生死一搏
这是一处两座假山分切出的三岔路口。
月光漫过假山石照亮了刺客黑纱之上的半脸，眉目深邃，尤其是那双眼睛，满是冰冷的杀意，宛若一只被人操纵的傀儡，毫无属于人的生气。
此处是块较为宽敞的空地，挥剑自如。
刺客右手提剑，曲臂，铁剑横于身侧，直指乔笙。
乔笙一边向后退，手一边摸上假山，抠出几块碎石握住。
若是他敢刺过来，她就扔石头打他。虽然没什么大用，但聊胜于无。
两方僵持间，俊俊狂吠着从假山后蹿了出来。
幼犬长得快，月余的功夫，站起来已经能够到乔笙的腰了。
它颈间与四蹄的毛发雪白，其余各处毛发黑亮，呲牙立在那儿，目露凶光，颇有些威风凛凛的狗将军模样，大有一种要扑过来，将刺客撕咬入腹的架势。
刺客腕骨内转，锋利的剑刃对准了示威的狼犬。
乔笙喊道：“俊俊快跑，去找袁驰！”
俊俊原本耷拉着的两耳陡然竖起，一愣，“啊呜”哼了一声，扭头就跑。
刺客没有追去，剑锋再次对准了乔笙。
“你还蛮分得清轻重的。”乔笙逐步后退，“是南宫炽派你来杀我的？”
刺客没有说话，看死人一样的目光平淡依旧。
乔笙本来也没指望他能回答，拖拖时间而已。
“你可认识离峰？”
闻言，刺客的双目眼见得睁圆了些，紧接着眉头一拧，“你怎么会认识离峰！”
“无可奉告。”说完，乔笙拐上右侧小路，狂奔数步。误打误撞，前方就有个敞亮的出口，隐隐能看到一排亮灯的侍卫处。
可她尚未来得及高兴，剑气已然于身后呼啸着逼近。
有如高山寒雪的剑刃摩擦声响起。
“刷——”
另一柄铁剑挑开了刺客袭来的剑锋。
乔笙不敢停步，直往前冲，待身后两剑相击的碰撞声飘渺如云雾时，她才在一颗枯柳下刹住脚，捂着胸口急喘几下，回头看去。
只见清亮的月光下，两道黑影相互纠缠，一人黑纱飘逸，一人铁面无情。
刺客往乔笙这边奔袭三步，铁面人的利刃就往回缠他十步。
一进一退，不分上下。
打斗的响动以及门前狼犬的狂吠，终于惊动了侍卫处。
刺客见十余名侍卫朝假山这面持剑扑来，心知寡不敌众，出剑愈发迅速，左手同时伸入腰间，摸出一只泛着幽微冷光的铁镖。
左手一甩，铁镖朝着乔笙迅速飞出！
铁面人出剑的动作出现了片刻的停滞。就是这眨眼的功夫，刺客的铁剑自他腰间划过。
他闪避不及，右腰中剑，咬牙忍住腰腹传来的巨痛，左手一伸，捏住刺客的右肩，卸了他一臂。
“当啷”，刺客的铁剑落地，不再恋战，落荒而逃。
另一边，覃川反应极快。在铁镖飞出的刹那，他踢出一块飞石，撞得铁镖偏钉入石砖，生生将硬石破出一道裂隙。
枯柳下，乔笙看着那只深钉入地的铁镖，说不害怕是不可能的。
劫后余生的庆幸与后怕击打着她的心头，鼻管一酸，眼泪打起了转。
独自承压许久，得不到唐阮的半点消息，她每日担忧却无可奈何，只能逼着自己努力加餐饭，等他回家。
有许多孤枕难眠的深夜，她都想好好地哭一场。
但唐阮不在，她不能在袁驰他们面前露怯。她得帮他，守住这个家。
乔笙闭了闭眼，强行把泪逼了回去。
她突然很想见唐阮一面，跟他说说话，哪怕只是抱抱他也好。
她是真的，想他了。
俊俊扑来扶着乔笙的腰站起身，小脑袋在她腰间拱了拱，黑曜石般的圆眼最是清澈，乔笙破涕为笑，揉了揉它的脑袋。
铁面人捂着腰腹的剑伤，鲜血染红了他的手，勉力飞下假山。
大约是痛极了，两腿支撑不住身体的重量，一下子软跪在地，幸好袁驰及时扯住了他的手臂，否则，脑袋又要再添一伤。
袁驰开玩笑道：“兄弟，虽然你之前伤过我们仨，可也不必行如此大礼。”
贺丘和覃川同时点头：“没错。”
玉穗闻声赶来吓了一跳，确定乔笙无碍后，跑过去冲杵在原地的三人道：“他失血过多，脸都白了，你们能先给他治伤再叙旧吗？”
乔笙从死亡的恐惧中缓过神来，她走到铁面人身边，瞧了眼他的伤。
夜行衣被铁剑划破，露出里面翻飞的皮肉，血流如注，不断从他的指隙间涌出。
“覃侍卫，你去与守门的金吾卫说一声，这里有人受了重伤，劳烦他们寻位大夫过来。”
“袁侍卫，贺侍卫，你们扶他去客房，先帮他止血。”
三人应声，铁面人却忍痛喊了声：“等等，乔娘子，你现在快命人把百毒散送去诏狱！”
“什么？”乔笙不明白他话中的意思。
不等铁面人解释，铁甲撞击声响起在这静园中，只见邵武带着数名金吾卫急匆匆赶来，面色严肃，像是出了什么大事。
“夫人，”邵武匆匆行礼，顾不得问坐在地上那人是谁，又为何会满地是血，他直奔主题，“国公在狱中中了剧毒，张太医命属下来取夫人手上的百毒散，或可救国公性命！”
唐阮中毒了？这是什么时候的事？他为什么会在诏狱里中毒？这不是他与官家布的一场局吗？
乔笙完完全全被那句“国公在狱中中了剧毒”砸晕，她张了张口，脱口问道：“你说什么？”
邵武以为乔笙问的是“百毒散”是什么。
这个问题，张太医告诉过他答案。
“就是上次国公身中箭毒，夫人帮他敷的那瓶药！那就是百毒散！”
戌时末，邵武带着百毒散疾驰回了诏狱。
上次唐阮解毒用去了小半，小瓷瓶中剩下的药丸被张太医悉数捣碎，略微兑水进去，搅成粘稠的药泥，涂于侧颈毒虫噬咬的伤口上。
伤口太小，不利于药物的吸收。张太医取出药箱常备的小刀，过火灼烧后，在唐阮的小臂划出一条长约三寸的伤口，将剩下的药泥全部涂抹上去。
多亏了柳玉竹那句“以毒攻毒”让他联想到之前为唐阮治箭伤时，曾发现唐阮使用过百毒散解毒。
传闻道，百毒散，集天下至毒练成，可解百毒。
但实际上，医书有载，现存之毒，皆能被百毒散所克化，无一例外，绝非仅仅只可解百毒。
正是因此，百毒散格外难炼，千金也未必买得到一瓶，就连太医院也找不出一颗百毒散的药丸来。
若连它都无法克化唐阮体内之毒，那就只能说明，此毒为新毒，无药可解。
生死一搏，剩下的，就是听天由命了。
张太医默念：“天佑国公，天佑国公……”
诏狱里陷入了沉寂，所有人都屏气凝神，等着唐阮退烧好转，只有柳玉竹靠着湿冷的墙壁坐着，还在翻阅一本表面破旧内里崭新的、记载着西迟秘毒的医书。
突然，泛黄的书页上，一只小小的甲虫吸引了他的目光。
甲虫的壳是深黑色，搭眼一看，就是只平平无奇的甲虫，春夏时节满天飞，见怪不怪。
只是此虫的腹部却是幽蓝色，莹若鬼火，剖开后，内里全是毒液。
噬咬后毒液迅速传入人体，起初只是发热，若是十二个时辰之内寻不到解药，便是血爆而亡。
更可怕的，是人死后体内毒液迅速消解，以银针试探，毫无反应。
而此虫的名字与它一面纯善一面险恶的外表一样，曰：两面。
柳玉竹将医术递给张太医看，与毒虫的尸体对比之下，张太医确定，唐阮中的，正是两面之毒。
这是西迟剧毒，与当年的人去楼空一样，大魏之内，并无解药。
张太医叹了口气，“还是得指望这百毒散。咱们等等看吧。”
楼玉竹的目光从张太医的白胡子上收回，重新落回两面的画像上，陷入了沉思。
三更天的梆子敲过，吴太医探了探唐阮的额头，又凝神把了一盏茶功夫的脉，而后传来令人心安的消息：“退烧了，脉象也比之前平稳了。”
张太医伸出食指横到唐阮的鼻下，不必使用羽毛，也能感受到愈来愈有力的鼻息。
一切都在慢慢好转。
提着的心、吊着的胆终于归位，有人悄眯眯摸了摸自己的脑袋，环顾一圈灰暗阴湿的诏狱，突然生出一种无比亲切的感觉来。
战战兢兢熬了半宿，唐阮完全退烧后，太医们也懒得回家惊动家里人，就横七竖八躺在草垛上凑合着睡了，不一会儿，生门的牢房中响起了此起彼伏的鼾声。
柳玉竹见张、吴、齐三位太医年纪大了熬不住，便道由他守着唐阮，若有急事再叫醒他们，三人这才安心睡去。
邵武记挂着李乾烨吩咐追查下毒之人一事，许是今日做了些违反他一贯作风的“傻事”，那种叛逆感所带来兴奋，让他毫无睡意，就想着尽早理一理头绪，也好早日将人逮捕归案。
刚要走，柳玉竹却拉住了他。
“夜深了，邵将军不妨歇歇再去办案。”
一句“我不累”还没说出口，就听柳玉竹附在他的耳边悄声说了几句话。
之后，邵武默默地挨着柳玉竹坐下，两人守着唐阮，一盏茶的功夫，眼皮就开始打架，最后实在支撑不住，两人全都阖了眼，呼吸绵长起来，像是睡着了。
这时，一名身穿红马甲的狱卒缓步而来，落脚仿若踩着棉花，静默无声。
他留意着四周的动静，越过所有人，走到唐阮的身边站定。
红马甲的下摆被他撩起。
取出别在腰间的匕首，锋利的刀刃对准唐阮的喉管，狠狠刺去！