父慈子孝
注1：归命侯，吴亡后孙皓的封号。
注2：闻喜，今山西闻喜。
这日，忙碌了一整天的司马觐回到府中，人且没来得及进门，老管家急吼吼迎了上来：“大公子叫奴婢们好找”。
“才去了一趟归命侯府（注1），慌里慌张的干什么。”司马觐抬手整理仪容，脚下步子不停，询问到：“出了什么事？”
老管家在旁跟着一路小跑，道：“能不急吗我的大公子，王爷回来了，在房里大发脾气呢，谁都不敢问。”
他这个老父亲，之前一半为了养病一半为了躲清闲，一心留在郊外别业，谁请都不好使，怎的忽然回府来了？一股不祥的预感占据了司马觐的心头。说话间两人进到内院，但闻内外一片死寂，司马觐心中暗惊，四下张望毕，拉了躲在走廊底下的四弟问话：“到底怎么了？”
司马漼耷拉着头，闷闷地说：“父亲先前发好大一通脾气，母亲也气的说不出话，阿媛的孩子，阿媛的孩子没了。”
从小要风得风要雨得雨的司马小姐，及笄后拒绝了父母安排的婚事，一意孤行嫁给并州卫家青年才俊卫平，起初，小两口过得甜甜蜜蜜，然而三年一过，眼看司马媛肚子一直没个动静，卫家那个起了别样心思，在长辈的主持下另纳了妾室。好巧不巧这妾一进门司马媛就被查出有喜，卫家人居然声称此乃那妾室命里旺子嗣的征兆。如果仅仅是闲人说几句蠢话，司马媛不愿去计较，可气的是自纳妾后，卫平大半心思扑去了妾侍院中，同她不再是一条心。司马小姐闹了几个月，甚至跑回京城搬了救兵，只可惜丈夫像是狐狸迷了心窍一般油盐不进。这个时候她肚子大了，医士说胎像不稳当，她只得暂时偃旗息鼓躲在房中养胎，捱到今年正月，千辛万苦好不容易生下一个女孩。司马媛从此有了寄托，一心一意抚养女儿，对外绝口不提和丈夫相关事，生生粉饰出一副太平场面来。让人意想不到的是，仅仅五个多月之后，厄运再度降临到了司马小姐的身上：她的孩子未满半岁便因病夭折。双重打击下，年轻的母亲悲痛焦虑、神志大失，整夜整夜无法入睡，几天功夫就病得奄奄一息。
消息传到京城，把琅琊王气了个倒仰：“我千娇万宠养大的女儿，是让他们卫家如此作践的吗？一群狼心狗肺的东西！”
琅琊王痛骂卫家足足一顿饭的时间，看到走廊下缩头缩脑的司马漼，司马伷心里更来气：“老四你个木头一般的，上回到他们家，不知道说几句敞亮话？做下此等混账事，是他们卫家欺负我琅琊王府无人。”
王府老四此刻大气不敢出一口，龟缩在侧任老父责骂。老王妃手捂心口，哽咽到：“王爷，或早或晚的，将孩儿接回来吧。”
“接，必须接，我现在就进宫去。”
老王爷怒气冲冲离开了。司马觐心里不得劲，向老四追问细节，说小外甥女生下来是个顶顶漂亮的女孩子，大眼睛，白皮肤，同阿媛小时一模一样。
他最后咬牙到：“和离吧。”
此言一出，周围几个人都吓了一跳。这话，真不像脾气软和的老大能说出来的。
不过，和离的话，卫家会答应吗？要知道，虽然卫平至今不过区区一个小县令，但那白面妹夫的堂伯父，乃是当朝尚书令卫瓘啊。
不知琅琊王同宫里是怎么说的，过了一段时日，司马觐亲自赶往并州将阿媛接了回来。阿媛不到三十岁的人，面庞干瘪，目中无光，直把琅琊王和王妃心疼得说不出话，最让老夫妻两接受不了的是，他们的阿媛似乎不认得人了，谁人向她搭话她均无丝毫的反应。
回到家的当夜，奴仆半夜寻小姐不着，惊动全家人上阵各处寻找，最后在莲花池内发现了司马媛。人被找到的时候，半个身子浸在冷水中，口中不停呼唤“阿叶”之名，声声凄切无比。
事后，王妃逼问女儿的侍女，得知“阿叶”是自己那个没有福气见面的小外孙女，她不禁悲从中来，几多怒火全部化作了对小女儿的心疼。
次日，大女儿司马姿回府看望小妹，她是个直性子，因同诸葛王妃说：“母亲，这日防夜防，不怕一万只怕万一，但凡怕有个疏漏，都……依我看，不如先找个清静稳妥之地安置妹妹。”
过不多天，王府二女儿司马姜也来请安。司马觐结了差使回到家，院里碰见二妹妹，司马姜慌忙同长兄请了礼，两人相对无话，各自道了别。二妹妹生母是一不知名的姬妾，养母是西跨院那位。司马姜是老王爷唯一一个庶出女儿，一满十四岁便按照西跨院那位的要求出嫁了，轻易不回府的。她今天这么一来，司马觐心中的惊讶盖过了别扭。
除母亲外，父亲还有一位诸葛氏夫人。那女人说话带巴蜀口音，一向深得父亲维护。有关西跨院“诸葛氏”与琅琊王、琅琊王妃间的纠葛，让王府最了解情况的老仆来说，只怕三天三夜讲不完。
卧房内，诸葛王妃正和大女儿诉说着烦恼：“从来不出现的人，今儿突然跑来请安，莫非，莫非我阿媛的事传扬了出去？”
小妹离婚的事闹得那么难看，纸包不住火，早晚会叫人知晓。司马姿心里门清，尽力宽慰母亲，说到：“闻喜（注2）离着洛阳毕竟不远，有知情人上京城来，也是可能的。”
如此浅显的道理，诸葛王妃不是不懂，但因着爱女心切，此前她一直抱有侥幸。诸葛璇深深叹了一口气，继而恨声道：“早知如此，当初京城那一大把的公子王孙，你妹妹选哪个不好，偏挑了那么一个糟心人。”
母女两结束对话后，司马姿回家去了，诸葛璇则认真考虑起先前大女儿把阿媛送出府外养病的提议来。
转眼七夕节近在眼前，一日，琅琊王府突然来了一名怪客。晴天的傍晚酷热无风，客人披风罩着头脸，被王妃的亲信直接领进了内院。
这时，大公子司马觐的夫人夏侯光姬恰好在隔壁院子的复道上散步，见着那形迹可疑的一行人，她举起团扇半遮住脸，密密同侍女议论说：“老王妃又招揽了什么人往家啊？”
“夫人，可不敢这般说。”侍女吓得来回张望不迭。
“怕什么。”夏侯光姬不屑地一笑，手扬团扇，袅袅娜娜自去了。她性格泼辣，嫁到丈夫家，丈夫一家和别个姓司马的不同，个个板正得要命，她实在不快活。倒没曾想她婆婆诸葛王妃这两年总招了男子往内院领，夏侯光姬觉得这位长辈是个十足的假正经，一时忍不住倒出心里话来。
怪客进入内院，先去看望了司马媛，并向陪在一旁的王妃说：“阿姊，我看阿媛最近好转许多，往后定是大安的。你也要顾好身子啊。”
诸葛璇敏锐地抓住了客人的弦外之意：“三弟这是往哪里去？”
来人不是别人，正是当初灭吴之战的漏网鱼、那个在大决战后逃走的诸葛靓。吴国覆灭，诸葛靓无处可去，只得北上投靠了自己的胞姐。因他是国朝现行通缉逃犯，每回出门都须遮掩行踪，一年多下来，日子过得叫一个憋屈。恰逢老家来信，诸葛靓生出回乡的念头，今日特地前来王府道别。
“叔祖他老人家写信，再三邀我和道回往乡里看看去。”
淮南兵败后，父亲与几个弟弟一同遇害，全家统共就剩了三弟这么一点骨血，诸葛璇万般不舍，挽留到：“哪有说走便走的，再待些日子吧，阿姊替你好生打点行装。”
见弟弟推辞，诸葛璇急到：“无论如何，待吃了你阿姊的寿酒再走。”
诸葛靓一愣：“我记得阿姊五十岁整寿该是明年呀。”
“并州人不兴过十，兴过九。”诸葛王妃搪塞到。
虽说是临时找的借口，但王府女主人既然开了口，府中立即为此忙碌起来。到七月十三，琅琊王府如期举办了一场小宴。开席前，多年音信不通的三舅舅突然出现在几个外甥面前，连一向臭脸不讨喜的老三司马澹都露出笑脸来，余人自不必说。
不知是不是因为三舅舅在场的缘故，寿宴这一日，司马媛的状态出奇地好，虽然依然不肯开口，但她竟不待人劝就动了筷子，愿意吃东西了。琅琊王一家人沉浸在骨肉团圆的喜悦中。
午宴进行到末尾时，忽报宫中来人，原来杨皇后得知琅琊王妃寿辰，专门派人前来道贺。旨意突然，众人心内惊怪，脸色纷呈，齐刷刷站了起来。诸葛璇连忙指示弟弟回避到后堂，心中打起了鼓：莫非宫里听到了什么风声？
其实诸葛王妃是想多了。杨皇后早就听说了司马媛的遭际，她对这位小堂妹或多或少心存怜悯，再者说，即便仅仅是出于礼仪方面的需要，她也应当代表皇室对琅琊王府有所表示。但什么时候该表示，该怎样表示，杨皇后有着她的顾虑：直接给予赏赐，等于向整个京城宣告堂妹和离之事，于阿媛名声有碍。听说琅琊王妃即将于近日庆祝生辰，杨皇后马上决定借贺寿之名当场赐一批药材。此举略显仓促不持重，可这已经是杨芷想得到的最好的办法了，毕竟身为一国之母，她的一举一动，需靠考虑的因素实在太多。
在琅琊王及王妃两人谢过中宫赐后，王府老二司马澹信步走到宫中来使身旁，做出热络之态与那内侍搭起话来，接着自然地向父亲请示到：“儿子送李公公出去。”
司马澹天生一副坏脾气，和家里任何一人关系都处不好。不像得到全部人重视的老大和独得母亲宠爱的老三，王府二公子一向被琅琊王斥为纨绔。在司马澹本人的认知中，他的整个成长过程充斥着从祖父家中搬离的恐慌、父母对峙的不安、无数叱骂的伤心以及奴仆们的阿谀谄媚，他完全不理解父母兄长他们哪来的底气要他洁身自持？
内侍李秉在宫中服侍超过二十年，十足一个老奸巨猾。他很清楚这位二公子不是个知事的主儿，待出了二门，李秉当即眯了眼睛调侃到：“奴婢估摸着公子您是无事不登三宝殿，有何指教不妨直说？”
“公公快言快语，我很喜欢。是有一事，我不吐不快。”司马澹撇了撇嘴，发狠到：“我今儿在席面上见着一位稀客，听说早年间大城门口贴有他的悬赏，足足十万钱呐。现如今这悬赏虽然没了，不过我想陛下一定会感兴趣。”
“二公子指的是？”
“公公请随我来。”