第17章 掌心红痣（17）

    霍扶光晓之以理动之以情，将叶斐驳得一句回嘴机会也无。

    谢昭宁脸上抹了些青灰，将皮肤易容得粗糙了些，也盖住了左眼下那颗小红痣，在一旁抱着剑隔岸观火，清亮双眸里明显蕴着笑意，瞧着霍扶光不由分说手上一使劲，按着叶斐头直接将他粗暴地塞进箱子里，不耐道：“你可赶紧下去吧，肃兰城可就要到了！”

    “我是来攒功名，“叶斐气得直发抖，人蹲在箱子里，下巴卡着箱子口不让霍扶光关箱门，仍挣扎斥她，“可不是陪你这疯子寻死的！”

    “你放心，”霍扶光正求人办事，脾气尤其得好，被骂了也不恼，还耐着性子与他继续说，“我这疯子若活着，自当保二位金贵公子一命。”

    她说完，还浮夸地叹了老大一口气，无奈地挠了挠发顶，半讽半笑：“可是奇了，你们这一堆人也都好意思，着我一个姑娘家应一车人的生死。绀蝶，你可记下了？等下若是形势危急，可莫管我，记得先救几位爷。”

    她这话一出，绀蝶掩唇“噗嗤”又笑一声，叶斐闻言嘴角抽搐，面色铁青难看，那寨主也形容讪讪，神情像吞了只苍蝇般古怪。

    “姑娘巾帼不让须眉，”只谢昭宁脖颈上还包着副白丝帕，神色坦然，温柔淡远一笑，“比我等强上许多，可不得仰仗着姑娘活命么？”

    他恭维人时，态度诚恳，颇能屈能伸，霍扶光忍不住让他逗乐了，眼睫一颤，眼神亮晶晶的，倒是赏识他那份自谦与坦率，觉得这话挺受用。

    “诶呀，差点儿忘了，”她笑过正色一蹙眉，低头突然又把叶斐从箱子里揪起来，掏了自个儿后腰匕首，扯开他领口，顺着他皮肉往他怀里一塞，“这匕首放你那里想来不会被搜身，稳妥些。”

    叶斐冷不防被那铜制的沁凉刀鞘激起一身鸡皮疙瘩，一副贞洁被侵犯了的模样不可置信抬眸正瞪她，便被她又一手给嘴里塞了帕子，按住头顶强行塞进了木箱中，“咔哒”一声，合上箱门，只留了锁孔给他通风用。

    叶斐人在黑暗中，不忿又惊慌，蜷缩着一蓄力，一脚将箱子踹得“哐当”一声巨响，箱底差点儿裂了缝。

    “你最好乖乖做出副昏迷模样，”霍扶光见状隔着箱子凉凉威胁他一句，“再乱动，我就一石头彻底砸昏你。若是我下手失了分寸，出了甚么差错，你也只好自个儿担待着了。”

    她恫吓人时，虽不做狰狞表情，但那清亮嗓音一沉，还颇有威仪，谢昭宁作壁上观似地觑她一眼，再窥叶斐，便见装叶斐那箱子果然安生了，遂无声摇头失笑。

    车内一时寂静，唯余马车“吱吱嘎嘎”行过石板路的清响。

    半晌后，马车倏然一停，车外骤闻一阵嘈杂胡语，化作车夫的暗桩故意用半生不熟的胡语与胡人城守交涉，称自家主子是受右贤王邀约，押了货物入城交易，又亮了寨主给的代表右贤王的信物，车帘被胡人守卫猛地掀起又放下，霍扶光便轻轻与谢昭宁道一句：“已入肃兰城了。忽兰、容兰、肃兰，原俱是汉人土地，三十年前让前朝皇帝全丢了，被胡人占了去还改了名，如今也只容兰让我爹夺了回来。”

    谢昭宁呼吸渐渐凝重，只觉颈侧伤口鼓鼓胀胀得越发难耐，端放在膝头的双手止不住微微颤抖起来。

    “你怕了？”霍扶光睨见，低声问道。

    “姑娘年纪虽小，却胆识过人，”谢昭宁如今虽仍惊骇于燕王的心宽，竟安心落意一十三四岁的小姑娘深入胡人领地谋划刺杀右贤王，却也止不住肃然起敬，嗓音喑哑，反问她一句，“似乎从未怕过？”

    “怕什么？”霍扶光偏头，眸光从车帘缝隙间探出去，合着马车行进“吱吱呀呀”的轻响，轻描淡写道，“在北疆这地界，畏死等同畏生，你往后会明白的。”

    谢昭宁闻言一怔，马车又摇晃上片刻功夫，再一停，车外人声鼎沸，越发得热闹。

    霍扶光取了面纱带上，横挡住下半张圆润娇俏的脸，与他又说：“约定的酒楼已到，下车吧。”

    谢昭宁应一声，躬身与寨主抬着装叶斐的箱子正要率先下去。

    “殿下，”霍扶光倏然唤他，自打入了肃兰城，她一身狡黠灵动已尽数敛成沉着与机敏，抬眸与谢昭宁郑重道，“臣原应过你，会活着带您回去的，除非臣死，您莫怕。”

    “昭儿，莫怕，母后在……”

    “昭儿，莫怕，小舅不死，小舅送你出去……”

    “昭弟，莫怕，姊姊带你回家……”

    “三弟，莫怕，你锁好了门，别出来，只二哥去就成，你莫跟来……”

    谢昭宁闻言微一晃神，难免忆起些伤怀旧事，临下车神情古怪得又回头窥她一眼，啼笑皆非中又有些拭目以待的意思。

    稀罕了，他心想，这小丫头是真的胆大又无畏，初生牛犊不怕虎，怕就是这么个形容吧。

    可与他说过这“莫怕”二字的人，早在几年前，便俱都——

    如今，只他一人，唯余他一人。

    只要能活着回去，他又想，只要能……便好了。

    他如今，也就这么一个念想。

    谢昭宁下得车来，将木箱搁在地上，见车外夜幕低垂，马车走过一个时辰，便已迎来一个日落月升，他谨慎抬眸，掩不住好奇，四处张望了张望。

    他从未出过中都，更勿论入胡人地界，以为胡人既是游牧民族，便俱该是住在草原中的毡帐里，逐水草而居，又哪里来的城垣呢？

    可眼下这城，虽瞧着略破败，四处可见曾历经战火的痕迹，却又隐约透出些生机来，华灯初上，街市如昼，与汉人地界并无太多分别。

    时至深秋，指着大雪封山前入城中销货的中原商旅三三两两、随处可见，街头巷尾挂着汉人的红灯笼，热闹嘈杂，酒楼前人声鼎沸，言语混杂，胡女侍应着一身大胆华服，头上鎏金饰品叮叮当当，笑容张扬明亮，勿论胡汉皆是客，俱热情往门里迎。

    再往远，城墙上五步一哨岗，十步一旌旗，守备森严，来往巡查的，还有一小队着墨色轻甲的玄武营卫。

    “肃兰城原也不叫这名儿，乃匈奴人自个儿改的。这城三十年前虽见不得有多繁华，却也不差，城墙本修得齐整，却被胡人南侵时推倒了一半。再后来，南北匈奴分裂，南匈奴归顺，这肃兰城便彻底划归给了南匈奴，着他们在此休养生息，与北匈奴遥遥隔着并州。”霍扶光让绀蝶扶着下得车来，只一眼便晓得谢昭宁在想些甚么，遂低声与他寥寥两句解释道，“这十来年，翼州风平浪静，胡汉交好，才得这一城安逸平和，若任由右贤王毁去盟约，怕这肃兰城又将不保了。”

    她话说完，便倚在绀蝶肩头，换上一副弱柳扶风的形容，嚷闹烦嚣声中，一双杏核眼清澈干净，茫然又不谙世事得轻眨着眼睫，扯着寨主的虎皮袄，怯生生地仰头小声唤他：“爹。”

    这胡人里可不止南匈奴一支，亦有以南匈奴马首是瞻、一同归顺南晋的部分杂胡，若此时不赶在南匈奴反出南晋前，将此事料理了，怕等着燕王的局势，就不大好看了——谢昭宁正对眼前一番胡汉交融景象若有所思，冷不防闻她娇滴滴一声，后背霎时寒毛直竖，头皮发麻，哭笑不得得侧眸昵她。

    寨主虽早有准备，闻声亦是禁不住一个虎躯颤抖，似被雷劈了般，一副如鲠在喉的神情，抽动着嘴角，牵着霍扶光的手往酒楼里去，粗壮手指濡湿冰凉。

    绀蝶与谢昭宁一左一右跟着。

    那两名内应车夫抬着箱子紧随其后，四名押货玄武营卫各抱了些货物跟上，余下马车、牛车俱付了些银两着门口胡人侍应驾进酒楼后院守着。

    一行人随即大摇大摆地入了酒楼的门，楼里燃着气味浓重的香料，是胡人爱用的味道。

    谢昭宁遂不及防闷声打了个喷嚏，霍扶光侧眸，好笑又揶揄地睇他一眼，谢昭宁隐在易容下的面皮肤色不显，一副八风不动的模样，耳根确已是红了。

    “这位客人——”楼内胡人侍应操一口生硬汉话正迎上来。

    “寻你们兰字厢房里的客人。”寨主粗声粗气回他，抬手一亮掌中信物，那胡人侍应心领神会一点头，引着他穿过嘈杂大堂上楼，百余人的堂子里，小一半人马不约而同静了半息。

    前朝有书载曰：匈奴曾有贵姓四：呼延，须卜，乔，还有兰。

    故，前朝匈奴人南侵时，将“兰”姓频繁嵌入汉家城池中，而那位右贤王，便姓兰。

    霍扶光往左靠着寨主，右手让绀蝶扶着，眸光微一偏，从她身后探出去，与大堂内正划拳喝酒、高谈论阔的分坐了三两桌的汉人商贩略一接触，各自心照不宣一敛眸，霍扶光便晓得那是苏梅混淆视听于辽阳城内带出的人马。

    粗粗一数，眼下这坐得满满当当的肃兰城首屈一指的大酒楼中，也有玄武营并骁羽营中十来人，其余七八人怕是扮做车夫随马车留在后院，余下三四十刺杀高手已照原计划由范良领着先行营救南匈奴单于。

    上二楼，入厢房，果不其然，那厢房门前守着两名健壮胡人，又有一位大汉着一身草原服饰于那房内出来，一言不发，先挨个搜身点货，连形貌尖锐些的玉饰都收了走，待搜到霍扶光时，两只粗糙大掌正要摸上她那拴着赤金腰绳的韧腰，霍扶光身子一软，惊恐尖鸣一声：“爹！”