局中人5
三尊慈眉善目的玉观音并排在木盒中。
观音像下垫着细绒布，边边缝缝里填满了棉花，这是南宫炽出逃时，带在身上为数不多的值钱物件。
靳忠取出其中一尊，手掌托于玉像身后，触手生温，观音的衣褶雕刻细腻，如行云流水，仿佛下一刻就要乘风而去。
任谁看，哪怕是眼光最毒的鉴玉师，也分辨不出有哪里不对。
乔笙柳眉微蹙，看向身边人，唐阮冲她摇摇头，也是一脸的不明白。
昨夜他看到这三尊玉观音时，仔仔细细验了个遍，甚至找了张太医过来验毒，却没有半点发现——就是三尊普普通通的玉观音像而已。
这才是奇怪之处。
同样大小的木盒，塞满金条，绝对比这三尊易碎的观音像值钱，还容易携带。
事出反常必有妖，南宫炽出逃都舍不下的东西，必然内有蹊跷。
靳忠瞥了南宫炽一眼，两臂高抬，作势要把这观音像狠狠摔碎。
“你敢！”
面对豢养死士的死罪都镇定自若的南宫炽，却因靳忠的这一举动，眼中涌入血丝，所有的沉稳冷静，在一瞬间悉数皲裂。
他挣扎着起身，镣铐哗啦哗啦响个不停，宛如一头发狂的雄狮，咆哮着要将面前这个挑衅他的人撕成碎片。
与其说是狂怒，不如说是……害怕。
是极度的害怕。
曹兴一个箭步上前，抬腿就踢上南宫炽的膝窝。殿外的金吾卫闻声而来，一左一右，将南宫炽扭押在地。
靳忠到底没有摔下去。
宰相宋念慈站在前列，对于南宫炽，他一向没什么好感，更何况这人还唆使曹兴的奶母害他爱女，此仇不报，枉为人父。
他的目中难掩恨意，眼盯着疯了似的南宫炽，沉声问靳忠道：“靳大人，这观音像，究竟有何玄妙？”
靳忠抚了抚观音手中的净瓶，“回宋大人，此像内里空心，被南宫炽填了些东西。”
李乾烨：“填了何物？”
靳忠：“灰。”
“灰？”许多官员异口同声，“填香灰进去做什么？”
“不是香灰。”靳忠的嘴角难得抿成了平线，“是骨灰。”
“这里面装的，是被南宫炽亲手所杀，他阿爷、阿姐与夫人的骨灰！”
观音大士，渡难渡厄，消弭怨恨。却不知，究竟渡的是谁的难、谁的厄，消弭的，又是谁的怨与恨。
骨灰封于观音像中，南宫炽企图以这种方法困厄亡灵，净化生前怨恨，好让他亲手所杀的亲人，无法化为厉鬼，前来向他寻仇。
此言一出，意味着朝堂之上，平白多了三堆骨灰，早有些胆小的官员哆嗦着凑到一起，眼角风都不敢往这边飘。
眼前慈眉善目的观音像，犹如地狱恶鬼般，顿时变得可怖起来。
靳忠将观音像放回盒中。
“当年，南宫炽为早日继承家主之位，在其父的汤药中，下了‘人去楼空’之毒。后来，为了让其女夺得灯魁，又派死士刺杀其胞姐与秦家主。前些日子，南宫夫人病中无意间喊出了南宫炽，十二年前毒杀将士的真相，被其灭口。他们的骨灰，就分别存放于这三尊观音像中。”
这长长的一段话中，颠覆了许多事情。
宋念慈听出异样来，“靳大人，依你所言，秦家主为南宫炽所杀，十二年前俪城军中下毒一事，也是南宫炽所为。若是如此说的话……莫非……”
“宋大人不必猜了。”唐阮扬声道，“十二年前，通敌叛国的真正罪人，便是这南宫炽。”
群臣的下巴惊掉了一地。
乔笙敛裙上前，直身而跪，对李乾烨道：“官家，当年民妇的阿爷夜行遇刺，身受重伤，幸亏陆将军身边的谋士于澄相救才保全了性命。于先生之后又易容成了阿爷的模样，代其赴宴，却没想到被南宫炽以媚香‘娇花颤’算计，在醉春楼中，与南宫前家主南宫璃双双遇刺。幸而于先生命大，逃过一劫。刺杀一事，他可出面作证。”
南宫炽瞪大了眼睛，往乔笙这边扑过来，又被金吾卫拖得更远了。
“什么！秦世卿没死？”
乔笙继续道：“当年凌霄阁上有士子宴饮，有人目睹刺杀全程，亦可做人证。除了这些，昨夜民妇所布之灯，正是仿了十一年前南宫家主所布之灯。而这布灯图，分明出自民妇阿爷之手，想来当日刺杀的目的之一，为的便是这幅布灯图，此为物证。”
乔笙话语微顿，倒了一口气，微微偏头看向南宫炽，“人证物证俱在，南宫大人，你可还有要狡辩的？”
南宫炽忽然狂笑起来，“认，除了通敌叛国，本官都认！”他猛地转身看向靳忠，“仔兔惹急了尚且咬人，他秦世卿要去告发本官，本官杀人自保又有何错？”
他永远也忘不了那个夜晚，秦世卿光风霁月，劝他回头是岸，仿佛他若不从，秦世卿明日便会带着有关他受贿的罪证，铁面无私地让他多年的努力付诸东流。
靳忠却不解道：“秦家主无凭无据，拿你当兄弟才会苦言相劝，又怎会去告发你？”
“你少在这儿装！”南宫炽双目赤红，“他秦世卿无凭无据，又怎会突然入京？”
看着南宫炽固执己见的模样，乔笙突然明白，南宫炽之所以要置阿爷于死地，怕是以为阿爷手握他的罪证，急于灭口，但从靳忠的反应来看，阿爷手上，似乎什么都没有，当初入京，也只是因为顾念兄弟之情，苦心劝说而已。
因为猜忌一个莫须有的证据，南宫炽不惜给秦陆两家扣上通敌叛国的罪名，连同边关将士百姓，枉死数万人。
小人之心，实在是阴险的可怕。
“还有你！”南宫炽指向郇丘，“说本官私自提高关税，害得西迟商贾、俪城边民怨声载道，你可有证据？”
郇丘深吸了一口气。靳忠也不言语。
“你们没证据！”南宫炽痛快地笑了笑，证据早在十二年前，就被西迟人的一把大火烧了个干净，“没证据便是污蔑！说本官通敌叛国？分明是他陆庸做臣子做腻了，勾结西迟，拥兵自重！本官一介文臣，叛国对本官又有什么好处？”
“好处可大了去了。”唐阮讥诮的声音立马接道，“十二年前，官家登基不久，大刀阔斧改革吏治。你纵容陈曦在俪城为非作歹多年，项上人头眼看着不保，这才勾结西迟入城屠杀，就是为了掩盖你以权谋私的事实。”
俪城城破，所有的恶行都销毁于那冰冷的屠刀与炽热的烈火，过往之事，再无人知晓。
南宫炽塌着脊背跪坐在地，嗤嗤笑了声，“通敌叛国的是秦陆两家，以权谋私的是俪城知府陈曦，与本官何干？这两个罪，本官不认。”
靳忠从袖袋中取出一张泛黄的薄纸，“禀官家，十二年前，南宫炽曾让夫人去宣州陆家登门拜访，将数箱‘人去楼空’暗放于陆府，这才成了后来的罪证。此乃南宫夫人陪嫁侍女秋婆子的口供，已详细说明了当年之事。”
这封口供倒不是作假，而是陆昌多年前，从真正秋婆子的口中逼问出来的。
不过靳忠并不打算解释清楚，让南宫炽以为秋婆子是在为主报仇，这种遭人背叛的滋味，比被人算计的滋味更令人难受。
“另外，南宫炽收买陆庸副将，暗杀陆庸于军中，又假传将令打开城门，放西迟士兵入城。陆庸庶子陆昌目睹其父遇害全程，若官家有意，可召其前来问话。”
南宫炽道：“秋婆子与本官有怨，她的口供，自然算不得真。陆昌身为陆庸庶子，必然为其父尽力开脱，他的供词，也做不得数。”
正胶着时，有内侍趋步上殿，“官家，王有财王大人府上的管事张普求见。”
有人疑惑道：“这金銮殿，什么时候连个小小的管事都能说来就来了？”
靳忠的圆脸又浮起了笑，意味深长地看了南宫炽一眼，看得南宫炽心头一跳，不好的预感顿时笼罩下来。
张普进殿跪拜行礼后，先是绷着一张万年不化的冰山脸，瞅了笑呵呵的靳忠一眼，才拱手对李乾烨道：“禀官家，草民张普，曾在俪城知府陈曦手下做过押司。昭景二十一年至二十三年的账册，草民今日已悉数带来，当年关税几何，各层官吏抽成多少，皆记录在册，官家一看便知。”
见张普倒戈，南宫炽血气上涌，冲得他眼冒金星、脑袋昏胀，“张普……你、你竟敢伪造账册构陷本官！”
“非也。”张普道，“当年，你以家人性命要挟陈曦为你办事。陈曦深知，若有一日东窗事发，你会毫不犹豫地推他顶罪。为求自保，也为了让你这些罪行大白于天下，他才命草民偷录了这些账册。草民死里逃生后，带着这些账册，无处可去，无枝可依，投奔于你门下，不仅是为了混一口饭吃。草民与靳忠一样，要为陈曦，为俪城枉死的百姓，为军中数万将士，为良将陆庸，讨一个公道回来！”
昨夜，王有财说，他还有“未泯的良心”。是人就容易耽于享乐，这些年跟着南宫炽，他也算得上是坏事做尽，最初的目的、完整的良心，都被花团锦簇的富贵日子，啃噬得支离破碎。
有时候他甚至想，做个与南宫炽一样的坏人也挺好，人活一世，舒心最重要，管别人作甚？
偏偏他还没坏透。因为那点“未泯的良心”，在江淮时，明知王有财要以纳妾之名保乔笙性命，他还是竭尽所能地为王有财去说亲，偷偷瞒下王有财的这点异心，没有上报给南宫炽。
现在，又因为这点“未泯的良心”，搬出了这些打算带进棺材的账册，明目张胆地昭告众人：我是南宫炽的人，我曾助纣为虐。傻乎乎地自投罗网，把自己往诏狱里送。
但不得不说，这种大义凛然的快意，比过去十余年的醉生梦死，要痛快的多。至少现在，将这些秘密公之于众，他才觉得，不枉人世走这一遭。
南宫炽攥紧了双拳。于他而言，现在这个局面，已经不是脱不脱罪、定不定死罪的事。
他从方才的疯狂中逐渐冷静下来，环视朝堂一周，将所有人的面孔一一看过。
这些人想跟他斗，是斗不过的。死罪又如何？只要不是当堂斩首，他早就留好了后路。
而现在，他是人人喊打的龌龊小人，那他秦世卿也别想做光风霁月的贵公子！
“陆家之罪可脱，那秦家呢？秦乔氏包袱里搜出来的那封残信，上头盖着的西迟国主私印，可不是本官能伪造得了的！”
这是唯一一件，他没有栽赃嫁祸的事。
他冷笑着看向唐阮。
不是想尽力保住你那宝贝夫人吗？那本官就看看，作为一个永远都无法洗清罪名的罪人之后，你又如何在万民的唾骂声中、在李乾烨的猜忌疑心中，保住她！