第 22 章
克莱尔盯着他的眼睛，心里怀疑着这世界上真的有如此朴实醇厚的情感，有如此心怀大爱的人么？
他在罗摩的脸上没看到什么破绽，对方虔诚地朝着戈帕拉的神龛拜了下，继续掰扯着馕，显得对自己的话十足地坚信。
克莱尔再次夸赞了几句，罗摩都没有放在心上。
这时院门再次被敲响，是和克莱尔约好的迪莎与霍巴特到了。他们也受到了友好热情地迎接，并请他们入座用餐。
尽管已经吃过早饭了，迪莎看着茶几上丰富的早餐，摸了摸肚子，还是坐了过去加入了他们。
席间，他们聊起了村子里的信仰。他们都很好奇，村子是从何时开始供奉戈帕拉的，并且为何会说村子受到了戈帕拉的祝福。
“当时我在村子西北边的那座山脚下苦修。”罗摩回忆道，“也就是现在建造了祭坛的地方。我反复念诵着‘室利戈帕拉’的名号，忽然眼前出现了遮天蔽日的金光，在金光当中我听见了来自毗恭吒天宫的声音。”
“罗摩，我对你的苦修非常地满意。你想要什么赐福？”
“我告诉祂，我想要我的乡亲们都过上富足的生活。吉祥的博伽梵告诉我，我会实现我的愿望。”
“真是大爱无私的一个人。”霍巴特感慨道。
临近八点十五，大家吃过早饭准备步行前往神庙，二楼的门再次打开了。一个靓丽的身影蹦跳地跑了下楼，扑到了提婆吉的怀里，欢快地打着招呼：“早上好，妈妈！我饿死啦！”
提婆吉搂住小女儿，亲昵地点了点她的鼻子：“小懒虫！快让你哥哥把炸糖球给你！”
女孩抬起脸庞，对着罗摩眨了眨眼，始终严肃古板的村长脸上也终于露出了微笑。
这位年轻的姑娘有着乌黑娇嫩的皮肤，莲花瓣似的双眼，额间点着吉祥痣，柔顺的长发披在肩上，衬托得面容古典而优雅。她腰肢纤细，披着红色沙丽，手镯和脚上的铃铛叮铃作响。
这正是他们一直没见到，差点就忘了有这么个人的巴拉吉。
瞧着这惊为天人般的美貌，迪莎忍不住夸了句：“巴拉吉小姐真是我见过最漂亮的姑娘。”
而这位巴拉吉小姐应该从小就是被身边所有人宠大的，竟丝毫不羞涩地说道：“谢谢，大家都说我是三界至美之人。”
听闻她这么说，周围的人纷纷发出了溺爱的笑声。
她瞧着只有十七八岁的样子，和兄长的年龄差距巨大，难怪全家人都十分宠爱她。罗摩给她拿纸包了几个炸糖球，一行人便簇拥着离开了家，朝村中心神庙的方位走去。
从村长家步行到神庙大约十五分钟，这个时间路上的村民和游客已经占满了街道，都聚到了村子的中心。
这里有个巨大的台阶，从台阶上去就是集市的范围，再往里走则是礼堂和神庙。所有进去的人都必须把鞋脱在外面，光脚进入，此时台阶外的广场上已经摆满了密密麻麻的鞋子。
罗摩因为要唱第一首颂歌，和他们打了声招呼提前进去了，其他几人都在外面看着周围热闹的景象。霍巴特和迪莎瞧见了人群中的贾恩教授和索菲，挥了挥手走上前去。
克莱尔走了会儿神，没有跟上他们的脚步，倒是在人群外一个偏僻的墙角处看到了一个女孩躲在那里，悄悄地朝外张望着。
她看起来刚成年的模样，扎着两个麻花辫，身上浅黄色的沙丽有些旧，但是洗得非常干净。她藏在墙根后面，只露出大大的眼睛和手里提着的竹篮，竹篮里是许多鲜花和绿色的叶子。
克莱尔看着对方孤零零的样子，瞧着有些可怜，猜测对方是不是来卖花，又不敢吆喝。
他走上前轻声问道：“请问你是在卖花吗？”
女孩被他的出声询问吓了一跳，往后缩了缩：“不是不是，这时给室利戈帕拉的供品。”
“哦，不好意思。”克莱尔抱歉地挠了挠头，“我本来以为你是卖花的，想买了也给戈帕拉献上呢。我们只打听到了祂喜欢吃的食物，其他的都不太清楚，也不知道要买什么。”
女孩摇了摇头：“室利戈帕拉并不向信徒寻求供品，你为祂献上什么都可以。祂是无处不在的神，在麦田的稻谷中，在落下的雨滴中，只要心里怀着对祂纯洁虔诚的爱，每日念诵祂的神名，就能够得到祂的庇佑。”
“看来我对你们这里还有许多需要了解的地方。”他尴尬地说。
和女孩大眼瞪小眼、吭哧吭哧想了半天，克莱尔唐突地说：“我是克莱尔，请问你叫什么名字？”
说完也觉得很不对劲，女孩瞪着他，简单地回了句：“茉莉。”
克莱尔干笑两声，也没什么说的了，赶紧迈腿离开。
回到人群中找到自己的同伴，他看到索菲的身边还有个青年男子。他带着棒球帽，穿着时髦的外套和牛仔裤、名牌球鞋，脖子上还挂着头戴式耳机。
这位今天早上起晚的101住客名叫麦克斯·拉奥，是个来自果阿的小说家。他说最近这段时间他都在附近的村子里面采风，为自己的下一本小说寻找灵感。
“哦？”迪莎感兴趣地问道，“你写哪方面的小说？”
“乡村爱情。”麦克斯害羞地一笑，“你们读过我的小说吗？”
他说了几本书的名字，从名字上听起来，大约就是那种富家少爷遇到纯洁的乡村少女，两人展开一段凄美的爱情故事之类的三流小说。
几人边闲聊着边脱掉鞋子，走进了广场集市。这里已经有很多摊贩摆出了货物，许多人也趁机购买供品为十点钟的普祭做准备。他们随便买了些，考虑到礼堂里可能会没有座位，就赶紧先进去了。
白色石砖的礼堂内铺着地毯，人们席地而坐，周围的墙上挂着彩色的布条，头顶是绚丽的彩灯。最前方的舞台上，有个三人乐队正在演奏古典乐器，中间是一个话筒。
这里已经人满为患，他们试图挤进人群，寻找一个靠前的好位置，但只有霍巴特一人挤到了前面，等他回头，已经找不着自己的同伴了。
他尴尬地四处张望着，发觉自己竟然不知不觉挤到了最前方的舞台底下，身边就是村长一家还有那些官员们。
为了不继续引人注意，他只好拉了拉领子，坐在了提婆吉的旁边。
没过多久，随着九点钟的钟声传来，罗摩走上了舞台。他已经换上了红色传统服装，肩上披着一个金色的绣着经文的披肩。
“献给吉祥的博伽梵，献给至高的存在。”他拿起话筒说，“恭迎室利戈帕拉，让我们献上对戈帕拉纯洁的爱。”
随着众人的鼓掌与欢呼，乐队奏起音乐，居然还赶潮流增加了些流行乐的改编，礼堂里的气氛愈加高涨。罗摩的歌唱醇厚有力，饱含对上主满满的爱，他唱着唱着，还跳下舞台和村民互动起来。
村里的男女老幼纷纷从地上站起来，摇头晃脑地加入了演唱。
吉祥之主，喜乐之主，
伟大之源，原初存在，
永恒的至尊主，身俱梵卵，
腹有金胎者，给予解脱者。
礼赞那罗延，遍入世界者，
灾难渐起，入世救世。
摩蹉，俱利摩，
筏罗诃，那罗辛哈，
筏摩那，持斧罗摩，
圣君罗摩，大力罗摩，
室利黑天，室利诃利。
美发者，诛灭摩图者，
万物所有者，脐生莲花者。
摩诃提婆所爱者，
商羯罗所冥想者。
唵，礼赞室利戈帕拉。
罗摩唱着歌来到巴拉吉的身边，伸手将她从地上拉起来，一同欢快地舞蹈。热闹的音乐声和颂歌声中，巴拉吉脚镯上的铃铛清脆地响着，犹如神庙里一般庄严、圣洁。
在这样强大的感染力下，霍巴特也忘记了所有的烦恼投入进去，拉着周围村民的手和他们又唱又跳。
罗摩唱完第一首后，演唱者改成了其他人。他拉着妹妹返回了父母身边，巴拉吉一边欢快地大笑着，一边替他擦去了额头上的汗。
接下来的时间里，礼堂里演奏着或欢快或柔和的歌曲，丰收节的首个节目圆满地开展。诵经会结束后，婆罗门尊者们指挥着大家有秩序地从后门走出礼堂，前往神庙的圣火堆，举行接下来的普祭。
克莱尔经过门口的时候，踮起脚张望着四周，试图找到克丽缇的身影。但这里的人实在太多了，他看了会儿还是放弃了寻找，跟着人群离开。
整个礼堂里差不多塞了有两千人，幸好每个人都很有耐心，只是慢了点。霍巴特原本在靠近舞台的第一排，这时候倒是成了最后面的。
他站在原地，等待大部分的人都出去了，他也慢慢地跟在后面。这时，身边的难陀和提婆吉放慢脚步，拽了拽他的袖子。
“这位先生，刚才我们听你介绍，是从孟买来的，而且是孟买大学的老师对吗？”难陀小声说。
“是的，爷爷，怎么了？”
提婆吉轻轻握着他的胳膊，把他离众人稍微拉远了点：“我们有点事情想向你打听下。请问你在学校里工作几年了？”
霍巴特掰着指头数了数：“少说也有五六年了吧。”
她的脸上露出有些失望的神情，但还是继续问：“那你知不知道有一个叫做贾瓦拉的学生？”
“贾瓦拉？这个名字我在体育场上见过很多，能形容下他的长相吗？”
她叹了口气：“我们的二儿子贾瓦拉，他现在已经工作了。虽然他不是孟买大学的学生，但是他的未婚妻、或者说妻子，我们的儿媳，是你们大学的，我们的亲家也是大学的教授。”
“是吗？”霍巴特觉得特别巧，“那您的儿媳叫什么名字呢？”
“她叫做妮哈。”
听到妮哈这个名字，霍巴特的脑海中好似闪电划过，忽然就想起来了学校里的一件传闻。
政治经济学研究院的院长夏尔马教授有个女儿妮哈，十年前，据说是要和未婚夫去乡下见父母，结果就一去不复返了。所有人都猜测，妮哈也许是被那些乡下人给谋财害命了。
三个人，妮哈，未婚夫贾瓦拉，妹妹杰西，全部都失踪了。夏尔马教授利用他的人脉，寻求了特别多的帮助，到处寻找他们，但一直到现在为止，都没有找到他们。