第14章 晋腔（求雨）
进入七月，汾阴大地已成“流火”之势，一大早起来人就觉得身上燥热。太阳高悬半空，炙烤着大地上的万事万物，仿佛要从他们身上炼出油一般。
麦子歉收，秋庄稼种下去种子在炙热的泥土里干渴着，无法得到雨水的滋养。财主们仰天长叹，长工们无力回天，所有的人都绝望了。但政府还在派人不停催缴公粮款。家里还有余钱的，勉强凑够算是交了差。有办法的，向东家借点钱，交了公粮下一年卖了粮再还。更多的是连自己都揭不开锅，哪里还有能力再交公粮？县政府逼区长，区长逼乡约，一级逼一级，眼看早已过了公粮上缴的最后期限，各村上缴连三分之一都不到。乡约都过来找秦君杰诉苦，秦君杰无奈，向姑父周元山提出辞职，他给的理由是视学的任务重，顾不过来。周元山也不想让侄子再作难，虽然没有说穿他辞职的理由，但临走时告诉君杰：“眼下饥荒越来越严重，咱们县虽然还没灾民流离失所，饿殍遍野，但食不果腹的现象还是越来越多。秦家要带头，在后土祠开设粥棚，赈济灾民，以缓解乡民的不满情绪。县政府会向上报告灾情，不能像夏阳县一样，出现灾民交农事件。把农具都扔给政府，以后还怎么开展生产？”
秦君杰也听说了夏阳县的“交农”事件，最后农民逼迫县政府免除了公粮和各种派款。
周元山让民政科高普议先安排人到各村逐门挨户进行登记，了解各村的殷实户、次贫户和赤贫户数量。一是了解受灾情况，二是征得省府同意后，县赈灾办可以掌握赈灾品发放数量。三可以先给赤贫户和次贫户发卡片，在卡片上填写全家人口总数和大口、小口各几人。次贫户可凭证到秦家等财主家借粮，大口五斗，小口三斗，秋后加百分之五十偿还。赤贫户还可凭卡片携全家去粥棚吃舍饭。
秦君杰回到庙后村，和君民商议开设粥棚赈灾，并提到姑父让乡民借粮和秋后加倍偿还的事。
君民说：“眼下乡民连吃饭都成问题，秋粮也注定歉收，别说加百分之五十偿还，能还本就不错了。秦家原本就不指望庄稼能带来多少利润，所以咱们区的乡民可以借粮，但不用加倍还，只要能还本就行。还有，纱厂厂房已开工，可以再加些小工，反正是灾年，秋后棉花也不一定能收上多少，匠人们磨洋工也可以，让他们有活干，有饭吃就行。”秦君杰对弟弟的安排十分满意，说早知如此，他就不辞区长一职了。
秦家在庙后村开设粥棚，乡民中符合条件的次贫户可以借粮，纱厂招小工三件事很快就在庙后村传开了。秦君民索性让人在粥棚设立小工招收处，从中挑选了一些壮实的劳力加入到纱厂厂房的建造队伍中。
七月七是“七巧节”，是牛郎织女在天上相见的日子，民间传说在“七巧节”当天，有情人相见的时候总会感动上苍，人间便会降下大雨。
已经长久看不到雨的汾阴县乡民，内心是多么希望借助“七巧节”，为乡民们求来一点甘霖。
因此在庙后村，每年七月初七晚上，村里的女人们便会穿上过年才穿的新衣裳，聚集在村边的打麦场上，乘着月光，连夜赶扎纸童男和童女。未婚女子手拉手又跳又唱，引得村中的男女老少都涌到场边观看。她们唱道：
芍药牡丹喜凤莲，
朵朵鲜花众人看。
纤纤细手勾搭勾，
牵牛花蔓嫩油油。
金莲碎步盈盈移，
轻妙婆娑如流水。
天旋地转裙带飞，
错落步儿下凡尘。
扎好的童男童女晚上存放在村里儿女双全的人家里，第二天中午时分，两拨人便举着童男童女在打麦场相会，给他们供奉用白面做成的花馍馍，焚香磕头，乞求降雨。往往在此时，天空多多少少都会飘落一些雨，算是上天为牛郎和织女这一对苦命的鸳鸯相会而感动落泪。
马连举看着在打麦场上又跳又唱的女人们，无奈的摇了摇头，他看到今年天河昏暗，暗淡无光，又加之大旱，麦价上涨已是必然，他心里期盼的，只是不要像光绪三年大旱那样，发生卖儿卖女，人吃人的人间惨剧。
但今天的雨，对于农民，对于土地，对于庄稼，对于绿植，却都仿佛是一种无法施舍的恩赐。
纸扎的童男童女中午时分已在打麦场上相会，香火和供品已在供桌上摆放停当，但天空不仅没有下一丝雨，甚至连一片云彩都没有。祈雨的善男善女望着供桌上已经快要燃尽的香火发呆，他们想不明白，如此的虔诚却无法感动上苍。
秦君民没有想到，他的人生会迎来如此大反转。听了母亲的安排，他兴奋地几乎要跳起来。快40岁的他要当爹了，而且是以这样一种让人感到不可思议的方式。
秦君民放下手头的活，想着先去粥棚看看舍饭的情形，然后再回城里看看岚秀。
长长的等待喝到粥的人群队伍让他感到无比震惊，令他没有想到的是吃不上饭的人竟如此多。
李管家过来告诉他：“这不光是咱庙后村的人，还有县城周围的一些村子，听说秦家舍饭就都来了，连续三天，天天这样。还有来借粮的，我看光靠咱秦家一家，只怕是远水解不了近渴。”
秦君民叹了口气说：“秦家难，好歹还能从省外贩运点东西回来，汾阴的乡民上那里去弄吃的？从明天开始，再增设两个粥棚，一个放在城门口，一个放在南门迎熏门，一个放在北门望龙门。方便四里八村的乡民来。”秦君民又问：“这两天招小工怎么样了？”
“简直要挤破脑袋了，还有人走关系，托人照顾哩！咱们用人有限，根本无法满足。”李管家无奈摇头。
“再想想看，大院里还有什么地方需要人？多安置几个，不给工钱，管吃住就行。”秦君民说：“光靠咱们确实是解决不了多大问题，我看还得县政府出面，一会我找老大，和他去一起找找周县长，发动财主们捐点钱，政府再资助一些，事情应该好办点。”
秦君民在区公所找到秦君杰，虽然他口头提出辞职，但区长人选还没定，好些乡约有事还是来找他。
“哥，我一会去城里办点事，你要是没事的话和我一起去找找姑父，商量一下捐钱的事。我看这灾民太多了，政府不出面，光靠咱一家根本解决不了。”
“是了，快去找找周县长吧！我们还正和秦区长商议怎么安置乡民。”几个乡约听到秦君民的话抢着说。
“行，走吧！”秦君杰和弟弟坐上马车往城里走。秦君民觉得和大哥同乘一辆马车的场景似乎发生在很久以前了，从日本留学回来后兄弟俩很少同乘一辆马车单独走过。马在去往城里的路上“得得得”小跑着，赶车的刘老黑嘴里发出“驾驾”的声音。
“哥，家里这两天发生啥事你晓得吗？”秦君民突然没头没尾问道。
“啥事？”秦君杰问：“我净忙外面的事了，没留意。”
“对于岚秀，你怎么看她？”
“打交道不多，看上去挺绵善的，是个好娃娃，不过，没外人，实话实说，嫁给老三算是白瞎了。”
“要是嫁给我算不算白瞎呢？”
“当然不算了，我弟弟什么人啊！日本留学生，家里又有钱，还是秦氏家族的接班人。”
“你就别取笑你弟弟了。咱娘这个人我挺佩服的，别看她是一个妇道人家，处理起事来可谓是老谋深算。”
“又帮你解决啥问题了？”
秦君民讲了他和岚秀相处的前前后后，娘又是如何处理这其中的圈圈套套。听得秦君杰差点惊掉下巴。
“咱家虽然是爹当家，但爹并不管家里的事，娘这些年把家里管的井井有条，也没出啥岔子，老三是个特例，就是因为娘太惯他了。”秦君杰说：“娘一直想让你嫂子管家，可你嫂子人太面，根本镇不住上上下下。让你媳妇管，你媳妇语言都不通，也不回常家，娘岁数大了，常为这事发愁。保不住，将来还要岚秀当咱们的家哩！”
秦君民摆摆手说：“怎么也轮不上她的，说实话，我现在进城就是到家里看看她。你说巧不巧，娘刚处理了这事，里惠就拍来电报，说明天就到太原，这两天就回来了，两个女人如何相处，我还要费点心思的。”
两个人一路有说有笑，转眼就到县政府门口。两人下了马车去找周元山。
周元山正在召开公粮款征收会议。汾阴县公粮款缴纳连三分之一不到，在整个河东道排名最后，已多次被道公署点名批评。
“在省府的四项税收中，田赋一直排首位。田赋是什么？说的直白一点，就是公粮款，咱们县摊派的公粮款有15万元之多，目前还有近10万元的差额。请大家想想办法，我也知道现在各区的压力大，甚至有的区长因无法完成征收任务提出辞职。但这都解决不了问题。你们都说说，到底该怎么办？”
高普议说：“这几天对全县的受灾情况进行了初步统计，全县八万多人，一万六千多户，除了不足一百家富裕户，目前殷实户只有两千多户，次贫户五千多户，赤贫户九千多户。赤贫人口占到三分之一还多。目前富裕户普遍开设了粥棚，大大缓解了流民现象的发生，但这毕竟不是长久之计，还需要道公署采取措施，免交或缓缴公粮款，不然也会出现夏阳县的交农事件。”
三个区区长也纷纷附和说：“赤贫户太多了，完成难度确实太大。”
雷哼哼自从成为特务团团长后，打着协防汾阴县的旗号，也经常参与汾阴县政府会议。后来他还提议取消了县保安团名号，将人马都归到特务团旗下，成为特务团下一个加强连。秦君青被任命为副连长，成了雷哼哼的手下。秦君青没想到昔日的冤家竟然成了自己的顶头上司，便不想再侍候这个滩匪头子，称病在家。雷哼哼在周元山建议下，主动与秦君青“化干戈为玉帛”，专门到秦家大院看望“病”中的秦君青，并称目前加强连尚没有任命连长，请秦君青先主持工作，日后再见机升职。
雷哼哼见会场内一片诉苦之声，便拍着桌子说：“刁民就是欠拾掇，从明天开始，你们把不交公粮款的人名单给特务团，由特务团来舞弄他，我就不相信了，是他的脑袋硬，还是老子的子弹硬。”
周元山摆摆手说：“这是下策，各区长把任务再分解给各乡约，乡约再一层一层往下压，这次要落到实处，如果还是有困难，就把名单报上来交给雷团长，但要注意，打击面积要控制，不能随意扩大。我这面再催催道公署，尽快获得减免。”
下面工作人员过来悄悄告诉周元山说秦家两兄弟在会场外。周元山招招手喊：“君杰君民，进来吧，寻个地方坐下说。”
俩人进了会场，秦君杰站起来说：“我声明一下，今天这个会我可不是以区长身份参加的，我已向周县长提出辞职，不是征不上公粮款，主要是视学工作太忙。我们兄弟俩来是为捐款的事来的。”
周元山示意秦君杰说下去。
“我们秦家要做两件事：一是再增加两个粥棚，分别设在城南门口和城北门口；一是捐款一万元用于赈灾。同时希望各村财主都能响应号召，用实际行动来赈济灾民，支持县政府工作。”
秦君杰说完，会场响起热烈掌声。
周元山让各个区长和乡约会后带话回去，让各村财主主动到县政府认捐，帮乡民度过难关。
秦君民和哥哥从会场出来，又简单向周元山汇报了纱厂厂房建造情况，然后急切地赶回县城的家里。
秦君青折腾的乌烟瘴气的院子在岚秀的带动下，下人们已收拾的齐齐整整，岚秀依照主次关系，主动把旁边的卧室整理出来给自己住。
对于秦君民的到来，岚秀是有心理准备的，但当见到他，两个人单独呆在一个房间的时候，岚秀的心理防线还是崩溃了。她紧紧地抱着他，嘤嘤地哭了起来，哭得梨花带雨，让秦君民听了心疼不已。
秦君民轻轻拍打着女人的后背，安慰着她。
过了两天，奈绪里惠回到汾阴县城，当秦君民给她讲了事情的经过，里惠虽然觉得丈夫和岚秀的事有点荒唐，嘴里用她掌握不多的中文连声说“无法理解、不可思议”。秦君民给她讲了岚秀的家境，讲了汾阴女子对婚姻除了遵从父母并没有更多的选择，讲了如果岚秀被夫家写了休书，回到娘家便抬不起头的事实。里惠渐渐理解了汾阴的婚姻制度，从对岚秀的无尽抱怨最终转变为女人对女人的同情。
其实能容忍秦君民纳妾，里惠还有难言之隐。在日本婚后没有生孩子的女性被称为“石女”。其家人会向神灵探问女子不孕的原因，有时还会将原因归结为该女子前世有不良行为。因此，不孕女子会被人唾弃，成为大家排斥对象。因此已婚未孕女性会寻求各种怀孕的方法。加之她无法给丈夫生儿育女，也有让他纳妾的提议，如今秦君民终于就要有自己的孩子，因此她也会感到高兴。
岚秀和里惠虽然有语言上的交流障碍，但她懂分寸，知进退，不谙世事的她是这个死气沉沉家庭的快乐源泉，因此语言并不能影响到女人们之间的快乐。里惠寂寞的时候，岚秀便会给她唱几句蒲剧，虽然里惠不太懂，但从眼前这个女人优美的动作和凄婉的曲调里，这多多少少让她想起了家乡的歌舞伎。
对于肚子里的孩子带给岚秀命运的大转折她还是心怀感激的。她觉得去后土庙向女娲娘娘求得神灵保佑还是很灵验的，尽管命运曾经与她开了一个不大不小的殊不知，让她经历了人生的短暂苦痛，但最终她还是与心上人走到一起。因此她决定去后土娘娘庙还愿。
岚秀想邀请里惠和她一起去，里惠居然答应了。此次回日本，里惠的父母也多次带她去神庙里祈福，希望能顺利怀孕生子。岚秀的怀孕让里惠突然意识到，在中国有一片神奇的土地，土地上有竟如此灵验的后土娘娘。里惠说是陪岚秀去还愿，其实她也想见识一下中国的后土娘娘。
两个女人决定疯一次，穿上旗袍，坐上黄包车向城外的后土祠飞奔过去。
后土祠的香火尽管还在袅袅升腾，但人并不多，这让里惠有了更多的时间和空间，去看看后土祠精美的石雕、砖雕和木雕。当然，最重要的是看看这位慈目低垂，俯视世间万物的送子娘娘。岚秀把一把香火钱放进功德箱里，然后跪下来，虔诚的冲着后土圣母磕头。里惠不是很明白怎么回事，只是跟着岚秀，亦步亦趋。
俩人从后土祠出来，却意外地碰到了秦君青，他正搀扶着四娃，带着怜怜四处闲逛。他先是看到二嫂，还在疑惑一个日本人来这里做什么，却又看到后面紧跟的岚秀。她不是回娘家了么？怎么会出现在这里？秦君青满腹狐疑。
三人拦住岚秀，秦君青问：“你不是回娘家了么，怎么又跑到这哒？”
岚秀看见君青登时想起婆婆的告诫，一心想还愿的她已将婆婆的话抛之脑后。岚秀显得有些慌乱，急忙把自己已微微隆起的肚子收了收。
“这不是二嫂回来了么，君民觉得她一个人闷，就让二怪叫我，过来陪陪她。今天她想来向后土娘娘求子，我就跟着过来了。”
秦君青盯着岚秀的身材看了看，摇摇头说：“我总觉得你和老二有啥事瞒着我。现在你给老二做小，我也自由了。”他指了指旁边的怜怜说：“以后她就跟我了。”
岚秀一看是服侍过吉委员的怜怜，略带嘲笑口吻说：“这不是和吉委员好的怜怜么？怎么没跟上去太原城，又在汾阴县混了。”
怜怜撇了撇嘴说：“君青不要你了，他身边也不能没个人陪不是？”
两个女人斗了两句嘴，里惠虽然听不懂他们在说什么，但感觉气氛有点尴尬，友善冲君青点点头，拉着岚秀走了。
秦君青看着岚秀远去的背影，对四娃说：“前几天让我娘一顿数落，弄得我反倒里外不是人，在岚秀这件事上我只觉得是我的不是。这几天我才叮咚过来，老二和岚秀指定有啥事？要不我娘能这样处理事情？你帮我盯着点，看看里面到底有啥弯弯绕。记住，这事千万不能让二怪晓得。”
四娃点点头。
秦君青自从雷哼哼屈尊到家里请他，又许诺让他当连长后，心里的疙瘩才有所解开，没过几天就兴冲冲去特务团三连报到，但秦君青很快就发现，他这个当连长的，根本就指挥不动县保安团的人，他早已被架空。包括二怪在内，县保安团原来和秦君青亲近的人，现在想让帮他干点啥事情，都要看雷哼哼的脸色，稍有不顺从，就会被拉去关禁闭。怜怜也好几次被雷哼哼叫过去，每次都会强迫她留下来过夜。雷哼哼还让人威胁老鸨子，不允许任何人再碰怜怜。
秦君青偏不信这个邪，他来到兰亭班指名道姓让怜怜陪他，还站在大厅里喊：“老子不仅要嫖她，还要帮她赎身，娶她做小老婆。”
雷哼哼虽然不把秦君青放在眼里，但他也深知：秦君青一是周元山的侄子，二是秦家的三少爷，家大业大又有权势，明里和他斗总是要吃亏的。两人在一起共事，翻了脸反倒不好看。再说为一个女人翻脸也不值当。雷哼哼决计抓住秦君青好色又好赌的嗜好，做好口袋等他老老实实往里钻。