第20章 战争
城中依旧弥漫着细微的焚尸的臭味，但如此程度下众人皆能忽略，只是苦了驻扎在城外的番京六千甲士。
昨日里在晌午与临近傍晚时分各赶来一支番京队伍，皆与庶江城将士一般驻扎在城楼下，漠上的炎热和寒冷可让这群初次体会到的士兵们尝够了苦头，况且不远处的染满黑红色的沙砾，还有其上聒噪的黑鸦群，在一片纯白里使人感到心神不宁。
桡鸿伏在城垛上向下张望，见密密匝匝的营帐与士兵与大旗，皆是清一色的淡紫。他回头询问华台：“城下共有多少柄紫旗？”
华台直言：“华台未曾数过。”说完就招来副将，让他下去清点。
“不必了。”一旁挎刀披甲伫立许久的木亭出声，“大旗六杆，小旗二百四十杆，外加辎重队伍二十六杆，共二百六十六杆小旗，未拿出来的，还要华将军去问一问番京军官了。”前日里与华台相谈后，木亭就将番京军队可用之处想了个遍，也做了百般准备。
华台又将副将招回说：“唤番京三军将领在阵前候我。”
“待旗帜清点完毕后，将旗帜下发给川奴与木老军中并替换南安旗帜，车一军不变动，保持跟在大军身后五里处，全程备战，华台军继续留在雪岩城休养，如此可有疑意？”
川奴与车一惯于寡言多做，事到完了自然会明白，但华台不同，她担大将军之职，不可事无把握，对自己的要求也是极为严苛，此时不知丞相何意，可是使得她深感自己无能。
见川奴与车一结伴退下，木亭也拽着自己的衣角示意离开，走到阶梯转角时华台询问木亭：“木老好像明白丞相的意思？”
“只有几分。”
“恳望木老说教一番。”华台的语气有几分焦急。
“在此之前你可想过为何卞央仅出不到五万之兵便想攻打雪岩城？”
“以五万之数奇袭可是不少了，即使雪岩城多加防备，也险些被破掉。”
“若是没有丞相来信岂不是早已破了？”
华台虽满面愧色，但依旧直言说：“恐怕是的。”
“但世人皆知雪岩城为南安门户，定当以重兵把守，但雪岩城空虚全因大半兵力分配去戍守北方数城，仅借番京之威约束卞央。可这是罗卓发兵前不知之事，他定会认为雪岩城依旧是座万军重城，又怎会妄想仅以这点军队就占下雪岩城？”
“也许罗卓也得了雪岩城空虚的消息。”
“即使罗卓是得了消息，也即使这五万之兵拿下了雪岩城，也只是瓮中鳖而已，又能在刺棘城方向、蚌城方向、石碗城还有番京的四面围攻下坚持多久？若是卞央真有心拿下守备空虚的雪岩城，又何不出二十万大军在雪岩城与摩公城扎下根？”
“那木老的意思是？”
“雪岩城一战怕是障眼，险破雪岩城也定是令罗卓意外的，本该是攻城与守城力量差距悬殊，敌军将领稍作表示也就会保全兵力退回摩公城，意外的是敌军将领见雪岩城守备薄弱，破城有望，便在此战中猛攻不止，葬送数万将士，此人即便不被川奴刺死，也决活不回都雀城。”
“木老是说雪岩城一战只是瞒天过海？”
“正是，所以敌军溃退回摩公城后即使不退回内地休整，也定然不会再有新的兵力发往摩公城，所以大可以断定摩公城此时空虚，守城无力。”
“那今日前去是为何？”
“其一是为了验证刚才所说是否正确，若是摩公城毫无动作，即是正确。若是方才所说错了，摩公城打开城门出兵迎战，桡鸿也留了几手防范，第一是今日风沙颇大，只要主阵离摩公城足够远，守城军便看不清来人装束，只能看清招展的紫色番京旗帜，因为摩公城内明知这几日内番京三只军队前后赶来，却又不知这三批援军数量，今日一见紫旗招展，数目众多，俨然一副番京与卞央开战之态，若光是援军就这般数量，在加上南安国自己的军队，定会使卞央军队小心翼翼，更不敢擅自开战。”
“那么第二点便是车一军了吧。”
“正是，这第二点则是以防卞央军队不像刚才所想那般，即使见到数量众多的番京军旗，却依旧猛攻不止时所备的。”
“卞央军怎敢？”
“怎敢？若是攻打雪岩城是团烟雾，那罗卓到底想做些什么？番京，南安，卞央，俞国，除去其二，卞央所谋不是番京便是俞国，番京甚至还与卞央有几分敌意，若是卞央连攻打番京的胆量都有了，又怎会放过这只番京与南安的联军？”
华台一时间有些瞠目结舌，惊讶不已，过了一会说：“小女还是比不及木老与丞相的经验，竟能连牛毛般的纰漏都有所防范。”
“唉。”木亭摆手，“也尚且只是我所想到的，至于桡鸿的想法还有几层，我也捉摸不透，若真想知道，你不妨去问问老伍长。”
“还是不了，待有一日华台能做到木老这般，再去考虑丞相的想法吧。”
这时走到了城楼下，华台要前往城外番京阵前，木亭则要去整备军队，两人也就分道走开了。只是华台一路上揣摩着木亭的话，在途经练武场时却想到了一些木亭没有提到的事情。
俞国是个巨大的麻烦，对卞央与番京来说皆是如此，倒是南安得以远远地置身度外。
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保人的妻子为了劳作，褪下了两只肥大的衣袖，斜系在肩头，虽然如此一来便于活动，但保人的妻子变得更加小心翼翼了，因为她生怕田间泥水脏了自己心爱的白色丝织凉衫。
保人伏在田地不远处的沟渠中，躲在芦苇丛内，提心吊胆地伏地倾听着远处卞央军的行军声，这军队一日不离开，保人就一日不敢从芦苇丛中爬起来。
岸上田边的红柳枝悠悠地垂着，绿叶萧萧晃荡，可落在枝头的麻雀结伴飞走了。蝉声稍安，蛙声又止不住地聒噪。
约莫两个时辰前，家中外出置货的仆人赶马回来说：“卞央军队正朝徐城赶来，再有半个时辰就该到了。”
保人一听此话，当即被吓得尿湿了裤子，来不及换身衣服，急忙同家中男丁一齐跑进田间躲藏，养尊处优的傻妻子也知道大事不妙，万不可让夫君被抓去充军，自作主张地扛着锄头，穿着华贵的衣衫，在广阔且毫无人烟的农田里锄着稻谷，以求能够为自己的夫君打个掩护。
幸运的是卞央军队一路南下，途中抓走男丁无数，此时路过徐城时却异常安静，三杆日头时途经徐城，时至四杆时已经远去多里了。
城中妇人走街串巷，四处探看，唯恐这是军队的诡计，直到小城周遭都被翻了个底朝天才罢休，妇人们口口相传说：“神明保佑，军队真的离开了”。
女人跑到沟渠上低声喊着：“夫君？军队已经离开了，快出来吧。”
苇荡丛中，涂抹满泥浆的头颅睁开雪亮的眼睛说：“真的？”
“当然是真的。”
保人从沟渠的泥水中爬出来，头上脸上，胸口向下的半个身子都沾满了黑色的烂泥巴，一股刺鼻的腐臭，但也盖过了裆下的腥臊味。夫人嫌弃地掩起口鼻，却依旧同他结伴归家去。
夫人曾是邻城中有名的美人儿，方才十四五岁时便身材姿色皆出众傲人，本来城中官僚威逼利诱她那贫贱的父母，想要将她献给卞央王罗卓的儿子，自己也能从中获利许多。
但哪知夫人的父亲虽然是贫贱的粗人，但知道罗卓是叛国的逆子，子当如父，罗卓的儿子也定是个孬种，何况他还受了南安半世恩泽，更不会将自己心爱的姑娘拱手送给这般痛恨之人。
但城中官僚的手段一日比一日加剧，眼见就要无法坚持，母亲疲惫地服了软，劝父亲说：“也许我们的姑娘会在宫里过得更好呢，至少不会跟着我们整日愁吃愁喝。”
父亲暴怒，说：“这是我的姑娘，还轮不到狗崽糟蹋！”说罢便抡起了扫把，冲进屋内朝自己姑娘的头上砸去，母亲见状一声尖叫，直挺挺地倒在地上没了呼吸。
终究是疼爱女儿的份上吧，父亲还是留了几分力。
当邻人循叫声赶来并制止了父亲时，可怜的姑娘已经被打得奄奄一息，断了许多骨头，蜷缩在角落里昏迷不醒。
父亲被以袭击王妃的罪名被吊死在闹市，又因姑娘未被伤及脸庞，官员们便寻来医生为她诊治，过了四天姑娘才逐渐转醒，但却是副痴傻的模样。
自然不能将一个傻子献给储君，众官为此失望透顶，将容貌不减，又多了几分憨傻的姑娘糟蹋几番后，裹着被褥扔回了荒废的旧居。
造化弄人罢，饥饿的傻姑娘讨饭讨到了保人家的府上，保人生来便是脑袋不甚灵光，尽管并非傻子，只是有些愚笨而已，可又有哪个不图钱财的女子会看上他这副模样？
保人的父亲见讨饭的姑娘脑袋受过伤，人虽痴傻，但却貌美，心中暗想，子虽娶不来贤良聪慧之妻，但若能娶个貌美之人，倒也不会让人笑话，于是便叫保人与姑娘相见一面。
保人喜极，姑娘也不抵触，半月后就为她二人成了亲，保人父亲送姑娘姓名：鸟灵，期望姑娘能够开窍好转。
婚后过了三年，保人的父亲才对这门亲事愁眉不已，原来鸟灵的身子同脑子都是坏的，没法为他保家添丁，而自己老矣，说不定哪日便会驾鹤西去，空留这两个傻子该如何过活？
虽焦虑，但依旧无计可施，只好下定决心要活到白发人送黑发人的时候。
过了三年又三年，这是婚后的第六个年头，保人父亲欣喜地发现鸟灵竟然奇迹般地好转起来，她像正在生长的幼儿一样逐渐变得机灵，识人意。
父亲认为这是善人有善报，傻人有傻福的结果，于是整日供神拜佛，嘴中还念念有词。七日前父亲南下去俞国上巴郡祭拜神庙，算算时间，理应在这几日里回来了。
保人和鸟灵回到家中后，鸟灵为保人清洗了一番，换上了一身暖烘烘的衣裳，午饭也便做好了。
保家的饭桌并无忌讳，主家在上桌，仆人在下桌一同进餐，今日老爷不在，仆人们说起话来也不避这两个呆人，大谈起卞央军南下的目的，皆认为卞央又要攻打俞国了，身处两国交界处可不安全，即使老爷待我等再好，也比不过性命重要，转而又商议起俞国来犯时，众人该逃往何处谋生了。
虽然仆人们不重视保人二人，但也从未嘲弄欺负过这两个善良的人儿，今日也为保人端上了上好的饭菜，饥饿的保人正狼吞虎咽着。
老爷卧房的檀木框的纱窗还没推开，屋内一片黑暗，闷热极了。