第25章 交易
长门宫里，正有主仆笑声传出。
“不玩了！今日的彩头全被小竹赢走了！”姜青越将叶子牌一摊，赌气道。
“才人莫气，奴婢今日不过运气好罢了。”小竹一面收拾残局，一面与问桃交换了个眼神，问桃心领神会，立马扶住姜青越的胳膊。
“才人，起风了，咱们回屋吧。”
“咳咳”姜青越捂嘴咳了两声，看了看天色，抱怨道，
“怎么日日都是这个时候回屋，我还没玩够呢。”
“今日才人的腰包可是已经空了，再玩下去便是明日的筹码都要拿不出了。”小竹收拾好牌桌，适时出声道。
闻言，姜青越也只得作罢，便转口交代问桃另一件事，
“问桃，若是李将军再来你便替我催催他，让他带的话本怎么还没来。”
问桃笑着应下，又将姜青越扶进屋子后才似松了口气般跑出来与小竹会合，二人将手中的金瓜子一同放入一个匣子里，问桃看了眼里头的数目，忧心道，
“才人最近的赌瘾真是愈发大了。”
小竹将匣子锁好，闻言却是“嘘”了一声，
“她若欢喜便随她去吧，总归还有我们替她收着，如今这样也好过之前那般”
问桃听了，想起之前姜青越一心求死的模样，瞬间恐从心来，不自觉又红了眼眶。
“幸好才人想开了。”
姜青越卧在榻上，又拿了本已经看过几遍的画本子随意翻动着，她想起在得知母亲过世后，她曾心灰意冷，再不愿进食喝药，只望自己一死了之，便能早日与黄泉之下的母亲与阿言相聚了，只是在奄奄一息之时，不知是梦还是现实的夜里，熟悉的银面少年忽然出现，仍是高高束起的马尾，却没了意气风发，他隔着面具满眼悲伤，抚着姜青越的脸庞道，
“好好活着，就当是替我，好吗？”
姜青越张了张嘴，声音细若蚊蝇，
“阿言，我做不到。”
却见少年红了眼眶，在姜青越额上落下一吻，
“你能做到，我心悦的姑娘自是最坚强的，既是答应了我，便不可食言，否则我便会恼你的。”
那必然是梦了，因为记忆中，她的阿言从未这般温柔。
只是无论是梦亦或是空想，都给了姜青越已然腐朽的生命力新的念想，是以太医们都束手无策，声称回天无力的人自那日之后忽然又有了生机。
问桃正除着院里新生的杂草，忽然听长门宫大门有了动静，于是连忙扔下工具朝外跑去。
原来是李炎牧派来送的东西的小安子，
“这里是才人要的话本，这里是问桃姑娘叮嘱了做夏裳的布和一些药材。”小安子将两个包裹自长门宫门缝下塞进来。
“替我们才人谢过将军，公公您也辛苦一趟。”说着，问桃便将碎银递到小安子手中。
小安子不动声色地将银子塞进衣袖，面上也客气了几分，
“才人日后若有需要之处尽管找奴才。”
问桃刚将东西拿进屋子，却见小竹使了个眼色，又用口型提醒道，
“刚睡着。”
问桃便与小竹一道将里屋的门合上，又一起在院中坐着缝制衣裳。
“这料子”问桃摩挲了一下，有些意外，
小竹也抬头看了眼，却因为不如问桃在这方面有见识，因此也看不出什么异样。
“这料子如何？”
谁知问桃却是笑了声，又瞧了瞧四周，确认没有旁人时才低声同小竹说道，
“这李将军对咱们才人当真有心。”
问桃手中的料子正是如今建安时兴的月华纱，此衣料用以制成夏装最为适合不过，穿上既美观又舒适，建安城中的贵人们为此早已争破头皮，因而李炎牧在这上面必是费了些功夫的。
小竹闻言倒也明白了，却还是忍不住问道，
“你说那李将军究竟是为何”话音未落便被问桃轻轻点了一下脑门，
“才人总说你机敏，依我看呐，小竹你也是个不开窍的笨丫头。”
小竹摸了摸额头，还是一脸不解。
“还能为何，自然就是为情所困啊！”问桃跟着姜青越看了不少话本子，相比于小竹的迟钝便想得多了些。
“哦？是谁为情所困啊？”
“自然是那李”问桃话还没说完，这才后知后觉声音来自身后，这才及时住了嘴。
“才人怎么醒得这么早？”小竹连忙去搀姜青越，问桃则像缩头乌龟似的低头缝制着衣服。
“你这丫头尽爱贫嘴，改日便给你支个棚子让你当说书先生去。”姜青越一面坐下，一面又戳了戳问桃恨不能缩进衣领中的脑袋。
“才人高估奴婢了，奴婢也就只敢在您和小竹面前耍耍威风。”问桃心虚地笑着，见姜青越面上没有多余的表情这才在心里松了口气。
姜青越饮了一口茶汤，又嗔了问桃一眼，随即才问道，
“新的话本子可是来了？”
“来了来了，在屋里收着呢，奴婢这就给才人拿来。”说罢，问桃便将手头的物件放下，小跑着进了屋。
姜青越也被她这般模样逗得发笑，指着问桃同小竹道，
“你瞧瞧她这副狗腿子模样。”
话里尽是宠溺之情。
清安殿。
齐珩方才看完折子，正揉着眉心闭眼休息，外头便有了动静。
“淳嫔娘娘恕罪，陛下批折子时不准任何人打扰。”
“本宫为陛下煮了参汤，一会若是冷了本宫便要你们好看。”甜腻的嗓音传入齐珩耳中，令其睁眼时眼底尽是厌恶，却还是给江福使了个眼神，江福见状连忙跑向外头。
“淳嫔娘娘，陛下请您进去。”
淳嫔闻言，立马整了整衣裳，又给方才拦着自己的小太监使了记眼刀，这才从贴身侍女手中接过食盒，扭着细腰走了进去。
进去时正好见到齐珩正笑吟吟地看着自己，于是心中愈发得意起来，行礼时面上尽是娇羞之色。
“臣妾参见陛下。”
“爱妃免礼。”齐珩温声道，面上的笑不减半分。
淳嫔方直起身来，便见皇帝朝自己伸出了手，于是心中又惊又喜，立马将食盒放在一旁，迎着那手顺势跌入了对方怀中。
“皇上都许久未来看臣妾了。”淳嫔靠着齐珩娇嗔道。
“近日实在抽不开身，过阵子得空了朕便去看你。”齐珩捏着淳嫔的手，耐心安抚。
见那淳嫔仍是一副赌气的模样，齐珩又勾唇道，
“阖宫上下便只有你连朕的旨意都敢不听。”说的便是今日强闯清安殿一事，淳嫔一听，却听出了皇帝只纵她一人这般逾矩的意味，于是心中好似吞了蜜一般，嗓音愈发甜腻。
“皇上不来看臣妾，臣妾又太过思念皇上便只能如此了，对了，臣妾亲手给皇上做了参汤，皇上快些趁热喝吧。”说着便要起身去拿食盒，却被齐珩搂了回来。
“朕晚些喝。”
谁知那淳嫔却是不依不饶，想起后宫那些嫔妃说的皇帝从不吃喝她们宫里的东西时，小性子忽然就上来了，
“皇上，这参汤臣妾可是做了很久的，皇上若是怜惜臣妾，现在便喝了吧。”
齐珩望着淳嫔，片刻后勾唇而笑，
“好。”
淳嫔闻言，面上的喜悦又浓了几分，便将参汤从食盒中拿出，又亲自舀了一勺递到齐珩唇边。
齐珩薄唇微启，便将一勺又一勺的参汤尽数咽下，待到白玉碗见了底，淳嫔又替齐珩擦了擦嘴。
见此，一旁的江福适时上前提醒道，
“陛下，宣德郎求见。”
淳嫔闻言，饶是再不甘便也只能起身告退，便带着食盒昂首挺胸出了清安殿。
眼见淳嫔等人均已走远，齐珩眼中又恢复了淡漠，大口饮下江福事先准备好的皂水，将方才所喝之物悉数吐了出来。
待吐干净了，齐珩又饮了口茶水漱口，这才沉下心来，抬眼便见陆景明果然来了。
“哟，陛下还有功夫品茗呢。”陆景明扫了眼刚被江福撤下的秽物盆，惟恐天下不乱般调侃道。
齐珩瞥了一眼陆景明，也不作忍让，便出声回击，
“朕是提前喝宣德郎罢官茶。”
陆景明一听，笑容立马垮了。
朝堂上几乎日日都有人上奏骂他，每当齐珩当着众朝臣之面念出弹劾陆景明的折子时，即便是无赖惯了的他也倍感无面，若依此发展下去，他这个宣德郎罢官必是指日可待。
“陛下尽会挖苦人。”陆景明没好气道，待近身之人均被屏退，他才从衣袖中拿出两个折子递给齐珩，正色道。
“这一份是与李照和王徽结党营私的名单，另一份则是朝廷官员藏匿贪赃所得的地点。”
陆景明口中的李照、王徽正是他平日里一口一个“李兄王兄”的官员，因着酒肉朋友这层关系，陆景明的收集过程还算容易，只是略费银子。
齐珩接过折子，只是翻了两页便勃然大怒，
“尽是国之蠹也。”
朝中大半官员均属太皇太后一党，太皇太后自太祖时候起便喜好奢靡，每年的开支用度均是不菲，而其党派之人均效仿太皇太后，因此私下里贪赃枉法之事并不罕见，但在看到惊人的数目时，齐珩还是觉得寒心。
“我们堂堂太傅府连个多余的马车的都匀不出来，他们倒好，恨不得马匹镶金车身镀银。”陆景明也忍不住抱怨道。
齐珩扫他一眼，心中发笑，又将折子重重落下。
“等抄了他们的家，朕先给你配辆马车。”
陆景明一听，顿时乐了，连忙追问对方，
“陛下何时抄家？我先去备好马夫。”
齐珩用手点了点名册上的李照王徽，戏谑道，
“毕竟也是日日饮酒作乐的朋友，宣德郎还真是不顾念半分同僚情谊，竟还催朕抄家。”
听清了齐珩的调侃之意，陆景明无谓地摆摆手，正要开口，却有小太监匆忙跑来，朝他喊道，
“宣德郎大人快去看看，您的驴似是受惊了！奴才们谁都拦不住！”
“什么？你们竟这般不中用，连个阿亨都看不住！”陆景明一面骂骂咧咧，一面出了清安殿。
身后的齐珩却忽然皱眉，沉声问江福，
“他方才说他那头驴叫什么？”
江福忽然冷汗连连，磕磕巴巴道，
“回陛下，好像…好像是叫…阿…亨。”
齐珩霎时黑了脸，咬牙道，
“好你个陆景明。”
却听下人来报，太常寺少卿求见。
齐珩手指动了动，便让人宣其入殿。
郑今晏一身青色长袍，身形挺正，衣角被风带起，无故添了几分文人风姿。
“臣参见陛下。”
“郑卿免礼。”齐珩对于郑今晏的到来有些意外，却耐着性子等对方先开口。
“臣想与陛下说两句体己话，以报陛下厚爱之意。”郑今晏字句有力，语气坦荡，让周围人莫名生不起疑心。
齐珩了然于心，便挥手遣退多余之人。
“臣今日，有两件事想禀告陛下，一为公事，二为私事，不知陛下想听哪一件。”郑今晏微笑看向齐珩，眼中的压迫清晰明了。
若听国事，出了这个门他与齐珩仍是君臣关系，若听私事，便能不只是君臣。
齐珩垂眼，掩住眼底的狂风骤雨，也笑了，
“郑卿一身清风，于公于私皆为建安楷模，竟还有不足为外人道之事？”
皇帝既如此说，便是选了后者。
郑今晏闻言却不意外，他知道眼前的天子是个聪明人，聪明人是不会错过任何时机的。
于是便从袖口拿出折子，
“臣知道陛下近日托宣德郎所做之事。”
齐珩闻言，面上骤然冷了几分。
郑今晏看在眼里，仍是微微笑着，
“陛下不必紧张，如今多数朝臣皆沉醉于声色犬马，对于陛下所行之事并不敏锐，臣此来并非道破事实，而是想和陛下做笔交易。”
齐珩落在案下的手松开了些，唇边忽生笑意，眼神却示意对方继续说。
“无论是眼前之事，还是将来之事，臣都愿意助陛下一臂之力，只是需要陛下答应臣一件事。”
齐珩冷笑一声，
“你这是威胁朕？”
郑今晏却面不改色，
“臣不敢，只是臣知道陛下和臣都是一类人，陛下有自己的路要走，臣也有自己的事要做。”
齐珩捻动着指尖，似是在琢磨对方话中的虚实。
他对郑今晏忽然入仕一事本就心存疑虑，助他步步高升原是做给太皇太后看的，如今郑今晏敞开了说，齐珩便懂了大半。
郑今晏似将对方看得很透，又朗声道。
“臣所求之事必不会叫陛下为难。”