第 2 章 成长

    过了许久，周令如才有些慌乱地从屋里出来，或许是因为翻腾了许久，他的脸上布满了汗水。他有些犹疑地走到乳母的面前，伸出手，露出手心里孤零零、有些潮湿了的几个铜板。他的视线并不看乳母，反而盯着地下的某个地方，平生第一次很有些忐忑地说道：“李婶……对不住……我才知道……家里就这些钱……”

    刚说罢这个，周令如又赶紧把头抬起来看向李婶，他更加慌乱地向她解释道：“你放心，我不是想要赖账……我明天就把家里的东西……送到典当行典当……一定把你的工钱结给你！”

    听着周令如的话，李婶的脸上也显现出几分难色，极短的时间里，她摇了摇头，又赶紧点头道：“我自然知道周老爷您不是那种人……如果我家里没有事，不需要用到银钱，老爷您这边再宽延几天也没关系……只是，人都有个难的时候……唉，我也只能在您面前做个恶人……今天就着这个机会，也正好跟您请辞……我家里最近捎口信给我，让我家去。我原看着念慈人小，不舍得，毕竟是从小带到大的，感情深着哩。但家家都有本难念的经，希望您能体谅我……”

    李婶一边说，一边扭转身形，看了看小念慈的方向。

    朦胧的月色下，小念慈静静地站立着，眼睛却牢牢地盯视着父亲和父亲面前站立着的李婶，不知道从什么时候起，她已经悄然抿紧了自己的嘴巴。

    李婶看罢小念慈，想到自己即将离开周家，过往带小念慈的日常忽然间直接涌入脑海。她一时没忍住，泪水直接涌出了眼睛，颇为动情地用袖口擦了擦自己的眼角。

    周令如也知道凭借自己家里现在的条件已经再也用不起乳母了，尽管念慈还小，从此照顾她的责任却也要彻底落到自己肩上了。不管李婶此刻向他提出辞工的理由是不是真的确有其事，现在都是一个契机，不如就此答应她的请求，自己除却今日付不起她工钱的尴尬，还能再少些尴尬。

    想到这里，周令如颇有些善解人意地点点头：“是啊，人都有为难的时候……你家里既有事，我就不再强留你了！明天……最多明天……我就把剩下的工钱一并结给你！”

    李婶点了点头，自此后再没说过什么。

    周令如也很快地进了房间，一晚上再也没出来过。

    晚上睡觉的时候，小念慈头一次没有缠着乳母讲故事，她安安静静地侧着身子睡在床上，紧闭起双眼仿若睡着了。但她其实很是清醒，小小的心里充满了不知名的悲伤。

    乳母斜坐在床侧，静静地看了小念慈许久，最后也只是轻轻地摸了摸小念慈的头，暗暗地叹了口气。

    第二天，乳母拿到了自己的工钱，十分难舍地抱了又抱小念慈，最后还是擦着泪离开了周家。

    自此，周令如完全担当起照顾小念慈的责任。因为是初次身体力行的照顾孩子，尽管周令如用尽了所有的力气和智慧，还是每天过得手忙脚乱，幸好日子最终还是一天天地捱了下来。

    虽然如此，过日子仅只是节省开支还是不够的，总还需得有进账，才能抵得过一日日的消磨。

    周令如为了维持自己和小念慈的生计，迫不得已在街上摆摊卖起了字画，偶尔也帮别人代笔写信，赚点微薄的收入。钱财虽少，但至少能养活两个人。后来就有家里条件还可以的村民想让自己的孩子读书有个好前程，就一起找上门来想让周令如做他们的先生，周令如没有多想，当即就同意了。

    如此一来，收入自然比原来多些，日子就更加好过些。

    只是随着周念慈的一天天长大，周令如的身体却一天天的病弱起来，因此，周念慈别无选择地快速成长起来。家里的很多重要且必要的活计都落在了她的身上。