生死一线
日薄西山。
陈皇后的静宁宫里，炭火烧得赤红。
李乾烨在大敞的槛窗前负手而立，触目尽是漫天红云。广阔苍穹下，橙黄琉璃瓦闪耀着细碎的霞光，这般暖意，却并没能穿透那双寒潭般的双眼，暖到他的心底。
美人榻上，李诺傍着陈皇后而坐，低垂着头，目光飘忽不定，手里的折扇“哒、哒、哒”，一下一下地拍在掌心。
陈皇后轻抚着儿子的肩，又抬眼看向窗前李乾烨颀长的身影，眉宇间亦是拢着担忧。
辰时邵武觐见后，李乾烨就来到这静宁宫里。
李诺本来在逗殿中的翠鸟，听说唐阮病危，手中的逗鸟棒啪得掉在了地上，嚷着要去诏狱守着他的阮兄，陈皇后哄了好一会儿他才安分了。
这父子俩，已经一站一坐，将近两个时辰。
诏狱还没传回消息。
若真是受寒引起的高热，不该这么久还没消息。情况……怕是不好。
最后一丝霞光吞入山谷，宫女放轻了脚步鱼贯而入，悄无声息地点灯、布膳，然后退出。
陈皇后劝谏道：“官家晌午就不曾用膳，晚膳便在妾这儿好歹吃些，别饿伤了龙体。”
李乾烨没有说话。
陈皇后又劝道：“阿阮这孩子生来便有福相，张太医、齐太医、吴太医等都是杏林高手，有他们在，阿阮必然会平安无虞。或许等官家用完了膳，诏狱的消息也就递进来了。”
等了片刻，才听李乾烨道：“皇后与诺儿先用吧，朕再等等。”
是不必再劝的意思。
李诺接道：“儿臣不饿，儿臣也再等等。母后若是饿了，不妨先用。”
陈皇后静了声。
唐阮也算是她看着长大的孩子，如今生死未卜，她又如何能吃得下饭？若非皇后有规劝天子的职责在身，她也不会明知不是时候，还劝李乾烨用膳。
三人沉默着，又等了近半个时辰。
天，已经完全黑透了。
殿外传来急促的脚步声。
一个小内侍趋步而来，宫女还未来得及进殿通报，李乾烨就已推门而出，向来沉稳的声音显得有些急躁，声线微微打着抖，还有几分微不可查的害怕。
“可是诏狱那边有消息了？”
“回官家的话，”小内侍从勤政殿奔过来，累得不行，大喘几口冷气，说道，“邵将军传回消息，张太医于国公爷侧颈发现噬咬的痕迹，又在牢房找见了毒虫的尸身，目前可以确定，国公爷并非受寒引发的高热，而是中了剧毒。”
“可能解？”李乾烨逼近一步道。
小内侍摇摇头，“国公所中之毒，张太医与其他太医均不曾见过，只能通过脉象判断，说……说若无解药，国公最迟……”他砰地磕头在地，“最迟挨不过今夜子时！”
像是一记重锤狠狠锤在了胸口，李乾烨差点闷过气去，好在李诺与陈皇后及时扶住了他。
“查，”李乾烨艰难地倒过一口气，“给朕查，这诏狱里为何会有此等毒物！”
他赤红着双目，心乱如麻。
母后临终前最放心不下的就是唐阮。
若是唐阮出事，他这个做兄长的，将来有何颜面去地下见母后！
李乾烨闭了闭眼，稳住几欲咆哮的声音，克制地道：“太医院的人都给朕去诏狱，金吾卫派人去民间医馆挨着寻问，看是否有人识得那毒物。不惜一切代价，也要把国公的命给朕救回来！”
牢房里烧起了炭盆。
太医院的所有太医，老的少的，大方脉、小方脉、疮疡科、痘疹科……不管今夜当不当值，有的在家饭吃到一半就被金吾卫提刀请来了诏狱。
生门里所有的牢房牢门大开，所有的太医分散在各个牢房，也不讲究仪态风度，一个个席地而坐，借着微弱的油灯，呼啦啦地翻看着从太医院运过来的医书。
诏狱的生门里从未有过这样多的人。
作为杏林界个顶个的好手，太医们也没想到，有一天，他们会在诏狱的牢房里，抓耳挠腮，翻遍古籍。
从来没有这样焦虑过。
只有典狱长仝非悠哉悠哉地坐在小厅，炉上煮着热茶，咂摸一口，仿佛偷到香油的老鼠，三角脸上满满都是幸福。
唐阮仍然躺在草垛上，身上盖着床厚棉被，唇色不如白日里鲜红，而是露出死灰一样的颜色。
张太医、吴太医、齐太医等围坐在他身侧，有人捋胡子，有人锤脑壳，还有人一声接一声地哀叹不已。
他们每隔半个时辰便要试一试他的鼻息，最初食指横在鼻下就能感受到有炽热的气流涌出。
而现在，张太医不得不从药箱中取出一管白羽，用羽毛的轻微摆动来感受细若游丝、将断未断的鼻息。
吴太医见羽毛摆动的幅度又小了些，二话不说，抓过唐阮的手腕一把，脸色又沉了几分，“毒已入心脉，怕是难以撑到子时。”
柳玉竹与邵武站在牢门外，他们一直未走，闻言，柳玉竹拔高了声问：“张太医，事到如今，或可尝试以毒攻毒来救国公性命。”
邵武一拳砸在掌心：“对啊，这天底下有生吞蜈蚣解蛇毒的，肯定就有能克化国公体内之毒的剧毒，你们要不赶快去找找？”
众太医不约而同地抬了抬脑袋，面露难色。
有人解释道：“邵将军，柳大人，不是咱们不肯找，也不是说没有比这厉害的毒。只是两毒相遇，万一不相克化，那可是直接要了国公爷的命啊！”
若是虫子没死，他们还能逮只老鼠来试试药。
要是试都不试就直接往唐国公身上用，万一出了事，那可是要掉脑袋的！他们可还没有尽职到拿自己的项上人头做担保。
试与不试，成与不成，赌或不赌。
没有人敢在此刻妄言。
一派寂静中，张太医忽然一拍大腿：“以毒攻毒，老夫怎么就没有想到以毒攻毒！”
吴太医以一种看疯子的眼神看向他：“老张，你发什么疯？剧毒太医院里有的是，你敢用？”
“不不不，老夫自然不敢用。”张太医激动到胸口剧烈起伏，脸也红润润的，仿佛从行将就木的老头儿一下子返老还童，“邵将军，快，快去国公府，问国公夫人讨一样东西！”
唐阮中毒之事，乔笙并不知晓。
金吾卫不分昼夜地守住府门，醉云阁中通往乔宅的密道也被封堵，府中众人，包括袁驰、覃川、贺丘等侍卫，也不得出入。
唐国公府，可以说是，与世隔绝。
这日用过晚膳，乔笙照旧去了听雨轩制灯。俊俊颠啊颠地跟在她身边。
她想在原先的圆柱形灯架外，将三个方框竖着交别在一起，从上俯视，框出一个六角形的外框。
这样一来，以叶为画，内外两层的画意互为补充，层次分明又相互映衬，在圆筒内烛火的映照下，想来会有种水中花、镜中月的朦胧感。
而这种朦胧感与唐阮留给她的叶雕集于一灯时，叶雕作画，以灯叙事，相得益彰。
原想着今晚将灯架定型，再花两日的时间裱糊装饰，剩下一月的时间去街上转转，看看京都十余年来的变化之处，将阿爷布灯图再略作修改。
之后，就是静待正月十五斗灯宴的到来。
可事情的进展，并不如她预想中的那样顺利。
先是煣烧竹条时差点灼伤手指，然后是用棉线捆绑交界处时一时不慎，冬日竹条本就因干燥而发脆，“咯嘣”一声就有了裂痕，好不容易才定型的六角形外框，因为这道裂痕，功亏一篑。
制灯时，她从来没有如今夜一样，心不静。
索性搁置歇息，明日再做。
看了眼窗外墨蓝色的晴夜，群星拱月，月牙儿正在一夜夜地撑圆。
再过几日便是十五。
希望下个月的十五，唐阮能看见，她精心补上的“嫁妆”。
乔笙离开听雨轩，在花园里安置好俊俊后，才往歇云殿走去。
她低头走着，路过花园，月光在亮地上描出假山凹凸不平的黑影。
忽然，一块凸起的黑影肉眼可见地动了动。
这又不是柳树，能随风而动。石头平白无故动了，要么是她看花了眼，要么就是石头成了精。
乔笙很确定她没有看错。
那么——
她装作不知，低着头继续前行，脚步越来越快，而那道黑影果如石头精般，紧紧跟在她的身后！
突然，“石头精”长了左臂，在身侧撑出一个三角。
右臂也飞快地蹭过身体，应该是向左内收，融入了身体的黑影中。
这个动作，乔笙曾见唐阮做过。
这是拔剑的动作。
她装作不知，目光紧盯着“石头精”的一举一动，在他动作加快，身后传来“噌”的利剑出鞘的铮鸣声时，乔笙猛然向右侧扑去。
“来人啊——”
剑锋裹挟着寒气自耳畔呼啸而过，她回身背靠着假山，心口如有巨鼓擂动，同时，她也看清了“石头精”的模样。
这人黑纱遮面，穿着一身夜行衣，从扮相来看，与秦府废宅前，南宫炽派来刺杀她的那波刺客极为相似。
来不及细看露在外面的眉眼，剑锋带着杀气再次向她袭来，丝毫没有要怜香惜玉的意思。
乔笙闪避入假山中。
山与山之间的空隙极小，仅容一人通行。铁剑在此无法挥动，乔笙倒是不必担心会突然有剑向她挥来。
而且，袁驰他们的住处离得假山很近，若她能找到那个出口，便能逃出生天。
假山都是两人来高，视线遮挡，道路曲折，岔路口也极多。
往日里都是路过，今日，是第一次进入到假山中来。
左拐右拐，很快乔笙就发现了一个问题——她迷路了。
别说找出口，她甚至怀疑自己在原地打转。
而她忽略了一件很致命的事情——刺客轻功了得。
拐过一尊山石，他已经提剑堵在路上等着她了。
剑锋凝着幽微冷光。
有犬吠声愈来愈近。