孤舟夜语
“五里？”站在一旁的周承阑开口，如丰乐楼中一般含糊孱弱的嗓音，从太师府出来就重又覆上了人皮面具。“前方五里是落樱巷，那里僻静，只有武忠侯府。你们可是赵府上的人？”
阿蛮饶有兴味地把目光转到周承阑身上，说道：“公子对京城分布熟悉得紧。不错，我们都是赵侯爷府上的下人。侯爷和女眷出门，我和阿兄偷溜出来观灯。时辰不早，烦请两位公子顺道送我们至巷口附近。”
周承阑嘴角隐隐含了一丝笑意，不急不缓地说：“顺道？我们与二位可不顺道。”
他一挑眉，故意抬头看看夜空：“天色已是如此晚，我的侍卫撑船不易。我们也不想绕路，还是靠边请二位快快下船吧。”
“哎，”阿蛮提高了音量，两手拉住戎轩要撑的竿，略焦急地打量四周，明眸微转，看到臭着脸的吉元。
她拉过吉元的胳膊，朝周承阑笑着央告：“公子的侍卫撑船不易，我阿兄一同帮忙撑船。左右你们也是要走这段路，只在前面小小兜个圈就好。公子你看，今晚上元夜，城中人海茫茫，我们还能相逢两度。上天赐缘不易，我等凡人怎能不惜缘？”
靥若桃花，眉眼弯弯。河上有风，将她头巾的飘带拨到身前，无形无踪间，撩拨得春水起了涟漪。
周承阑一瞬间晃神。
戎轩挣脱阿蛮夺过竹竿，乌篷船不稳，左右危危地摇晃了起来。
周承阑一下子回了神，躲过阿蛮的注视，咳了咳道：“既是如此，就让他们二人一同撑船，绕点路送你们回去便是。”
话未及说完就转身进了舱内。
戎轩在背后闷闷地看着主子。
怎么有点，像是落荒而逃的意思
“多谢公子！”阿蛮在他身后乐滋滋的，跟着进了船舱，破落的乌蓬软绵绵耷拉下来，遮住了视线。
舱外两人默默看对方一眼，吉元面无表情地捡起另一根竹竿，到一边撑起来。戎轩暗叹口气，也挥起手中竹竿。
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船舱内，容量狭小，仅容两人对坐。
周承阑看了看脚边的一小摞书，有些还是竹简。他好奇问道：“方才在丰乐楼一遇，未见公子携书。我观这些书似是年代已久，公子是何处张罗了来？”
阿蛮随意一瞥，不着痕迹回道：“在下喜收集古书，方才在街中游玩恰巧见有人贩卖，故买了些来。”
“哦？”周承阑像是很感兴趣的样子，“可这些竹简不像是寻常之物，用的是钢竹而非毛竹，且整束得如此工整，绝非古时平民之家所用。市井之中，竟能有如此古物？”
阿蛮面上未起一丝波澜，理了理衣袍，反问道：“那公子身旁锦盒中又是何物？丰乐楼中也未见公子携带，看着也不似寻常之物。”
周承阑被问住了，沉默不语。
锦盒中是杨佐赠的字。
阿蛮轻笑：“我与公子，看似一着锦衣，一着玄衣，却都是夜行之人。来路不同，各有去处，何必刨根究底？”
她垂眼，不去与他的视线相对。
周承阑不再追问，二人静坐舟中。从舱内往外看去，月高悬中天，星子稀疏，偶有飞鸟扑闪遮住了月光。
他忽然开口问道：“那时丰乐楼中，你冒着得罪韩祎伟的风险救了那个孩子，可为什么没有救他到底，替他还了欠酒楼的债呢？”
船悠悠转个弯，她的脸出现在月光下。他在暗，她在明。
“这不是在救他，”阿蛮看着远处的月，“人苦于世，唯靠自救。旁人或许渡得了他一时，却无法成为彼岸。我从韩祎伟手中救他，是想使他明白，一味软弱之人，会被一欺再欺。然他有缠绵病榻的兄长，有高额的外债，是他的命。是自怨自艾还是溯洄而上，是他该做的选择。”
一个十几岁的孩子，生来立于悬崖之上，摇摆挣扎，就连活着都比旁人难上许多。
可谁人不曾历苦难？
那轮孤月静静在空中。温和不刺眼的光，洋洋洒了一整个河面。水纹的每一个褶皱中都蕴着清辉。
这样的月夜，儿时的深宫，她向来是在泪眼朦胧中看。阿姊的脊背总挺直在身前挡住贵妃的打骂、父皇的冷眼，还有听阿姊在床帏中压低声音讲心上人时，抬眼也是这样一轮月。
她被护得太久，所以无法承受茕茕独立的痛。
若是她早点成长得足够强大，是不是阿姊就不会经受后来这些？
世人皆如溺水之人，身处没有彼岸的河流。手脚并用，拼了命挣扎，一刻也不能松懈，才可苟活。靠他人，靠命运，最终只会沉入河底，杳无声息。
“公子看着年纪不大，心思却这般透彻。”周承阑看她的目光变了变。她侧脸看河面上跃动的光，他看着她，波光粼粼反射在她半张脸上，并不浓艳的五官有清丽蕴藉的美，仿若河中洛神。
只是，她看上去有些难过。
“不过，”周承阑打破忧凄的氛围，阿蛮敛了目光，偏过脸正对上他明亮的眸子，“外面公子的那位兄长，骨骼清俊分明，不像是梁夏人，他可是有外族血统？”
阿蛮移开目光，回道：“正是。我与阿兄并非亲生兄弟，阿兄的父亲是高渊人，母亲是梁夏人。他母亲本居于两国边界之地，高渊攻破城池短暂占领了几个月，后来又被梁夏收回，他父亲是高渊一位将领，高渊占城时在城中遇上他母亲，娶了她。”
这段话勾起了周承阑的好奇，他有意了解两国边境的情况。“那你这阿兄如今却怎么在梁夏的京城之中？又如何成了赵侯爷府上的家奴？”
阿蛮俯身托着腮，胳膊支在腿上，静静回道：“梁夏血脉在高渊向来被视作下等。高渊人将异瞳奉为身份的象征，我阿兄虽是长相甚似高渊族，但眸子漆黑，和梁夏人一样，因而在家中很不受待见。再加上他母亲是梁夏人，他与母亲就经常受人欺凌。后来他母亲去世，他从府中逃了出来，辗转到了梁夏，做了赵侯的家奴。”
“就因为外貌之别，至亲骨肉就要互相倾轧至此吗？这样的家不待也罢，还是到梁夏来好。”周承阑颇有些忿闷不平。
阿蛮看着他愤恨的脸色，扑哧一笑，问道：“公子以为，阿兄在梁夏就不会受人歧视了吗？高渊以异瞳为傲，梁夏却以之为妖。梁夏中人看阿兄的眼色不比高渊好多少，只不过是少了家人的欺辱。”
周承阑没想到这一层，他静默许久，起身走到船身后艄上，流霜月色落在玄衣之上，纤尘不染。
他再开口已更加沉稳：“公子说得不错。两国敌对，都看不惯他国人的容貌衣着，无形中酿成许多悲剧。国界之分，种族之别，其实俱不过是排外尊己的假托。
异瞳又如何？乌眸又如何？是人们心中的观念在作祟而已。君子和而不同，这江山若是能成大同模样，则美美可与共焉。”
阿蛮乐得让自己坐得更宽敞，调整着自己的坐姿，听他有感而发，漫不经心随口回复道：“若是没有这些人为的区分，无以标榜，那身处高位之人又怎么能凸显自己的高位？梁夏与高渊争锋日久，都以为己国胜于他国，若是没有这些歧视，何以彰显自己的优越呢？”
周承阑一下子转过身来，口气热切：“为何非要优越感？人与人、国与国，平等以待不好吗？”
阿蛮轻笑，语气中含了些不屑：“天下熙熙以来，攘攘以往，争名夺利，凭的就是世间尊卑以分，贵贱不等。没有落差，就没有动力，没有精明和算计，则一切就失去了存在的依仗。公子口中的大同，宛如天方夜谭，只是书堂学子的一份妄想。”
周承阑有些不服气，满肚子话想要说，想了想却并未开口反驳。他干脆地甩了衣袖，说：“公子且等着看便是，这天下，会成为那番模样。”
“好，我且等着。”阿蛮含笑顺着他的话。
他又回想起吉元的身世，轻叹：“你那阿兄却成了无辜的牺牲品，他父亲将他母子俩当作俘虏一般，名为家人却受其辱，在两国之间颠沛流离，身不由己。”
阿蛮这一次没有跟着他叹惋，脸上的表情依旧平和：“公子怎知，他的父亲对他母亲不曾有真心？他父亲身居高位，偏要娶他母亲为侧室，为此受了十杖宫杖，在高渊皇宫前整整跪了两天，才终于如愿以偿。”
她的话不假。吉元的父亲是高渊皇帝一母同胞的亲弟，深受高渊皇帝倚重。当年他带领高渊三万军队攻下梁夏边境五城，本是大功一件，他却只要娶吉元的母亲作奖赏，此外别无所求。
高渊皇帝震怒，坚决不允，吉元父亲苦苦哀求，又受了宫杖，高渊皇帝没法，才勉强同意。
周承阑闻言，讶异地问：“这么听来，他父亲应该是深爱他母亲，可又怎么会纵容身边人这般伤害他们？”
“当初深爱是真，后来不爱了也是真。真心瞬息万变，世间海誓山盟的甚多，然山海苍茫，言过不留心。他母亲错就错在，太相信那个人，太相信情感与真心。”阿蛮口气平淡，听不出喜怒，彷佛在说一件极易发生的平常之事。