式明王度
注1：破冈渎，建业南部一人工运河，起于今南京方山，越镇江南境，到丹阳县延陵镇南。
注2：云阳城，今江苏丹阳。
上了船，谢苒嘟了嘟嘴：“师父明明说过接我的，为什么师父不来呀。”
“大哥哥接你不好么，阿苒？”
“哪儿呀，这不是我想师父她老人家想的紧嘛。”
孙皓看了谢苒一眼，“苏先生腿伤犯了，如今起不得身。”
“啊，怎不送信与我呢。”谢苒急的要站起来，小船随着她的动作乱晃一气，吓得她又坐了回去：“大哥哥当我小孩子吗，当然是师父身体要紧！”
与孙皓的说法不同，此时的苏修西并非腿伤复发，而是遭袭伤了左膝。因此后来谢苒见到她时，心中涌上浓浓疑惑：她记得清清楚楚，往常师父都说右腿痛，裹了左边膝盖是怎么个情况？
谢苒一路进了那熟悉的小院，听到小徒弟的脚步，苏修西十分欣喜，一叠声的叫谢苒进屋，拉了她的手左右相看，道：“上回见你，也有一年多了。几个小孩里头，除了阿皓，属你个头最高。”
一年不见，师父的头发又白了许多，言谈间，神色充满了疲惫。谢苒不敢过多打搅，退出来心事重重地去了正院请安。
太阳升的高了，滕嫂嫂正领着谢苒素未谋面的小公子在院中玩耍。
前些日子，大哥哥的长子刚刚过了周岁，取名叫孙瑾，虎头虎脑很是可爱。发觉有陌生人靠近，孙瑾不仅不害怕，而且直接向着谢苒奔过去，一下扑在她膝上，开心地笑了起来。
谢苒丢开思虑，俯身将小男孩儿抱起，眉飞色舞地亲了一口，她先是屈膝向滕夫人问了好，又无不得意地同滕芳兰说：“阿嫂，我这大侄儿十分亲我哩！”
遍身珠翠罗绮的滕嫂嫂微微变了脸色，“谢妹妹可算回来了，老夫人已在我面前念叨许多次了。”
谢苒在外日久，天高皇帝远的，早将察言观色之能抛到了脑后。她心中喜悦，高高抱起孙瑾，大步流星走入正堂去了，完全没有留意到在她的身后，那老仆乘着四下无人，上前对滕芳兰说到：“夫人，这苏先生的小徒弟，实在是粗蠢……”
“闭嘴。你浑说什么？”滕芳兰看似不悦，训斥仆人的声音却渐渐低了下去。
夜间，师父兴致高昂地命谢苒准备酒菜，要与远归的弟子秉烛夜谈。申时前后，阿苒自去厨下取些碟盏，不意遇见了何耀。何叔叔对他凝目而视，好似感慨，又好似自言自语，说到：“你都这般大了。”
返家不足一日，谢苒便发觉侯府给事已经换了人。谢苒意识到，也许，何叔叔在侯府过得不大如意。
记忆中的何叔叔是个微胖和气的男人，总是充满活力。何耀于师父有救命之恩，师父因此提携他，指点他前往何府为仆，得了好前程。而面前这人形销骨立，神情暗淡，与从前的何叔叔判若两人，谢苒差点没认出他。观何叔叔的言行举止，很容易发觉他对师父有着情谊，但师父从来不肯回应他，大哥哥也不再重用他。听说他常在厨间行走，不时往外张望，好似在期盼着什么。
不幸的是，何耀终究没能等到答案。在大哥哥启程前往建业前夕，几日大雨过后，院落西面的土坯墙坍塌了下去，当时何叔叔赶去给郝将军喂食，恰好路过墙下，被砸破了头，不几日便死了。
不提何耀之死，从四月到七月，短短三个月，在乌程侯府所有人眼中，好似堕入了一场瑰丽的梦境。
人们都说建业城中的皇帝孙休是个宽厚有德之人。
首先，他对分散在外的宗亲遗孤秉承优待之心，给政权更迭风波中幸存的几个兄弟子侄都封了侯。比如大哥哥有个六叔叔叫孙奋，这人一直不太安份。差不多十年前，诸葛恪遭孙峻暗杀，孙奋听说了消息，离开封地跑到下游的芜湖观望，表露出窃慕帝位的野心。孙奋的傅相谢慈等人劝谏，孙奋却杀死谢慈，因此获罪废为平民，被流放到章安县。孙亮在位的最后一年，复封孙奋为章安侯。这几年孙休每年都下诏抚慰孙奋，又封赏给他这个不成器的兄弟大片田邑和诸多财物。
孙休的皇后朱珧是刘公主孙鲁育的独女。对孙鲁育这位姐姐兼丈母娘，孙休相当追念，只因孙鲁育没有其他子女，他便下诏让孙鲁育的庶孙、皇后的侄儿朱宣继承云阳侯爵位，还尚了公主。
又比如当初朝廷里有个叫李衡的官员在诸葛恪手下为司马。诸葛恪被杀，李衡申请外任，做了丹阳郡守。今上当时是琅琊王，也被调到丹阳郡居住，与李衡不睦，可孙休性子和善，不愿多起争执，只上书请求迁往他郡。等到孙休继承帝位，李衡惊骇不安，认为自己早年的所作所为得罪了孙休，对妻子习夫人说：“我没听你的话，以至于到了如此地步。”打算逃到魏国去。
习夫人劝到：“不可。你本是一介平民百姓，先帝破格提拔了你，你却不感念皇恩浩荡。你既多次做下无礼之事，现在又因为担心新皇报复而逃亡敌国以求活命，如此一来，即便到了北方，有什么脸面见中原人呢？”
李衡只得询问妻子：“那你有什么主意？”
“今上在做琅琊王时就施德行善，注重自己的名誉，学问广博，心胸宽广，常常以德报怨。现在刚刚登基，正是博取好名声的时候，不会因个人的恩怨杀了你。倘夫君过意不去，可以把自己囚禁起来，上表承认过失，请求处罚。这样的话，他不但不罚你，还会优待你。”
李衡听从了妻子的建议，主动上表请罪，果然没有被惩罚，反被封为威远将军。
这样一个好皇帝，偏身体不太好，便是生下来的皇子，听说也不很强健，长到十来岁，依然病病歪歪。朝臣们担心来担心去，逐渐也就习惯了。毕竟来日方长，皇帝才三十岁。
五、六月间，侯府中常有访客，其中有个名叫岑昬的中年男子，在府中足足盘桓了一个多月。这个岑昬往年间担任过修筑破冈渎（注1）的监工，大哥哥对此兴趣十足，经常与他讨论水利之事，说起破冈渎的走向：从建业东南面的方山脚下截秦淮河北支流建起水埭抬高水位，往东利用赤山塘补充水量，再偏北行至茅山北麓，开岭破冈，沿途筑埭，直出云阳城（注2），可通于孙吴宗族陵墓所在。
这天，会稽又来了几名客人，其中一人不久前刚刚从魏国归来，向主人家讲起亡国皇帝刘禅的奇闻。孙皓听到半程，忽然想到谢苒爱听这些事，就让下人把谢苒请来入席。
是年三月，刘禅抵达洛阳，曹奂封刘禅为安乐公。一天，晋王司马昭和刘禅同席饮酒，司马昭为了试探刘禅，安排了汉国的歌舞，旁人看了都为之伤感，而刘禅却高兴得与平时一样。
晋王于是对贾充感叹说：“一个人无情到了这种程度，即使诸葛亮还活着，也不能辅佐他长治久安，何况姜维呢！”
过了几天，晋王问刘禅：“你还思念蜀地吗？”
刘禅脱口而出：“这里很快乐，不思蜀。”
跟随刘禅迁往洛阳的汉国秘书令郤纂听说此事后，对刘禅说：“如果晋王以后再问，你应该哭着说：‘祖先的坟墓远在岷蜀，我心常常西望而悲，没有一天不思念。’然后闭上眼睛。”后来晋王又问起此事，刘禅依葫芦画瓢地答了。
晋王奇到：“安乐公说话的口吻怎像郤纂似的。”刘禅惊讶地睁开双眼，说：“诚如所言。”闻言，晋王的左右都哈哈大笑。
听完这个故事，谢苒惊呆了，好一会才反应过来，悄声问身边的大哥哥：“傻子也好当皇帝么？”
孙皓正襟危坐，闻言一笑：“不得胡言。”
席间，侯府给事照例也请了岑昬，谢苒讨厌他的涎笑，于是起身回了后院。
师父一天里有大半天都在屋内，伏在案边不知疲倦地书信往来，时而微笑，时而皱眉，喃喃说：“太难了。”
“敢问师父，何事太难？”谢苒追问。
师父飘飘忽忽看了她一眼，轻轻笑说：“没什么。”
午后，服侍了师父小憩，谢苒感到一阵气闷，信步来到庭中。院中桃树上结了许多小果，天气燥热无比，一连多日滴雨未下，这些小果看上去也有些干瘪了。
谢苒心下烦乱，思绪飞去了远方：不知师兄师姐他们现在何方，燕师兄他可曾投军去了？阿瞻何时来乌程拜访，那刘汉东陲永安城的战况如何……
此时，远在大江中游的永安，罗宪死守阵地，临江拒射吴军，但亦渐不能抵御，于是遣参军杨宗突围北出，告急于魏国安东将军陈骞，表示宁愿归顺魏朝。永安被攻六个月而救援不到，时值盛夏，城中瘟疫流行，病死者大半。有人劝罗宪南出牂柯，或向北奔上庸，罗宪则回答说自己身为人主，做不出抛弃百姓之事，宁愿死守原地。
魏国方面，七月，经过冗长的朝议，司马昭之子司马炎总算得了许可，发兵两万，派出荆州刺史胡烈攻打西陵。眼见腹地受胁，陆抗无奈退兵，自此永安之围解除。罗宪因拒守吴军有功，被加封为魏国的陵江将军，领任武陵太守。
在这个坏消息接踵而至的七月，一日，吴帝孙休外出射猎归来，接到了海贼偷袭会稽郡，杀死司盐校尉骆秀、豫章郡民叛乱，聚集一万多人的两份奏报。孙休感到一阵头晕目眩，他认为自己是受了暑气，令身边的宦官不必声张，慢慢躺倒在床。
次日，孙休醒来后突发疾病，口不能言，只能用手书召见丞相濮阳兴。或许是预感到自己时日无多，青年皇帝拉着心腹老臣的手臂，手指向身边年幼的太子，无声交托了后事。短短几日后，孙休病情加重，二十五日，皇帝去世，谥为景帝。群臣尊朱皇后为皇太后。
有鉴于汉国之亡，加之交趾之叛尚未平息，吴国群臣不愿重蹈主少国危的覆辙，想拥立一位年长的君主。从前的乌程县令万彧这时已经升为朝中的左典军，他声称：乌程侯孙皓的才识和明断能力，可以和长沙桓王孙策相比拟；同时他又十分好学，遵奉法度。
他屡次对丞相濮阳兴和左将军张布进言，濮阳兴和张布就劝说朱太后，想要立孙皓为君。
权臣势大，遭受挟制的朱后又惊又痛，流着泪说：“我一个寡妇，如何考虑国家的大事？只要吴国不遭陨灭，宗庙有所依赖，就可以了。”
大事既定，一队人马从建业疾驰向南奔往乌程。这一天，距离当年孙綝派人奉迎孙休为皇帝，仅过去了不到六年。