乌篷船，再相遇
他话语虽轻，但重重压在周承阑心上，他微蹙的眉缓缓松开，周身杀伐运筹的气场化为一缕淡淡的忧伤。戎轩忽然又有了熟悉的感觉，站在面前的主子不过是个17岁的少年，一朝为帝，为天下谋，孤单而彷徨。
“老师已入古稀之年，早退朝堂多时。家母所托，让老师受累了。”
年少的皇帝对着太师长揖到地。
戎轩慌忙跟着行礼。
他是个粗人，自小跟着周承阑。周承阑小时候最是顽皮，私底下不喜规矩，常和他兄弟相称，但面对外人礼节甚是严谨，言谈举止从未失过礼。
他不明白为何皇帝像寻常百姓一样称呼先太后为“家母”。
就像他不明白为何起身后的周承阑看向杨佐的目光里，多了一丝温情。
不过接下来二人的谈话他可明白得很。
“老师，既然我们有如此一支人马在手中，那办事方便多了。朝中诸臣心意未知，还是少动用他们为好。假扮贼人行刺这件事，还要拜托老师在人手中寻几个可靠的来办。”
“老臣受娘娘和陛下所托，自当肝脑涂地。”杨佐躬身领命。
“他们只需扮作刺客行刺即可，至于宫中的安排，就交给戎轩去办。”
“遵命。”戎轩领命。
事务分配已定，三人重新坐下品茶。杨佐唤来家奴开了门，外面月朗星稀，一叶不着的树枝在夜幕下黑洞洞如同墨泼的画，沉沉托举一轮圆月。一阵清风穿堂而过，风里竟嗅到些淡淡的花香。早春的空气里，已有了万物生长的讯号。
“老师这幅堂匾，可是这几日新写的？老师的字越发雄厚了。”少帝紧绷的神经舒缓，笑吟吟的眉眼，仿若人间一个普普通通的俊雅少年。
杨佐轻抚座椅手把上的花纹，似有所感：“从前偏爱行草，狂放不羁，一如少年意气，不为所拘。那时候总是练不好汉隶，总是觉得方正古板，拘束颇多。如今上了年纪，倒对隶书颇为心得，爱那蚕头燕尾，暗含生命，譬如自在之境，随心所欲不逾矩。看来这琢磨之境，到如今才琢磨得一二。”
“哦？老师何不赐字给学生，让我回去也装裱在明政殿上。”说罢，周承阑示意府上家奴拿来笔墨。
细薄光润的澄心堂纸，大大方方铺展在内室木案上，松油墨乃是自制，半掩的窗外掉落几点星子在砚中。杨佐执笔，不假思索，手腕一提一落间，笔力生风，洁白的宣纸上迸现“切磋”二字。
瞻彼淇奥，绿竹漪漪。有匪君子，如切如蹉，如琢如磨。
杨佐与周承阑相视一笑，茶香早已溢了满室。红茶暖身，如沐春风，又有茶之清冷，恬淡得宜。君子之交便当如是。
在一旁研磨的戎轩出言提醒道：“陛下，已是戌时四刻。我们出宫许久，该回去了。”
周承阑接过杨佐手中的笔，将窗子掩好，看向杨佐的目光温柔：“春寒料峭，天气还未和暖，老师多添衣。春夜暗香浮动，闲庭信步，最是怡情。老师莫贪灯下诗书，苦费精神。”
杨佐送二人出府的时候，城外郊野正打着铁花，喧沸的人声从远处传来恍如隔了一个春梦。滚烫的铁水抛洒向空中，散作暗夜中满天的火树银花。
戎轩看向前方坐在马上的周承阑，一刹那的火光映在他的脸上，眼眸晶莹。
他的眼中有万家灯火。
有那个他想亲手创建的盛世。
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城内，通惠河边。
远处锦绣通明为背景，周围尽是静悄悄的屋舍。
偶有野猫叫声，衬得夜幕更为空寂。
马蹄声由远及近，有人呼喝之声，二马停在了河边。
不远处有一叶孤零零破落的船。
乌蓬垂了半边。
周承阑无语地看着那叶像是废弃已久的船。
“这就是你说的悄无声息回宫的妙计？”他冷冷地问身后的人。
戎轩扯下黑色斗篷的帽子，心虚地干笑道：“坐此船沿内河可通大内护城河，有一条少有人知的水路，直通到福央宫后宫墙之下。”
周承阑耐心地一字一字质问他：“那戎大总管，为什么我们不从皇宫小门悄悄混进去，非要走这令人匪夷所思的路线呢？”
戎轩委屈道：“陛下，这可就得怪您了。不是您节前叮嘱大内禁军和京城巡检司加紧上元巡防吗？这可好，大内各城门，他们那叫一个严防死守。不走水路，除非您亮了天子身份。”
周承阑瞪了他一眼，指着那船道：“那你也找个体面点的，这破船能安全划到宫墙之下吗？”
戎轩赶紧拍着胸脯保证道：“陛下放心。这船看上去破，那是我怕惹人耳目，故意搞成这样，内里却是崭新的。保证陛下回宫安全无虞。”
周承阑满是怀疑的上下打量那船，没奈何，只得随着那不靠谱的大总管下了马。
戎轩笑嘻嘻地凑近，接过周承阑手里的缰绳。他扔了缰绳，轻轻拍了拍两匹马的后腿，看着它们向前方小跑去。
“你就把这两匹马这么放了？”周承阑震惊地问，“跑到街上不会冲撞人群吗？”
戎轩信心十足地回道：“您放心，这马是我亲手训练出来的，颇有灵性，自会寻合心意的主人。可惜我们回宫，没法带它们回去。”
还没等两马消失在视野中，巷口就来了一队巡防营官兵。打头的人远远看见两匹奔跑的马和两个浑身上下穿着黑的人，厉声喝问道：“是谁在那里？”
“完了完了，”戎轩小声念叨，“没想到他们连这没人的地方都巡视。要是被拿问，咱俩的身份都得暴露，朝中那些家伙又要说许多废话。”
“那还不快走！”周承阑一把拉住他，大步朝停在河边的破船跑去。
“站住！”身后的一队人都跑了起来。
“快快快！”戎轩跑得比周承阑快，反而扯着他往前。两人奔到岸边，急急忙忙收了锚。周承阑一步跨上船，戎轩在一旁使劲撑一竿驶离了岸边。
周承阑也拿起竹竿，帮着撑船。
没几下，轻舟顺流而过。再回头看那队官兵，只看得见岸边点点烛灯。
“呼，”戎轩长舒一口气，丢了竿坐倒在船边，“没想到居然有一天被巡防营这些小子追拿，回去说给他们准没人信。”
周承阑拿起在河中的竿，重重打了下他的后背，骂道：“都是你这不靠谱的家伙惹的，还让我给你撑船，回去必要好好治你一罪。”
戎轩顺势躺倒，不管不顾地死乞白赖道：“说到底还是怪您，非让他们守得这么严，还非在这时节出门，这不逼着我闯关嘛！”
周承阑举起竹竿，作势要打。戎轩连忙爬起来，笑嘻嘻的接过竹竿：“我撑船还不行吗，这外头风大，您就坐那蓬里歇着吧。”
周承阑白了他一眼，走到垂着的乌蓬前用力一扯。
只见白光一闪，快如闪电。他来不及看清是何物，条件反射地斜斜一躲。
站定后才看清，面前一个孔武有力的男子，身高与周承阑堪堪一般，面色却和戎轩一样棕黑，眼眶深陷，鼻梁高挺，颧骨微微有些高，不似梁夏人模样。
戎轩被吓了一跳，显然没想到船上有人，赶紧挡在周承阑身前，高声问：“阁下何人？怎会在此船上？”
男子冷冷扫一眼，手腕微收，长剑对着二人。
戎轩见他不答话，气冲冲地道：“此是我的船，阁下无故出现在船上，还拿剑指着我们，莫非想劫船不成？”
面前男子仍是不答。眼看气氛僵持，乌蓬被扯起，船内出来一个清俊脱俗的男子，素衣乌发，轻盈的身姿如凌烟波。他走到身前男子旁边，低低唤声“阿兄”，按下他的剑。
这两人，正是吉元和阿蛮。
他们走到河边，在阿蛮央求之下坐上了这艘船，本以为早被人废弃不用。俩人坐在船中，流水汩汩，船随水动，渐渐去了杂念，暂时躲过心中至深的伤痛。
突然岸边马蹄声至，两人不想被人发现，就待在船上没出声。
本以为岸上人很快会离开，没想到外面人声一下子多了起来，有官兵呼喝喊打之声。吉元刚想悄悄出去看个究竟，就感到船身猛地一沉，有人跳上了船，又飞快驶离岸边。
他们未摸清楚情况，不敢妄动。直到周承阑来扯乌蓬，眼看人要进来，吉元拔出剑挡在了阿蛮身前。
当下阿蛮抱拳向周承阑打招呼：“我们行路至此，见此船废弃岸边，以为无主，故上来静坐观水。不知二位是这船的主人，唐突至此，还望见谅。”
戎轩一听这话，偷瞄了眼周承阑，清清嗓子抢先大声道：“这船一看就是有主的！你们不经允许上了船，还暗讽我的船破，简直无礼！我且不与你们多言，到了前面靠岸，你们速速下船。”
“这”阿蛮望向吉元，后者冷哼一声，手腕微动，眼前一花，剑已入鞘。
阿蛮扯扯黑着脸的吉元，将他拽到了身后，对周承阑二人笑道：“二位公子，你看咱们如此相遇，也算是有缘。我和阿兄晚归也是不便，不如捎我们一程，再往前五里我们就下船可好？”