第8章 病骡乱投医
初时，固村人只认为小陈是过分地爱惜粮食，这是农家人的本份。直到她干涉起邻家如何吃饭，乃最后用第几根手指握住筷子的何处部位时，才觉得她可能是有些疯了。
然而当疯子的证据已经确凿时，小陈又突然变得正常起来，一连三天，她都没有指点窝在墙角下吃饭人的用餐习惯。固村人又渐渐把她当作正常人来看，直到许秀枝来到村里的那一日。
在固村享受救济津贴的人不多，除了上任村长罗大头外，便只有许秀枝的家们侄儿和阿昌家了。
可救济津贴并不白救，村里救了你，有时你也要救村子：这是许秀枝对阿昌说的第一句话。
阿昌指了指门外的高粱地：“粮食又要熟了。”
许秀枝冷笑了几声说：“你家这风水宝地，一年能长别人几年的收成，误一时也饿不着你娘俩；再说了，这块奇地是村里分给你们的，即然能给也就能收。要是上头给的指标村里办不到，这政策一变，你户头上的地兴许也得变。”
阿昌说：“村里要俺做啥事。”
“肯定是好事！”许秀枝面色缓和了许多，“许镇东边新开了个牧畜场，人手不够，所以齐镇长下了命令，让下面调些人手去帮个月把忙。当然也不白帮，除了领一月工资外，原有户头的救济津贴保你两年不动。”
正说着，老李头端着饭碗摇摇晃晃地走来，他的嘴里像是正咀嚼着一个石块，牙床被碰得吱吱作响，脸上褶皱的面颊将要挤到一块，随时有四分五裂地风险。
他从碗里夹起一块已经用略略发霉的豆腐，放进嘴里艰难地享受完后，长舒了一口气说：“村长大人有何新指示。”
许秀枝被他口中的臭味熏得发颤，慌忙地往后退了半步，捂住口鼻说：“村里要安排人去镇上做工。明日就走。”
“俺觉得俺可以胜任。”
许秀枝打量了老李头佝偻而哀败的身身子，眼神里透露出可笑：”听清楚了，是去镇上做工。不是到花满楼寻欢。”
老李头抹了抹嘴上的油脂：“ 俺听得清楚。俺不聋，腿脚不好。俺不聋。
许秀枝摆了摆手说：“老先生！你若真耳聋倒让你去了，可人家却偏偏看重的是腿脚；如今你连赶鸭子上架都费劲，这话你干不了。”
“那真可惜。俺是想替村里出力的。”老李头不停地说着，直到许秀枝的 摩托出了固村时，他依旧念叨着，似乎十分可惜。手里的饭食在不知不觉中已被舔食干净，他转过身从田里顺势掰了一 节高粱根，毫无顾忌地了吃起来，丝毫没有注意到一旁田野里的黄三，正抱着黄皮书念念有词。
当接连而来的泥土打在老李头的身上时，他才恍然大悟，手中的大碗“啪”地一声摔在了地上，又残破了一角。
老李头捂着头在乡路上逃窜，嘴里不住地叫嚷着：“俺是你爹的救命恩人。是你爹的再生父母。打俺就是打你的祖宗。”
黄三对于领地的意识十分严格，他不许除了阿昌与小陈之外的其他人 ，去触碰高粱地上的任何东西。他沉醉于这片高粱地，如同他和他的祖辈沉醉于那本叫“通”的古籍一样。
阿昌去往许镇的路上是安心的，他的高粱地有人守护，他的母亲小陈虽不知是否又疯颠了，即便疯颠，在这人世之间他仍旧留有至亲至爱，这是让一个远行的汉子得以坚定前行的动力。
许镇比固村要热闹许多，到处都是辛勤劳作的小贩。人们的衣服也比固村人讲究些，很少见到泥巴裹腿的人儿。
论到女人， 则更加有天壤之别：长旗袍、短旗袍、不穿旗袍的； 涂脂的、抹粉的、两个屁股赛簸萁的、
花满楼里的女人更加吸引人，她们的一举一动都让男人无法自拔。阿昌想，难怪古来皇帝爷都是短命人，若换做自己掉进女人窝里，恐怕也会是石榴裙下的幻影吧。
“大好的时代啊，大好的时代啊。人人活到九十九，换作神仙都不走。”
阿昌出了小巷，走进了馒头店。他从未想到他这一生会去买馒头吃，不过兴许许镇的馒头是要比固村的馒头更加可口些，不然谁会去买人人都吃得起，又天天吃的馒头呢。
一个接着一个，花了四元钱。
阿昌想，不能再吃下去了，肚子是个无底洞，若真依它，将是不可收拾。
站在许镇街心最醒目的电线杆下。阿昌与许多邻村的汉子已等了半刻钟，去往畜牧厂的牛车没有准时到来，已有不耐烦人的开始骂道：“该死的！让俺受这等苦。”
有人附和道：“就是，这都什么时候了。要在俺们村，俺都干完一亩地的农活了。“
汉子们的情绪开始愤愤不平起来，从开始时抱怨赶牛人，到最后开始相互诉说着所遇到过的不平不幸之事；最后，又在相互宽慰之中找寻慰藉。
汉子当中有一个头戴花边帽的中年男子，在面对身边滔滔不绝的言论时，他始终保持着局外人的姿态。
有人向他搭话，男人会微笑着点点头；又有人让他评断事情的对错，男人这时会说：“兴许是对的，或兴许错了。”
阿昌觉得男人是诚实的，又觉着有些圆滑，这样一个左右逢源且顾之不及的人，他的样子唐突的有些可笑。
有人来问阿昌了：“俺用了赵老四的牛，原先允他五角钱，可如今他借着牛生了病，非赖着是俺使唤的。要问俺要一整元，你说， 天下有这般不讲理的人吗？
阿昌不知如何回答，望了望身边的花帽男。学着他的样子来说：“赵老四兴许错了。”
问话人得到了他想要的答案，得意地走开了。
阿昌觉得自己有些滑稽，归根到底也不能确定赵老四是一个大错特错的人，这是无法考究的事。
汉子们的争论随着牛车的到来，而戛然而止。阿昌本以为赶牛的老汉会成为众矢之的，可令人没有想到的是，汉子们的心情似乎好了很多，他们热情地与老汉攀谈，愤怒像是一瞬间被抽走了。
阿昌不解地向花帽男人问道：“这群人为向变化得如此之快。”
花帽男人说：“因为他们在另一个事件上，已经得到了利己的答案。“
阿昌想进一步地寻问缘由，刚想张开口，声音却被赶牛老汉压了下去。
老汉用苍老的声音唱道：“四方的汉子铁脊梁，匆匆忙忙走过场；一代去了一代来，好似庄稼收又长。
老汉说：“托得千斤担，受得百担苦，可俺这牛车不好坐啊，汉子们坐稳了！”
许二贵望着自家的骡子正发着呆，眼前这个瘦弱地将成骨架的牲口，是他最为值钱的家当，可如今竟连一个犁头也拉不动了。
骡子无力地抬了抬头，片刻后又无力地落了下去。许二贵拿起盛满药水的碗向骡嘴里灌了下去，药水从骡嘴的两侧又流了下来。
许二贵语重心长地对骡子说：“这人三天不吃粮食，身子就软得跟个棉花一样。你也一样，要再饿个几天，就算大罗金仙也救不活你。好骡哥喝了这碗药，兴许就好了。”
说完，向屋里的女人喊道：“小陈，再拿些清水来， 七哥拌得的药跟个粘土似的，狗见了都绕道走。”
女人端着碗走出房门时，许二贵最先看到的是她微微隆起的肚子：“步道小些，小心肚子。”
女人这时说道：“肚子肚子，一天你得念叨八百回肚子。
“当然得念叨肚子，这里头可是俺许家的独苗苗嘞！”
“你怎么就知道准是个男娃 。”
许二贵自信地说：“俺自己播的种，是长稻子还是稗子，当然清楚的很。”
女人将碗里的清水倒在许二贵的药碗里：“若真依你话，你也就不用伺候这骡老爷了，只管走街串巷 ，为那求子的女人生个传种的，挣些本事钱。”