局中人4
今日是个阴天。
早起时的一缕晨曦被铅云吞去，云层垂得极低，天地大有合拢之势，压得人有些胸闷气短。
相较于夏秋，春冬上朝的时刻往后推迟了半个时辰。
辰时初刻，百官按照衣袍的颜色，紫色在前，绯色在中，青色在后，分文官武将，依次列队。
趁着早朝未开，有独自抱着笏板哈欠连天的，也有三五成群、交头接耳闲聊的，聊的不过是昨夜那场盛大的斗灯宴。
对于深夜里宫外景山上的堵截，无人知晓。
宫门缓缓开启，群臣整衣肃容，准备朝金銮殿走去。
忽然，天际传来一声闷响，沉郁却有力。
荡开在宫城的高墙间，仿佛饱受冤屈之人发自肺腑的呐喊。
“这还没开春，怎么先响起春雷了？”
又是“咚——”的一声闷响。
“不是雷声！”有人惊得摔了笏板，“是鼓声！是登闻鼓！有人在敲登闻鼓！”
群臣惊愕，纷纷驻足南望。
也难怪他们表现出如此神情，自大魏开国以来，第一次有人，拿起鼓槌，重重地敲响了皇宫外的登闻鼓。
金銮殿上，群臣面面相觑。
李乾烨端坐于龙椅，喜怒不形于色，拇指轻捻着盘于扶手上的金龙须，不知在想些什么。
更诡异的是，南宫炽手戴镣铐跪在殿前，唐阮和曹兴并肩站在殿下的龙柱边，一旁，还站着那个通敌叛国的秦氏后人。
南宫炽成了阶下囚，而本该在俪城备战的人，本该在流放路上吃苦的人，本该带着桎梏发配岭南的人，竟然好端端地站在这金銮殿上？
几十年都没人敲的登闻鼓，破天荒地被人擂了好几下？
不少人悄悄掐了下胳膊。
疼。
绝不是在做梦。
金吾卫压着一个人慢慢走近。
绯袍，银鱼袋，乌纱帽。竟是个官！看服色，官职还不低。
待走近了，能清晰地听到有人倒吸了口冷气，“王王王……王有财！？”
李乾烨像是早就料到，只是迎着天光眯了眯眼，企图从王有财的圆脸上找出一星半点的忍辱负重来。
可惜没能成功。
那张胖乎乎的脸颊永远都挂着笑，两眼挤成一道缝，任谁见了都不会对这样一个看着就憨傻的人产生任何的防备。
他换了一副皮囊，骗过了所有人。
“王爱卿。”李乾烨挺起腰板，“你敲响这登闻鼓，所告何人，所为何事，有何冤情啊？”
南宫炽掀了掀眼皮，偏头看了王有财一眼。
王有财跪地叩首，身子蜷成一个滚圆的球，还有人因此笑了两声。可是，待王有财开口后，那笑就僵在脸上，再也笑不出来了。
王有财仿佛用尽了全身的力气，话音掷地有声，铿锵回荡在宽阔的金銮殿中，像是一记重锤，一下一下，有力地砸在每一个人的心上。
“臣，一告户部尚书南宫炽，勾结国子监教书先生郭诚，卖官鬻爵，以权谋私。”
“二告户部尚书南宫炽，掳掠良民，豢养死士。”
“三告户部尚书南宫炽，通敌叛国，戕害忠良。”
“臣，王有财，原秦氏家主秦世卿贴身侍从靳忠，击登闻鼓，为我家主及俪城守将陆庸，鸣冤！”
一连三个南宫炽，所犯之罪一个比一个严重，直接震懵了一干朝臣，笏板啪嗒啪嗒摔了一地。
金銮殿上，比墓地还要死寂。
带着些看走了眼的自嘲意味，南宫炽忽地冷笑一声，“好你个靳忠，本官找你多年，没想到啊没想到，竟是养虎为患。”
李乾烨看向他，问道：“南宫炽，靳忠所言，你可认？”
“臣，自然不认。”南宫炽有恃无恐。
他自诩做事严密，这些年来，人证物证该毁的早就毁的差不多了，若无证据便定不了死罪。留的一条命在，就不怕没有翻身的机会！
唐阮猜到了他的想法，眉梢一挑，扬声道：“咱们南宫大人真是不见棺材不落泪。既如此，不如就当着诸位同僚的面，咱们摆一摆证据，谁也别冤枉了谁。”
他把目光移向靳忠，“王……不对，该叫靳大人了。口说无凭，你可有人证物证？”
靳忠道：“人证就在偏殿听候传唤。”
李乾烨一挥手，“宣。”
南宫炽紧蹙着眉头看向殿门，阴云之下，有两道熟悉的身影逆光而来，闯入他的视线。
是郇贸与周琼。
一个本该早已化成白骨一堆，一个本该囚禁在南宫珞手中，现在却双双出现在金銮殿上与他作对。
犹如两道晴天霹雳当头劈下，若非有镣铐在身，南宫炽早就从金吾卫手中夺剑，朝着面前这三个人砍过去了。
真是深深体会到，什么叫做恨的“咬牙切齿”。
郇贸与周琼并肩跪拜，“臣周琼，叩见官家。”
郇贸迟迟没有说话，待周琼的话音完全消落，他才开口道：“草民郇贸，原左司谏郇丘，叩见官家。”
“左司谏郇丘？”有人惊讶道，“你是左司谏郇丘！”
乔笙静立在唐阮身边，忽然想起之前，宋姝妍跟她讲过的，前朝那个“兔死狗烹”之事。
先帝在位时，郇丘任左司谏，曾于朝堂之上，摆出陈阁老的爱子以权谋私的罪证。
当时陈阁老的第五子，也是他最疼爱的儿子，任俪城知府，以权谋私，在边关商贸中收受贿赂，导致边民怨声载道，异域商贾入不敷出、无钱可赚，边关的商贸往来极度受阻。
郇丘这一下，彻底坐实了陈阁老之子的死罪。儿子死了，爹还在，又是当朝权臣，整垮一个左司谏还不是说句话的事儿？
先帝又是个糊涂鬼，郇丘替他铲除了个心头大患，他却不知如何保人，反而见陈阁老痛失爱子，心中不忍，便在后来陈阁老对郇丘发难时，顺水推舟地罢了郇丘的官，用来安抚陈阁老的丧子之痛。
官家的心思，满朝文武谁看不出？可谁也不敢说，只能背地里为郇丘叹息一声“时运不济”。
然而将时间拉远，这“兔死狗烹”的背后，又焉知不是“为他人做了嫁衣”。
乔笙的目光在南宫炽、郇丘与靳忠三人的身上打转。
当年陈阁老之子下狱后，俪城知府的位子，落到了陈曦头上。
据唐阮所说，这位新知府，是南宫炽的人。
走了霸王来了阎王，陈曦在任的十余年里，边民与异域商贾的日子，比原先过的还要惨。
但是先帝的做法令人心寒。朝中，再没出现过第二个郇丘。
郇丘跪在殿前，将南宫炽这些年来与郭诚勾结卖官一事和盘托出，除此之外，还说出了掳掠良民造假籍、养死士一事。
有个胡子花白的朝臣听完，气得胡子都翘上了天，“这这这，撸来的小孩，女孩卖到妓馆，男孩养成死士，这……这还是人干的事儿吗？简直是丧尽天良！”
“可不就是！”另一人忿忿道，“养死士不说，还放到军中食军饷，让朝廷出钱帮他养，这算盘打得可真精明啊！”
唐阮抱臂看着南宫炽，“南宫大人，离峰的玉令还在我手上，还有人证玉穗，以及押在大牢里的你那死士若干。他们可都是签了字画了押的，人证物证俱在，掳掠良民、豢养死士死士这件事上，你可还要狡辩？”
安插在军中的死士受南宫炽的管教较少，再加上解药的诱惑，倒戈是迟早的事。
豢养死士乃是死罪，南宫炽倒还算镇定，只是面皮灰白得犹如殿外的阴云。
周琼可不打算就此放过他的老丈人。他从袖中掏出一沓纸，交由闫公公转呈给李乾烨。
“禀官家，这是南宫炽与郭诚的来往信件，此乃物证，郇贸算是人证，人证物证俱在，卖官鬻爵、以权谋私之罪，可定！”
“一派胡言！”南宫炽猛地转身，镣铐上的铁链划过地砖，擦出哗啦的脆响，“这分明都是郇丘与郭诚的密谋，关本官何事！伪造几封假信就当罪证，不觉得可笑吗？”
唐阮嗤道：“原来南宫大人也知道，伪造假证很可笑啊？”
客栈搜出来的，唐阮与牟迟之间的“信”，再加上人证店小二，可不都是南宫炽伪造出来污蔑唐阮的？现在这句话，真真是狠狠掴了自己两个响亮的巴掌。
郇丘轻笑一声，“南宫大人莫非是忘了，十六年前，你对草民，究竟做了些什么！”
十六年前，他还是个对仕途满怀期待的士子。连考三年，都屡试不第。最后才打听到，京都取士，有“敲门砖”的说法。
纵然满心不愿，可看着家中食不果腹的爷娘小妹，他还是去地下钱庄，借了一百两银。
敲门砖交给了郭诚，可皇榜之上，还是没有他的名字。
直到从峰前来杀他的那一晚，他被陆昌逮到了衣橱中，透过窄窄一道门缝，觑见了从峰杀了那个带着假面假扮他的人，伪装成自缢。
那一刻，南宫炽的狠毒与无情，彻底击碎了他原本就不多的忠心。
陆昌带他去见了王有财。
他才知道，当年是南宫炽，接连四次亲手划去了他的名字，只是因为他才华太盛，若不能收为己用，迟早是个祸患。
更可笑的是，他心灰意冷、归家务农后，不仅有人帮他还清了欠地下钱庄的债，有人提拔他，在县衙做了个小衙役。后来一路晋升，速度之快，令同僚眼热。
没用三年，在同僚还是县衙里忙得脚不沾地的小衙役时，他已经是朝中的正五品左司谏。那时他发现，对他有知遇之恩的，是南宫炽。
所以，当南宫炽数次与他提及陈阁老之子的那些恶行后，他毫不犹豫地劝谏先帝，惩处奸佞。
真是被人卖了还在帮人数钱，被人当枪使而不自知。
之后，他被削去官职，成了朝中的笑话。而南宫炽，掌控了俪城，坐收渔翁之利。
事后南宫炽故技重施，亲手把他扔进深渊的人，再次向他伸出援助之手，让他感恩戴德。
他改名郇贸，隐姓埋名地被南宫炽收为己用。他自诩是个聪明人，却在南宫炽手下，做了二十年的蠢人。
南宫炽狠狠盯了眼靳忠，迎上他不卑不亢的目光，那双细眼浮着一层淡淡的笑，可笑意之下，却是深不见底的冰潭。
这个人，就如那木中蠹虫，毫不起眼，却能在不知不觉间，挖空所有。待发现时，大厦将倾，早已无可挽回。
“你可真是好本事。”南宫炽咬牙对靳忠说道。
靳忠回他：“我没什么本事。你这叫，多行不义必自毙。”
顿了顿，又道：“南宫炽，你还记得，你那三尊玉观音吗？”