第21章 狼衔草喂鹿
萧世清做了一个很长的梦。
梦里他一个人步履蹒跚地走在一条河上，看不到来路也看不到尽头，而他竟然凌空走在河面之上，耳听汩汩水流之声，脚下却不沾水渍。
但他身上很疼，没来由地疼痛，全身的力气都被掏空似得，走得很慢。
再者，他也根本不知道自己要去向何处。
回望来路，茫然无知，探视前方，幽暗无明。
河似河，亦非河。
分辨不出河面有多宽，河岸在哪里，也看不出两边到底是山峦深谷，还是沃野平原。
前后左右上下内外，四面八方都是同样一种黯哑的颜色，他隐约有预感，这并非凡世人间会有的景色。
难道我终于死了吗？终于能够去见父皇？终于不用再忍辱偷生了？
强烈的欢喜之感涌上心头，他不由地加快脚步，想着尽快渡过这条河，便能与悲惨屈辱的记忆彻底告别，永远得到解脱。
快了，只要渡过这条河，再快一点就好，再快一点
“砰”地一声，他猛然撞上了什么东西，一下坐倒在地，耳边响起哗啦一声，这下子才是真正坐在了水里，身上湿了大半。
“好疼原来是真的水啊”
他喃喃自语，双手摸了摸身边的河水，像是坐在河床上，水很浅，但异常冰冷。
他冷得打了个哆嗦，就这么走神片刻的功夫，一个白色的人影不知何时来到他身边，无声无息地伫立着。
他惊觉之后急忙抬头，竟然看到了已经去世的父亲、元宁帝萧宁觥。
“父皇！”
他大叫一声，赶忙双膝跪地，眼泪夺眶而出。
“父皇！父皇！儿臣无颜见您！儿臣对不起列祖列宗！”
他呜咽着泣不成声，五体投地跪倒在冰冷刺骨的河水中。
万般屈辱涌上心头，却无人诉说、无法诉说，如今终于见到了唯一能够让他宣泄所有的人，他一时间哭得不能自已。
“起来吧，清儿。”父亲的声音和从前一样温和，只是不像从前那样满是疲惫。
他们父子二人，运气都不怎么好。
父皇生前，他最常看到的就是他眉头紧锁、忧心忡忡的神情。
混乱的朝堂、接连不断的皇族争斗、还有一个喜好干政的强势皇后，这一切耗尽了父皇的心力，让他在壮盛之年的三十五岁便骤然崩逝，将仅仅十六岁的自己推上了皇位。
事实证明，他并不能做得比父亲更好。
“父皇，儿臣好想您好想见您”
“快起来，别哭了。这河太凉，你不能一直坐在里面。”
话虽这样说，元宁帝却并不动手扶他，只是反复催促。
萧世清渐渐止住哭泣，缓缓地站起身来，却发现近在咫尺的元宁帝的面孔像是笼罩在一层薄纱之后，只能看到模糊的轮廓，五官并不十分清晰。
“父皇？儿臣怎么看不清您的面孔？”
“因为你还不到来见我的时候。”
“父皇？”
“清儿，父皇知道你受苦了，也知道你的母后和尘儿，确实对不起你。可你现在若是渡了这条河，未免太可惜。”
“没有什么可惜的！儿臣再这么继续苟且偷生，只会沦为后世的笑柄！父皇，就让儿臣解脱了吧”
元宁帝轻叹一口气：“父皇知道，以你的性子，要你活下去振作起来、图谋报仇复国，对你来说太勉强了。可是你如果真的死了，除了能留个令人惋惜的名声，还能有什么？你难道想把父皇留给你的江山，托付给你母后？你觉得她会让尘儿兴兵北伐、收复失地？还是觉得她会为你报仇？”
萧世清啜泣不语。
“立后如此，父皇也无可奈何。她虽是你的母亲，可是对你未免过分冷落”
“儿臣不够机灵，不讨母后欢心，不怪母后。”
“活下去，清儿，活下去才有机会，若是死了，除了终日嗟叹，再无可为。”
他很想说就算活下去、活成这个样子，还能有什么机会？靠着出卖身体去讨好异族君臣吗？但这话总不敢在父皇面前说，因而沉默不语，只小声啜泣。
良久，他听到元宁帝沉重地叹了一口气，一股力道忽然推了他一下，将他推了个踉跄，脚下的河床骤然消失，他如坠深渊般骤然下坠。
“父皇！”他大喊，声音却像是被虚空吞噬。
元宁帝的身影也消失不见，他在呼呼的风声和潺潺的水声之中无助地坠落。
眼前陡然一亮，身子撞击在柔软的草甸上，下坠之势戛然而止。
环顾四周，是一片恍如仙境的林间，叫不出名字的树木风姿秀丽，林间鸟语花香，空气中弥漫着清新花果的气息，令人心醉。
他禁不住贪婪地大口呼吸，感受着久违的轻松愉悦。
眼角余光瞥见什么东西在动，他定睛细看，顿时吓得魂飞魄散。
只见一头硕大的白狼正在十步开外的距离凝视着他，黄玉似的眸子透出沉稳刚毅的气息。
他顿时吓得噤若寒蝉，一动也不敢动，没想到白狼看了他一阵，扭头走到一旁的矮树林，对他视若无睹。
他有些意外，也不知道哪里来的勇气，小心地走上前去。
靠近了愈发觉得那匹狼体型极为健硕，背脊的高度竟然到他腰际，身上雪白的毛发蓬松油亮，神骏无比，看得他心中竟然毫无惧意，生出了欣赏喜爱之情。
再仔细看，他更为惊讶地发现那匹狼正在为一头蜷缩着趴在地上的鹿舔舐伤口。
那是一头白鹿，体型不大，通体也是银色的毛发，一根杂毛都没有，十分罕见。
然而鹿的身体上却有无数流血的伤口，看起来伤势很重，触目惊心。
而白狼则用它冒着热气的舌头轻轻为鹿舔去伤口的化脓的血水，血腥之气竟然没有刺激它的食欲，让萧世清看得啧啧称奇。
他不由地蹲坐下来，想看看眼前的一匹狼和一头鹿，最终会如何。
难不成狼想要清理掉鹿身上的伤口，再把它干干净净地吃掉？还真是头讲究的狼呢！
这一看就不知看了多久，一狼一鹿谁也没在意他这个旁观者，狼为鹿清理伤口，也为它找来远处的鲜草。
鹿应该无法站立，只能吃到身边的草，萧世清看得愈发惊奇，从没想过还会见到狼衔草喂鹿这样的奇事。
这森林天光明亮，却毫无变化，看不出时辰流动。
不知不觉，萧世清觉得眼皮沉重，迷迷糊糊打盹，身子一歪骤然惊醒时，发现眼前站着一头通体雪白、头上长角的神兽，竟是一头白色的麒麟!
他惊讶地张大了嘴，麒麟用铜铃般的眼睛瞪着他，发出闷雷似的声音：“汝还在此作甚？速速归去吧！”
一股强大的气息扑面而来，他感觉自己整个被震飞了，慌乱之中他瞥见那头白狼出现在麒麟的身边，麒麟扭过头，轻轻用嘴去蹭狼头。
先前的那头白鹿却不见了踪影，他还想再寻，身不由己，天旋地转，忍不住喊叫出声，从颠簸摇晃的马车上醒了过来。
“皇、皇上！？”
程艾的声音变了调。萧世清这才发现自己竟然是直挺挺从车板上坐起来的，难怪把程艾吓了一跳。
御医的表情像是见了诈尸，萧世清苦笑着，摸了摸缠在脖子上的绷带，哑声说道：“看来又一次被御医救回来了。早知如此，不如把你派去母后身边，便不会有今日之事。”
缓过神来的程艾手脚并用爬过来，上上下下打量他，难以置信：“皇上您怎么说醒就醒了？真是吓死微臣了”
萧世清也不知道自己是怎么回事，刚才起身虽然生猛，然而昏迷多日的体虚气弱很快袭来，他感到一阵眩晕，肚子里也没什么食物，不由地重新躺了下来。
“皇上您还好吧？昏迷了这些天，只能喝点汤水，应该饿得狠了。您先喝点水，等到大军停下来扎营，微臣再为您准备饮食。天色不早，应该也快要扎营宿夜了。”
萧世清点点头，喝了水觉得好多了，又问：“这一次，又是多少天了？”
“皇上昏迷了整整七日。臣差点以为”
萧世清无言，他和程艾其实心照不宣，他不醒才是本愿，醒来却是意外之喜了。
程艾看着他，也不问，他沉默半晌，终于说道：“朕梦见了父皇，父皇要朕继续活下去。”
程艾惊喜交加，他知道是因为自己在他面前重新用回了天子才能用的自称，他微微笑了笑，轻轻握住程艾的手。
“辛苦了你，一直照顾朕，朕不会再寻死了，不会了”
“皇上！”程艾终于忍不住落泪。三十多岁的人，哭得像个孩子，泣不成声。
他等程艾止住哭泣，握着他的手又道：“你去告诉元时璟，朕已经醒了。并且跟他说，朕想见方淮。”
元时璟听说萧世清醒来，果然欣喜得像是发了疯，不顾一切地来到马车上。
萧世清看着他真挚的喜悦和眼中的泪花，不知为何心里似乎也没有那么憎恨和厌恶了。
“我的请求，程御医已经转告了吧？我想见一下方淮。”
“好、好！等会扎营时，我马上带他来见你！”
萧世清轻轻“嗯”了一声，犹豫片刻，又问：“你没有因为我的事，责罚他们吧？你曾经说过”
“我不会再逼你了！”元时璟忙不迭地说：“逼迫你至此，是我不好。我没有迁怒任何人！”
萧世清闻言，深深看了看元时璟，发觉这人竟然瘦了很多，原本英武饱满的脸颊凹陷了不少，眼窝显得更深了，面色暗淡，胡子蓬乱。
虽说他一直没怎么在意他的脸，也明显感觉到他的变化。
何必呢，他想。
不是说了只是个当做玩物的奴隶，怎么还当真了。
大军选好了过夜的地点开始扎营时，元时璟果然亲自带来了方淮，并且非常主动地留下他们君臣二人单独相见。
萧世清虽觉意外，但这本来就是他打定主意决定极力争取的，不用费力反而正好。
方淮见到他十分激动，君臣二人已经有许久没有机会单独相见了。
但方淮并不知道他自杀的事，他特意问过程艾和元时璟，出于维护俘虏情绪稳定的目的，他们二人达成一致意见，封锁了这个消息。
因而他也无意透露，脖子上的伤，他只对方淮解释说是不小心弄伤的，因此休养多日，一直不便见人。
详细询问了俘虏们的状况，得知元时璟并未说谎，俘虏的待遇比从前还要好些，他才放心下来，转了话题：“怀兴，朕找你来，除了想问问你们的近况，也是因为朕有一事相询，朕做了一个梦。”
他把梦中见到白狼衔草喂养白鹿、白鹿伤愈后化身麒麟的梦境仔细地描述了一番。
比起与父皇在梦中相见一事，这个梦境更加令他不解。
他仔细回想，觉得那头麒麟应该是白鹿所化。
但他不太确定这个梦有什么含义。方淮在被俘的所有官员之中，学识最广。
方淮仔细思索，忽然郑重地向他跪拜行礼。
“臣恭喜陛下！”
他苦笑：“朕何喜之有？”
“麒麟，仁兽也，现则天下大治，麒麟出现在陛下梦中，是祥瑞之兆。陛下此番北行，应该可以化险为夷，有一个好的结果吧。”
“但愿如此。”他叹气，“距离北狄都城伽栾，应该也没几天路程了。”
“只是白鹿化麟之前，伤痕累累、性命垂危，倒也不能说是吉兆。多半，陛下的苦难尚未结束”方淮小声补充道。
“如此才是合情合理，你若说只有吉兆，朕还不敢相信呢。那匹白狼又是何意？”
“这或许是狼感受到白鹿实为麒麟，不敢加以伤害，反而相助吧。麒麟乃百兽之长，区区白狼，自当臣服。”
“原来如此，但愿如卿所言，我君臣在北狄能历劫万难，逃出生天”
方淮动容道：“陛下仁爱，上天必然垂怜!”
“谢谢你，怀兴。朕实在配不上你的这份忠诚”
“陛下德行高尚，何必如此自谦？”方淮坚定地回答，“陛下对臣有知遇之恩，方怀兴此生，绝不辜负陛下！”
萧世清眼角酸涩，强行忍着不落泪。
他忽然觉得父皇鼓励自己活下去，或许是对的。
活下去，一切才有可能！