第24章 贺氏包子
数日后，贺老太太亲自登门拜访了季家。
她带着云棠，二人走到了季家门前，老太太敲了敲门，无人出来。随后她叹了口气，正准备离去，云棠拉住了她的袖角道:“祖母，你看那里，三姐姐在那里。”随后贺老太太顺着云棠指的方向看了过去，一大片菜田里，被分分明明的划成了四五块，淳棠和季姑妈正弯着腰在田里挖着牛蒡根。贺老太太拄着拐杖，慢慢悠悠的走到了田边。云棠跑到田边，小声喊道:“三姐姐！这边这边。”淳棠听到云棠的声音，怔了一怔，随后直起腰转身看到了云棠。她站在阳光下，明媚的笑容似乎没有任何烦恼。淳棠和季姑妈赶忙放下手中的活，从田里爬了起来，随后走到贺老太太面前，季姑妈很懂规矩，立马就跪下道:“草民季氏，给贺老夫人请安。”贺老太太也不嫌弃她满手的泥巴，上前扶起她道:“诶，你这是做什么，我们都是亲家，不必行此大礼。岂非见外了。”季姑妈笑着站起身来，四人进了季家门内。
四人跨过那破破烂烂的门框，映入眼帘的就是一间茅草烂木的屋子，偌大的院子里没有什么摆设，一个枯死的烂木桩，一口石砌的井。四人进了屋，淳棠赶忙把那破木凳子擦了又擦，放到了云棠和老太太的身下。四人坐下后，贺老太太单刀直入道:“淳儿啊，亲家啊，我是来告诉你一件大喜之事的。”淳儿听后疑惑道:“祖母，什么事啊？”贺老太太道:“你们家季郎，在军中立了大功，斩杀了鞑靼的将军，现在被升职成了八品百总了！还得了赏钱，现在他寄信托我来给你送些钱财嘞。”季姑妈一听这话，一下子便乐得合不拢嘴，笑着问道:“当真啊？老太太！那还真是大喜啊！哈哈哈哈哈”淳棠不太关心这些钱啊官啊的事，她担心的问道:“祖母，季斌他人没事吧…”云棠听后，捂着嘴笑了笑，随后道:“人人都说我们三姐姐痴情，果真是呢，信在这呢，三姐姐且自行看看呐。”淳棠接过那封微微泛黄的信封。
“淳儿，别单心我，我现在狠好，我之前立了大工，把达达人的江军给斩沙了，我现在也当官了，你不要单心我，放心，我以后一定会回来的，我会让你过上好日子的。”
淳棠盯着这封错字满满，字迹潦草的信，流出了两行泪水。云棠见此，赶忙拿出手帕给淳棠擦了擦脸道:“三姐姐，你别哭，姐夫现在很好，呐，这里的二十两银子，都是姐夫给的，你且好好收着吧。”淳棠见到这么多银子，随后便知道这银子必定是被祖母和云棠加了不少的，她刚想说，祖母却抢先开口道:“淳儿啊，这钱你必得拿着才好，这都是你们家季郎的心意啊。你现在日子过得清贫了些，有了这些银子，也可以做点生意啊。”云棠也圆场道:“是啊三姐姐，这可是姐夫对你的心意，你就收着嘛。”淳棠听后，眼含热泪，万分感动，微微点了点头。
随后，淳棠便想起了自己的娘亲，她问道:“四妹妹，我娘亲她还好吗？”云棠听后，似乎有些难过，她犹豫了一阵后，还是开了口道:“关小娘她…我上次去母亲那的时候，看到她越发的瘦了，她每日都茶饭不思，一餐只吃些菜根芽子，日日都看着园子里那些花草发呆。”淳棠听后，满脸担忧，泪水止不住的翻涌，她悲伤的说道:“四妹妹，你一定替我好好照顾我娘亲，我日后一定会好好报答你的。”贺老太太听后，把手伸到云棠后面轻轻扯了扯衣服，云棠即刻便领会道:“啊，我话还没说完呢，嫡母见关小娘这副样子，忙请了郎中来给她看了，现下已经好了，茶饭也如常吃了。”淳棠听后，大喜过望，她用手腕擦了擦眼泪，随后道:“那就太好了，那就太好了，四妹妹，你一定一定要好好照顾我娘亲，将来姐姐当牛做马也会报答妹妹的大恩大德。”云棠被她这样子吓住，赶忙拿手帕给她擦泪道:“三姐姐，别这么说，咱们是一家人，都是一家人，你我姐妹二人不说那么多恩不恩的。”
四人聊了数个时辰，午时到了。
贺老太太和云棠拜别了淳棠和季姑妈，随后便雇了辆马车回宅去了。
淳棠在贺老太太和云棠离开后，她决定，做个生意试试。
于是她在与季姑妈商量后，午饭都没吃，就赶紧跑到了街上买了各种摊具。淳棠思前想后，自己会的东西。她记得年幼时，娘亲喜欢亲手给她包猪肉包子，猪肉鲜嫩香糯，皮薄馅大。淳棠决定了，她要卖包子！
次日，温江一个不起眼的角落，“贺氏包子铺”开张了。温江的众人对这新开张的包子铺不大感兴趣，生意并不大好。
然而就算生意惨淡，也仍有人来找事。
“我告诉你，老娘在这温江混了三十多年，你这包子新不新鲜我能不知道？你这猪肉！一点都不新鲜。”胖大婶歇斯底里的声音引来了一群人的观望。淳棠听后，略微紧张的说道:“怎……怎么会，我们的肉都是最新鲜的，怎么可能会不新鲜啊……”那大婶见淳棠是个脾气好的，立马就骂道:“我呸，你们这些人，就想着坑我们的钱！怪不得卖那么便宜，原来是肉不新鲜！真是太恶心了！”淳棠一时哑口无言。
身后的季姑妈听到此话，立马放下了手中的面团，然后拍了拍手上的面粉，指着那个胖大婶道:“诶诶诶！找茬是吧！不新鲜的包子你还吃完了，你倒是把那东西带来啊！”胖大婶一听她这么说，随后便说道:“我呸，你家那破包子，我都不稀罕买，吃了一口就扔了！丢到狗身边狗闻了都摇头啊！”季姑妈听后，十分生气，大骂道:“不好吃你别买啊！我们家的肉都是从李屠夫那买的，你意思是说李屠夫卖的肉不新鲜吗？你这个肥婆！”胖大婶听后，立马叫嚷道:“你说是就是啊？有证据吗？谁知道是不是你家病死的猪！还有，你骂谁肥婆呢！你这个竹竿子！”
人群中看戏的李屠夫听后，走上前来，保证道:“我李家卖的肉，绝对的新鲜！”淳棠听到这，终究还是忍不住了，那大婶一直口出恶言，她贺淳棠也不是个逆来顺受的，她走上前，用轻柔而不失气势的声音，指着胖大婶的鼻子大声说道:“你到底想怎么样？你不就是想把我们的生意搞垮，到时候你来低价买吗？我自认为我贺家与你们没有任何仇怨！李屠夫都保证他的肉卖的绝对新鲜了，温江这么多人也买过李屠夫的肉，我们摊子才开一天，我们难道会是提前买来放了几天才拿出来卖的吗！我们这肉也是今天早上刚买刚剁的！街上这么多人都看到了！你以为凭着你的泼妇的性子，你就能为所欲为吗！肥婆！”那胖大婶被怼的哑口无言，随后她无赖道:“你说你今天刚买的肉，谁看到了！你个小丫头片子，敢这么说我，找死吗！”
围观众人见这胖大婶这般无赖，有几个人站了出来说了几句公道话:“我看见了！我也看见了！我还是说，人家小姑娘辛辛苦苦做个生意，秀姨，这点便宜你也要占啊！太恶毒了吧！”胖大婶被众人说的哑口无言，立马怒气冲冲的跑了。
人群中有一个华贵打扮的女子缓缓走了出来，她合上手中的玉骨折扇，鼓起了掌，随后开口道:“小姑娘，你很聪明，也很勇敢。”此人便是刚到温江的郭拂云之姊郭拂兰。
淳棠这种无所畏惧的精神，令她想起了曾经的自己。当时的她并没有什么人给她撑腰，她硬生生的一个人把生意做大，当上了“巴南商会”的会主。之后又嫁给了“剑阁商会”的会主唐氏。
郭拂兰走上前，微笑着询问道:“小姑娘，你家的包子可以给我来一个吗？”那笑容灿烂温柔，比她妹妹的妩媚动人更甚，更加的勾人心魄。淳棠听后，即刻便笑着答道:“当然可以啦，夫人，来您的包子，请拿好，小心烫。”郭拂兰接过淳棠手中用油纸裹住的包子，轻轻的咬了一口。这味道……酱香入味，香味浓郁，咸淡得宜，口感软糯。郭拂兰不禁露出了笑容，随后转头面对众人道:“乡亲们，这家的包子真的很好吃啊，本夫人游遍大明蜀中山川，唯这家的包子，独一绝啊！”随后她转过身去，不好意思道:“抱歉啊小姑娘，我现在手上没有银子。”淳棠听后，笑着说道:“没关系的夫人，您吃的开心就好。”郭拂兰听后，笑了笑。她这笑，有带着对淳棠这服务态度的满意，有带着对淳棠这天真想法的欣慰。她伸出白嫩纤细的手指，轻轻的从头上取下一只步摇，塞到了淳棠手里，随后说道:“谢谢你，小姑娘，你的包子有股味道，有股让我怀念的味道，这只步摇就送给你了。不许不接哦。小姑娘，能告诉我你的名字吗？”淳棠回答道:“当然能了，我叫贺淳棠。”郭拂兰听后，略微一怔，随后点了点头道:“好，我记住了。”随后郭拂兰便优雅的离去了。
乡亲们见到了淳棠的服务态度和不畏豪强的精神，一个二个都很喜欢这个小姑娘。往后的日子，这家包子铺的生意越来越好。然而淳棠薄利多销的想法，似乎并不能让她在短时间内赚到更多的钱。可那又有什么关系呢？她现在，已经是一个成功的“生意人”了。
而高昌这边，季斌带了自己手下的百余人，行驰了数日，终于到了木秀林。木秀林是一片极其繁茂的丛林，林中有座小山，虽然不高，却直直的挺在林子中央。山顶上有一个简易的山寨，建的很大，在半夜时分却灯火通明。
季斌命属下拿起武器，徐徐挺近木秀林。木秀林内并无守军，反而连虎豹豺狼都没有。于是众人放下了防备，直挺挺的走向那山中。“大人，我咋感觉不大对。”季斌小声回道:“我也觉得不大对，大概是他们昨天称王，今天在庆祝吧。”众人缓缓登上了山口，一个简易的“城门”立着，城门上还挂着个大木牌，上面用潦草的字迹写着:“神勇高武德天五谷玲珑神华国”。众人蹲在城门前的草丛里，城门下两个穿着胡人服饰的守卫正精神抖擞的目视着前方。
随着季斌遣人去观察地形，得知此山近乎无出口之地，仅此一条通路之后，即刻便下令强攻。他带着百余人的士兵，举着剑冲上前，一剑结果了一个守卫，而另一个守卫反应过来，举枪刺向季斌，季斌眼疾手快，向后一退，避开了攻击，而其他士兵则趁机上前把他结果了。随后，季斌从背后取下弓箭，一箭射向了城门上的大木牌，箭直直的插在牌子里。随后众人举着兵器，一并上山了。
山上没什么守卫，众人攻到山寨上时，山大王已经喝的烂醉，而那数十个较为清醒的守卫也被众人斩杀。季斌带着士兵们砸破了寨门，把寨内十余名喝的烂醉的“神勇……神华国”官员给拿下了。
季斌也想不通，就这么几个人，他们怎么敢称王，难道他们不知道周围有明军驻扎吗？不，他们不可能不知道。可这是怎么回事呢。西平在此停顿了两日。让手下人盘查了木秀林周围数里地。未发现任何蛛丝马迹。最终还是回了去。
而马训这边，情况并不大好。他只是一介农民，丝毫不懂建造之道，只能照着图纸胡乱指挥着来……