第24章 第二十四章 雀局
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姜三醒伏在地砖上跪着，头顶凤纹木桌上象牙骨牌毕剥作响战况激烈，一时间竟无人理她。
外头暖阁宽大，容纳三四十位女眷吃茶休憩浑然不觉窘迫，里间却狭窄逼仄。八个贵妇挨着门围坐在两张牌桌上奋战，牌桌后靠墙支着一副简易床帐，将房间塞得满满当当，倒比民间中等茶楼的牌室还要简陋许多。
姜三醒刚被宫人带着重新匀面净手熏衣梳洗，一番折腾下来便有些精神不济，额头挨在地面上久了，只觉眼皮子愈发沉重。
恍惚间听见有人惊叫道：“和了！”
紧接着激荡起层层叠叠的笑声、懊恼声、数钱声，牌桌险些被掀翻。
十几片牌叶子哗啦啦砸在地砖上，一块牌角弹起磕在三醒额头，登时溅出条血印子来。
姜三醒瞬间清醒了十分，拢了拢姿态端正跪好。
一个莹润年轻的声音道：“这就是凤至媳妇？抬起头回话。”
姜三醒低垂着眉眼微抬起下巴，头顶险些撞到桌沿。
她瞄见桌底凤家祖母的鞋尖朝边上点了点，便知说话人正是荣安太后，俯身再拜道：“姜氏叩见太后娘娘，娘娘……”
“罢了。”太后摆手道：“你会看牌么？”
姜三醒一愣，见凤老太太脚尖轻点两下，便不再斯文客气，挺直了脊背勾唇答道：“民女牌艺不精，只会些察言观色的本事，大抵能猜到桌上哪位贵人摸到了好牌，又有哪位贵人运气好快要和牌。”
太后果然大喜道：“好，将她这一身碍事的行头卸了，轻便上阵。是不是在托大，跟哀家跑上一圈便知。”
两名宫人忙上前拆掉三醒星冠袍带，只留下宴饮穿的常服，又在太后身后添了张矮凳引她坐下，收敛气息目不斜视立在房门两侧。
姜三醒在矮凳上虚坐下，越过荣安太后的肩膀看向牌桌：凤老太太和卢老太太分坐太后左右，对面是先帝的嫡亲姑母、嫁入王家的晋阳公主，打的八不就，心里有了数。
摸了一回，每人拿了八扇骨牌扣在手中。
晋阳公主笑问三醒：“凤至家的，可看得出咱们都摸了什么牌？”
她年纪老迈，口吃已经囫囵，眼里却冒着精光。
卢老太太道：“急什么，才一回，还没开始打。”
太后却道：“民间规矩，姑奶奶问的，没有不能答的。”
三醒额头沁了层冷汗，三十二张牌，倒是好记忆。只不过……她明白太后为何叫她进来看牌了。
她眼光看向凤老太太求助，凤老太太却正襟危坐目不斜视。
姜三醒从矮凳上滑下来，跪在地上硬着头皮答道：“都是八红。”
此话一出，另一桌纷纷扔了牌，回头观看。
晋阳公主握着牌道：“那就是有人出千了？”
卢老太太摆摆手：“不可能，咱们打了这么多局，不可能没发现。”
她要将牌摊在桌上，被太后拦下：“别呀，这局还没打完呢。”
说罢，她抢先将手中牌叶扔在桌上，笑道：“可也让我和一回吧。和了！”
众人抢着看她牌面，果真是八红沉醉西施。桌上另外三人只得将牌扣了，唤宫人再换一副新牌来。
两副牌一对照，发现倒也无人出千。三十二张牌点数都对，只是有些牌应该全是黑点，错染了几粒红点罢了。
四人重新摸牌，太后有一搭没一搭问姜三醒：“你刚才怎么看出来都是八红？”
姜三醒重新坐回矮凳，答道：“倒也简单，因着大家眼睛里都映着一水红光。”
卢老太太没忍住噗嗤一声笑了，对凤老太太道：“你家这孙媳妇倒是个实在人，不会卖弄官司。”
凤老太太这才开口道：“本来也没正经念过几日书的，她外公在菜市口捏面人的，因此下九流的手艺见的多。”
晋阳公主脸色一白，问道：“菜市口捏面人的？姓什么？”
卢老太太也来了精神：“奥哟，你这么一说我倒想起来，先帝小时候不是被一个戴千面佛面具的贼人掳走了？锦衣卫全撒出去把密都翻了个底朝天也没找到，最后还是找了一个捏面人的，看脚印竟把贼人的真容给捏出来了。后来给这捏面人的破格进了锦衣卫，新成立一个新衙门，又翻搅出好些陈年大案。”
太后道：“还有这等事？我到底年轻，许多经年的旧事都不知晓。丫头，你外公也是捏面人的，可认识这人？”
姜三醒犹豫间瞥见凤老太太微微点头，答道：“此人正是臣女外公，锦衣卫醒魂司从七品小旗，柳逢春。”
晋阳公主手中骨牌崩出一块落在桌上，向众人抱歉：“老了，手不利索了。”
太后对三醒道：“民间能人异士多不胜数，能如你外公这般从下九流做到官身的却不多，进锦衣卫更是难上加难。”
她转身拉过三醒双手，眯着狭长的眼问道：“好孩子，听说你在今日在醒魂司受苦了？”
太后手上宝石护甲硌得姜三醒指骨生疼，她身子探下去细看三醒眉眼，将凤老太太严严实实挡在身后。
姜三醒不敢直视太后，只得将视线落在她下颌以下。
太后衣领里隐约现出一条红绳，露出几颗兽牙的根部。
姜三醒视线向下游走，见她双手不仅戴了护甲，还穿了十几条细宝石手链挂在护甲和手镯之间，遮住手背。
刚才从后面看去，太后鬓发庄严一丝不乱，看正面却有几分欲说还休的张狂在。
姜三醒不知自己是否领会错了，她感觉太后似乎故意在向人昭示：她去参加人狩了。
凤老太太惊讶道：“孙媳妇，你今日怎的去醒魂司了？又去拜你外公么？”
姜三醒立刻点头道：“昨日外公托梦，怪我好久没去给他擦拭灵位，孙媳妇便走一趟。”
卢老太太打出一套天不同，笑道：“重华，小门户女子规矩浅，你也是疏于管教。”
凤老太太气得扔错一对双三，要拿回去，被晋阳公主按住手道：“落牌不悔，老身这回和了！”
众人忙起身计分数钱，只太后仍捉着姜三醒双手不放。
她用不轻不重的声音问道：“丫头，今天下午在醒魂司，听说你差点被死人掐死？”
屋里众人唬了一跳，摸牌声为之一顿。
旁边桌女眷连念了几句“阿弥陀佛”，众人才又继续摸牌。
一个宫人上来替太后拿牌，太后捉着三醒冰凉的双手，直看到她眼睛里去。
她冷下脸道：“说话。”
姜三醒将太后眼尾细纹的颤动看得一清二楚。
厚重的珍珠细粉掩饰不住她脸部肌肉的剧烈抖动。
太后分明在害怕，那是一种无法控制的、从心底深处喷涌而出的巨大恐惧。
姜三醒预感到，自己无论作出怎样的回答，眼前这张完美华贵的面具都将瞬间崩裂。
她的答案将成为一种审判，给这个女人缠绵一生的某种等待画上一个句号。
姜三醒回握住太后的双手，她的手比自己更冰冷。
她凑到太后耳边道：“臣女猜测，也未必就对。”
太后屏息道：“说。”
姜三醒道：“有个囚犯可能逃了。”
太后一口气哽在喉中，抖着脸颊问道：“活的？”
姜三醒点头道：“嗯。”
现在她终于明白太后叫她进来看牌的真正原因。
醒魂司地牢里关着八个囚犯，据说八人中的任何一位都能颠覆大宪国本，这才是醒魂司存在的真正价值。
太后的反应也侧面证实了醒魂司今日确实有大事发生，和地牢的囚犯有关。
只是姜三醒无论如何也想不通，若真有人能从醒魂司地牢里逃脱，该是如何做到的呢？
因为，八个囚犯都是被活砌在厚重的石牢中，吃喝拉撒全靠两根细管与外界连通，此外没有一丝缝隙。
太后抬起双手捂住修长的脸颊，十根手指止不住颤抖，看不出是痛苦抑或是欢欣。
她忽然掩住唇角，喉管剧烈颤抖，分明是要呕吐。
代她摸牌的宫人忙传了官房，几个小太监扯着明黄的围布护着太后出门。
另一桌几位女眷站起来要跟去侍奉，被宫人关了门拦在屋内。
凤老太太这时才舒展坐开了，唤众人重开一回，又叫三醒顶在太后刚才坐的位置上。
三醒连呼不敢，只肯站在凤老太太身后帮她捏肩松筋骨。
卢老太太从暖阁唤来儿媳卢夫人补缺，问道：“凤至家的，你刚才跟荣华说了什么，把她骇成那样？”
三醒扯了嘴角笑笑道：“晚辈刚才讲了珍珠粉寒凉，日日使用反而容易烂脸。”
一屋子抻着脖子听音的女眷将信将疑，说笑声愈发大胆，重新喧闹起来。
骤雨渐起，噼噼啪啪打在窗纸上。
里间闷热聒噪，卢老太太赢了不少筹码，面红耳赤唤三醒打开隔门透气。
姜三醒刚走到门边，忽闻暖阁里裙摆窸窣跑动声四起，外间涟漪般泛起女眷阵阵惊呼。
三醒忙去开门，手刚按到把手上，不意被一股大力猛的带到门外，撞进一个寒气袭人的怀抱。
“崔大人？”三醒惊呼。
“是你？”崔狸扶三醒站稳，目光停在她额角的红痕上。
他抹掉脸上冷雨，朝里面一桌唤道：“母亲，青桐可在你这？”