徙都武昌
晚些时候，纪瞻提出有意拜见苏先生，事不凑巧，正好谢苒师父那边也来了客。一直等到下午，谢苒多次查看书房的动静，最后只能抱歉地摇头：“要么你先回去吧，一会儿天该黑了。”
她送纪瞻到西侧门乘车，恰好此时黑里走出两个人来，一个是竹冠道袍打扮的苏修西，另有一梳道髻的年轻女子，背负着长剑，一副莫测之态。
谢苒表情一滞：“阿菡姐姐何时来的？”
“得有好大一会了，看你与小友聊的欢，就没过去。阿苒，你身边这位是？”诸葛菡故作冷声，拿下巴点了点纪瞻。
谢苒没能听出诸葛菡语中调侃，如实答说：“这是吴郡纪公子。”
诸葛菡饶有兴致地打量了一番小少年，扭头与苏修西言到：“纪公子风姿卓然，往后定然前途远大。”
苏修西重重哼了一声：“属你话多。”
纪瞻全程保持着怡然之态，等到听说诸葛菡要下山回城，他沉声说到：“如女君不嫌弃，可与某同乘。”
“这小娃，真个少年老成。”诸葛菡眉头微动，敷衍地回身拱了拱手：“师叔留步，师侄过些日子再来。纪公子，咱们走。”
送罢来客，师徒两人往回走，苏修西问谢苒为什么不多送一送，女孩儿歪着头眨了眨眼：“没事，和阿菡姐姐一样，阿瞻说还来。”
“咳咳，”苏修西捶了捶胸口，“你们这俩小鬼。”
诸葛菡的到来为谢苒带来了发生在浮玉山的新动向：燕师兄出师后，确实去了军中，现在庐江郡驻守；邬师姐腿伤痊愈，也下山回了家；大师姐郁陆倒还留在山上。据说馆主又收了几个新弟子，现在小六师弟是他们的头头了。
“说的我都想回去看看了，”谢苒笑眼弯弯：“对了师父，阿菡姐姐来建业做什么？”
苏修西柳眉微蹙：“听阿菡说，她家里人被迁到河东郡，她想赶过去看看。”
“她家里人，是您之前说起过的嫣阿姐吗？”
苏修西摇了摇头：“是阿菡的堂弟，汉国亡后，司马昭下令让从成都迁过去的。至于阿嫣，这么多年了，始终没有她的下落。”
谢苒糊涂了：“徒弟以为阿菡姐姐的家人早就遇害了呢。”
“你诸葛菡姐姐的祖父诸葛恪有个弟弟诸葛乔，早先过继给那汉国丞相为子，后来诸葛恪一家被杀害，汉国丞相自己又有了儿子，诸葛乔的儿子诸葛攀便重新入了诸葛恪一脉。你菡姐姐听说诸葛乔的后代回了中原，等不及要赶去见一面。”师父耐心解释了一通。
初冬，苏修西开始着手筹备为徒弟举办及笄礼。皇帝早早命内府备下一车贺礼，并让宦官传话，要指派城中身份高贵的女眷给谢苒做赞做宾。是否接受来自太初宫的善意，师父要谢苒自个儿拿主意。
从上次师父回宫以后，这是大哥哥第一次主动给她传信，对此，谢苒既感失落，又有些许的庆幸。思索再三，最后，谢苒收下了赏赐，同时婉言谢绝了皇帝的指派。王大人与朱太后的死在她心中留下了挥之不去的阴影，她下意识地希望离朝廷中心的漩涡更远一些。谁知典礼当日一早，丹阳公主孙宁突然出现在院门外，正忙着布置场地的谢苒大为惊讶：“殿下是怎么来的？”
“喏。”孙宁朝身后努了努嘴：“叫阿兄的侍中送的我。”
“阿苒，将客人请进来。”一旁的苏修西开了口，虽然她不认得孙宁身后那人，但皇帝的侍中自然非富即贵，不好怠慢的。
“陆家小子见过苏先生、谢小姐。”一身侍卫服色的少年身姿挺拔，神情端方，说一口极正的洛阳官话。
谢苒好奇地打量着越走越近的少年，突然想起了什么：“你是陆二公子吧，我见过你呢。”大傩典礼当日，他曾受到皇帝的接见和嘉许。
与陆公子两两对看了一回，苏修西恍然一笑：“噢，原来是陆家阿景呀。”
陆景眼中闪过意外：“诺，晚辈奉陛下之命，护送公主前来。”
“殿下先进屋坐，陆公子里边请。”谢苒交叠双手，似模似样地以礼相请。目送师父招待贵客进了屋，她心中没由来生出一丝紧张：本来么，今日的典礼请了观中几个女道做执事，赞者是经常给观中送菜的胡阿婶的大女儿，正宾则是师父本人。如今孙宁一到，原先的安排极有可能不作数了。
不出所料，进到屋里不到半刻钟孙宁便嚷了起来：“我大老远的跑到这来，难道不够格给阿姊做个赞者吗？”
“岂敢岂敢，公主言重。”师父开始安慰人，谢苒抬起衣袖虚虚地蘸了蘸额前冷汗。吁，今天的日头，格外晃眼呀。
过不多时，纪瞻也出现在小院中。他兴兴头头向谢苒递上一个小木匣，打开一看，满满一匣子古箭头，绿绣已经洗净，露出原有的铜色。
早闻古箭有灵气，或许能增加准头，射到一百步开外呢。谢苒顿时露出一个大大的笑容，“谢谢！我很喜欢。”又悄悄和纪瞻说了丹阳公主驾临一事。
纪瞻忍笑说：“哪儿用的着阿苒提醒？那山门外头停了好大一架马车，站着二十来个随从，三里路开外就能见着了。”
谢苒望天叹气。
经过一阵忙乱，最终定下由苏修西为正宾，丹阳公主为赞者的仪程，盥洗后依次加笄、簪、冠，装扮停当抬起头，眼前恰是一个云鬓鸦黑、面容鲜亮的娉婷少女，此情此景，引得苏修西胸口一紧，眼窝跟着微微发热：如果她的儿女还活着，孙辈都该有阿苒这般大了。她郑重给出了自己的祝辞：“以岁之正，以月之令，咸加尔服。礼仪既备，令月吉日，昭告尔字，曰嘉若甫。但愿我们嘉若前路坦荡，能从心所欲。”
“嘉若虽不敏，敢不夙夜祗奉！”谢苒向师父揖以大礼，并一一面向宾客答拜。
午饭后，孙宁拉着谢苒闲聊，“宫中上下一早做好了迁都准备，太后陛下和我宫里的许多物件，之前已经装船运过去了。”并问谢苒真的不跟着去武昌？谢苒只是摇头。
孙宁隐约知道谢苒因何而伤，望着谢苍白的面色，她发出了一阵惋惜的感叹：“嘉若姐姐，你好好将养身子，武昌、建业两城常有船只往来，等你大好了，一定要来啊。”
老实说，孙宁原有几分看不上谢姐姐，想着假使她入宫封夫人，简直是飞上枝头做了凤凰。但如今看来，谢姐姐一心向着阿兄，有她在，总比那什么不着四六的张美人、王美人强上许多。
可惜，如今，这念头在巫师口中断绝了。宫中巫卜言说，皇帝身边有两位未婚女眷，一个生肖为凤的不能远嫁，另一个出嫁须在宫门外，如此方有利于陛下。陛下对她们的话深信不疑，正如他听信巫史坚持迁都向荆州去，没有人能改变他的想法。
另一边，谢苒对阿宁所想一无所知，心中唯有离别的感伤而已。等到西北风起，便听观中道士们相互传说，皇帝陛下试图效仿秦皇凿方山“泄王气””故事，派出使者大范围征调荆州的民夫，挖掘和破坏当地与山冈相连的名冢，借此厌伏邪气。
十一月，皇帝正式下旨徙都武昌。纪瞻的父亲纪陟和兄长纪孚随侍御驾。纪孚写信告诉远在大江东头的阿弟：恐陛下有北伐之意。
武昌地处大江中游枢要，在此建都并屯驻重兵，便于居中调遣，兼顾东西两线。相比大皇帝于合肥屡战屡败无尺寸之功，对于朝廷来说，换一处突破口未尝不是一件好事。可连年征战早已掏空了吴国本就单薄的家底，尤其是诸葛恪在淮南的惊天惨败，全不亚于当年刘备于夷陵之挫。对于似纪家这样的江东土著，他们自然不希望战争继续下去。
纪小公子因此存了心事，一直等到年末才再次上山探望谢苒。那时，谢苒刚刚走失了皇帝从宫中给她送回来的大白狗，哪怕师父再三宽慰谢苒说：郝将军年迈，恐怕知道自己时日无多，不忍心主人家为它伤怀，故而才跑开离去了……她依然难受的不行。
为着纾解阿苒的心情，苏修西一改往日态度，暗示纪瞻带谢苒下山玩几天。她对自己的徒弟还是很放心的：若非神龙殿一事事发突然，以阿苒的武艺，如果手里有兵器，鲜有人是她对手。正巧洞玄观中一个叫徐宗度的道士要下山办事，苏修西于是托此人送他们进城。
徐宗度其人，年纪约莫三四十岁，最是圆滑世故。因借乘了纪府马车，随口和眼前两个小孩说到：“纪公子，谢小姐，两位可听说了山下丹阳郡的一件奇闻？”
一个叫宣骞的人声称他八十岁的老母亲洗澡时变成了一只鼋（鳖类的一种），证据是这只鼋的头上别着母亲的头饰。洞玄观的观主不相信这番说辞，派徐宗度下山查明真相。
谢苒听入了迷，直接提出要和徐宗度一起去看个究竟。
小姑娘乃建业城贵客，对道观供养颇多，徐宗度自是满口答应。
宣家家宅在方山与建业城之间，房子不甚大，统共只有三处院落，其中一处被封了起来。邻居说宣家兄弟在老母亲之前住的院子里挖了一个水池，每日放那只鼋在池中游玩。
时辰尚早，但今日天色不太好，乌沉沉的。徐宗度带着两个半大孩子一路走到宣宅外一道土坡上，指着脚下的院落：“二位可瞧明白了什么？”
纪瞻对怪力乱神之事毫无兴趣，草草扫了几眼，摇头说到：“乡野怪谈出自村夫之口，时常有之，不足为奇，徐道人多虑了。”
徐宗度嘿嘿笑了几声，继续问谢苒：“谢小姐好似有话说？”
谢苒咬了咬嘴唇：“小子愚见，这宣家，有问题。”
“哦？谢小姐不妨仔细说说。”
“也许真像传闻说的那样，宣老夫人意外变成了一只鼋，又或者，”她一顿，“是宣家假借精怪之口在掩盖凶事。”
纪瞻十分意外：“阿苒为何作此想？”
宣家黑气四盛，徐宗度能够察觉到，但阿瞻这样清明光亮的人是发现不了的。谢苒暗暗叹了口气：“阿瞻，不如咱们前去探上一探吧。”
纪瞻答应下来，吩咐马夫备了名帖去敲正门，谢苒借机给徐宗度使了个眼色，那滑头道士立即溜开了。
宣家门子是个老眼昏花的糟老头子，一口极浓的土话夹缠不清，纪家下人被逼的没办法，只得返身与主人如实回禀。纪公子正无奈，忽听到后院起了一阵喧闹，一个年轻人白着脸冲出门口四面张望，叫嚷到：“是不是从这门逃出去了？”
紧接着好几个人奔了出来，有男有女，个个形容慌张，其中一个年轻妇人边哭边到：“怕不是后院侧门未曾锁牢，叫母亲大人顶开门跑了出去！”
一群人鼓噪向西面离开了，纪瞻一脸茫然地跟着走了两步：这家人对待上门的客人，太过无礼了吧。
这时徐宗度悄悄走了回来，低声同谢苒说：“不幸中的万幸，在下方才进了后院，那鼋精吃了老妇后一时动弹不得，不曾再害着人，叫在下斩了颈子丢入深水中去了。宣家人确实没做手脚，不过被蒙在鼓里罢了。”
谢苒便说：“徐仙师，此事无需声张，叫宣家人知道了徒增伤怀。”
“是这个理。”
“徐道人才上哪儿去了？”纪瞻回到谢苒身边，开口问到。
徐宗度瞬间恢复了嬉笑之态：“纪公子，实在对不住，人有三急嘛。哟，这宣家人一股脑的走了，咱们接下来访还是不访呐？”