第56章
大地中心的迷思山脉，绵延千里。神圣一族的王都在它的东方，坐落于无尽雪山之巅。
而它的西南方向，则是属于人类的坠夜之城。
来自极北荒漠的阴影在北方风雾之城受阻后，绕过暮春之地，沉入水底，沿着静默之河顺流而下，在人类的城池再一次驻足。
辽阔的云层之上，羽翼尚未完全丰满的无色鸟乘风翱翔，再次来到坠夜之城上空。
借着伯劳的眼睛，远在荒野的宋为妍俯瞰着坠夜之城的全貌。
这是除了新月之城外，最繁荣的一座人类城池。
从规模上来说，它其实应该算是一座大中型城镇。
厚重的城墙上，未能被阳光照彻的角落里，愈发浓烈的阴影气息正不住地逸散。
远赴新月之城的各城使者才刚刚出发不久，行至半路，打着调查坠夜之城议会长死因的幌子前来，在新月城主霍恩克莱的组织下，心思各异。
浑然不知坠夜之城中，新的权力更迭已经再次展开。
一夜之间，安蒂蒙德豢养怪物的消息不胫而走，海恩时趁机落井下石，联合光荣公爵等人公开讨伐，原本已经归顺安蒂蒙德的第一分营在原统领阿克赖特的带领下倒戈。
眼看海恩时已经占得先机，安蒂蒙德主动示弱，提出了最后的请求。
“只要将阿克赖特的人头交给我，我就地认输，坠夜之城，拱手相让。”安蒂蒙德用他一贯阴沉的嗓音说道。
海恩时想都没想就答应了，还十分贴心地将阿克赖特五花大绑，活着送到了安蒂蒙德手中。
“安蒂蒙德，看在我们也曾经合作一场的份上，我让你亲自动手，以泄心头之恨，”海恩时猖狂大笑，“我可太了解你了，你不是最恨这种叛徒吗？”
当日猎犬出逃时，第一分营连同阿克赖特神秘失踪，安蒂蒙德遍寻无果，直到三天后，才在猎熊一族的领地南侧数十里处找到他们。
猎熊一族是坠夜之城当中的一个特殊族群，族人成年之后，身材高大威猛，是常人的两倍甚至更多，天生就是骁勇善战的猛士。
坠夜之城每年派去帮神圣一族驻守迷思山脉外围要塞的士兵当中，有不少就出身于猎熊一族，他们比常人更能适应恶劣的野外环境，心思也更单纯，比起其他人类，神圣一族的人对他们也更信任。
当初议会长还在世时，议会为了加强猎熊一族与坠夜之城的联系，增强双方之间的凝聚力，每年都会征调不少猎熊一族的人进入城卫军。
猎熊一族的人有漫长的少年期，在他们成年之前，体型与常人的差异较小，因此，被编入城卫军各个分营之后，乍一看，是分辨不出什么不同的。
但当他们的成年期到来之际，无论身处何地，他们都会本能地回到自己的故乡。
议会被海恩时与安蒂蒙德瓜分重组，城卫军各分营的统领也被调走，但很多基础编队还没来得及打散。
而阿克赖特作为少数留在原本分营的统领，他很清楚，第一分营当中，究竟有哪些人是出身于猎熊一族。
利用这些人的种族本能，阿克赖特算准时间，买通当夜看守城门的守卫，带着自己的心腹部下逃出城，跟着他们去往猎熊一族的领地。
猎熊一族的少年们在睡梦之中，无意识地向着故乡前行，三天之后，却被告密的同僚截停在了原地。
安蒂蒙德带着第四分营的人追击而来，身边还跟着一个诡异莫测的黑暗魔法师。
阿克赖特原本准备引颈受戮，但安蒂蒙德改变了主意。
“其他分营当中，还有哪些人是出身猎熊一族的，你可清楚？”
阿克赖特原本是第一分营的统领，也是城卫军大统领的候选者，他对城卫军了如指掌，其他分营的正副统领虽然都被替换了，但是短时间内，根本无法完全收服军心，只能靠武力强行压制。
尤其是被海恩时以暴力手段强行收入麾下第二、第三分营，暗地里敢怒不敢言、表面上不得不屈服者，大有人在。
那些新上位的统领，其实还不如阿克赖特得人心。
安蒂蒙德厌恶叛徒，但阿克赖特现在严格算来只是逃兵。
“我很清楚，但那没有什么用，安蒂蒙德大人，”阿克赖特看上去心如死灰，“您不如杀了我吧，我实在是受够这种日子了，您接下去势必还要和海恩时大人一争高下，而我不想再对自己昔日的同僚挥出屠刀了，我是个懦夫，除了逃跑，想不出别的办法。”
安蒂蒙德当然不会让他死，在他看来，阿克赖特大有用处。
他扣押了阿克赖特手下的几个主要心腹，然后让他带着第一分营主动投靠了海恩时。
“要么杀了海恩时，要么等我杀光所有人，你再去陪他们。”这是安蒂蒙德对阿克赖特说的话。
阿克赖特带着其余人回到了坠夜之城，期间还顺便猎杀了两头棕熊。
猎熊一族的成年礼，需要用熊的血来祭祀，只有浴血而生，才能真正成为猎熊一族的猛士。
现在的城卫军当中，有至少半数人，身负猎熊一族的血脉，其中血脉纯正的少年，至少占了四分之一，算算时间，从他们当年被编入城卫军开始，到现在，差不多刚好就是他们的成年期。
按理说，今年议会本来应该开始着手安排这一批猎熊一族的少年退出编队，然后遴选新人，重组各分营。
然而这项工作还没来得及展开，议会就被海恩时和安蒂蒙德联手掀翻了，就连议会长都死得不明不白，谁还顾得上这件事？
压根没人记得，就算记得也做不了什么。
阿克赖特作为知情人，原本也只是想稍稍利用一下这件事，趁机出逃，但现在，被逼无奈，骑虎难下，他只能再次成为安蒂蒙德手中的屠刀。
安蒂蒙德将阿克赖特的心腹都带走了，只留下了一个叫做查克的年轻人。
海恩时与安蒂蒙德刀兵相向的那一天，查克负责在所有人的饭菜里动了手脚。
他并没有投毒，而是在其中加入了一点点棕熊血。
安蒂蒙德提出要阿克赖特的人头时，第一分营当中，身负猎熊一族血脉的人率先暴起，挥刀相向。
其他分营的人还没搞清楚情况，被同族影响的人就纷纷出现了异样。
进入成年期的猎熊一族，在棕熊血的催发下，失去理智，战斗力迅速提升，有常人难以匹敌的勇武，会将所有异类都当做敌人。
海恩时的队伍陷入内乱。
尤其是第四分营的神射手，沦陷得比其他分营都快。
阿克赖特脸色灰败，安蒂蒙德随手拿过一把刀，划开了他身上的绳子，他却仿佛突然间失去支撑的木偶，委顿在地。
那些出身猎熊一族的少年，本来不应该变得如此疯狂，失去神智，陷入本能的狂躁与杀戮之中，是他一手策划，才会造成这种局面。
然而，随着事态的发展，阿克赖特逐渐发现，事情似乎没有他原本想的那么简单。
猎熊一族的成年期狂躁只有一时，即便被刻意引导，也不应该造成如此失控的局面。
原本的城卫军各分营之间都在自相残杀，海恩时很快自乱阵脚，光荣公爵带着自己的私兵试图逃之夭夭，却被一支羽箭精准地钉在了原地。
阿克赖特循着羽箭射来的方向望去，看见了一个隐没在黑色斗篷之下的身影。
那个看上去相当神秘的黑暗魔法师。
当夜，坠夜之城上空的月染上了隐隐的血红，很快隐没在云层之后，黯淡无光。
宋为妍站在一座孤绝高峭的山峰上，等待着无色鸟的归来。
这个世界，个人的力量何其渺小，微弱的光芒，在大地的阴影面前，就像一束被风吹散的烛光。
坠夜之城，只怕真要坠入黑夜了。
此时，宋为妍右手的袖子缺了一半，被她自己撕下来，当做绷带了。
被黑暗魔法师所伤的右手一直在渗血，伤口非但没有要愈合的样子，反而还有进一步撕裂恶化的趋势。
圣治愈术倒是有作用，但很耗费精力，她现在力量不足，如果想保存实力，就不能浪费在这上面。
眼下，宋为妍的处境算不上安全，她很清楚这一点，却并不打算抓紧时间逃命。
在极北荒漠的时候，她也曾直面过那些大地的阴影，可是那时候，这些邪恶的力量似乎并没有那么强悍，只能依托一些无意识的野兽，凭借本能进行杀戮。
直到现在，情况发生了微妙的变化。
大地的阴影在苏醒，被深埋在极北荒漠的邪恶力量在增长，并且已经有了具象化的威胁，而不再只是几只无关痛痒的异化野兽。
伯劳一路穿过暗夜的云层，在没有月光的夜晚，无色鸟的眼睛也依然明亮。
宋为妍的鞭子在左手，右手已经抽出了那把锥形剑，疼痛太过尖锐，她将剩下的半个袖子也一并扯了，当做绳子，将剑柄和自己的手腕牢牢捆在了一起。
这样做势必会失去一些灵活性，但可以保证她的武器不会因疼痛力竭而脱手。
那道险恶的阴影就跟在无色鸟的身后，像嗅到了腐肉的秃鹫，追了过来。
宋为妍一点都不感到意外。
尾随至此的黑暗魔法师以为自己能展开完美的偷袭，却看见对方早有准备地等着他，恼羞成怒：“你究竟是什么人？！和穆莱家族有何关系？！”
宋为妍不答反问：“你是怎么发现我的？”
魔法师不屑地冷哼：“无色鸟的气息，我隔着三条街也能察觉到，更何况还是两只。”
“伯劳，原来是你功夫不到家，让人家反追踪了，怎么办呢？要不，”宋为妍好整以暇，还有心情开玩笑，“罚你下顿饭吃草？”
伯劳发出明显不服气的抗议声。
黑暗魔法师显然觉得这不好笑：“无论你和神圣一族有何关联，今天，都必死无疑。”
宋为妍漫不经心地冷笑，轻慢开口：“这么怕神圣一族啊，那你猜，我到底是谁？”
对方果然被这故意的挑衅惹怒。
他掀开自己的斗篷，伸出双手，山峰之上狂风骤起，狂暴的魔法攻击照着宋为妍猛扑而来。