第十三章：小城黑中介

    太阳照得人头皮发晕，城关护城河的河水黑乎乎的，散发着一股难闻的恶臭。正是晌午，河边的沙洲白亮白亮，像一面镜子。而沙洲下面，是墨绿的河水，泛着一层油绿的水藻。河滩边缘，即或可以看到一些死去多日的小鱼，有的已经风干，露出白白的肚皮。有几条瘦弱的野狗，摇着短促的尾巴，在河岸边上窜下跳。

    河中央，一条小船上，两个光脊梁、戴斗笠的男人正在张网捕捉非洲野生鲫鱼。他们的皮肤黝黑无比，阳光下泛着一层金灿灿的古铜色。河岸边，一些无所事事的人趴伏在河边的护栏上围观。更远处的公园里，有一些参天的绿荫，聚集了一些避暑的人，他们有的坐在石凳上私语，有的到处闲逛。

    望斌一个人徘徊着，到了小城的职业介绍所。这里的职业介绍所很小，通常只有一个门面。他们好像从来不看身份证，只要你交钱就行。这里的招贴栏倒很特别，都是一些本地技术含量很低的活。

    他踌躇了半天，在密密麻麻的信息中寻觅到一家印花厂，厂子招聘拉布一名，这活计简单，人人都会。

    印花厂坐落在护城河边，和当地许多私家小厂一样，污浊的废水直接流入了护城河里，泛起一片机油样的水花。印花厂的布可真多，就像天上飘浮的云朵，满满当当，占据了大半个厂区。

    工人们每天似乎总有干不完的活。睡得是大通铺，就像一座陈年的老窑，吊在半空中，乘扶梯才能上去。晚间时，几个人狗一样地蜷缩在这里，空气中弥漫着浓重的油漆味儿。白茬茬的灯光下，印花机嗞嗞地转动，热烘烘的空气夹杂着腥浓的染料味儿四处飘逸，呛得望斌接连打了几个喷嚏。

    这样的生活可怎么过？单调、机械，几日下来，连眼睛也熬成了水蜜桃，这是人呆的地方吗？望斌有些动摇了，内心百感无奈。更气人的是，老板鹰隼一样的目光像一片刀锋，闪着骇人的寒光。他说：“既然来了，就不能走，至少得干满半年，不然，任何人出不了这个门槛！”

    “这是什么霸王规矩？世上哪有这样的理？”望斌不禁有些恼怒，他知道老板明摆着欺负外地人。但又有什么法子呢？同铺的几个哥们都来自不同的省份，有的做了四个月，有的做了三个月，时间最短的一个也做了一个月。他们自称一次工资也没有领取过，老板仅在端午节期间支付过一百块钱给他们零用。老板说：“你们吃在厂里，住在厂里，还要花么子钱嘛！”

    这像什么话？难道这些年轻的生命就是一群雕塑，一堆稻草。他们压根儿不食人间烟火？望斌的心像被烙铁灼烧一样地疼，他幻想阳光一些的生活。他和老板据理力争，要求改善工作和生活条件。老板的面庞冰冷，就像一截厚实的铜墙。

    老板说：“这里的条件就这样，爱干不干，但我们之前的约定必须不折不扣地执行！”毒刺般的话语伤透了他的心，他劝那几个哥们一起离开，可是反应者寥寥。

    他们说：“要是这样走了，一分钱都得不到，不是白干了吗？”也许他们对老板心存幻想，也许他们畏惧门前那条大狼狗。三天后，望斌独自离开了，是在一个月黑风高的夜晚。

    次日，望斌又到了职业介绍所，找开票的工作人员理论。那人说：“再给你换一家不就行了吗！总有适合你的地方！”

    这次，望斌用上了曾在部队学到的老本行，去一家潮汕粿条馆炒菜。与他同行的还有一个四川妹子，看上去蛮水灵，是去做服务员的。

    四川妹子有些土气，穿着亚麻色布衫，脸蛋却还好，胸也大，走起路来两个奶晃悠悠的，很夸张，像水中蹦跳的鱼。她说自己刚给孩子断完奶就从川北老家出来了，男人有病下不了地，跟公公婆婆种了几年地也没甚收入，就跟着一个老乡出来打工。

    望斌和四川妹子都进了粿条馆，望斌炒菜，四川妹子端盘子、刷碗。店里还有一个男杂工，年纪很小，叫阿干，跟老板是同乡。老板是邻县的，瘦长瘦长，像截麻杠，几乎一阵风便能将他刮倒。他颧骨很高，总是穿着一件洗得发白的白衬衫，空荡荡的、鼓着风。没事的时候，老板便坐在店门口喝茶，说话的时候，两排黄褐色的牙齿便显露无遗。

    老板说他生了两个女儿，在附近上小学，做梦，他都想要一个儿子，这是他的理想。为此，他常常无缘无故在别人面前吹嘘，自己如何如何地努力，下一胎一定是一个儿子，毋庸置疑。

    小店位置偏僻，在一条卖衣服的深巷里，客流不是很多，稀稀拉拉的，就是中午和晚上一阵。阿干说，先前也来过几拨师傅和服务员，不知什么原因很快就走了。

    这天下午，店里打烊，老板娘带着两个女儿出去了。望斌和阿干闲来无事，睡在木板床上，隔壁四川妹子睡的房间却传出“扑腾扑腾”的响声，就像谁在打沙滩排球。望斌睡得迷迷糊糊，阿干却拉他起来，脸上讪讪的笑，还指着墙壁上透亮的小孔让他看。原来，薄薄的木板墙不知什么时候被抠了一个小小的缝隙，隔壁屋子的亮光便若隐若现地透射过来。

    望斌顺着亮光看，只见两块白白的肉团在眼前滚来滚去，间或还有“卟哧卟哧”的撞击声，就像山泉砸在岩石上，迸裂出火花。他没有继续看，说了声“无聊！”便又接着睡了。隔壁房间的喧嚣持续了好长时间才停息，最后似乎传出女人隐隐的抽泣。

    第二天，老板和老板娘不知为何在店里打起架来。老板娘披头散发，身上青一块、紫一块的，老板的脸上则有几道鸡爪印，红红的，就像一面旗。店里的锅碗瓢盆撒了一地，咣当咣当地碎响，好像一阵悦耳的风铃。四川妹子蹴在一边，浑身发抖，老板娘骂着：“狐狸精，不要脸！”

    当天晚上，四川妹子便走了，消失得无影无踪。过了几天，望斌也走了，粿条店便关了门。

    又是一个下午，太阳光依旧强烈，望斌在职业介绍所忽然看见了四川妹子，她正跟在一个头发依稀有些灰白的老头身后往外走。望斌正要上前打个招呼，四川妹子却已走出了职业介绍所，老头正将她往自行车后架上掖。望斌倏忽间瞅见了老头脸上诡异的笑，那笑看着很模糊，也很灿烂。他有些着急，就问职业介绍所的工作人员，“刚才那女的做什么的？”

    “还能做什么？保姆呗！”工作人员面无表情地说。望斌急忙追了出去，只见老头摇动着铃铛，铿锵作响。自行车转瞬间便驶进了滚滚的车流，一会儿就湮没在无边无际的落日余晖中。望斌的心好一阵怅然，却又无可奈何，他感觉自己的心一瞬间被搂空了。