第21章 俗世谁人看破生死 红尘几个委心去留
兰窗侠影
第二十一回 俗世谁人看破生死 红尘几个委心去留
却说王九到了樊楼，颜亮一见林朝英没有来，便问：“林妹妹怎么还在生我的气吗？”
王九忙道：“没有，没有，她没有生气！”
颜亮笑道：“我就说嘛，女人听见赞美，心里总是高兴的！”
王九闻言，道：“她不一样！”
颜亮轻轻一笑道：“王兄不懂女人心，天下女人都一样，士为知己者死，女为悦己者容。错不了的！”
王九对于这句话也无法反驳。
颜亮见状，笑道：“王兄，可要把握时机哦，花开堪折直须折，莫待无花空折枝！”
王九忙道：“颜兄真误会了！国破如此，何以家为？身如飘萍，情何以寄？王九此时真没想过儿女私情！”
颜亮嬉笑道：“王兄既如此说，那我可要先下手了哦！”
王九心中不悦，却也不好说什么。
颜褒在旁边说道：“王兄乃至诚之人，元初，你就不要逗趣了！还是说正事吧！”
颜亮看了颜褒一眼，笑道：“好，说正事！”
王九把宇文虚中让他去应试科举的事情一说，颜亮大喜：“宇文虚中果然神通！”
三人一起计议，直到深夜，王九方才回到客栈。
次日，王九依照宇文虚中的指点，化名“王世雄”，去贡院补办乡试府试名籍。王九出手阔绰大方，又有宇文大人特别关照，很快，各种手续都一一补齐，又隔了半月，王九入场应考，果然一举夺魁。
众人认识不认识的一拨一拨，齐来祝贺，一时间，客栈人来人往，生意红火。店主还特意请宇文大人题了“状元楼”的金字匾额。乱哄哄热闹了好几天，“王公子”之名传遍故都。
这一日，众人散了，王九和林朝英送高士谈回来。
“王兄一举成名，可还记得故人么！”
王九一看，原来是颜亮颜褒兄弟。
王九连忙把住颜亮手臂，苦笑道：“颜兄就不要取笑我了吧！”
四人回到楼上，王九关上房门。颜亮笑道：“蟾宫折桂，红袖添香，王兄可真是快慰平生哈！”
王九急道：“颜兄，你还不知道我吗，我最怕的就是这种酒肉应酬。这几天，可把我折腾个半死了！”
颜亮笑道：“这等荣华富贵，多少人梦寐以求呢！”
王九摆手道：“若非为了大事，我断不肯做这种木偶戏！”
颜亮戏言：“王兄干脆假戏真做算了呗！”
说笑一阵，林朝英沏茶，端与众人品茗。颜亮赞叹一番，对林朝英说话，辞色之间比那日持重多了。
颜亮放下茶杯，对王九说道：“王兄省试夺魁之后，还需要到上京御试。御试之后，放皇榜，皇帝才会赐宴。琼林宴上，仅有状元、榜眼、探花三人，才能有与天子同席的荣耀！王兄，你还得继续努力哦！”
王九点头：“什么荣耀，我只是要一个机会！”
颜亮指着颜褒说道：“我们兄弟既已打听清楚渊圣下落，也要北上设法营救。明日，我们先走一步，在上京等候王兄佳音，如何？”
王九道：“甚好！”
颜亮又对林朝英笑道：“林妹妹前次说要去东北采办药材，正好与我们兄弟同行，路上相互照应，可好？”
林朝英脸色一红，道：“不必了，我不急，还是和九哥一起去吧！”
“也好！”颜亮不再多言，转而说些闲话，喝完茶，便与颜褒一起告辞。
次日，王九与林朝英送颜氏兄弟往北先行。
又隔了数日，宇文虚中处理完了公务，方才和高士谈一起来邀约两人同行北上。
宇文虚中特意吩咐随从侍卫远远跟随，方好与三人谈心说话。
一路上，越往北走，秋意越浓。四人驰骋原野，检阅山河，谈诗作词，联句唱和，丝毫不觉鞍马劳顿。
这一日，经过河北大名府，王九不禁想起辛次膺带着岳飞遗稿，可能就隐居在此。于是，留心向驿馆打听此处是否有辛姓大族。驿官恰好姓辛，但他说，此地确有辛姓大族集居，却从未听说过辛次膺这个人。王九心中想要留下来，去周边详细打听，却又身不由己，只得怅望大名府城楼，继续打马北行。
又行了半月，进入燕山山脉。峰峦险峻，长城逶迤。松绿枫红，斑斓绚丽。向阳一面的山崖上，一丛丛野菊悬垂如瀑。江山如画，宇文虚中又不禁诗兴大发：“奔峭从天坼，悬流赴壑清。路回穿石细，岩裂与藤争。……”
宇文虚中诗未吟完，林朝英突然勒马，出声示警：“宇文大哥，小心！”
王九也发现情况有异，长剑出鞘，飞身一跃，抢到宇文虚中前面，一剑将空中飞来的一个长条黑影斩断。一看，竟然是一条手臂般粗细的毒蛇被斩为两截，犹自在山径上扭动。
宇文虚中定神，对着前方喝问：“什么人在此暗算！”
却并没有人回答。四周出奇的静谧，树林深处却隐隐有些诡异的轻微声响，空气中弥漫着一股腥味。王九的枣红马突然长嘶一声，前蹄跃起。另外三匹马也都开始躁动不安。
“大家小心！”林朝英从身边香囊中抠出四颗小丸，分给众人含在口中。
王九回身上马，上前挡在高子文身边。只见四周草木窸窣抖动，由远而近。林外某处，似乎有人在吹笛，声音古怪神秘，令人毛骨悚然。
“西域毒尊！”林朝英突然想起。
“欧阳锷！”王九也脱口惊呼。
笛声戛然而止，一阵怪笑传来：“哈哈哈，想不到中原也有人知道某家的名号！”
林朝英一夹白马，向西上坡，喊道：“先占上风口！”
三人会意，都催马朝坡上奔去。
“哈哈，哈哈！”那怪笑之声又起。只见一个身影从林中窜起，跃到一棵古松树冠之上。那人身材魁梧，高鼻深目，一看就不似中土人物。那一头卷发一缕一缕垂下，如同一条条黑色的小蛇。王九见他立于松针树冠之上，神态安然，如履平地，知道此人轻功甚为了得。
“哪个是宇文虚中？”那人开口说话，声如金石，异常刺耳。
宇文虚中高声道：“老朽正是宇文虚中，阁下是何方高人？”
“某家正是西域毒尊——欧、阳、锷！”那人一字一顿地说道，“怕了么，你赶紧自尽吧！哈哈！待到某家出手，你可就生不如死了哦！”
宇文虚中问道：“老朽与阁下素昧平生，你为何要杀我？”
“祸从口出，有人希望你永远闭上你那张毒嘴！”
宇文虚中顿时明白，是金国那些王侯们请他来刺杀自己的，微微笑道：“阁下既然号称毒尊，毒嘴应该就是阁下那张嘴了吧！”
欧阳锷一愣，怒道：“少废话，拿命来！”
只见他身形一闪，从树顶扑向宇文虚中。王九在旁边，急忙挥剑向欧阳锷砍去。欧阳锷一惊，翻身落回树上。
“哈哈！哈哈！你们一起去死吧！”欧阳锷怪笑道。只见他将胸前一支蛇形短笛含进嘴里，嘘嘘吹响。四面的林中，出现了八个白衣人，也都口含竹笛，手持长竿慢慢前行。草丛中窸窣声音越来越近，原来是成千上万条毒蛇。密密麻麻的蛇群蜿蜒扭动，从四面八方如潮水般向山丘上涌来。
林朝英从行囊中取出一包药粉，迅速在四人周围撒了一个圆圈。群蛇闻见雄黄气味，果然不敢近前，只在圈外游走。
西域毒尊在树顶见状，口中哨音越发急促。
林朝英拔剑出鞘，喊道：“九哥，擒贼擒王！”一招“小园艺菊”，寒光闪闪，剑花如菊。
“好！”王九长剑一挺，飞身直向树冠上欧阳锷刺去。
西域毒尊见他们来势迅疾，剑招凌厉，连忙闪身避开，怪笑道：“年轻人，不错啊！有点意思，可惜可惜！”
欧阳锷一边说，一边从身后取出一件似弓非弓的兵器。此物系玄铁铸成，形如一条弓曲的长蛇，蛇头狰狞，甚是怪异。弓内却张着两排共计二十四根钢弦。原来是一具箜篌。
这西域毒尊成名已久，功夫果然不负盛名。只见他在松树上腾挪纵跃，快如闪电。那箜篌在他手中，挥舞如鞭，刺削如剑，砍劈之时，那两排钢弦却又锋利如刀。
王九剑招沉稳，内力浑厚；林朝英剑术灵秀，轻功飘逸。两人夹击，当真是珠联璧合，相得益彰。只是这西域毒尊并非浪得虚名，面对两人剑招，他攻守兼备，应对自如，并未有丝毫漏洞。
三人在树顶战了数百回合，未见胜负。
宇文虚中和高子文却已经险象环生。那些毒蛇在赶蛇人的催逼下，不断围拢过来，雄黄圈外已经堆满了毒蛇。有几条毒蛇终于被挤进了圈内。宇文虚中在圈中挥剑斩断毒蛇，有一条蛇则被枣红马的铁蹄踏中蛇头，踩得稀烂。
高子文看看四周还在不断涌来的蛇群，苦笑道：“宇文兄，看来咱们这次真的在劫难逃了！”
宇文虚中喘气笑道：“是啊，咱们这么多劫难都过来了，没想到最后却要成这些畜孽的腹中之物！”
宇文虚中一边斩杀毒蛇，一边对树上高声喊道：“大家住手，我有话说！”
树上三人闻言，都停住手。那赶蛇人也停住哨音。
宇文虚中大声说道：“欧阳锷，你不是要老朽性命吗？老朽将首级给你，你把蛇群撤了，放我三位朋友走吧！”
“哈哈！”欧阳锷得意大笑道，“好啊！你自尽吧！”
“宇文大哥，万万不可！”王九急了，大吼一声，一招“紫气东来”，剑招挟裹着先天神功，气势磅礴，全力攻向敌人。欧阳锷正在得意，慌忙举起箜篌接招。只听见“咔嚓”一声，他脚下的松枝应声而断。欧阳锷一惊，身体下坠。林朝英担心王九，一见此机，一招绝杀“天罗地网”，剑招罩着欧阳锷刺去，也是只攻不守全力对敌。那西域毒尊大惊，举起箜篌格挡，落地之时，脚下一软，被林朝英刺中左肩。
欧阳锷横行西域，唯我独尊，武艺之高，原在王九林朝英之上。不料王九林朝英二人同心，其利断金。两人心意相通，你一招，我一招，一招接一招，招招皆是以攻代守的拼命绝杀，竟然杀得西域毒尊应接不暇，只有招架之功，而无还手之力。
但欧阳锷心思敏捷，应变极快，只见他脚下一挑，几条毒蛇被他踢起，朝着林朝英飞去。
“英妹！抓住我！”王九见状，奋不顾身，纵跃过去，抓住林朝英的左手，两人相互借力，如燕双飞，翩然而起。
高子文见他二人联袂对敌，身姿飘逸，不禁脱口叫好，浑然不觉身处险境：“美哉！真是一对仙剑侠侣！”
欧阳锷受伤气馁，乘机连退几步，跃到蛇阵后面，怪笑道：“哈哈！现在，你们全都死定啦！”
只见他在蛇群中，慢慢踱步，将那具箜篌边走边弹。群蛇顿时都竖起蛇头，张开蛇口，朝前涌来。
王九在松树上，看着蛇阵，心中焦急。一不小心手臂碰到松针，刺了一下。王九灵光一闪，随手摘下一把松针，运功激射。松针正中张开的蛇口，那些毒蛇立刻闭嘴，痛苦地在地上翻腾扭动。
宇文虚中和高子文见了，精神大振，连连叫好！
宇文虚中笑道：“欧阳锷，永远闭上你的毒嘴吧！”
林朝英也如王九一样，摘下松针，双手齐发。蛇群顿时乱作一团。欧阳锷见势不妙，箜篌声调一改，群蛇又都低伏下来。松针落在蛇身上，却不能刺破蛇鳞。蛇群仍然向前涌来。
“看我的！”林朝英翻飞落入圈内，从囊中取出行医用的银针。只见她举手之间，银光闪动，前面一排毒蛇都被银针钉在地上。
王九也飞身下来，持剑护卫在圈中。
西域毒尊脸色微变，箜篌指法加快，群蛇越发疯狂窜动。虽然圈外已经堆起了一层层蛇尸，但那些毒蛇不顾死活，仍然前仆后继围拢过来。
四人正疲于应付之时，宇文虚中看见远处跟随而来的护卫骑兵，忙用女真语高声叫道：“蒲察通谋克！快来！”
那骑兵首领蒲察通一看“国师”有难，大惊，带着众人急驰而来。到近处，蒲察通看清楚蛇阵，忙勒马戒备，用女真话说了几句话。便见那队骑兵，人人张弓搭箭，射向群蛇。那些女真骑士，射箭极准。只见弦响箭发，支支命中。
欧阳锷见了，不禁大怒，甩手之间，两支蛇镖飞去，便见两个女真骑兵应声落马。众人惊吓，阵脚顿时有些乱了。
宇文虚中见此情势，用女真话喊道：“蒲察通谋克！射白衣人！”
那骑兵首领一声令下，众人箭矢一齐射向西南角上那个赶蛇人。那蛇奴武艺低微，哪里躲得开？顿时被射成了一只刺猬！
欧阳锷出道十年，从未失手，原以为杀宇文虚中一介文官，不过是举手之劳。不曾想此番竟然遇着劲敌，如今不仅死了一个蛇奴，自己也受了伤。当下出手越发狠毒，一甩手，又是三枚蛇镖飞出，那蒲察通敏捷低首避开，旁边却又有两名骑兵应声栽倒。
那骑兵首领并不退却，大吼一声，众箭一齐射向欧阳锷。西域毒尊挥动箜篌，打落箭簇，但也心知情势有变，不敢恋战，心念一转，打个唿哨，却突然将三支毒镖射向宇文虚中，作最后一搏，自己却纵身而退。
王九和林朝英同时出手，护在宇文虚中身前，将三枚毒镖格挡开去。再看那欧阳锷时，已经消失无踪了。那些蛇奴和毒蛇也都悄然而退，只有那些蛇尸狼藉满地。
宇文虚中忙赶过去看那中了毒镖的四名骑兵，却都已经毒发身亡。宇文虚中心念他们都是为救自己而死，抱起其中一人的尸体，不禁落泪。那骑兵首领蒲察通见“国师”为了一介兵士落泪，深受感动。
只见那首领一声令下，众骑兵人人下马，散入林中，很快收集了一堆松柴。蒲察通从宇文虚中手中接过死者尸首，将之和其余三具尸体排列到柴堆上，点燃柴垛。又见他们从身后取出小刀，各自在前额剺开一道口子，鲜血直流。女真骑兵们将鲜血抹到脸上，血泪俱下，绕着燃烧的柴垛哀哭哼唱。他们哀哭的内容虽然听不懂，但那沙哑的嗓子拖着低沉的颤音，听起来却异常悲壮苍凉。
高子文低声说道：“这就是女真葬俗中的血泪送丧。他们唱的挽歌，翻译成汉语大意是这样的！”
血泪送丧歌
圣洁的长白山啊，你是那么巍峨雄壮，
我们就像是你山脚下森林中的树叶一样！
春天才刚刚发芽，秋天就不免枯黄，
生命如此短暂，更遭遇几多雨骤风狂，
嫩枝折断，绿叶凋残，怎不叫人悲伤？
圣洁的长白山啊，请庇佑你英勇的儿郎，
让我们的部落象你的森林一样兴旺，
虽然历经风雨，虽然饱受冰霜，
但也年年新叶生发，岁岁嫩枝成长，
一棵棵参天大树遍布你那肥沃的山岗！
王九听完，喟叹道：“想不到，女真人也有如此慷慨之曲！可知其兴盛强大也并非偶然啊！”
林朝英也道：“这些人武艺并不高强，但是勇猛齐心，视死如归！这种气概实在令人心生敬意！”
宇文虚中走回来，说道：“女真人实行猛安谋克制度，军队以家族部落为单位，军政合一，亦军亦民，将士之间多有骨肉血缘关系，故而能够生死相托，患难与共！这一点，与我大宋官军‘兵不知将，将不知兵’形成鲜明对照。直至宋室南渡以后，岳家军兴起，岳飞治军，系之亲情，激以大义，严肃法纪，公平赏罚，我大宋军队方可与金人匹敌抗衡！”
王九等人闻言，不禁叹服宇文虚中的见解。
女真人火葬了同伴尸体，擦干血泪，翻身上马。宇文虚中等人也上马，继续前行。
一路上，沿途各处驿站，知道“国师”驾临，都殷勤服侍，小心护卫，并未再有什么意外。地方官员孝敬了不少金银财物给宇文虚中。
到达上京会宁府时，已是冬月，一夜北风，下起了大雪。
宇文虚中安顿王九和林朝英住下，次日上朝复命时，却没有见到皇帝完颜亶。一打听，才知道新立的小太子病危，皇帝已经好几天没有临朝理政了。宇文虚中只得将省试情况写成奏折，送入宫内。
皇帝于昭明宫内书房召见宇文虚中。
宇文虚中行过拜礼，皇帝赐坐。宇文虚中先问候皇帝皇后，又问及太子病情，劝慰几句。皇帝完颜亶也垂询“国师”一路安康，问及宇文虚中遇刺之事，表态要彻查此事。宇文虚中谢恩道：“微臣贱命，死不足惜！只是变生于内，其患尤深。皇上和太子殿下身系社稷，万万保重，万万保重！”
完颜亶点头称许：“国师忠心，所言甚是！”。
宇文虚中又将省试情况汇报，然后请示御试之期。
完颜亶略加思考，便道：“明年正月十五殿试，卿意如何？”
宇文虚中笑赞：“新春上元，新科状元，正好正好，极妙极妙！”
宇文虚中从宫中出来，即刻把明年元宵节殿试之事告知王九等人。王九等大喜，只待来年元宵。
欲知后事如何，请听下回分解——
《柔弱女恒心立大愿 英雄汉巧计送小牛》