第27章 永兴侯
堪堪赶在年关上，萧世清被柯拔连余叫了过去。
这是软禁了半个月来的头一次，他不免有些紧张。
尽可能将自己打扮整齐，跟随传令的女官穿过王宫正殿。
一路上他细心观察，王宫的建筑与中原差别不大，无非是功能区域和装饰风格有所不同。
而且，柯拔连余后宫中不用阉人，全是女官。
北狄女子普遍身材高大，健壮有力，足以承担大部分工作。
实在有粗糙的活计做不来，再叫禁军帮忙。
萧世清看看自己的身量和力气，其实还比不过一个女官，不免有些自惭形秽。
女官引领他从小路穿过王宫前殿，来到议事宴饮的后殿，但并非柯拔连余和后妃们起居的后宫。
萧世清进去时，看到柯拔连余坐在榻上，正在好整以暇地喝奶茶吃点心。
身旁坐着个衣饰华贵、容貌端庄的女子，正在同他低声说笑。
场面轻松而温馨，但显然没把这次召见当做一件郑重其事的要务。
萧世清硬着头皮行了个不伦不类的礼 朗声道：“蕲朝萧世清，拜见大王。”
二人停止交谈，齐齐看向他。
柯拔连余笑道：“来了？坐下吧，尝尝北狄的点心茶饮。这种天寒地冻的季节，喝点热乎的暖暖身子，再好不过。”
萧世清道了谢，在留给自己的空位上坐下，端起女官送上的热气腾腾的奶茶。
浓郁的口感在初次尝试时有些不习惯，几口下肚之后，便能感觉到舒适的抚慰。
富有营养的奶茶确实是抵御寒冷的好物。
他再次道谢，夸赞了几句。
柯拔连余显得很满意，让他多吃点，并指着身边的女子道：“这是孤的第一王妃，是时璟的亲姐姐。”
萧世清不由地多看了几眼。
元时娅的长相颇具英气，与中原女子的柔美娇俏截然不同，眉宇之间，确实与元时璟有几分神似。
他浅浅地行了一礼：“见过王妃。”
他之前听元时璟说过，自己的姐姐是第一王妃，也听他说过北狄的后妃制度。
与中原不同的是，北狄王的妃子们不分等级，都叫“王妃”，依照入宫的顺序排序。
其中最重要的就是王的第一个正妻、也就是第一王妃。
也因为如此，北狄王通常不会轻易立妃，普通的侍寝女子只有在生下王子之后才有可能被正式纳为王妃。
唯有第一王妃是个例外。
能够成为第一王妃的女性，最重要的不是生儿育女，而是背后的家族势力。
无论是否有孩子，第一王妃的地位是轻易不可撼动的。
想到眼前的女性是元时璟的姐姐，萧世清的感觉十分微妙。
转念一想元时璟应该不会无聊到把强迫自己的丑事特意说出去，便暗自调整心态，让自己尽量不去在意。
不知是否柯拔连余的授意，元时娅问了许多生活起居上的事，询问他吃穿用度如何、还有什么不足之处。
他一一回应，并未提出特别的要求。
于他现在的处境而言，生活上是否舒适富足，并不重要。
这样的对话气氛倒是十分温馨。
双方似乎都忘记了彼此的身份，聊一些风土人情、天气饮食之类的话题，根本不像是胜者与败者之间的对话。
萧世清一直努力保持清醒，避免被柯拔连余完全带着节奏。
即便不得不陪笑几声，也只是浅浅扯动嘴角，并非发自真心。
他自以为掩饰得还可以，却不知柯拔连余早已不动声色看穿了。
他的强颜欢笑，他的敷衍塞责，柯拔连余并非看不透，只是打定了主意暗中观察，不去说破。
这少年身上到底有什么东西勾了自己小舅子的魂，他饶有兴味。
实话实说，这个少年长得过于瘦小，说是十八岁，看起来跟十四五岁的北狄儿童体格差不多。
柯拔连余很难想象元时璟对着这么一副身子骨怎么会有欲望。
丰乳肥臀的美女不好么？这少年脱了衣服，怕是只能摸到一手的骨头。
不过即便瘦弱，柯拔连余也承认，萧世清的相貌确实很吸引人。
干净清爽，端正秀丽，坐在那自然而然有一种高贵的气质和如玉的美感。
若能再丰润几分自然更好看，现在这副弱不禁风的模样也别有滋味。
莫非元时璟就喜欢这种瘦弱的病美人？
柯拔连余一边打量一边琢磨，耳朵听着王妃按照自己的授意对萧世清嘘寒问暖。
他也听出来了，萧世清虽然言辞恭敬，隐隐是有几分倔强在里头的，从头到尾一句示弱的话都没说过。
软禁他的偏殿生活条件如何，柯拔连余心里是有数的。
本以为他会趁机提出一些物质上的要求，却不想他反复表示对现状并无不满，一样多余的东西都没要。
弱则弱矣，风骨犹存。
同为帝王，柯拔连余倒是欣赏他的。
趁着元时娅的话题告一段落，柯拔连余接过了发言权，对萧世清道：“再有两天便是正月了。不知蕲朝的初一朝贺，是如何的形制啊？”
“初一朝会大典，无非是文武官员身穿朝服，入宫朝贺。天子升殿，接受万民敬仰、八方来贺。命妇女官，则入后宫向皇后朝贺。礼毕，帝后协同百官出宫，至城郊祭天，乞求上天庇佑，风调雨顺、国泰民安。整套礼节下来，通常要傍晚才能回宫。”
柯拔连余点头道：“果然礼节周全，规模盛大啊！我们北狄就简单多了，先祭祀，再宴饮，就算是辞旧迎新，进入新的一年了！”
“蕲朝的正月庆典，没有宴席吗？”元时娅问道。
“也是有的，不过通常是象征性的，将牲肉分给群臣，便是最高的赏赐。至于皇宫大宴，通常会安排在上元节。”萧世清回答。
夫妻俩双双点头：“原来如此。”
柯拔连余呵呵笑道：“今年是你头一次在伽栾过年，可以好好体会一下我们北狄人过年的热闹！我们虽然没有上元节，但过年期间会持续十四天，整个瀚北草原上的人都会相互走动。直到月亮圆了，新年的庆贺才会结束。”
“那想必也是十分热闹的。”
柯拔连余盯着神色有几分不自在的萧世清。
缓缓道：“并且今年有你在，会更热闹些。你到伽栾有些日子了，衣食住行也都习惯了。刚好趁着新年，孤打算正式给你一个身份，赐封你为永兴侯。封侯的仪式，便决定设在正月初一的朝贺典礼上！”
尽管已经有心理准备，萧世清在听到这些话从柯拔连余口中说出时，仍然下意识地咬紧嘴唇，双手死死攥着拳，藏在宽阔的衣袖下。
他真有几分感谢元时璟。
若不是他提前告知自己，骤然听到这个决定，怕是没办法在柯拔连余面前假装平静。
他垂下头，依旧行了中原的礼节，低声道：“多谢大王。”
柯拔连余“嗯”了一声，继续笑呵呵地说：“你的封号，孤考虑了很久，最后还是决定用你的年号吧，简单方便，你听着也习惯些。印绶朝服都已经做好了，回头孤差人送过去，你试试看尺寸是否合身。若无须修改，初一早上，会有女官带你去正殿。”
“是。”萧世清顿了顿，又问：“随同我一起来到伽栾的官员和宗室，不知大王打算如何安置？”
“他们也都决定好了，大部分都已同意出仕，永兴侯无须再为他们操心，哈哈哈！”
萧世清内心五味杂陈，觉得自己连陪笑都做不到了。
好在柯拔连余的目的也已达成，很快便放他离开。
他回到依旧孤零零一个人的住处，久违地对着简陋冷清的宫室流下了眼泪。
并非贪恋皇位，只是不愿以皇帝的身份向异族君王俯首称臣。
并不是忍不了自身的屈辱，只是不愿因为自己的被迫屈服而让残存的半壁江山黯然失色，让天下臣民心灰意冷。
他内心仍未放弃，盼望着渡江南逃的母亲和弟弟能够重振旗鼓，收复山河。
即便他对此无能为力，至少希望陷在敌国的自己不要拖了后腿。
北狄方面显然把一切都准备好了，事到临头才告诉他。
当天下午，就有女官送来了全套印绶和官服，玺印上用中原文字和北狄文字同时篆刻着“永兴侯印”四个大字，看起来像是莫大的嘲讽。
他用手抚摸着那几个字，强忍着内心的屈辱。
事到如今，以死明志已经没有了多大的意义。
多活几天，哪怕是多了解些北狄的情报，也值得了！
他穿上那身北狄风格的朝服，在永兴三年的正月初一，从北狄王柯拔连余手中接过了册封的诏书。
正式成了北狄的“永兴侯”。
在他跪着接过诏书的那一刻，围观典礼的北狄军民欢呼雀跃，高高在上的北狄王面色得意。
而他，只能咬着牙将眼泪憋回去，把耻辱哽在心头，竭尽全力控制自己的表情和动作，不露破绽，不动声色。
他不敢发誓说自己总有一天能够洗刷这份屈辱，但他相信，总有一天，山河社稷终究会光复，哪怕自己并不能等到那一天！
盛装的元时璟就站在柯拔连余身侧，以大将军、南征首功的身份。
享受着仅次于柯拔连余的荣耀和赞誉。
与柯拔连余的志得意满不同，他沉静如水的脸上没有任何表情，连一丝的高兴都找不出来。
不经意间四目相对，萧世清甚至觉得他看向自己的眼神充满了痛苦。
他并不想理会。
那些事过去就过去了，他不希望再与元时璟有任何瓜葛。
典礼上他终于又看到了熟悉的面孔。
所有的宗室成员都被授予了有名无实的闲散官职，全部出现在朝贺庆典上。
但没有萧进池。
他相信元时璟不会拿这件事来诓骗他，萧进池应该是真的被那个柯拔利也养了起来。
而官员当中，有一部分人获得的官职是真正有事可做的。
短短不到二十天，被俘官员的阵营已经发生了分化，一部分人决定出仕北狄，另一部分则对橄榄枝表示了拒绝。
方淮在拒绝者的行列，萧世清甚至没有看到他出现在典礼上。
而那些穿上了北狄官服的旧臣们，面对他时总是躲躲闪闪，不敢与他眼神相交。
其实真没那个必要。降与不降，都是个人选择。
连他自己都穿着北狄的侯爵官服，又有什么立场去指责那些决定出仕的官员？
唯一对不起的，只有方淮的一片赤胆忠心了，他想。