朔岭，酒醒时分
虽然节令上已经开春，但在北方苦寒之地，屋外呼啸的风声依旧带着能冻死人的狠劲。月光清冷地洒在粗陋的毡房上，房内虽燃着火盆也只是稍微有些暖意。
林隐此时还在梦中，又回到了自己发了疯想逃出天阶殿的时候，那时他还叫云深。偶然发现城北靠近光华门的一段城墙附近，因为要建一个凉亭，所以运来了许多石块和沙土、木材等材料。工程还没正式开始，而准备材料却早已高高垒起——是哪个粗心的监理人吧，居然放任巨大的石块、木材等靠着城墙，眼看离城墙上缘不到一人高了！意识到这点之后，他的心开始狂跳，当天晚上，就迫不及待地开始了逃跑行动。
四野无人，唯有一轮明月高悬头顶，云深望了一眼月亮，扯扯衣服下摆开始攀爬，终于站到了城墙上。然而，往下望去看到的绝不是预料中的景象——紧挨着城墙的这十几米距离，遍布尖刀和利刃，任谁跳下去也无法生还。月光下，大约十几米开外的地方才有一片莲花塘，闪着幽微的光，甚至能隐隐看出一朵荷的粉色。
城墙上风很大，他来回走了很久，希望能找到更安全的一个点跳下去，然而都是徒劳，却眼见天色越来越亮，启明星都快要升起。在呼呼的风声里，他由喜转悲，最后开始自嘲：原来不是哪个监理人粗心了，是自己太天真。
回去的路上，他全身脱力，几乎梦游一般。经过一处回廊转角，却不小心撞上了什么人——居然是南絮公主！匕首被撞飞出去落地发出清脆的响声，月季花丛在不远处如同丝绢一般反射着月亮的柔光。
晦暗的光线里，他刚刚看清南絮的脸，正等着对话开始，等着她叫住自己，便从梦中醒转过来了。再也没有南絮的影子，唯有房顶密密麻麻的木柱和悬荡着的红色经幡映入眼帘，接着是寒冷的感觉刺入肌骨。
又梦见她了。他扶了扶额头，梦的残片随着脑袋的摇晃，几乎发出清脆的碰撞声。
再过不久，天也该亮了。林隐却丝毫不想起身，他再次闭上眼睛，想继续那个梦——哪怕再多一秒也好，就能看见她慌忙地捂住自己的嘴，用手拽住自己的胳膊。他们还停留在那个偶然撞上的夜晚，所有的纠缠正要开始……
就是从那天晚上开始的吧。在此之前，他并不认为他们之间存在任何联系，首先他从不承认强加给自己的“驽伊士”身份，更不用说即使考虑到这一层，作为100位驽伊士中的一位，那联系也是微不足道的。但那天，南絮拖着宽大的裙摆却躲躲藏藏的样子被他看在眼里，她用命令的语气把自己拉进了她的秘密中。
当时的情境下，他是没法拒绝的，他也从没想过拒绝。谁被南絮公主用那种既狡黠又无邪的，好像不知道伤害和背叛为何物的眼神看过，都不可能拒绝的吧。
那天之后他便开始听从公主的指令时常在夜里潜入太子府，查探太子的饮食起居情况，一一向她汇报。有的时候有收获，有的时候没有，但不知何时开始，单纯的只是做这件事本身，就给他的生活注入了亮彩，特别是夜里汇合时公主喜欢从背后突然跳出来吓自己。毕竟，在此之前，他活着的唯一目标只有逃出去而已，在天阶殿的每一天都是煎熬。
这么想着，南絮公主的目光在脑海里重现了。他没来由地全身抽痛了一下，终于放弃了再次入梦的尝试，睁开了眼睛。
但回忆何尝不是另一梦的形式，回忆可没那么容易终止。南絮的话语继续在耳边回荡，“今天，怎么来的这么晚？”不知是那之后第几天的事了。“腿怎么回事？脸上居然也有伤？”公主急的几乎要去摸他额头上的伤口，被躲开了。
这对云深而言本不是罕见的事。以寒木为代表的家生驽伊士们欺负他早已不是一天两天了。像之前很多次一样，他被重重摔在地上，小腿处刚好有一块石砾，而其他人则呼呼哈哈地叫着，“云深又被摔了！！”。除了身体上传来的痛苦，云深的第一反应是太阳已经落山了，今晚要赶不上赴南絮公主的约了。
所以他以为公主的第一反应是责问他为什么迟到，一路上琢磨着怎么回应比较好，却没想到她首先在意自己的伤势。躲开了公主的手，云深退了一步，震惊于自己居然有点鼻酸——那是他第一次觉得自己衣衫褴褛，仪容不整，不敢看着南絮说话。
“真的等你好久，还以为今晚不来了。”南絮跺了跺脚，本想继续抱怨，却还是忍不住询问起他的伤势来。“你这是怎么回事，在教养院被罚了？也不像啊。”
南絮探出脑袋仔细看着他的伤疤，“不肯说？”
云深依旧沉默着。
“你不说我也知道。准是那群驽伊士里，有人欺负你了吧。”南絮不知何时捡起了地上一小束花枝，放在指尖把玩，“我可不在乎。”
“这些小打小闹尚且叫你难以赴约，要知道我成人礼之后会有正经决斗赛的——”
云深一直以来抵触格斗，即使每每被人拳脚相加。他从心底厌倦武力，回想起来在如何逃跑上动的心思比学习格斗多得多。当然，更深层的是因为，在他心里，练习格斗这件事是和“驽伊士”的身份深度绑定的，他不能从心底认可自己是驽伊士，自然不屑于去学习这些技能。
“哥哥的事还没弄清楚，我还需要你呢。”见云深眉头紧锁始终不说话，公主把白色花枝轻轻抵在他肩头。
三阶贵族里地位最崇高的天阶贵女，烟扎国的长公主，所有驽伊士的饲主，为什么会是这样的人呢？云深虽然明白公主只是在利用自己，却还是有所触动。
“我没关系，今后，今后一定多加注意。”最终他说。正是在这之后，教养坊的杨教练评价他像换了一个人，“还以为你小子就算死到临头也不愿意对格斗上心呢，现在终于知道加把劲啦。真怕南絮公主成年后的第一次决斗就是你的死期。”两年之后，人们惊讶于他在决斗台上的黑马之姿，谁能想到改变的种子竟然是在这样普通的夜里种下的呢。
屋外的天已蒙蒙亮了。林隐坐起来，在随身携带的包袱里摸索了一番，拿出了一张粗布，正是他困在天阶殿时四处查探自己手绘的地形图。多少个夜里，那个被叫做“云深”的人曾经对着这张地图冥思苦想，固若金汤的天阶殿能从哪里打开缺口。但如今都已不再重要了。
反而是在地图的背面，密密麻麻地画满了叉，让人更加在意。
不用去数，他心里清楚的很，足足有100个那么多。那是他自己记录的，和南絮分开的时间，一天，两天，三天，四天……手指抚摸着歪歪斜斜的叉，他还能清晰地感受到当时画上去时的心情。最初为什么要做这件事呢？大概是天真的，还以为总会有再见的那天吧。
他把那块布揣进怀里，裹上了羊皮大衣，穿了靴子，提着昨夜没喝完的半壶酒，撩开毡房的帘子走了出去。远山清朗，天色已经全白了。坐在高地上，面对着脚下空荡的雪山和即将升上来的旭日，灌了一口酒抵御清晨的严寒。部分酒渍留在他青色的胡渣上，算了算，大约有十多天没刮了吧，还是更久？
画到第100个叉的那天发生了什么？哦，是他们从景州被迫撤离的日子。哥哥冲进来的时候，他还和往常一样没从宿醉中醒过来。直到全身骨头都快被摇散架了，他才睁开眼睛。但哥哥语气和动作中得紧张感很快感染了他。
“我们必须得离开这了”。林忘边说边收拾东西，把常穿的几件衣服胡乱塞进包袱里，不时朝窗外看一眼。像极了童年每次搬家时的情景，只不过当时这样做的通常是母亲，这次换成了哥哥。当然，母亲总是委婉沉默的，不像林忘会干脆地说出来原因，“我方才在集市上碰到天阶殿的人了，他们肯定也认出了我。居然真的被他们找到这里来了——”
“你到了这里也没收敛，一直积极扩张队伍，他们怎么可能放过你呢。”
“原来你失去公主之后没有变傻啊。我还以为自己的弟弟，很快要成为一个只会喝酒睡觉的白痴了呢。”林忘边说边把包袱放在他肩上，自己去卧室床底下摸出两把剑来，扔了一把给他。
“队伍扩张不是我的主意，也是刚好碰上灾年，附近流离失所的百姓太多。好多孤儿就直接加入起义军了，都是无家可归的可怜人而已。”说话间，两人已牵出了马匹。
“要和阿梅留个口信吗？”
“不必了。她自然知道的。我们干干净净地走了，对她才是最好的。”
那时夕阳洒在路上，把路面照的金灿灿的。他和哥哥骑了马，一路北上，又开始了颠沛流离的生活。
原来，他最讨厌的、在天阶殿的日子，却是这一生中最安稳的时光。但已经回不去了。路上歇息的时候，他掏出那块布，画上了第100个叉。抬头望着漫天金色的云霞，以及在道路尽头眼看着即将沉入山峦起伏的落日，他终于意识到，自己已经离天阶殿太远太远了。他再也没有机会见到她了。
兜兜转转，还是回到了自己人生的正轨里：躲藏和逃跑。
被天阶殿发现的惨痛后果，是他们到了朔岭之后才断断续续听说的。起义军以景州为根据地发展出的近两千人的队伍，几乎损失殆尽，死的死、降的降。其中免不了有些哥哥出生入死的好友，他听到消息时握紧了青筋暴起的拳头，牙都咬碎了，说不出一句话来。
如今，他们到朔岭已经快一个月了，也渐渐适应了北地的气候。谁都能看出来林忘心里始终憋着一口气，他怕是将终身与天阶殿为敌了。
那么自己呢？林隐再次抿一口酒。
此时，太阳已经爬过了对面的雪山，将第一缕阳光洒在他脸上。反射性地拿手挡住眼睛，他深吸了一口冰凉的空气。远远看见，哥哥的身影走过来。
他是要继续变回那个整日酗酒的废人，还是听从哥哥的建议加入他的队伍，帮助他成就大业呢？当然，无论他怎么选择，其实在世人眼里，他们作为兄弟早就站在同一条船上了。
说起来小时候，兄弟俩打架，林隐总是输的那一个。但前两天，哥哥不知怎么的，心血来潮非要拉着他比试比试。他当时甚至还没完全醒酒，但三轮下来，哥哥很快落了下风。最后，林忘气喘吁吁的拍着他的肩膀说：“好啊，好啊”。一些欣慰和不甘杂糅着爬上哥哥的脸，“你这样的身手，就是注定要驰骋沙场、建功立业的。别继续让酒精毁了你了。”或许他这么说的时候，心里还闪过了那个混账父亲的身影吧。
不觉间，林忘已走到身前。他没先看林隐的眼睛，而是盯着他手中的酒壶看了看，“今日起得挺早啊。”
或许另一番劝说又要开始了吧。