第4章 抠门
徐清风敢接这桩生意，也不过是看到周家告示上写的是报酬金一百两。
原先那个大户定金就五百两，报酬足有两千两。
所以那个老鬼难搞了一点儿，这次他聪明的选择了酬金少的。
酬金少，自然鬼的能耐也就小一些。他驱鬼的时候不也轻松些，想一想，那一百两仿佛已经握在手里。
而周家人之所以写个一百两，也不外乎是觉得这个鬼并无多大的本事。
每到夜晚，不过就是鬼哭狼嚎。府里买的一些鸡鸭鱼图新鲜养在后院。半夜的时候，鬼哭狼嚎一阵，那些新鲜的鱼呀，肉呀，就不翼而飞了。
起初只是觉得是有小偷。
可是周府组织人手来回的巡视了几天，该鬼哭狼嚎还是鬼哭狼嚎，东西该丢还是丢，但愣是找不出半个人影来。
直到五日前，半夜巡视的人，大着胆子去寻鬼哭狼嚎的地方，除了看到一地鸡毛，还看到半张流着血的脸。
没错，就是半张。
直接把巡夜的人吓得屁滚尿流。
动静闹得太大，不免传到外面去。
周大人这才觉出不妙，痛下决心，拿出一百两来，召集贤能，铲除鬼祟。
燕红提藏在角落里，看着徐清风大摇大摆走进去。
燕红提心中不忿，这样的人，看着有些本事，但本事绝对大不了，连她这样的小孩子都要利用，恐怕是个招摇撞骗的。
看了看日头，虽说有点时间，但是一想到遇上这么一个骗子就心里发堵，她也没有心思再去碰运气。
就她这运气，也是绝无仅有的差，都成乞丐了还要被人白白利用，大大的赔本买卖。
……
而在接下来的半个月，燕红提按部就班的过日子。
在几天中，她也遇到了一些人要到周府。这些人做道士打扮，或者手配仙剑，或者手拿摄魂铃，个个都是世外高人的模样。
可是这些人进去就从来没有出现过，仿佛周府是一个巨大的无底洞，陷进去就甭想出来。
到了后来，她开始隐晦的提醒那些看到告示，想要进去除妖的道士们。
只是周府冷清了几天，之后又贴出了新的告示，赏银从百两涨到了千两。
财帛动人心，又有些人蠢蠢欲动。
燕红提渐渐不敢接这些小活了，心中总有不祥的预感。
她暗自观察着，五个人，六个人，七个人……
直到半个月之后，赏银再度加码变成了万两。而在半月之内进去的修道之人也有不少。
已经有十一二人之多。
这些人竟然没有一个出来的，是根本就没有见到，生不见人，死不见尸。而周府出来的门童在她眼里都透着丝丝的诡异。
听给周府送菜的小贩们说起，以前爱嚼舌根的丫鬟婆子们，都一个个的像哑巴一样。
甚至于周府下人都不再出府。
除了必要的采买，连粥棚里的小厮们都不见了。
很多事情发生的时候，不过是最平常的日子，可是到了后来，在回忆的时候，那是最黑暗的时刻，仿佛一切都有预兆。
就在那天傍晚时分，整个海魂城笼罩在一片乌云中不见天日。
空气中弥漫着滞涩的沉闷。
又有着风雨欲来前的死寂。
燕红提躲在破庙中，这些日子，天已经逐渐冷了起来，她狠心买了一件御寒的外衣，粗布料，里面有层薄薄的棉花。
这样的冬衣，以现在的财力她买不起第二件。
平日里很珍惜的系在腰间，晚上睡觉的时候就披在身上抵御冷风。
入夜时分。
燕红提习惯性的盘点着自己的家当。
一把防身匕首，一只破碗加一双树枝削成的筷子，六十文钱，一件厚外衣，还有从垃圾堆捡回来的小瓷瓶，带个木塞，里面是装好的草木灰。一根针一团线和一个包好的火折子放在了一起。
对，还有一个青色布包，把这些零碎东西都装起来，片刻不离身。
她这还是受那位贼眉鼠眼的驱鬼师影响。
现在的她依旧是个乞丐，但好歹衣裳上的破洞都打了补丁，不至于衣不蔽体。鞋子是她从家里穿的那双，虽然露了脚趾，但是反而舒服些，毕竟有些小了。
她打算再赚些钱就去买新鞋子，买大点，可以穿好久，她干活跑来跑去的，鞋子必不可少，走不了远路，也赚不了几个钱。
她也试着学编草鞋，手艺不精，坏的特别快，很影响她来回折腾。
过几天，去码头转转，那边有地头蛇把控，油水大，她得好好想想怎么样能在那里赚些钱。更重要的是，她想出海，一些乱七八糟的事总该了解一下，码头上走南闯北的人多，据说还有真正的修士，多听听，总归有好处。
……
今晚正值月圆之夜，清晖笼罩大地，圆盘似的月亮高高挂在天边。
燕红提这才后知后觉乌云散去了。
那般厚重的乌云都飘走了，她有些庆幸，毕竟下雨出门就很不方便，有时候甚至会饿一天。
身下是今天新晒好的茅草，布包挨着墙放好，外衣盖在身上，匕首拿在手里。
燕红提安心闭上眼睛准备睡觉。
其实这样睡并不舒服，只是用钱的地方太多，她还没有多余的钱租个小房子，但是只要肯努力，勤快些，过不多久她肯定能吃饱穿暖，睡在宽敞明亮的大房子里。
她算过，去外祖家的路费得一两银子，行头也得置办些，山高路远，多做些准备总归没错。万一他们根本不认自己，总得有个活路。
她长相随她娘多一些。之前无比痛恨膈应和她娘至少七分相似的面容，令她不能欺骗自己说不是她娘亲生的。
现在一路走来以及未来的打算，让她万分庆幸这样普通的面容，与俏丽，天生丽质毫不沾边，不引人注目，认亲凭一张脸也能说出个道道。
她那狠心的娘曾说过，燕红提，看到你我就像看到了你外婆，一样的倔脾气，好像天塌下来你们都接的住，好像永远都从容不迫，运筹帷幄。
在临死癫狂之际，她娘扭曲着面容，厉声大吼:“你不是觉得什么事都逃不过你的手掌心吗？我偏不如你的意。你让我嫁给武将，我偏喜欢书生，大姐嫁的人那么好，你偏心，偏心，让我嫁给武夫……”
说着泪水涟涟，燕红提只是觉得她娘被刺激的神志不清了。
“过来，燕红提。”她娘又好似清醒了。
人家说，人之将死其言也善。
她向前一步，不过很快就被掐着脖子。那有气无力的狠心娘大概用了她回光返照的力气，指甲都掐进她肉里。
看到那双疯狂的眼睛，许久没有眼泪的眼睛有些湿润，她不是哀叹命运，而是被掐的眼冒泪花。
人之将死，力气也大。
她一点都不想跟着这狠心娘一了百了，自然是奋力挣扎，用足了力气。
狠心娘就被拉扯到地上，手上一时间失了力气，燕红提连滚带爬跑的远远的。
狠心娘呜呜咽咽:“娘，女儿好想你，女儿再也不任性了，我想回家……”
微弱的哭声越来越弱，残败的病躯已经不能移动。
燕红提沉默着。
当她以为那妇人已经死了的时候，那妇人又重新出声:“虎毒不食子，去……去都城找……那畜生去吧！”
一句话断断续续，她真的已经不行了。
这就是她娘的“人之将死”吗？
狠心娘完全忘了刚才是谁想一下子掐死她的。虎毒不食子，人却什么都吃。
“你为什么要掐死我？”燕红提扪心自问，对母亲虽说不是毕恭毕敬，但从无苛待打骂。倒是她娘，把她打的遍体鳞伤是家常便饭。
她顶着被打肿的猪头脸砍柴割草，农活一点儿不敢耽误。
“因为你活该，谁让你是我的女儿……”那低垂在地的头颅没有抬起，却依旧说着狠心的话。
“所以你想让我死？我死了你就能回家了？你就还是那个高高在上的小姐？”燕红提很瞧不上她这种人，平日里伤春悲秋，哀叹命运的不公，可是命运何时苛待过她，一切都是她的选择。
她出生高门大户，有学识有财富，有父母之爱，因不满婚事，却和一个穷小子私奔。
冲动之下，珠胎暗结，她再也回不去了。
那么之后呢？穷小子对她其实不见得多差，可是毕竟能力有限。穷小子还知道发愤图强考个进士，而她却一日比一日颓废。
她的金银细软慢慢变卖，她讲究吃喝，相公也跟着吃香喝辣，女儿却甩在一边，交给丫鬟婆子。最后越过越穷，开始骂相公不争气骂闺女赔钱货，发卖下人。最后闺女吃百家饭，瘦骨伶仃，相公跑了，卷走了最后一点积蓄。
便宜爹但凡想得到闺女，都不会是一文钱不给家里留，休书里对她的去向更是从未提及。
小女孩瘦弱的身躯盘坐在门口:“你还记得三年前下雪的夜晚你把我关在门外一整夜吗？那天雪很大，我醒来的时候，身上没有衣服，差点活活冻死。”
那奄奄一息的身影似乎动了一下。
“这三年，外人只当你对我好了，不打我了，可是我知道，你是没办法打到我的。你怕我。其实我不过是借尸还魂，她早死了。我不是你的女儿，不会逆来顺受。你死之后，我会葬了你，然后去找燕家。你有骨气，我却还想活，你总该还一还我照顾了你这些年的债吧！”燕红提越说越开心，冷漠的小脸终于有了笑容。
狠心娘越害怕，她越开心。
地上的女人瑟缩着，呜咽道:“你撒谎，你撒谎，我的女儿没有死。我什么都不知道。”
“你怎么会不知道呢？你时常的害怕，对我不由自主的畏惧，还有刚才，你想掐死我，为你女儿报仇，对吗？”倒是想得美，平日拿她当丫环，临死却想拉着她垫背。
“你从什么时候开始害怕的呢？那天晚上你打开门，我却没有呼吸的时候吗？然后你从里面锁了门，没想到我撬开了门，你吓疯了的时候吗？”
那场景恐怖极了，哪怕到现在，那妇人还有一口气，依旧瑟瑟发抖。
“你这……恶鬼，你杀了我的……女儿……偿命……”妇人马上就要死去，却一副不甘心的样子，和她活着的大多数时候一样。
“都要死了，你还能这么虚伪，不愧是我娘。你何曾想过要报仇？不过是想拉着我一起死，你生下我九年，却没有一天了解过我，也从没想过了解我。你去吧，我会给你收尸的。”燕红提静静看着她。
眼前的妇人已经油尽灯枯，却是浓浓的不甘。
忽而，那妇人用尽最后的力气抬起头来……
燕红提脖子忽然剧痛。
猛的睁开眼睛，眼前一亮，圆月如霜。
刚才发生了什么？她怎么看到了早就去世的母亲。
大大的晦气。