第三十六章：红月亮餐厅
曾有一个谙熟餐饮的朋友说：“望斌呵！开餐厅，这里面水很深，你刚刚涉猎这一行，要学着试探水温，不然的话，可以全身而退的。你看街面上那么多小门店，简单的不能再简单，可人家都是小本经营，就是开个早点，卖个千层饼之类的。你可不要小看了他们，人家惨淡经营几年，照样在城里买车买房，活的像模像样。兄弟！辛苦一下，争取在城里安个家吧，也省得到处漂着——”
朋友的话不无道理，让望斌有些茅塞顿开。他想既然自己不准备打工了，只能瞄在本乡本土发展，在小城闯出一番天地。要不，可真叫乡亲们看扁了，说你冇得出息，一个见过世面的人，竟然养活不了老婆孩子，那是多么丢人现眼的事呵！这样想了许久，他便给自己打气，开弓没有回头箭，即便赶鸭子上架，亦得拼搏一回了。
望斌看过一本经营方面的书，说从事餐饮，一要人脉，二要地利，三要特色菜品，三者不可或缺。他试着分析了一下，自己初来乍到，可能人脉不具备，只有从地利和菜品上下功夫。月亮湖是新建中的住宅小区，辖区内有本市最大的建材市场，还有业已成型的夜市档，占据地利之先。菜品嘛，自己可以去取经，还可自行揣摩。
餐厅叫红月亮餐厅，很随缘又很怪异的一个名字，上下两层门面，素雅几个包间，清新淡雅。海棠说：“这名字好咧，浪漫而又率真，但愿能带给我们财源！”
望斌不置可否，他的内心恍惚了一下，其实他的心愿再普通不过，不求一朝富贵闻达，但求能够安身立命吧！
都说：万事开头难！开业之初，坐了几天冷板凳，餐厅里冷冷清清。隔着透明的玻璃门，听到风吹石子的沙沙声，看着大街上人来人往，夫妻俩着实有些茫然。海棠畏手畏脚地四处张望，旁边，也是一家和他们极其相仿的小食铺。在这条街衢上，有很多这样的食铺，它们芜杂地排列组合，在旮旯里赶趟儿，似乎很在乎别人视角下的高矮肥瘦，冷暖生疏。这些小食铺，大多是城里的下岗工人所开。此刻，邻家的店铺人声鼎沸，高朋满座，喧哗像水波一样隔着围墙透射进来，望斌的心痛了一下，细细的。他蹴在灶间，黯自神伤：“怎么会是这样呢，没来由呀？”
海棠坐在外间揽客，门前霓虹灯的光影，碎碎的照在她的脸上，使她那张娴静的脸，看起来色彩斑斓。她站起身来，拿出一块光洁的抹布，仔细地擦拭桌子，那些桌子其实并不脏，都是刚刚擦洗过，她不管不顾，却是一副兢兢业业的样子。这时，玻璃门“吱”的一声开了，一道细碎的人影挤了进来，像一只觅油的耗子。她踅身一看，原来是邻家店的老板娘。
“哟！这么清闲呀！”女人人至声也至。
“有什么事么？”海棠小心翼翼地问。
“噢！刚才纸巾用完了，去批发市场又远，我想找你家借一刀！”
“哦！好——！”
邻家女人扭动着水蛇腰，屁颠屁颠地往外走。望斌板着脸说：“哼！小气到家了，好像只有她家是下岗职工——”
“嘘——小声点！”海棠说。
“我偏偏不——！”望斌又哼了一声。
过了一日，邻家女人依旧过来借东借西，海棠总是乐此不疲，只有望斌耷拉着脸，好像人家上辈子欠他的钱。
这天，两人正在一筹莫展之际，外面一阵喧哗，忽然就有贵客登门拜访。望斌一瞧，暗自乐了，原来战友凌锋寻上门来了。几年不见，这小子横是发了，面如新月，西装革履，一副老板派头。他的身后，忽啦啦跟着一大帮人，像是他的马仔，寂静的餐厅立时热闹起来。
凌锋说，他如今在建材市场开着三间连档大门面，生意做得还算可以。望斌看见他风尘仆仆的样子，不由得不信。记得当初，凌锋从单位辞职出来，只是与人合伙开着一间小门店，几年的光景，变化恁这么大哩？
凌锋哂笑着说：“敢闯敢拼，财源滚滚！这就是我做人做事的八字箴言！”后来，他闯荡大江南北，生意做的顺风顺水，红红火火，这是后话。
凌锋说：“城里那么多战友，一起打着背包闯天下的人，你怎么不联络一下，起码有不少人可以成为你的食客么！”
望斌讷讷的说，“这么些年了，谁还记得咱呢？”
海棠说：“还联络哩！他脸皮子薄，生怕失了面子，总感觉自己不如人家！”
凌锋说：“坐等生意是很愚蠢的，生意场上的交际其实很重要！”
夫妻俩颌首点头时，凌锋嚷嚷道：“老板！快点上菜喽，肚子饿的咕咕叫！”
炉火呜呜作响，烟尘四下里飞舞，望斌闷声不响地在灶间忙碌。砧板和灶台是他惯常战斗的地方，赛过文人墨客所陶醉的水榭雕台。他喜欢炒菜，也只有炒菜才能让他焦灼的内心得到安慰。这次，他拿出了宴客的招牌菜——杜婆鸡。这是一款民间独创的火锅菜，选料考究，调味料繁多。
这道菜选用当年产的农家土鸡，融合二十多味中药，光整形上色的酱汁就有n种，成菜后还佐以啤酒，青笋。一会儿功夫，火锅就做好了，氤氲的热气中，酒香馥郁，色彩红润，一行人狼吞虎咽，吃得唇齿留香、汗流浃背。
少许，竟有三三两两的食客进来，这个要盘肉丝，那个点碗炒饭，气氛渐渐地活络起来。现在的人吧，就是浮躁，喜欢跟风。即便你的菜品顶级棒，胜过御厨，如果你的餐厅总是人迹寥落，别人就会认为你的经营有问题，也便愈发没人光顾。心理上，人们宁愿选个四处漏风，水陆道场般的茅寮来就餐，即便它的软硬件其实不那么到位。
红岭路的夜市，在城区小有规模。它纵贯南北，像一枝独秀的夜来香，揉合了林林总总的美食。分有糖水档、烧烤档、点心档和小吃档四个大类。其中点心档和小吃档基本上都是在街面上有正规门面的商户，诸如面包房和小餐馆。到了晚间若需摆卖夜市，他们通常搬些桌椅板凳出去就可以了。
每到下午四五点钟的光景，夜市就开始筹备。那些蠢蠢欲动的糖水档、烧烤档的小贩们便有些急不可耐。他们推着大小各异的车轱辘，在人潮汹涌的河流里潜行，一些盆盆罐罐一古脑儿往街沿上码。这种蚂蚁搬家似的活动往往是浩繁的，它需要接力的人手，一些刚刚放学的碎娃娃就成了适当的人选。
那时，满地的青烟在城市上空弥漫，你根本辨不清他们焦灼或木讷的脸。街面也像一场三流演出的现场，各种吆五喝六的市井喧嚣甚嚣尘上。这个时候，也是望斌最忙碌的当口。早早地，海棠就和侄女小倩将桌椅板凳撸到了门外。那时太阳刚刚偏西，落日的余晖在水泥路面上火烧火缭，似乎还有发泄不掉的淫威。海棠吩咐小倩拿了一盆清水洒街，悠悠的水花没头没脑飘落，地面上泛着一阵汨汨的气泡，燥气就消逝了大半。
小倩今年刚满十五岁，大大的眼睛，说话粗声大嗓的，个性十足。她初中尚未毕业，闲在家里闷的慌，就自告奋勇跑来帮忙了。她不光来了，还带来了她的表妹——望斌痴傻的大女儿。这傻孩子愈发长得可爱了，白光光的脸，扎两条翘翘的小辫，就是眼睛不太灵光，虽然眼珠又大又圆，但看人老是翻白眼。白天，孩子总是呆在楼上的客房里，一声不吭，似乎没有人觉得她的存在。一到晚间，她也就最活跃，拉了小倩的手，跌跌撞撞往马路牙子上走。那时，正是下班的高峰，路面上车多、人多，傻孩子还净往人堆里钻。小倩就有些急了，匆匆牵了她的手，喝斥几句，孩子还真听了她的话，两个人就踅身往回走。
望斌最怕傻女儿出来玩，那些生疏的客人见了总是说：“咦！这孩子恁大了怎么不上学呀？”望斌只有苦笑，就急急地吩咐小倩将女儿往楼上送。
海棠说：“咋地，还见不得光了，总是自己生的，有甚么遮遮掩掩的！”为了这个傻孩子，他们的吵嘴拌架似乎越来越多。
这时，外面便有一个声音在喊，“哎！小倩！快来拿烤豆皮喽！”
原来，又是隔壁摆烧烤的刘罗锅在吆喝。这刘罗锅约摸四十来岁的光景，头发早白成了一片，就像秋日漫天的苇草，硬挺挺地支楞着。他因为背有些佝偻，便得了罗锅子的雅号。看到他，望斌便想到“唐吉诃德”中的人物——“桑乔”的形像。听刘罗锅说，他老婆远在南方打工，一年也难得碰上一次面。有人说，刘罗锅完全是患了相思病头发才白的，这个说法似乎不无道理。
一次，望斌问：“老刘耶！你怎么不到南方跟你老婆团聚呢？到了那边一样的做小吃呀！”
刘罗锅摆摆手说：“哎！年纪大了，出门在外吃不了那个苦，还是家里自在些！”
望斌不甚明了，只得苦笑。那刘罗锅有个小徒弟，长得白净而瓷实，跟个面娃娃似的。小徒弟平时闷声不响，没有罗锅子俏皮，却跟小倩聊得上伙。
小倩飞奔了过去，刘罗锅便把一窜焦黄的烤豆皮递到她手里，说：“快拿过去吧！客人还等着要呢！”
一会儿，见小倩还没有离开，便有些诡密地问：“小倩！你叔和你幺妈没有吵架吧？”
小倩撅了嘴说：“咸吃萝卜淡操心，别人家的事要你来管！罗锅子嘴——讨人嫌咧！”
天色暗下来时，夜色就愈发浓重，城市的夜生活也悄悄地拉开帷幕。扑朔迷离的灯火中，喧闹声此起彼伏。马路沿上密密麻麻的桌椅，纵横交错，就像开放在深海里的珊瑚礁。这时，一辆大卡车鸣着喇叭从人群中穿过，“吱”的一声在望斌的店门口停下，从车里走出一胖一瘦两个年轻人。两个人一阵彷徨，忽地看见店门口猎猎飘扬的酒旗，便径直往店内走。海棠早就瞅见来了客人，急忙跑过去倒茶。这两人倒有些豪迈，点了荤素四样，要了几瓶啤酒，还在刘罗锅的摊档寻了些烤食。他们吃的很快，囫囵着下去，三下五除二，似乎没有经历过嘴唇完整的咀嚼。很快，桌面上堆积了一大堆骨头渣子，瘦骨嶙峋。看着两人狼吞虎咽的样子，海棠不觉有些好奇，就上前搭讪。
“师傅耶！慢点吃，别噎着哒——！”
两人有些不好意思，大约觉出吃相的不雅，就告诉她，他们是河南一家煤矿的，专往这附近的热电厂送电煤。今天，车子在路上抛锚了，耽搁了时间，连中饭也顾不上吃。瘦子是司机，胖子是采购员。胖子脸膛黑红，长得五大三粗，倒是很健谈，说起他早先当兵的历史，满脸的自豪。
听说有当过兵的客人，望斌也跑过来凑热闹。一打听，两人还是同一年的兵，那个高兴劲就甭提了。望斌和人相处有一个习惯，不认识的人，即便两人坐一条板凳，无论场面多么尴尬，亦从不主动搭讪，除非两个人能找到似曾相似的话题。
胖子说：“我当的空降兵，当年在师直机关给首长当公务员，我们师长呀，那可不得了，还会开飞机哩……！”
——“噢！那你怎么不留队哩？兴许混个一官半职，说不定更有前途！”望斌说。
胖子说：“我是城镇兵，回家有工作的，谁知竟分配在企业里，唉……！”
望斌说：“你起码比我强，我如今还是乡巴佬一个，到处打工受气，遭的罪呀！就像天上的星星，数也数不清……”
胖子说：“现在不是挺好的吗！白手起家，自立自强！”
望斌说：“那只是一个谋生的行当，可不是我的初衷……”
两个人禁不住唏嘘，说到动情处，望斌的眼圈红了。他端起酒盅和胖子哥俩好起来，直到脸色微酡。一会儿，他感觉胃部有些难受，就像突然间装进了许多把刀子，一股酸水涌上来冲到嘴边，他连忙跑到卫生间一阵呕吐。从此以后，胖子来的愈发地勤便，成了小店的常客。
海棠说：“斌子，别看你平时像个闷头鸡似的，碰到对路的人，你的思路就活泛了，舌头也不打卷，说起话来滔滔不绝、感天动地，以后记得发扬呐！”
望斌怔怔地一笑，“揽客的活还不是你打头阵，我充其量只是个配角嘛！”
后来，小店的生意自然芝麻开花节节高，一些摸爬滚打到机关工作的战友听到消息也赶了过来。他们开着公家的小车，很是显山露水，将小店的门脸儿嵌镶得亮光光的。旁人看来，嗨喲！这家店还真有些气势哩！