暗潮
宁修筠领着冯田田上前，不卑不亢行了礼：“今日儿子来晚了。”
宁夫人苗氏，正闲坐着同那姑娘谈笑，见儿子儿媳一同进来，不胜之喜：“不打紧，不打紧——浩初，快来见过你表嫂。”
那姑娘笑吟吟走上前来，向着冯田田福一福身：“嫂子好。”
冯田田还礼不迭，一面偷眼打量那姑娘，心底掀起惊涛骇浪。再看宁修筠，他从进门起，除了打招呼，就再没有同表妹说过一句话，而是一声不吭地地找到自己的位子坐下，甚至没有多给过表妹一个眼神。
然而那一晚，他那样热切地唤着她的名字，与自己做着夫妻之间的事……冯田田便是再愚鲁而迟钝，也该明白这是欲盖弥彰。
“自从乔迁新居，家中诸事烦冗，竟顾不得来表姨家中走动。无秋——表哥新婚的时候，我偏生又病了，没能同表嫂厮见，甚是过意不去。如今略具薄礼，权当是道贺了！”
宁修筠，字无秋。
记得她当初试图这样唤他，以显亲近，刚刚忸怩地喊出那两个字，被对方冷冷瞥了一眼，便再也不敢僭越……
表姑娘林浩初说罢，身后的婆子当即捧出一只雕刻精美的木盒，恭恭敬敬捧了过来。红色的丝绒上，静静躺着一支金累丝嵌红宝石双鸾点翠步摇。
冯田田已经呆了，彻底移不开眼睛。她的陪嫁只有一套银制头面；新婚次日，宁夫人赐了一对碧玉镯子，大舅母赐了一对宝蓝点翠珠钗。
除此之外，她就再也没有别的首饰。站在这些夫人小姐当中，就好像是一群凤凰里混进一只寒鸦，令她如坐针毡。她的心里有一个声音在喊着，收下，你快收下！
然而，她艰难地吞了吞口水，看了看宁夫人和宁修筠——前者微微皱眉，后者更是变了脸色——因赔笑道：“表妹的好意，我心领了，只是礼物我实在不能收……”
那婆子听了，并不就此放弃，而是端端正正地捧着，丝毫没有起身的意思。冯田田接也不是，不接也不是，如芒在背，张口结舌。方才还使她注目艳羡的金步摇，此刻成了一团烈火，令人惟恐避之不及。
宁修筠看出她的窘迫，温言打着圆场：“表妹，你们初次见面，不该送这么重的礼，这让你表嫂怎么受得起？这支步摇我记得你最是喜欢，还是留着自己簪戴才是。”
宁夫人也道：“筠儿说得是。浩初，你有什么好礼，就是等到你表嫂诞下孩儿，百日宴上再来送，也还为时不晚啊！”
表姑娘林浩初起身近前，亲手取下步摇，插在冯田田的发髻上，柳眉一挑，笑意更浓：“我知道，可是我瞧着表嫂琼姿花貌，这支步摇甚是衬你，也衬这身衣裳，可见是与你有缘，表嫂你再要推脱，我可是不依呢！”
冯田田眼里泛起了泪花，张开嘴却一个字也讲不出来。她只觉羞臊不已，好似被人扒光了衣服在光天化日之下示众，唯一盼望的，就是赶紧逃离这个让她颜面扫地的屋子。
笨口拙舌的她再想不出什么四两拨千斤的应对之言，于是狠了狠心，直接拔下步摇，向盒子上一搁，生硬无比又磕磕巴巴地回敬一句：“对不起，表妹，我、我真的不能要！”
这区区几个字，仿佛耗尽了她平生的力气。冯田田长吁一口气，颓然倒回身后的紫檀木太师椅上，顾不得再理会周围人或探寻、或嘲讽的种种目光。
林浩初盈盈的笑容略微僵了一僵，便很快恢复如常，清脆的声音一如既往地爽朗：“不打紧，既然表嫂不喜欢，我也就不强求了！”
挥一挥衣袖，那婆子知趣地退下。众人很快便又言笑晏晏，仿佛方才的一幕从未发生过。冯田田干坐在一旁，这一场谈话，家长里短夹杂着她根本不懂的关窍，她一句话都插不进去。
“……我娘说，今年要好好操办一番……”
“你祖母今年是六十整寿，是该隆重些，听袁家二郎说，镇国侯府已经在预备下了，要送六十种牡丹，也好应个吉兆，添些喜气。”
林浩初微微一笑：“那也没什么稀奇，不过讨个彩头罢了。”
六十种牡丹……冯田田单是听一听，便止不住地眩晕。她长于乡野，牡丹只在绣布上才有。紧接着，林浩初和宁夫人又顺势谈起一些掌故，宁修筠不时插入几句，冯田田更是深恨自己孤陋寡闻。
“成国公府派人来接县君。”正黯然神伤，外边冷不丁来了个传话的婆子。
原来林浩初还是国公府的女儿。冯田田暗想，难怪她总能神采飞扬，人家出身如此显赫，都在情理之中的……正沉思间，见宁夫人一只脚已迈出门槛了，才惊觉自己也要送客，赶忙起身跟上。
“后天祖母做寿，表嫂可一定要来啊！”林浩初被丫鬟婆子的簇拥着，已经上了轿子，忽而又探头出来，笑着唤道。
“一定！”冯田田心里很乱，但还是葫芦提应承着，目送这位天之骄女渐渐远去。回身到了堂前，她赫然发现，宁修筠负手立在阶下，极目遥望，仿佛失了魂魄一般。
“夫君？”冯田田极其不合时宜地唤了一声，宁修筠如梦初醒，很快恢复平日不苟言笑的模样。
“这样才像话嘛，”宁夫人见一双小儿女站在一起，不由得眉开眼笑，“你这丫头，实诚倒是实诚，就是忒不会变通，早些这样，不就结了？筠儿，往后你还该勤加努力，早日让我和你爹抱上乖孙儿才好。”
一番话，说得冯田田脸红到耳根。想起丈夫的冷淡，又不免心下凄惶。再看宁修筠，眉间尽是隐忍：“娘说的是，从前都是做儿子的混帐，往后一定好好改过。”
宁夫人笑道：“好啦，我这个老婆子就不打扰你们小两口了，快带你媳妇回去罢！”
说罢，脚不点地地进了内室，不再理会二人。宁修筠长叹一声，转向冯田田：“走罢。”
冯田田小心翼翼跟在身后，二人一路无言。出了正厅，行至一处无人的回廊，宁修筠忽然顿住脚步。他走得大步流星，冯田田吃力地迈着小脚，几乎是小跑着才能赶上，如今止步不及，一下子同他撞在一处，好不狼狈。
宁修筠眼疾手快，一把将她扶住，却是在她站稳的瞬间，立刻移开手去，又倒退两步，仿佛沾了什么不干不净的东西，惟恐避之不及。
冯田田抬起头，对上他嫌恶的眼神，不觉心如刀绞——对，她没有看错，就是嫌恶！他是不是认为，连这一场意外的相撞，也是她心怀叵测故意为之，好制造些身体接触，进一步实行勾引？
“昨晚，实在抱歉，”他的语调是一如既往的温和，却又似料峭春风一般冰冷，“是我不好，我不该喝得不省人事。以后这样的事，不会再发生第二次。”
“你这是什么意思？”冯田田心里的弦越来越紧，终于啪的一声绷断了。她崩溃万分，彻底失控，哭喊起来，“你不喜欢我，从来都不肯碰我，当初为什么要娶我进门？你心里既然忘不了县君，为什么——”
“够了！”宁修筠默默听着她发作，却在此刻一声断喝，“我们的婚姻，是两家的父母作主，又岂是你我能够改变？你怎样恨我都可以，我宁修筠，确实是一个懦弱无能之辈，左右不了堂上大人的严命，你尽可以怨我，骂我，但还请不要牵涉她人。这里是人多口杂的京城，不是搬弄是非的乡下。女子闺誉最是要紧，还望慎言。”
说罢，他看也不看泪流满面的冯田田，头也不回地走了。
不知何时，锦瑟递来一方手帕，好言劝道：“奶奶消消气……爷性气有些不好，奶奶莫要往心里去。”
冯田田擦了擦眼泪，毕竟不想留在这里丢人现眼，于是默默回了自个儿院里独坐伤神。午后，锦瑟照例问道：“奶奶，今日我们可还要去厨房？”
见冯田田犹疑，锦华索性快言快语：“依我看哪，奶奶倒不如歇一天，这天底下爷们的性子都一样，你越是巴巴地待他，他越要拿乔，若是冷着些儿，他反要贴上来了！”
往常这个时候，冯田田可能已经做好宁修筠爱吃的樱桃煎和沉香熟水送至书房，然后被门口的小厮礼貌地拦下，再满怀失落败兴而归。
但是今天，她忽然有点不想去了，倒不单纯是为了锦华说的那套欲拒还迎，更多的是泄气，于是疲沓地说道：“也好，你们去铺床罢，我且歇一会子。”
冯田田卸去钗环，带着未干的泪痕，昏昏沉沉地入了梦乡，过往种种纷至沓来。
她与宁修筠，并没有什么墙头马上的桥段，也就更谈不上刻骨铭心、感天动地的情分。两人所有的联系，不过是祖辈定下的一纸婚约。
冯田田祖籍彰德淇县，父亲冯举人，是当地颇有声望的名医。祖父官至兵部右侍郎，少时曾在西北大营做事，与宁修筠的祖父有过命的交情，遂拍板决定指腹为婚。很不巧，两家夫人却都诞下了男婴，无奈只得将婚约推迟到孙辈。
只是，到冯田田十四岁时，两家早已是朱门对竹门。两位老人家先后作古，冯父考中举人后屡试不第，潦倒落魄。
而宁家五代列侯，虽则到了宁父这一辈没了爵位，但宁父十分挣气，二十多岁便登科，不久后更是娶了大学士苗四维的千金，自此一路飞升，如今已然入阁，前途不可限量；宁修筠凛然有乃父之风，亦是少年中举，当初淇县好几家士绅争相要将女儿许给他，都在这一纸婚约面前望而却步。
然而，由于冯家闺门谨严，冯田田自幼大门不出二门不迈，对个中关节竟是全然不知。关于宁家的讯息，都是她过门后的几个月内，从下人的闲谈、亲友的叙话当中，一点一滴拼凑出来的……
两天后，成国公府老夫人的寿宴如期而至。冯田田同一家人浩浩荡荡出发，一路无话。进了二门，宁修筠跟着父亲到前厅应酬；宁夫人领着冯田田拜见了林老夫人，便让她随国公府领路的丫鬟一道，到后园和年轻女眷们一同耍子。
冯田田闷着头只管走，心里乱糟糟地想着，今天还没见到县君，如果见到了，应该怎么对答才能不失了礼数……
正在此时。角落里忽然蹿出一只狮子猫，直直地朝着冯田田扑过来。
冯田田很小的时候被猫挠过，吃了一吓，慌忙躲闪，无奈行走不便，一双裹着的三寸金莲压根儿不听使唤，笨拙地跑了几步，最终绊到一块石头，重重跌在地上。