第23章 高昌大捷
就在贺家正斗得不可开交之时，西边的战事，正式打响了。
京京达赖达木欢站在高昌巍峨的城楼上，用他那带着蒙古口音的汉语喊话:“底下的军队，快快投降，否则我鞑靼定会将尔等全部消灭！”苏将军听后，顿时怒火中烧，用他雄浑的声音大吼道:“尔等蛮夷，偷地屠民，自以为是，必遭天谴！高昌古城，尔不配！将士们，为高昌城中的数万百姓报仇！”随后他身边的八万大军方阵皆齐声的喊道:“明军威武！明军威武！”就在双方激烈的气势对撞下，高昌城战，开始了。
“季斌！快去！把那个弩箭架上！”随着千总的命令下达，季斌即刻便去执行了。一支支的弩箭射向城墙上的鞑靼军，攻城锤一下又一下的砸向城门，一颗颗炮弹炸向城上的鞑靼人。所有人都不敢有丝毫懈怠。
两支利箭从城楼上放下，嗖的一声，划破了季斌的脸庞，鲜艳的血液从季斌脸上流出。可季斌仍然不敢懈怠，因为他看到了，旁边害怕的、犹豫的，要么被城楼上滚下来的巨石砸成血肉模糊的肉饼，要么被天上射下来的利箭穿膛而过，失血过多，在痛苦中死去。他们也有家人，他们也才十多二十来岁，本该殷殷茂松的年纪。可阎王爷不会怜惜他们，不会心慈手软。他们就此丧命。
季斌看着那些被杀的战友，越发的愤怒，他加快了速度，快速的登上了云梯，爬上了城墙，季斌举着手中的利刃，左右挥砍鞑靼士兵。一刀一刀的杀向城门上方。“季斌！小心啊！”同样登上城墙的马训道，马训一把拉过季斌，一支利箭射了过来，刺进了季斌的左肘，钻心般的疼痛顿时从此处传来，艳红的鲜血如水一般流个不停。倘若不是马训拉过了季斌，恐怕这支箭就刺穿季斌的头颅了。马训举着手中长刀，快速冲向刚刚那个放暗箭的人，一剑封喉，了结了他的生命。随后他转头问道:“季斌，你没什么事吧！”季斌强撑起身子，随后擦擦脸上的血道:“我没事，继续上吧！”这时，苏将军的亲信蒋韩蒋千总也从云梯上爬了上来，三人一路边杀边走，就在三人杀到城门上方的时候，一个强壮无比的鞑靼人举着战旗用鞑靼语大喊着鼓舞之言。他见到三人后，马上举着大砍刀冲了过来，一刀劈下，季斌眼见躲闪不及，举剑横挡，硬接下了这一刀，那鞑靼人狠狠发力下压，季斌硬生生的撑住了，可刚刚被射伤的手臂却在不停的冒出血液。马训眼见季斌撑不住了，于是举起刀冲上前，一刀挥砍过去，那鞑靼人侧身闪躲，随后一刀劈下，马训手中的长刀顿时断成了两截。而蒋韩则趁着这会儿时间，绕到了那鞑靼人的背后，就在马训举着断剑继续上前的时候，蒋韩拉起长弓，一箭射穿了那鞑靼人的胸膛。那鞑靼人愤恨的说了几句鞑靼语，然后硬撑着身子转头一刀横劈向蒋千总，蒋千总立马后撤躲开，季斌忍着痛，右手举着剑，快步上前，一剑从他的背后穿刺过去，那鞑靼人口吐鲜血，倒了下去。随后他的尸体从城墙上摔下。苏将军即刻上前观看，在看清了落下之人的时候高兴道:“好啊！好啊！干的好啊！这就是鞑靼将军京京！”，城墙上的鞑靼军队见到自己的老大都被斩了，自知大势已去，心性刚烈的，自尽而亡，胆小些的，皆放下手中的砍刀，举旗投降。
此战，鞑靼全军覆没，明军损失一万，纳降八千 ，是为大捷。
军帐内，苏将军亲眼见证了季斌和马训的骁勇，他从他们二人的身上，看到了自己年轻的时候的影子。苏将军年轻时，和自己的哥哥一同参军，两个人每次战时，都是不要命的打杀，可长久下来，苏将军负伤累累，他的哥哥也因为旧伤痛苦而死。苏将军放下了思绪，对天长叹了一口气，随后他指着名册上的季斌和马训二人道:“赏。”
而温江这边，江宁淑已经被禁足了十多日了，这十多日里，一直都是郭拂云在管理贺家的诸多事务。温江各家的官眷，也不再去拜见江宁淑了，而是去拜见郭拂云了。
江宁淑悠闲的坐在院子里，一边拿团扇扇着风一边笑着开口道:“小昭啊，你怎么一天都这么苦巴巴的呢？”小昭听后，便不大高兴道:“大娘子，那郭小娘实在是太嚣张了！而且现在县里的那些官眷夫人们都去拜访她了。”江宁淑听后，面不改色的说道:“小昭，所以我们为什么要和她争呢？好不容易这几个月可以安生些，何必自找麻烦。”小昭道:“奴婢知道，奴婢只是看不惯……”江宁淑道:“你还记得我那天跟三个孩子说了什么吗？”小昭疑惑道:“大娘子，奴婢不知…”江宁淑微笑着道:“登高必跌重。”
不久就入夜了，军营里，由于今天的大捷，苏将军特地下令好好嘉奖将士们，马训、晏杭和季斌三人坐在角落里聊着天。晏杭谄媚道:“恭喜马兄和季兄了，这次高昌大捷，你们二人可有大功啊！不似我，胆小如鼠，差点没被那滚石给吓死了。”马训听后开口道:“哪里哪里，全凭运气罢了，我也没想到杀得是鞑靼的将军啊。对了，季斌，你没事吧？”季斌明朗的笑道:“啊…我没事，只是左手有些使不上力。”晏杭关心道:“哎哟，季兄啊，这可得仔细着，倘若这伤没养好，一生都会苦痛啊。不过也是，想来季兄立了如此大功，苏将军一定会好生奖赏你的。”季斌听后，尴尬的笑了笑道:“呃呵呵呵，多谢晏兄关心。”季斌虽没读过书，可也聪明，他一眼就看出了晏杭眼神中的嫉妒和谄媚，只是没有明说。而马训呢，只是一个粗人，向来不懂得这些阿谀奉承的心思，故而还真以为晏杭是在关心他们二人呢。
随后，苏将军的使者走了过来，他对三人发话道:“季斌，马训，你们两个，骁勇无比，明儿个苏将军会在营台上好生嘉奖你们两个，你们明个儿可要早些起来，好生打扮打扮呐。”晏杭听后，露出了一抹笑容，眯着眼睛笑道:“恭喜恭喜，恭喜二位了！二位英雄的勇猛，我等区区小卒远不能及啊！”晏杭读过一两本书，自诩为那些穷人都攀不上的“读书人”。他读那点书读来别的没学会，倒是净学了些奉承之道。
坐在旁边的一个小兵不大服气地说道:“切，不就是凭运气，真要打起来你们两个小瘦子怕不一定打得过谁吧！”晏杭听后，立马回话道:“嗨哟，可惜了，你还没有这种运气呢，毕竟不是谁都像别人一样天生好运的。”那小兵听后，立马站起身来道:“有什么了不起的？”他怒目圆睁，似乎马上就要发火了，苏将军的使者眼见如此，立马上前阻拦道:“诶诶诶，冷静冷静！他们现在可是大功臣啊！打不得打不得的！”就在苏将军的使者苦口婆心的劝了一会儿后，那小兵才慢慢放松了自己攥紧的拳头。苏将军的使者安抚好了那小兵后，转头给了晏杭一个眼神，随后轻轻的摇了摇头。
次日，高昌城下起了绵绵大雪，冰冷刺骨的寒风吹在空荡荡的街道上，高昌城内虽然已经被打扫的很干净了，基本不见什么尸体血迹了。却还是掩不住那一份冷清。
军营校场上，季斌和马训二人站在台子上，面对着底下的一众兵卒。苏将军缓缓走了上来，他走到正中央，随后开口道:“高昌一战，我明军所损尚少，是为大捷，然高昌百姓，惨遭屠戮，损失惨重，高昌城破，血流成河，而今夺回高昌，季斌和马训二人之功甚大，他们二人和蒋千总一起，三人合力把鞑靼的将领京京给斩杀了，功不可没，故而我今日决意，封马训、季斌二人为八品百总，赏银十两，各赐精钢长刀一柄。至于蒋千总，赏银二十两。”随后他拍了拍手，底下立时就有人端着两块令牌和些许银子走了上来。季斌马训二人接过银子和令牌后，万分欣喜。随后，两柄长刀递了过来，二人接过后，喜欢的不得了。
如今二人也算当了官了，有正经的俸禄官位了，不用再整日靠着那每月百来文的铜钱糊口了。
解散后，季斌赶忙离开了兵营，在破败的高昌城内左找右找，终于寻到了家还开着门的跑腿铺子。“掌柜的，我想让你送些东西到温江，多少钱？”那掌柜放下手中的账本，看着季斌手上那包裹的严严实实的包裹，一下子便猜出了里面是什么，随后奸邪一笑，开口便道:“这位小哥，三两即可。”季斌听后，不可置信的问道:“什么？三两？就这点东西要三两银子？抢钱呐？”掌柜听后笑着说道:“嗨哟小哥，瞧你说的，我们这都是小本生意，温江远在蜀中，高昌可是在西域之地，况且如今战乱，高昌被屠，也就咱们郭家铺子忠义，想着你们想家了，赶忙来城里帮着你们送东西给家里人，我敢说，除了咱们郭家铺子，这偌大的高昌城没有任何地方给你们送东西了，况且我们郭家铺子送东西，一向以速度快为名，你这点东西，不出一个月就能送到。”季斌听后，略略思考了下，随后开口道:“二两。”掌柜的一听，即刻便应了下来，他开口道:“行吧，二两就二两吧，也就看小哥你身上有伤，否则我才不发那善心呢。具体送到何处去呢？”季斌想了想，却也实在不知道寄到何处，他家住的极偏远，想来想去终于想到了一人，贺老太太。他道:“温江县令贺家府上，他们家有个老宅，你且送到贺家大主母老太太手上即可，送到了就说是给‘淳儿’的就成了。哦对，我这还有一封信，你且帮我一并送去吧，我给你加五十文。”掌柜听后，笑着接过了银子。
而温江这边，随着二月暖春的来临，云棠的及笄礼开始了。
云棠的及笄礼很是简易，与婉棠淳棠那日邀来县中官户富绅不同，这场及笄礼，只有自家人来参加，县中的乡绅财主，一个也没喊。可见贺佳章对这个女儿已经厌恶到了何种程度。虽然这场及笄礼简单无比，可贺老太太也依旧尽力把她的好云儿打扮的漂漂亮亮的了。一支雕花冰点的玉笄插入了云棠的发髻，这就意味着，她不再是一个小女孩了，她现在也必须遵守礼教的规矩了。
西院里，郭拂云正和如樱聊着天。如樱道:“小娘，今儿个那四姑娘的及笄礼办的真是寒酸，大不如几年前我们淑姐儿及笄时办的那场大宴呢。”郭拂云轻轻转了下眼珠，随后道:“她娘死的早，又不得宠，怎么会比得上我们淑姐儿呢？我们家淑姐儿可是长女，她这又不嫡又不长的，也配比我们淑姐儿风光？”此时，门外走进了一个女使，她跪在郭拂云面前禀报道:“小娘，郭夫人说愿意来探望小娘，且待几日便可。”郭拂云听后，微微点了点头，随后挥手示意她下去。
郭夫人，乃是郭拂云的嫡亲姐姐，名唤郭拂兰，年方三十有七，经商十数年，财大气粗，其夫君虽然无官无爵，可却是蜀中“剑阁商会”的会主。当年贺佳章中举封官，一眼看上了郭拂云，郭拂兰当时穷困潦倒，便将自己的小妹郭拂云嫁给了贺佳章，索了二三两银子。如今她已然富裕，郭拂云也在贺家站稳了脚跟。
而季家这边，由于刚刚开春，粮食未曾长出，淳棠和季姑妈依旧过着日日上山挖野菜，下地干农活的日子。季姑妈道:“淳儿啊，咱们每日这么过，也不是办法呀。”淳棠听后，便放下手中农活，开口道:“是啊姑妈，可是我们现在要钱没钱，要粮没粮，日日勉强糊口，还要交税，我们还能怎么办呢。”季姑妈摇了摇头，轻叹一口气道:“唉，苦了你了，我这老骨头倒是没什么，一辈子穷酸惯了，只是苦了你，本该是贺家府上的千金，却过得如此困苦。”淳棠听后，微笑着回答道:“姑妈，你这是说的什么话，我们都是一家人，同甘共苦那是应该的。”二人继续弯腰干着农活，不知道这样的日子什么时候会结束。
次日，冬去春来，和煦的暖风吹拂在脸上，街边的桃花开的正艳丽，清甜的桃香沁人心脾。一辆马车从成都赶往了温江。马车上，一个面容姣好，满头珠翠金银的女子正观望着窗外的风景。她身旁的女使开口道:“夫人，这些是滇南商会的那些人给您送来的信函，说是要夫人好生阅览。”那女子接下女使手中的几封信函，一个一个的仔细查看了起来。
……
就在季斌和马训二人升任百总的第二日。蒋千总便下发了文贴，要他辖下的十数位百总和几位把总集合于东南帐晨会。
季斌和马训很早就来了，他们拉开了东南帐的帐幕，里面居然有一个来的更早的人，他名叫何胜战，同为蒋千总手下的十一百总之一，他本也是苏将军的亲信，可苏将军却认为蒋韩比他更适合统领千人，便封了蒋韩为千总，而他却仍是一个小小的七品把总。他一见季斌和马训二人走了进来，他便露出笑容道:“哎哟喂，这不是新上任的季大人和马大人吗？二位来的可真早啊。”季斌听后，立时拱手道:“何大人言重了，我等新人，怎担当得起何大人一声大人？”何胜战听后笑着点点头道:“季百总谦虚了，季百总英勇无比，一剑斩杀了鞑靼将领，这功劳可不是谁都能拿的。”季斌听后，立刻明白了他的意思，随后上前作揖道:“何大人言重了，我等再怎么骁勇，也不过是新人毛头，不懂什么事的，还请何大人好生教导我等。”何胜战微笑着点了点头，随后便不再说话了。与季斌的奉承讨好不同，马训则是充满了鄙夷。他何尝听不出何胜战的阴阳怪气，也亏了季斌好脾气，若是他开口，必定怼的他无地自容不可。
不过一刻，百总和把总们陆陆续续的进来了，蒋千总也从侧边进来了，他坐上了帐内正中的位置，随后便道:“很好，二十一人，不多不少，今日倒是齐整的很呢。”何胜战听后，笑着道:“禀大人，今日乃是季大人和马大人升任之日，我们这几个老人儿也想来看看新人如何的骁勇，故而今日皆来齐了。”蒋韩微笑着点了点头，然后开口道:“我军在此驻军四五日有余了，苏大人说了，再驻军一个月就该回去了，为防止鞑靼人趁机偷袭，我们要留下一半人来驻军于此，我们营没有，还是要回嘉峪关。故而苏将军说，让我们帮着把高昌城内的一些基础设施修建一下，一些军营，驿站，城楼，都要我们来维修。诸位，有何看法？”底下的二十一位把总百总立刻交头接耳议论纷纷。讨论了半盏茶的时间后，何胜战站出来道:“蒋大人，末将以为，把此事交给马大人和季大人就很合适。一来，他们是新人，需要多加历练，二来，季大人和马大人骁勇无比，能力非凡，故而末将恳请蒋大人把此事全权交给马大人和季大人处理。”蒋韩点点头道:“修建城防还是其一之事，近来高昌城外的木秀林有些土匪不大安宁，召集了数十人就占山称王了，这也需要你们带人去剿。还有近日苏将军征了一批新兵，也需要你等去操练。”何胜战听后，笑着开口道:“蒋大人，想必末将的能力您还是相信的吧，那么这些新兵就要末将来教导吧。”蒋韩点了点头，随后开口道:“那就这么办吧，你去教导新兵，马百总，你去建设城防，季百总，你去剿匪。”众人领命后蒋千总便离开了。
马训有些疑惑道:“这……我一个人建啊？”一旁另一个百总听到了以后，笑得合不拢嘴，他道:“哈哈哈哈，这么蠢的人，竟然也能当百总，你手底下不是有百来号人吗？蠢货。”马训听后，立马就怒火中烧，不服气的大骂道:“什么蠢货？你凭什么骂我，你不就是比我早两日来当个官吗，你才是蠢货，你全家都是蠢货！”对方也是个脾气不好的，一听这新人竟然还敢还嘴，立马就上前道:“好啊你个小崽子，敢这么骂我，我今天就要教训教训你这个狗崽子！”马训道:“你说谁是狗！来啊！谁怕谁！”说着二人就打了起来，季斌赶忙上前劝架，却被二人合力推开了去。就在二人打起来后，军帐外刚走不远的蒋千总听到动静，立马就折了回来，二人这才停手。
军营内，苏将军满脸愤懑的坐在正中央。蒋韩上前道:“禀将军，马百总和林百总打架一事，全都怪属下不曾教好，故而请大人连同属下一并责罚吧。 ”苏将军听后，挑了挑眉毛，随后严肃的开口道:“马训，林护，你们把这里当什么地方？你们是三岁小儿吗？口角两句就要打架？马训，我看你是愈发自以为是了？刚当上百总就敢打架，是不是当两天百总当腻了？还有你，林护，你是在干什么？当了十几年兵了，新人对你一句辱骂你就要动手，懂不懂规矩？一日日说点话口无遮拦的。你们两个，一人罚俸两月，出去绕着高昌城跑两圈。”马训林护二人显然不大服气，可面对着这上头朝廷御封的正三品昭武将军，他们也没了脾气，只是默默的接受了。
而季斌，按照规矩，将军给千总们开会他是不能进去的。故而他在帐外徘徊不定，心思忧急。见到马训出来了，他即刻上前道:“马兄，你没事吧，苏将军没把你们怎么样吧？”马训摇摇头道:“没事，只是罚点俸禄跑几圈而已。”一旁一起出来的林护开口道:“小子，你真该跟你这兄弟好好学学，他可比你会做人多了。”马训压抑着心中的怒火，随后开口道:“是，我知道了。”
众人散去后。何胜战坐在自己帐里，笑得前仰后合，他今日故意安排这林护去激怒马训，他只一眼，就看出了马训是个心气不定之人，他这一通算计，马训和季斌是确实不敢造次了。他还要继续想点办法，把马训和季斌扒下来，让自己的亲信顶上这位子才好。
次日，阴气沉沉，霜雪连连，高昌城外，季斌领着手下的一百余人，一同向着十几里外的木秀林进发。
而马训这边，面对着复杂的建筑工事和乱七八糟的城防脉络，他一下子懵了，这该怎么修啊？他试图去寻找各位百总把总们询问，可这些百总们听说他就是那天与林百总吵闹打架之人，个个疏远，马训又素来好面子，不肯去询问上级千总，便独自摸索着。