第7章 大战在即
在项城通往寿阳的官道上，八千铁骑器宇轩昂，盔甲闪亮。在队伍的中心，则是由六匹雪白的骏马拉着的金根大辂云母车。在云母车里坐着的，正是心雄万丈，意气风发的大秦之主--苻坚。
几天前，苻坚收到了弟弟苻融的书信，“贼少易俘，惟恐其逃逸，宜速进众军，倚擒贼帅。”（苻融之所以写这封信，是因为他刚刚抓获了一名晋军，而这名晋军正是被困在硖石山的龙骧将军胡彬派出送信的，因为当时硖石山已粮草尽绝，亟待援军。）而苻融给哥哥苻坚写这封信，是想让苻坚带领大军快速前来，将敌人主力歼灭在淮河一带，毕竟秦军大多不善水战。苻坚看了信之后，十分高兴，但他却没有集结大军快速前进，而是自己率领八千骑兵，日夜兼程奔寿阳而来。
意气风发的苻坚到达寿阳后，得知洛涧大败，损失惨重，确实吃惊不小，但他自恃拥有百万雄师，消灭东晋的八万之众轻而易举。苻坚不仅开始幻想消灭东晋后如何庆祝，而且还想着给东晋君臣如何封官，给他们建造怎样的府邸。
中国人做事讲究先礼后兵，苻坚较早的接受了汉族文化，所以，他也打算对东晋先礼后兵。苻坚准备找人去东晋劝降，经过千挑万选，最终他认为朱序是最合适的人选。
朱序，字次伦，出身将门。当年襄阳城破之时，不得已投降了苻坚。苻坚一直有优待降将的思想，所以，朱序不但没死，反而升了一级（担任度支尚书）。但朱序像三国时的徐庶一样，身在秦营心在晋。而苻坚之所以会选择朱序，是想让朱序现身说法--作为一名降将，不但没有性命之忧，反而升官发财，你们看苻大王多么宽宏大量、英明神武。你们快来吧，连我这种战败投降的都升官发财了，更何况是你们这种主动投降的，到时候你们升官一定大大滴。
一天清晨，一叶扁舟从淝水的西岸飘然而来。船上只有两个人，一个是船夫，另一个就是来劝降的朱序。朱序头戴纶巾，身穿宽袍大袖的晋服。见他天庭饱满，地阁方圆，一字眉，杏仁眼，虽称不上俊美，但也是仪表堂堂。
小卒通报之后，朱序被带到了中军大帐。如今的淝水东岸，集结着谢玄率领的八万精兵。坐在大帐正中虎皮帅椅上的正是晋军的前部正印先锋官--谢玄。谢玄，字幼度，丞相谢安的侄子，母亲阮容，是西晋名士阮籍的族人（可见谢玄的基因还是比较优秀的）。
朱序来到大帐，立而不跪。惹得两侧的将军们怒目而视。如今已到不惑之年的谢玄并未发怒，而是微微一笑，
“不知朱将军此来有何贵干？”
“我主苻坚亲帅百万雄师与将军会猎于淝水，但我主素有善念，不想生灵涂炭，特派我来劝降。如若将军不战而降，我主必定会加官进爵，赏赐丰厚。如若不然，将军以不足十万之兵对抗百万之众，不知有几分把握？”朱序倒背双手，朗声说道。
“秦军虽号称百万，实则多是乌合之众，号令不一，各怀鬼胎。我破他百万之众只在朝夕之间。”谢玄冷笑道。
朱序听后放声大笑，然后双膝跪倒，
“将军恕罪，我不知将军是否有抗击秦军的决心，故而出言相试，冒犯之处请多多原谅。”
“朱将军快快请起，我知将军素怀忠义，今日一见，果然如此。”谢玄急忙起身搀扶。
“我想将军此行，不只为劝降，一定还带来了好消息吧？”谢玄接着说道。
“正如将军所料，秦军虽号称百万，但其内部政令不一，将领间各怀心事。现如今，在此屯扎的只有二十多万人，其余人马还在路上，将军应趁他们人马还未聚齐的机会，主动出击。若打败了苻融这支先锋部队，那秦军士气必然衰退，到时候将不战自溃。”
谢玄听了，如醍醐灌顶一般。不错，苻坚将所有精锐都给了苻融的先锋部队，比如张蚝、石越等猛将皆集中在这里。如果击败了秦军的先锋部队，那将是对秦军斗志的毁灭性打击。
送走了朱序之后，谢玄和手下的将领们开始商讨退敌之策。
苻坚登上寿阳城城楼，终于第一次亲眼目睹了他想要征服的军队。水面上狭长的艨艟斗舰正在来往巡弋，淝水东岸的八万晋军正在井然有序的调动，他们号令鲜明、阵容严整，俨然是一支训练有素的威武之师。山脚下一排排营帐次第相连。一阵寒风吹过，八公山上草木摇曳，仿佛有千军万马隐藏在其中。望着眼前的景象，苻坚吃惊不小，这和他心里所想的晋军有天壤之别。
中国有句古话：来而不往非礼也。既然苻坚派人来劝降，那我们也派人给他送封信。由于刘寄奴在洛涧大捷中勇猛善战，此时已被提拔为司马（在部队中管马的官，可不要小瞧这个“弼马温”，古代战争中，马是很重要的，所以，“司马”这个官职也很重要）。刘寄奴有幸参加了此次战前会议，于是，主动请缨，前去送信。先锋官谢玄微微点头，
“刘将军不但勇猛，而且头脑灵活，可担此任。”
于是，刘寄奴揣好信件，坐上小船，直奔西岸。
淝水西岸异常热闹，艨艟斗舰依次排列，一眼望不到边，船上人来人往，忙碌不停。岸边的巡逻队一拨接着一拨。大批的弓箭手和长矛手有序排列，随时准备进行战斗。
刘寄奴随着一名秦军来到辕门处，只听里面号角长鸣、鼓声震天，在通往大帐的甬路两旁，两排刀斧手威严站立，并把刀、斧举过头顶，交叉于甬路上方。刘寄奴心想，这是要给我下马威啊。刘寄奴面不改色，昂首挺胸地从甬路上走过，只要大帐内的人一声令下，他立刻就会被斧劈刀砍而死。
大帐内，许多战将立在两旁，他们对刘寄奴怒目而视，仿佛要把眼睛瞪出来似的。正中坐着一人，方面大口，络腮胡须，浓眉毛，大眼睛，声音洪亮，
“你是何人？来见本王为何立而不跪？”
“我只是一个无名小卒，大王无需知道我的姓名。我中华有句古话：上国来使，不跪下国之君，不知大王是否听过？”
一听这话，大帐内的秦军将官都一个个抽刀在手，只等苻坚一句话，就要将刘寄奴大卸八块。苻坚却摆了摆手，
“我已在此陈兵百万，只要我一声令下，大军渡过淝水，建康指日可破。上天有好生之德，我也不想大动干戈，致使生灵涂炭，故而前日派朱序劝你家元帅尽快投降，哪知他不识时务，硬要鸡蛋碰石头，自取灭亡。”
“大王您久经战阵，难道不知道兵不在多而在精这个道理吗？而且，大王您东征西讨，攻城掠地无数，尚不知足，还来觊觎我国领土，实在是贪得无厌。自古有道伐无道，我国以正义之师伐入寇之贼，焉有不胜之理！”
“你家元帅派你来有何贵干？”苻坚故意转移话题道。
“我家元帅有书信一封，请大王过目。”
说着，刘寄奴拿出书信递了过去。苻坚展开信，仔细观瞧。只见信上写着：大王你率兵寇犯我境，布阵于淝水西岸，你是想跟我打持久战还是想速战速决？如果你让军队后撤一些，腾出一块战场，我们就可以在此决一死战，岂不快哉！
通过朱序的介绍，谢石知道了秦军的大部队还未赶到，所以，谢元帅决定要与秦军速战速决。但此时的秦军大将张蚝等人临淝水布阵，晋军再想像洛涧之战那样前后夹击、强渡淝水，几乎是不可能的。于是，谢元帅决定用激将法，迫使秦军后退。
苻坚看完信后，直勾勾地看着刘寄奴，看得他直发毛。刘寄奴心想，这人是什么毛病？难道精神不正常？刘寄奴正在胡思乱想，苻坚突然开口，
“回去告诉你家元帅，明日我军后退二十里，让他来决一死战吧！”
谢元帅一得回报，立刻召集众将，商讨明日破敌之策。
在刘寄奴走后，苻坚手下的将官们都反对后撤二十里这一决定，因为此时已占据人数上和地理位置上的双重优势，只待苻坚一声令下，就可以攻占东岸阵地，然后一鼓作气，拿下建康。将士们说的这些，苻坚当然明白，而且早已想到。但人在过分强大之后，面对弱小的对手，总想着戏耍对手一番，然后在杀之而后快。就像猫在捉住老鼠之后，并不急于吃掉它，而是把老鼠当作玩具一样玩耍，等到玩儿腻了，再一口吃掉。苻坚就怀着这种心态，他自恃拥兵百万，假意后退二十里，等到晋军渡过淝水的一半，他在派几万骑兵发动攻势，到那时晋军将一败涂地，这也符合“半渡而击”的兵法。作为先锋官的苻融也同意哥哥苻坚的想法。不得不说，这是一个合理的战术，难道谢元帅和众将官就没有想到这一点吗？非也！