歹徒
婉姝还记得今日是怀玉生辰，不想再给他惹麻烦，便让他去集合，并指着水池边的竹亭道：
“我就在这等你，哪也不去，等你们结束咱就回庄子去，嫂嫂定等我们用晚饭呢。”
楚怀玉也不想再让旁人看见婉姝如今的模样，所幸这会儿师生全到广场集合，不会有人过来，等散会后他立时赶过来便是。
“好。”
婉姝与春燕站在池边目送怀玉离开，收回视线时无意间对上视线，目光交汇片刻，两人“噗嗤”笑了。
婉姝指着春燕黢黑的脸笑道：“你也洗掉吧，怪假的。”
“这会儿小姐知道假了。”春燕撅着嘴蹲下洗脸，洗完抬起袖子擦了擦。
“用这个。”婉姝递上手帕。
春燕摆手，“奴婢可不敢用表少爷的手帕。”
婉姝目露疑惑，“你何时怕过怀玉了？”
“奴婢不是怕表少爷，而是尊卑有别，表少爷又是男子。”春燕低声解释着，并顺势提醒婉姝，“小姐也是，您与表少爷到底不是亲姐弟，也要懂得避嫌才是。”
婉姝愕然，不明白春燕为何会说出这番话，“我与怀玉有做过越礼之事吗？”
春燕想了想，好像真没有。
若说表少爷黏着小姐吧，倒也没到那种程度，但今年表少爷每次旬假回家时，与小姐相处时间明显增多了，虽都是因为些寻常小事，二人也没有过亲密举动，春燕却时常感到古怪。
可此时瞧着婉姝清明澄澈的双眼，春燕又觉得应是自己想多了。
“奴婢只是提醒一句，毕竟您与表少爷都不是小孩子了，咱们自己明白是一回事，若叫旁人说道就不好听了。”
“你呀，就是想太多。”婉姝失笑，拉着春燕走入竹亭坐下，柔声道，“怀玉在顾府住了三四年，一直与我们情同一家，难道还要我防着他呀？那倒不如让他搬出府去。”
“奴婢不是这个意思。”
“我待怀玉与兄长一样亲，是真把他当弟弟，旁人胡乱说道是旁人想法龌龊，咱们身正不怕影子斜，又何必在意那些人的看法，是不是？”
“是……”
“对了，之前在怀玉宿舍看到那件事，咱们必须烂在肚子里，谁也不能说，包括怀玉，知道吗？”
“奴婢都听小姐的。”
集合钟声在上课时间响起，各堂师生很快来到广场，见广场上摆满了书案，学生们井然有序地分堂而坐。
山长见各堂到齐，没再等个别逃课迟到之人，先向大家介绍了新任教谕陈同和，接着道出本次集会目的。
“想必大家都听说了荣县主簿一职空缺之事，今日陈大人来此一是为视察，二则是传达上听，让我举荐一人暂补空缺。”
此话一出，阶下一片哗然。
“山长的意思是要从学子当中选吗？”
“有望者也就那几人，何必如此大张旗鼓，总不会是要我们当场考试，公平竞争吧？”
“嘘，听山长接着说就知道了。”
广场很快安静下来，山长不负众望，扬手命人抬来几箱试卷。
“经我慎重思量，决定推荐本次考试前三名，最终录取结果由陈大人敲定。”
“一刻钟后开考，限时半个时辰，迟到一炷香时间以上者视为弃考。”
话落，有几名学子匆匆离开，很快又陆续跑来数人，显然是刚得到消息急忙赶来的。
一刻钟很快过去，山长宣布开考，学子们立刻奋笔疾书，全然不知书院内正进行着紧张地抓捕行动。
一份名单被送至孟璟手里，上面写的是未参加考试者。
此时官兵已经包围整个书院，孟璟下令分几队人对书院进行地毯式搜索，重点优先排查名单上学子的房间。
与此同时，站在台阶上与山长等人一起监考的陈同和发现黎梓没有到场，派手下前去查看情况，约莫一刻后，手下回来在他耳边说了句话，使他脸色大变，当即匆匆离去。
而坐在台下考试的楚怀玉早就发现现场气氛有异，四周监考者除去师长，多了不少陌生面孔，他们不关注学子有无作弊，反而警惕外围，好似随时会发生危险。
楚怀玉越想越觉得不对，抬头去看自己恩师，恩师朝他摇了摇头，示意他安心考试。
楚怀玉却想到婉姝午时说过的逃犯，再看那些身上明显带有兵气的陌生面孔，心里咯噔一下，再也坐不住，立刻搁下笔起身离座。
屈游发现自己最看重的学生弃考离去，立刻让身边穿着便衣的官兵去拦住他。
楚怀玉被带到恩师面前，未等恩师开口，率先坦白道：“学生亲人在书院，请先生让我去看看她。”
屈游一看便知楚怀玉猜出了什么，不禁暗道此子果然敏锐，更不许他弃考，于是压低声音道：“一切有官兵，不会有事的，你先去考试。”
考试虽是山长临时想出的对策，承诺却是真的，怀玉凭此考试拿下主簿一职，名正言顺，便再无人敢编排他全靠顾家支撑。
楚怀玉明白恩师言下之意，仍坚持道：“她比考试重要，请先生让学生去。”
屈游被气得翘起胡子，抬起身指着他想要骂人。
楚怀玉又道：“学生已经离座，又与先生交谈数句，就算得了第一恐怕也难以服众。”
“你。”屈游见楚怀玉心意已决，挥挥手道一句罢了，便赌气地扭过头不再看他。
婉姝与春燕在竹亭坐下不久，竹林里忽然窜出一道人影，那人她们不久前才见过，正是黎梓。
黎梓步伐慌乱，神情紧张，似身后有猛兽追他，一时没认出亭中二人，急声道：“快跑！”
婉姝还没明白对方何意，便见黎梓身后紧追来一人，那人穿着九华学子服，二十岁左右，长相清秀，此时却凶神恶煞，手握短剑，刀尖还有血色。
“快跑啊！”黎梓一边跑一边又朝二人呐喊，未能注意到脚下鹅卵石的突起，被绊倒在地。
拿剑之人立刻追上了他，一脚重重踩在黎梓背上，令他难以挣脱，眼睛却看向亭中被吓傻的二人，恶狠狠道：“你们敢跑，我就宰了他！”
黎梓忍痛嘶吼，“别管我，他已经杀，啊！”
头皮撕扯的疼痛令黎梓痛呼出声，下一刻便被扼住喉咙，无法再说话。
行凶者半蹲下来，几乎将全部重量压在黎梓身上，嘴巴贴在他耳侧，阴恻恻道：“希望你是个声望极好的老师，至少死时还能有两个学生陪你。”
黎梓被迫仰着头，喉咙处的压迫感令他感到窒息，脸色迅速涨红，听到行凶者的话，眼中满是恐惧，却未露求救之色，而是拼命向婉姝二人使眼色，希望她们快跑。
婉姝看懂了黎梓的眼色，却没有选择逃跑，而是站在亭中与歹徒斡旋。
“好歹师生一场，这位兄台莫要冲动，有什么话可以好好说，何必动刀动枪？”
行凶者见婉姝真以为自己是学生，当即笑了，张口胡诌，“这位老师道貌岸然，见我出身贫苦无法贿赂他，便处处针对我，我也是被逼的没办法了。”
婉姝面露诧异，又连忙安抚道：“如此有违师德，可以向山长举报他，你若真杀了他，反倒搭上自己前途，不值得呀，你千万别冲动，我，我不是九华的学子，不怕被针对，我可以帮你。”
“呵，你们都是一丘之貉，我才不信。”
婉姝忙问：“你如何才信？”
歹徒眸光微闪，沉声道：“你们到我跟前来，回答我两个问题，若答得上来，我便信你们，放了他。”
“嗯嗯嗯。”黎梓拼命摇头，喉咙上的力道立刻收紧，叫他难以呼吸。
婉姝见黎梓快要被掐死，连忙表示自己会过去，请他手下留情。
实则，楚怀玉正从歹徒身后的竹林中慢慢走出，只需婉姝吸引歹徒注意，他便能悄无声息靠近偷袭。
歹徒见婉姝二人向自己走来，果然略松了手上力道，黎梓的脸色也恢复了些血色。
“我过来了，你不要冲动。”婉姝边出声安抚边不快不慢地向歹徒走去。
正当楚怀玉快要靠近歹徒时，几个官兵忽然从小道跑来，歹徒受惊，手上的短剑立刻朝前方刺去。
与此同时，楚怀玉将手中的匕首掷了出去，正中歹徒后脑。
“黎梓！”陈同和从官兵身后冲出来，狂奔至黎梓身边，将他身上的歹徒掀开，看到黎梓脖颈间的血色，顿时目眦欲裂。
“不！”
“咳咳咳。”黎梓按住陈同和颤抖的手，慢慢转过头，满是泪痕的脸上露出笑意，哑声道，“我没事。”
“……”
楚怀玉也走到婉姝面前关心她有无受伤，只见婉姝敷衍地摇摇头，而后迅速挪动脚步，瞪着一双晶亮的眼睛去看陈同和二人。
楚怀玉蹙了蹙眉，顺着婉姝的目光看去，眉头皱得更紧了。
此时官兵上前查看歹徒，发现人死了，语气不善地对楚怀玉道：“你，跟我们走一趟。”
婉姝瞬间回神，不满地瞪向官兵，“怀玉打倒歹徒，救了我们，你们不感谢就算了，这是什么态度？”
士兵板着脸，冷声道：“此人是不是歹徒尚未定论，他却实打实地在我们眼前杀了人，自是要审问一番。”
婉姝生气道：“你们刚刚不是看见歹徒挟持老师，正打算痛下杀手了吗？”
官兵没有否认，木然道：“也看到他杀了人。”
“你。”婉姝一时噎住，不知该如何反驳。
这时陈同和已将黎梓扶了起来，看到婉姝容貌时眯了眯眼，随即不动声色地转头对官兵道：“黎老师受伤了，待包扎完，本官立刻带他去衙门配合调查。”
士兵这才有了笑脸，“那就有劳陈大人了。”
婉姝脸色一黑，感情是差别对待啊。
春燕都看不下去了，站出来想要报出身份，却被婉姝拦住。
婉姝站到怀玉身边，幽声对官兵道：“这么说我们也要配合调查了，那就一起走吧。”
官兵给了她一个“算你识相”的眼神，便将三人带走，与其他嫌犯一起带回衙门。