第4章 第三集素衣如雪
往见飞帝的行程固然不如郭鍼想象中糟糕，却也终究差强人意。
但就虞玄英所见而言，其实这位出奔天子是当世第一流人物。
飞帝才学渊博，勇武绝伦，堪称文武兼备的一代豪杰，唯独其人刚暴激烈，有凛然不可侵之意态。
如此人物，若为学派宗师祭酒，为一国主政卿相，为军旅将帅，皆游刃有余，唯独作为一位和光同尘、包容万物的君主，实在不足。
尤其是作为列国诸侯名义上的天下共主，却身处王庭日渐衰颓的乱世，更是莫大的悲哀。
但百足之虫死而不僵，任凭如今的飞帝如何落魄，仍是出入有车舆、锦衣玉食的贵胄皇族，而今时今日的虞玄英，是全然无有必要、更无有资格去同情这样一位人物的。
身在天地之间，人生如逆旅，虞玄英仍在路上，此番是去渐期国。
之所以去渐期国，本无甚目的，只是北辰、渐期二国相邻，又同为前朝后裔，民风相近罢了。
但行至渐期国与北辰国交界处时，骤然遇上一阵雨。
先是微雨迷蒙，朦朦胧胧，如薄雾似轻纱，扑面而来，柔和得几欲使人沉醉；未几雨势却愈渐转大，伴随惊雷霹雳，轰然倾盆。
虞玄英仰望已被遮天蔽日的雨水挡住的灰蒙蒙天空，说不出的忧郁。
一路不见村舍城郭，连人烟也无有，或许只是虞玄英不明北地国情道路，错过了人家。
行至第七日上，雨势未见消退，反愈加转大，南国游士为北地寒气所侵，终于病倒。
起初只是昏昏沉沉，行路依然健步如飞，尚有余力自嘲苦笑。
“当初有一位圣贤跋涉千里至南方，阻止一强国侵攻弱小，来时却为小国门吏所阻，在城门淋了一宿雨。我此番处境，岂不正与那圣贤相同？”
虞玄英乐观地想着，却不料又过一日，病情加重。
浑身的燥热与雨水的湿冷交织，满目是黑白二色交替轮转，他以剑鞘作拐杖也难免倾倒的身形。
“……决不能如同虫豸一般，籍籍无名地死于此地！”
这是虞玄英昏迷前最后的念头，却止不住一头栽倒在地。混沌之间，隐约听到说话声。
——“有人死在此处！”
是武士的声音。
——“且先看看……”
是一个清冷的女声发令。
然后黑暗如潮水般涌上。
虞玄英做了很长久的梦，梦境里，他被一位诸侯雄主相邀，列为卿士，主理国政，又变法强国，励精图治，邦国由此定鼎称霸。
但故事的后半截，却不尽如人意。
君王的猜忌、同僚的敌视、尾大不掉的旧贵族势力、贪婪索取无休无止的新兴卿士……邦国的沉疴滥疾似乎在一瞬间骤然齐发，功成名就的新任相邦焦头烂额，转眼从云端跌落而下。
梦境的最后，是黯然离去。
“此邦之人，不可与明。”他这样说，而后，忽有所觉，睁开眼睛。
窗外是潇潇的雨声，依旧不歇，自他昏迷倒下，似乎不过片刻间事。
但虞玄英又分明记得过了许久。
梦中岁月，咫尺十年，又岂是一句虚话呢？
虞玄英从塌上坐起，望着窗外细雨出神。
他此刻在一座精致居所，三面有浅色纱幔笼罩，一面垂下珠帘，暗香幽微，看样状是一处女子闺房，榻前长案，摆放着自己的佩剑与行囊，旁处是游士们奔走列国用以彰明身份的竹质传符。
此时有琴音如水，回荡在四周。
琴声是极清冷的，一如琴的主人。虞玄英透过珠帘垂下的纱幔，看见少女窈窕的腰肢与素色的衣裙，如雪一般的纯白。
她未回头，虞玄英也看不见她容颜，但这不重要，他起身佩好剑与行囊，取好传符，虽还带着潮湿的水汽，却已准备离开了。
琴音戛然而止。
“我还是头一回见到，受人救命之恩，却一言不发径自离去的。”声音清冷，如切冰断雪，直刺人心。
虞玄英停下脚步，面上不见尴尬之色：“孤身穷游之人，身无长物，实在没有值得报答的了。权且先留个名字，在下虞玄英。”
“我知道你。若非如此，何须救你？”
虞玄英目中讶色闪过，他辗转于北辰渐期之间时亦与几位游士浅交论道，但自忖名声尚不至于到传扬列国之间的地步。
他索性不去多想：“……倘若姑娘不弃，且等在下他日出任诸侯之卿相，即便是千金相报，也未尝不可。”
“你听说过井中之蛙么？困顿于一隅之地，而自以为一方天地。”清冷的声音讥讽，“又像是河伯以波澜壮阔自得，及至沧海，水天相接一望无际，方知己之渺小。”
虞玄英惊讶于这女子的才学之广博，经文典故信手拈来，遂也笑着说：“困顿于井中淤泥之间的又岂止蛙蟹之属，安知我不是浅水之潜蛟，只待风雨便能乘雷腾飞，一展雄图抱负？”
虽然如此反驳，他却已不能将这女子当做徒有身份美貌的愚昧妇人来对待，虞玄英回转身，流苏垂落，依稀只能见身形婀娜。
更有轻纱覆面，遮挡容颜，但一双眸子晶亮清浅，似乎能看透人心。
她发出清冷嗤笑：“果然是一丘之貉，厚颜无耻。不过也是，若非如此，郭鍼那个自视甚高的蠢货又如何会对你推崇备至？”
虞玄英听到了一个熟悉的名字，警觉性大减：“姑娘认得郭先生？”
“他是我表舅。”女子淡淡说，并未因此表现出什么亲近来，反带着隐约的厌恶：“我是渐期国顾青影，此处是赜县。”
“……听说过。”虞玄英恍惚想起，其实只有隐约的记忆，那是行走于北辰、渐期之间时，偶尔在街头巷尾的酒铺食肆，听过往的客商、行人、士子说起的。
“——渐期国这一代年轻贵女中佼佼者不少，而顾氏犹多，如顾青影、顾紫月诸人，皆有公主封号，主掌封邑，胜过列国寻常卿大夫……”
虞玄英肃容说：“原来是青影公主。”
这是封号，亦是尊称。但顾青影不以为意：“不必客套。此时救你，并非因郭鍼之言，是有事物叫你处理。”
她说话时，容色声音始终平淡，但其中一股不容拒绝的意味，难以掩饰。
“请说。”虞玄英诚恳言道，其实内心不如表面上死板，他打定了一旦事有不妥即抽身而走的主意。
顾青影掀起珠帘，经过虞玄英身侧时，暗香浮动，虞玄英用眼角余光看到她黑瀑般的乌发用一支银色青鸟钗束起，英气飒飒。
“时节已入深秋了。”顾青影说，虞玄英听着，不明所以。
“果然你们这些所谓的‘名士’‘国士’之流都是如此，从来只知争杀窃夺，除此之外的生民即如蝼蚁，不值得你们看上一眼。”
顾青影轻叹一声，但也不见如何失望，她淡淡说：“……赜县地势奇异，每至秋冬之交，雨水深重，连绵月余，今年犹甚。”
虞玄英才智超绝，顾青影只说两句，他已有所觉：“灾祸。”
“不错，正是天灾人祸。”顾青影未被面纱遮挡的晶亮眸子难得露出奇异之色。
“连月大雨，河口决堤，冲垮屋舍，是为天灾；随后冷冬来临，民众流离失所，力弱者曝尸荒野，力壮者沦为盗匪，此为人祸。受灾之重，以我的封地为最。”
她转首看去：“请问这位……虞先生，有什么高妙的谋划吗？”
“自然是没有的。”虞玄英毫不迟疑地说了一句便停下，故意不言语，在顾青影冷意越来越重的眼神中他只能继续。
“……上天降世之灾劫，非人力所能阻挡。既无能为力，所能做的也唯有在灾后尽力补救罢了。”
“人事繁杂，统筹兼顾，谈何容易。”顾青影说，蹙起秀眉。
这亦是她最为难之处。
虽为渐期国诸多贵女之中的佼佼者，顾青影本身仍是一个及笄未久的少女，碍于年岁阅历，才能并未成长到绝巅，对处置繁琐杂务亦不能得心应手。
“郭鍼靠不住，推荐足下之后便又失踪了。”顾青影冷冷说着，“虽不知是否靠谱，眼下也别无他策。”
虞玄英听出了她的意思，本想拒绝的，但内心却不可抑制地蠢蠢欲动。
“这岂非正是一个展露我才能的大好时机？”他这样想着，将要拒绝的话语吞咽下去。
周游列国已久，今年二十四岁的虞玄英尚未入仕诸侯受到重用，在大夏九州之地，仍是一介籍籍无名的游士。
“若不能闻名于天下，岂非辜负了这一身所学！”
老人的声音又似乎回荡耳边，成了挥之不去的梦魇。
“是我才具太高，诸侯不能用！就如同躬耕乡野的农夫无论如何也用不上名贵的礼器与宝剑！”
虞玄英时常这样为自己辩解，但也难免对自己产生了疑问：当真是我才能不够，不入君王之眼吗？
当世有许多矛盾之人，从心态来看，此时的虞玄英正是其中极端的一种。
眼下，是胸怀才略或是自命不凡，正是证明的良机。
“若是公主实在无人可用，不妨由我来统筹此事。”基于如此缘故，虞玄英说。
“你？”顾青影露出质疑之色，并非对于虞玄英此举的唐突。
当世列国君王访求贤士，一旦信重即托以大事者比比皆是。然而她对虞玄英提出此事，或许有相信郭鍼识人之明的原因在其中，但也从未想过仅凭这个落魄潦倒的游士便能解决封地的灾祸。
“只我一人，自然不能。”虞玄英一旦想到要做此事，即刻认真起来，他坐于塌上，细细思索。
“……要一批上行下效的官吏，数以万计的救灾物资，最重要的是一支坐镇威慑的军队，赴火蹈刃，令行禁止！”
顾青影用一种怪异的眼神看他：“真是异想天开。若我有这些，何需寻你？”
虞玄英呆住：“什么都没有？”
“官吏虽齐备，多心怀鬼意；军卒虽忠勇，不及千人之数……至于你要的物资，我也不知有还是没有。”
她自嘲地一笑，说：“我半年前受封此地。原本以为脱离宫廷倾轧，从此自得安乐。谁想即便到了封地，也多的是纷扰俗世，难以解脱。”
这话语中流露许多意思，连她自己也惊讶于为何在一初识旅人面前吐诉这些。
或许虞玄英这种与生俱来的亲和力，不但使他在往后的交游中如鱼得水，更与人一种值得信重的安全感。
他只沉声说了一个道理：“欲有所得，必有所争。”
顾青影声音冷了下来：“你是在教我如何行事？”
“并非如此。然而前后半载，虽不长久，亦算不上短暂，倘若有心而为，不至于束手无策。”
虞玄英此时已彻底从昏昏沉沉中清醒，他直指问题的核心：“归根结底，确实是公主心存犹疑，逡巡不定，以至于在抵达封地的最初时候，未能有效建立威权，人心并未归附。”
“你……”顾青影气急，但终究并非常人，渐渐冷静下来。
“你要的人手、物资，这些我虽没有，但会尽力筹集。”顾青影为虞玄英气质感染，不知不觉被他占据了言辞的上风，“但我也要看到你能顺利处置此事的可能！”
顾青影行至虞玄英身前，一坐一站，虽居高临下，但展露出的气势始终无法压制他：“你且来说，此时当务之急为何事？”
虞玄英偏过头，透过窗扉，看见了瓢泼的雨势。
“大雨过后，往年的堤坝都会被冲垮吗？”他没有直接回答，反问道。
“往年状况尚可，今年雨势太大，十有八九会决堤。”
“如此，就要未雨绸缪了。”虞玄英说：“虽然决堤在所难免，但仍要加固不断，尽力延缓。而后便能腾出空处提前安置民众。”
“如何安置？”
“先将居于地势低处的民众集结、组织、迁移至高地处，筹备木料、绳索、布料之属，多作棚屋、营垒、帐篷，以为寄居所在。”
“这便够了？”顾青影美目中露出质疑。
“不够啊。”虞玄英摇头：“但以眼下情势，事先筹划，亦只能做到如此地步了。其后之事，唯有因势而定。”
虞玄英径自起身，握剑至窗前，雨中现出一片青绿竹林，无边无际，翠□□滴。
他凝望良久，湿冷的风带着雨意扑面而来，一派心旷神怡：“不错的风景。”
“此处翡翠林。”顾青影仍在沉思，下意识说，“曾是我母亲居处，业已逝去多年。”
“在下冒犯。”虞玄英说，微微致歉。
顾青影从后面端视这个奇异的人物。
这是她受封以来最大危机。封邑赜县的水患之重已经传遍了全国，乃至于北辰、孤竹这些邻国。
前几任令丞官吏并非对连年的灾祸束手旁观，身体力行者有之，但徒劳无功。
“非才智之士不能治理。”他们都如此说，于是赜县这个烫手山芋便被丢给了新的主人。
顾青影麾下并非无人，族中也有士子效力，但缺乏真正才能卓著的贤才。
她问策于周游列国途经渐期的郭鍼，虽然知道这位本家表舅不靠谱，事到临头，别无他法。
郭鍼一如既往不靠谱，留下一个叫“虞玄英”的游士之名便复又离去。
——“外甥女，舅舅此行遇到一个有趣之人。”
郭鍼说，浑然不顾顾青影目中露出的反感与厌恶。
郭鍼的性情莫说列国诸侯、煊赫卿相、学阀名士，即便是自己的亲族亦不堪忍受。
而郭鍼自行其是如故，不曾改易半分。
但能从他高傲的口中说出“有趣”二字来，可想此人必非易于之辈。
郭鍼说：“有些才华高绝之士生于天地之间，若得际遇，必能如囊中之锥脱颖而出。”
虞玄英正是如此一柄锋利彻绝的利锥！
“……之所以不被重用的缘故，只是缺少投入囊中的际遇。”
郭鍼用如此比喻，将虞玄英的才华间接展露顾青影前，即便如此，她仍存疑窦：“莫非是如你一般的狷介人物？”
若真是如此，她敬谢不敏。
“如何能够。”郭鍼哑然失笑：“我有自知，人皆厌弃于我，然而彼辈愚夫，何足论道！唯有虞玄英与我同类，胸襟包容又胜于我。故而推崇。”
郭鍼未几即去。
顾青影斟酌再三，使人往北辰国打探虞玄英行迹。
一无所获。
皆因虞玄英虽较之郭鍼更平和宽宏，本质仍是骄矜之人，对才能不如己之人不屑深交，这正是他多年游历却始终声名不显的最大缘由。
所谓名士，大抵不过世间游士行走诸侯列国之间，名望传扬于同类、渐渐为在上位者所知罢了，虞玄英、郭鍼既以孤高自持，难免格格不入，不为人知。
但这一场在翡翠林的相遇，似乎是天意注定的。
年轻的游士与新封的公主，就此结缘。
“交给我罢。”虞玄英凝视着雨势说。
顾青影沉思许久，微微颔首。
逍行世间的游士一下子繁忙了起来。
虽然还未有正式的职权任命，虞玄英已现出了雷厉风行而又亲力亲为的一面。
天色初亮时他孤身一人顶着大雨出门，环绕整个赜县观看地形、山势、水文，统筹计算各处城邑人口，时常一去多日。
他在晚间回顾青影的雅居时全身湿透，却毫不停留在木简上书写诸般事宜，谋划不断，虽是病情初愈，却有一种如火如荼的意志贯彻其间。
“工欲善其事，必先利其器。”虞玄英是如此说的，他认为，处置大小政务如同樵夫上山劈柴，唯有将斧斤磨砺得无坚不摧，挥落时方能一鼓作气、势如破竹。
至于处事手腕的成熟老练与否，也如挥斧时的技巧眼力，全因个人的才情与经验而异。
顾青影试图从虞玄英写下的书简中探寻什么，却看不懂。
“东州的文字与北地颇有差异。”虞玄英解释说。
其实岂止文字，单是列国通用的雅言，虞玄英也带着龙渊国独有的低沉音质，如同沧海暗流潜伏的波涛。
而顾青影的雅言是飞雪落花般的清亮。
“可以着手迁移民众了。”
虞玄英说，低沉的嗓音在刷刷的雨声里，给人一种可靠而值得信重的感受。