012 祝春茶楼
谢明瑛每回见这位张大人，他都低眉顺眼的，叫人瞧着懦弱不大有生气，故而不大喜他：“前些日子，新科进士陆续进官，吏部同礼部、翰林院一片忙碌，他倒有时间来别人家里干站着。”
堂上上茶的小厮端着茶盘刚退出来，晴霜便招了他来问：“近日三爷不在府中，你没同张大人说吗？”
小厮重重地叹气：“小的怎会不说，只是这张大人不知哪里得的消息，硬要在这里等着。刑部的召回信件下午才送出去，三爷就是不分昼夜地往回赶，也得到明日晨间才能到家中。”
“且不说这个呢，刑部急召，三爷就是到了，也要即刻换了官服去衙署，哪里有时间听他说话。”
“张大人有说是为何事吗？”谢明瑛问道。
小厮摇头。
“去陇涧居叫二哥出来待客。”
家中长辈只剩了一个常年卧榻的王氏，此时也只有谢明琢出来比较合适了，却见小厮抿了抿嘴，道：“张大人说了，不必搅扰府中诸人，他只等三爷。”
谢明瑛这就不明白了，哪有这样赖在人家家里，还不让人家知道的？但转念一想这两日朝中的大事，除了迟迟没有结果的军马买卖案，便就是今日午间发生在西南街的命案，其他的案子都够不着让父亲亲自回来审理的。
或许这张大人就是为了西南街命案来的，听着小厮刚刚说的，他便就是要趁父亲回来喝口水的功夫说上一两句什么，若非是顶要紧的事，也不会只有在府中干等这一个选择了。
至于是什么事，想必他也不会同府中任何人说，谢明瑛便没上去客套。
“他爱等便等着吧。”她说道，“叫晚上值夜的人盯着点儿。”
小厮应下。
绕过了前厅，进了长廊。
晴霜：“方才说起新科，前些日子听说二甲榜上倒出了个新官，是圣上钦定，未过吏部，只叫礼部拟了文书，任正七品刑司主事。”
二甲从七，三甲正八，刑司主事品阶虽不高，却是个顶要紧的实职，若非有人保荐，万不会破例，不过如今的朝堂也是缺人得紧了。
说到这里，谢明瑛又顺口问了句：“今年恩科可有什么拔尖的人物？”
晴霜一思量，三甲自不用说，没两把刷子便也不叫三甲。其他的除了这个新任的刑司主事，也都无甚突出，只有一个想了一下，她还是说了：“琼林宴上，圣上倒是夸赞过一个叫陆彻的登科进士，说他有能臣之相，将来怕是不输萧相魏公这样的贤臣。”
萧相魏公？圣上倒是慧眼如炬。
“不过怕是皇上也是随口一说，过后可能便忘了，这名进士并未授官，而是入选了庶吉士，在翰林院修习。”
庶吉士虽无品级，但比像林晏这样的外院学士要好得多，常能见着圣驾，领着俸禄，全无生活窘困的烦忧，只管一心治学。
谢明瑛回道：“去地下钱庄都打听着吧。”
多个心眼子总归不会错。
谢平钧是次日凌晨回府的，谢明瑛不知道他们谈了什么，她起身时谢平钧早已出门。
李文澜和谢明琢的事她还没有想出个对策来，无甚心思顾及其他。
早起后，她便在院中练习箭术，木质的箭头扎进靶子红心，发出砰砰声。
“是谁又惹我们小五不高兴啊，这靶子怕是遭罪的很呐。”
谢明瑛抽了支箭，抹了箭头，转头对准了院门处，手中力道略松，唰地一声，打在来人肩头。
谢平镜本摇着扇子从院子外进来，忽觉肩头一重，身形轻晃，当下便捂着哀嚎了起来：“我定要告知你哥哥。”
谢明瑛抱着弓看他：“无头箭，我只用了三分力，四叔莫不是瓷瓦做的？”
谢平镜直起腰来活动了下肩头，笑着：“我只是路过，顺道替人传个话。”
“不过，这些日你倒乖了些，怎在院子里自个儿生气？”
“四叔有话便说。”谢明瑛倒是想和他一吐心中烦闷，却是不能，爷爷也是明白公主与周梁联姻一事牵涉谢家，她万不会做不利于谢家之事，才放心告诉她的吧。
谢平镜扇子一收：“好了，广秀云阁已修缮好重新开张了，清音说给你递了好些信儿，却不见你去，问我你是不是被禁足了。”
谢明瑛这几日大多在城郊校场，早出晚归地，能碰上清音递来信儿才怪。
“我瞧你这几天也不大精神，不如出去透透风，濯砚江畔新开了一家祝春茶楼，茶、景皆妙。”
“祝春？祝什么春，这茶楼老板脑子灌了浆了，眼下什么时节？”
炎炎夏日，有江景做衬又如何，茶不应景，合该叫祝夏才是。
谢平镜的笑瞬时僵在脸上：“嗯不才，灌了浆的老板正是你四叔，我。”
“”
谢明瑛突然想起来初一那日去买糕点，远远瞧见过，还记得那茶楼设了糕饼铺子分发给流民，她狐疑地打量了眼谢平镜。
这茶楼是他的？四叔什么时候这么乐善好施了？
濯砚江畔，微风徐徐，浮光跃金，沿江一排楼宇倒映在水面，暗影幢幢。其中，一处修葺一新的院落式楼群挂红披彩，主楼临江，飞桥延栏，檐角交错，整片楼群高矮纵深，错综别致。
谢明瑛一身银线滚边绣云纹白衣，乌发以玉冠玉簪高束，执着把青玉扇，气宇轩昂站在长宜街头，身边是同样执扇，却一身风流骨没个站像的谢平镜。
“四叔，你是抢了国库吗？”
谢平镜：“不过是盘了几座楼，重新修葺了一番，你四叔我在京多年，哪能真游手好闲？”
“”
“不过我只是出了点钱，这楼自有主家打理，牵涉不到我身上，你心中有数便成。”皇城之中，哪个世家大族没点私产，谢平镜还不想过于引人注目。
谢明瑛转头眺望了眼长宜街另一头的广秀云阁，问道：“你在此处开茶楼，不是抢了广秀云阁的生意？清然姐姐不说什么？”
谢平镜领着她往楼中去。
“你瞧了便知。”
谢明瑛狐疑，跟着他方一踏进这雕栏画栋，朱红绣门，便瞧见迎面而来一位风姿绰约的女子，雪肤纤纤，眉如远黛，眼含秋水，徐徐清风从窗外溜进来，撩动着纱衣下摆，宛如画中仙。
“清然姐姐！”
四叔他竟然挖墙脚。
清然莞尔一笑，柔声：“清音念了你多日，总不见你，近日可还安好？”
谢明瑛豁然笑道：“无甚大碍。”
寒暄了几句，清然便有事离开了，茶楼新开张，诸事繁杂，她打理广秀云阁多年，也算有经验，因谢平镜所托才答应受聘于此，抽空便过来帮忙打理茶楼。
上下前后逛过一圈后，谢明瑛才明白，广秀云阁多经营词曲弹唱等才艺为主，与祝春茶楼招待的来往品茗食客倒没有多大冲突，怪不得清然愿意相助，往后生意上如有需要还能相协作为。
等她逛完回到主楼时，清音已在楼下等候多时，一楼座无虚席。
“你们两个自己玩吧。”谢平镜便抽身离开了。
清音听着姐姐说谢明瑛去了祝春茶楼，巴巴地便赶过来了。
“你这几日做什么去了，我新学的曲子本想叫你先听一遭的。”
“先不急。”
谢明瑛打开扇子引他往里面走，她一眼便看好了临着江边的那处位置，阳光晒不到，又能看到大片的江景，正等着那桌客人离席。
楼中掌柜的早看到谢平镜亲自带着她四处逛了一圈，是有眼色的，谢明瑛和清音还未坐下，便吩咐了人先一步过来收拾了先前客人的茶盏，亲自上前，热情招待着。
谢明瑛坐下看了他一眼，想起那日茶楼门口这掌柜的因为乞丐打架，满脸阴色，这会却点头谄媚，真不知道四叔这是找的什么人。
忽然鼻间一股幽香，她微微皱了眉头，因生来对花香敏感，尤其闻不得一点，即便幽微，常人不可察觉，但她仍能敏锐地捕捉到。
“今日茶楼里点的什么香？”
掌柜面上有些不解，因为茶楼中并未点香：“公子说的该是茶香吧，我们茶楼的招牌，祝春茶。”
她便要了一壶。
有茶女端了茶盘和茶具过来，手法娴熟地烹了两盏。
谢明瑛品了，前调醇涩，入喉沁脾，朝清音笑笑：“还不错，你尝尝。”
茶楼倒是格外雅致，人在江边品茗，丝竹声从江上传来，叫人在这沉闷燥热的天气里能沉下心来。
“这几日可有收什么好的字画？”谢明瑛问。
“画是没有，倒是有几幅字帖，林先生临的千字文和暮春帖，上回你来那日送到的莲珍坊，其他的烧没了，还好也留了两幅完好的，总算没有全糟蹋了。”清音说着，“林先生的字帖可是抢手的。”
“唔，那是无缘可见了。”
清音忽笑：“千字文倒是卖了，暮春帖在我姐姐那呢。”
谢明瑛不露声色，慢饮了一口：“今日倒也无趣，不如你去找清然姐姐借来一观。”
“成，你等我片刻，我去去就回。”说罢，清音便提了下摆一溜烟出去了。
再回来时，那江边茶桌前却站了几个人，他们站成一排将茶桌后的人挡了个严严实实。
清音抱着字帖急急忙忙走过去，方看见其中还有一位妙龄女子。