管窥之见
注1：修武，今河南修武，在洛阳东北。
当天晚些时候，谢苒见到了女夷，无可避免地谈及她师父诸葛菡的下落。
“你们不必瞒我，师父她不在了，我能感觉到。”女孩用最平静的语气述说着令人悲伤的事实，晶莹的泪滴自眼眶滑落。她飞快扭过头揩了一把。
一席话说得在场三人心里都不好受，两个大人更心虚地挪开了目光。张女夷拭干了泪，面向谢苒恳求起来：“谢阿姨，您离了王府，和我住在一处吧！”
“不知夫人是否愿意？如若愿意，我会出面与我阿姐商量，你同女夷也好作个伴。”一旁诸葛靓附和到。
谢苒想了想，回答说：“我是情愿的，只恐王妃不答应。”琅琊王府内外谢苒早就排摸了一遍，确定琅琊王并没有将江东得来的战利品置于彼处，继续在王府待下去，于她来说无可无不可。
“这不是什么难事，夫人放心吧。”诸葛靓泰然说到。
对于送出一个吴国女奴，诸葛王妃确实不乐意，非是她不舍得或怎样，而是她不乐见自己的弟弟身边继续出现南方旧地之人。然而她怎能拗过唯一一个亲弟弟的请求呢，最终还是把人送到了弟弟府中。
过了一月有余，青州传来消息，魏夫人跟随丈夫到河内修武就任去了，回信邀请张女夷前往她现在的居所。如果按照原定计划前往青州，路上还不知会出现几多艰险，修武距离洛阳相比青州缩减了一半路程，且路上要太平许多，谢苒心下稍定：这次有她在，必不能叫女夷再出意外。
听说张妹妹变去青州改为河内，诸葛颐同样喜不自胜，对自己这位一起居住了许多时的玩伴说到：“太好了，以后得空我就能去看你了！待我得了父亲应允，咱们到嵇康住过的嵇山游玩。”
时局多变，谢苒不放心，请求亲自送张女夷到修武（注1），不期然与魏葳再度见面。才过而立之年的魏夫人双鬓如雪，但一双眼睛亮得出奇，带着她的一名小女侍热情地迎了过来，将谢苒双手紧紧握住，殷殷道：“早就盼着与谢夫人再次相见了！”
谢苒满以为魏夫人是客气，全未将这句话放在心上。待魏夫人主仆离开后，她牵着女儿四处转悠了一圈。魏蕤的宅院建于修武县城北部的一处高台，四望无垠，视野绝佳，让人叹为观止。遥望县城以北的巍峨太行，她低头对女儿感慨到：“阿业，此处风物甚好，咱们多留几日好吗？”
“不好！”不到两周岁的纪鹤自顾翘起小脚，瞅了瞅鞋尖尖上沾的黄土，小嘴一扁，嫌弃到：“好脏。”
这句话叫谢苒倍感头痛。她这个女儿，打小生长深宅之中，风吹不着，雨淋不了，十分地娇气，偏又古灵精怪，小大人一般爱说嘴。她有意磨一磨女儿的性子，撒开手撵阿业自己玩去，不成想小姑娘一离了她，立马干脆利落钻进屋里去了，谢苒只得跟在后面嚷。
远道而来的客人们从没见过像魏蕤一般既清净又热情的主人。据魏夫人自述，受外祖母影响，她自小信奉天师正一道，二十四岁那年被父母逼迫成婚，等到两个儿子长到七八岁，她依然雷打不动坚持静默养炼，丈夫等人只得同意她斋戒别居，独自搬到这个小宅院当中来。每天一清早天不亮，魏蕤便起身诵读，从日出到日落之间，不吃食物，仅服用胡麻散、茯苓丸，兼饮清水若干。经年辟谷让这位年轻的信徒身体消瘦，面庞无光。奇怪的是，她似乎从天师道中汲得了无穷精力。每当入夜，她常来陪张女夷、谢苒等人谈玄说古，风土人情、朝政秘闻无所不包，尤其一旦讲起修行之事，她往往两眼放光，能一直聊到月上中天。
谢苒大长见识，私下对女夷说：“我现在开始觉得啊，像魏夫人这般才叫做信奉呢，而你师父和我的师父，对天师道的热情不及魏夫人远矣。”
“啊，是的。”张女夷不自然地附和了一句，眉头微皱，一副心事重重的样子，渐渐地，谢苒发觉，每次魏夫人过来陪她们闲坐，女孩儿总是表现得坐立不安。又过了几日，一天傍晚，她到谢苒房中，神色忐忑地说：“谢阿姨，有一件事，我想听听您的看法。
“好呀，坐着聊。”谢苒弯腰将扑在榻上玩玩具的女儿纪鹤挪到床上，在坐榻上收拾出一小块空地，示意对方入座。
“我站着说就行了，很快的。”女夷低下了头，“今天，今天魏夫人问我，愿不愿意拜在她门下。我说，我要问问您……”
“傻孩子，我的想法有何要紧，关键看你自己呀。你怎么想的，能跟阿姨说说吗？”谢苒笑了起来，其实一听说张丞相的临终遗愿是让女夷投奔魏夫人时，谢苒就知道早晚有这么一天，陪着她在修武住了这么久，正是为了让小姑娘自己想清楚。
果不其然，小姑娘柔声回答到：“我，我愿意的，魏夫人每日的行事，也是我喜爱的。”
“多好啊，能找到自己喜欢做的事。”谢苒伸手亲昵地摸了摸女孩的头，“你师父和你爹爹在天有灵，一定会替你高兴的。”
次日清早，谢苒决意同主人告别。到修武两个多月，她第一次去了魏蕤屋中。
主人的住所在后院一间土坯房，好似预感到有客来访，小女侍于门口迎了迎谢苒，一向昏暗无光的屋内也点起了油灯。跽在木几旁边的魏夫人一边煮着茶水，一边顽皮地冲谢苒眨眼：“某夺人所爱，恐怕谢夫人心中不快了。”
“她自己选择留下来，我们做长辈的，当然要支持。”谢苒也笑，她可摸不透魏夫人这种无欲无求之人的想法，简单道明来意后准备告辞，忽地被对方叫住：
“且慢。”
谢苒略感意外，“夫人请讲？”
对方狐狸一般眼眸半眯，开口到：“说来惭愧，某手里头有一样极为艰难的官司，本是清远女君（指诸葛菡）托付与某，无奈某本领有限，眼看剩下的期限不到两年，某这里如果单独行事，大差不差的只有三成把握，思来想去，唯有向谢夫人求助。”
谢苒想说我凭什么答应你？咬了咬唇，迟疑到：“何事？”
魏夫人微微一笑，道：“此事渊源，出于您的师父苏修西。有些事恐怕您不太了解吧，她本名周兰，是吴国第一任皇帝的妃子，也是某外祖母的同门，当年她们做下的几桩事，无一件为外人所知，然无一件不要紧。正如咱们接下来要做的这件事。”
谢苒深骇，维持着面上平静：“夫人绕来绕去，不如直说了罢。”
“先给你看看凭证，以免说某信口开河。麻姑，把东西拿过来。”魏蕤示意她的侍女捧来一方木匣，将内里的一小份木质信札展示出来，信札四角用多道细麻绳交叉绑缚，一道道条纹在信札表面组成一个“山”字型，确凿出自苏修西之手。
魏蕤观察着熟练拆解信件的谢苒，声音轻如呓语：“信中的官司，你师父不肯叫你做，特意交代给清远女君，没想到人出了意外，把事留给了某，来来回回最后还得你搭把手，唉，真真冤孽。”
魏蕤长叹一口气，继续道：“并非某不愿意，既入了天师道，此事某义不容辞，无奈天意弄人，这几年洛阳情势变幻莫测，某能力有限，的确无法做到。你既在彼，理应相帮。谢夫人，是不是这么个道理？”
读完师父亲笔，谢苒不再怀疑，但信件的内容却叫她手脚发冷，整个人眩晕起来：“为什么要这样做？”
魏蕤一副难以置信的样子，仔细瞧了瞧谢苒，确定她不是开玩笑：“阿苒，你学那么些年道法，学到哪里去了？自天公将军起事至今不逾百年，海内纷纷，黎庶涂炭，白骨露于野，生民百余一。如今好不容易得了两年太平，莫说除那一人，即便要我等除掉百人又怎样？某不妨在这里直说，此事若办不成，洛阳的动乱马上就要开始了。”
谢苒想起几月前她在洛水之滨所听到的一句吴歌：千岁髑髅生齿牙。
髑髅生齿，乃为妖道。那个唱吴歌的怪人，对她说过一句“不是时候”，可见当时不是时候，将来总有一天是时候。加之北上前，白石先生也指着河岸告诉谢苒，北方会有比伐吴之战更为可怕的灾难发生。现在听到魏夫人的说辞，三人的说法得到相互印证，种种迹象表明，司马氏的晋国正处于下一轮纷乱的边缘。虽然她常念救人行善，但她同样十分清楚，国与国之间的征伐非人力能阻挡。况且吴国去国未远，洛阳生乱，江东复国在望，岂不是一件好事？谢苒心中矛盾，眼神流露出挣扎:“朝堂生乱，九成九出在人心不足。这类事，我是无能为力的。”
魏夫人猜到了客人的心思，叫来女侍麻姑：“夫人一时想不通，带她到外头透透气，给她看看林子里的风景。”
小女侍圆盘脸、矮个头，穿一身粗布裙子，赤脚走在凹凸不平的石头路上，领谢苒去了围墙根处的一片竹林。谢苒一路将信将疑，正待出声询问一二，那叫麻姑的女侍者伸手一通比划，带着人来到了一洼极小的水塘边。
原来她不会说话，难怪不见她开口，谢苒想到，一脚踏入林中，但觉身后竹子猛地拔高一大截，自己的身子越缩越小，水塘也涨大了许多倍。举目四望，座座城池拔地而起，远方的山忽高忽矮，近处的麦地忽绿忽黄，乃至绿叶转瞬为白雪覆盖。谢苒吓得不得了，险些叫起来。又有骑马戴帽的男人举着大刀追砍一群小孩，又有黑烟焦火从小山坡后升起，谢苒甚至看到自己年幼时居住的草屋，看到自己的女儿阿业哭着向屋外跑去，但焦火过处，除了满地灰烬再无它物……不知过了多久，竹林内恢复了寂静，徒留谢苒低头盯着水塘发愣。
两人离开竹林回到屋内，这时天已经完全黑了。
“世间纵有一千八百象，人只能居其间一象，一旦出了偏差，你或者可活，你的国君，你的亲人，你的故土，还有千千万陌生人，也许再回不来了，我等既然有余力，怎能够坐视不管呢。”油灯下的魏蕤双目低垂，嘴角浮起嘲弄：“是啊，看起来，我这般一无所求的，其实往往要的最多。”
谢苒面色惨白，喃喃到:“世间一千八百象，生如何，灭又如何，一生一灭，岁岁枯荣，终是我们勘不破。”