第11章 要脸还是要饭
顾云卿拒绝不过，武英楼执意相送。
一路乘舟而行，期间顾云卿将宝鸡祸斗之事告知。
武英楼甚是惊奇，能有如此奇妙的事情，若不是兄弟告知，原以为此鸡就是一只普通的鸡，哪知原是鹤种，怪不得如此灵性。
过了一两日，行到桂州地面。顾云卿催促武英楼回家，武英楼正愁不知找何理由。
“兄长我也是好玩的性子，今日到了这桂州地界，不如你我兄弟，进去玩耍一番如何？”
“只怕嫂夫人怨望。”
“无妨！”
顾云卿被请不过，也是少年好动的年龄，自然一齐上岸。
街街商贩如潮，巷巷楼箫升平，好个庆闹。
二人游览一番，少不得寻觅个酒楼，兄弟上去，就地把盏。
行见一间酒店，招牌是夜间住宿，日间贾酒的。
二人移步上楼，又见上座两旁，悬一副对联，书道：“说地谈天，烹茶寻雅趣；怡情悦性，把酒借春风。”
入席，酒数巡。
楼下传来吵闹之声，是索债的话。
二人便无了酒兴，停下酒筷，静静听道：“老爷在敝店住有半月，并未借出店钱。问你，你道明日就有，明日又说明日就有。这天长地久，哪天没有明日？你不如将你的衣物当了去，少少结钱也好。”
“我堂堂举人，剩下的衣物袍子，还要穿着体面。怎能当了去？”
“照你这个话，分明是不想结我的账了。钱财空空，吃饭尚不可知，还讲什么体面。”
二人在上面听的清楚，一个是店家，一个是住店之人，因为住店吃饭之账，二人争吵。“店家！”
顾云卿听到此处，高声呼喝店家上来。店家听见楼上客人呼喊，停止了争吵，走上楼来，满脸怒容犹在。
“欠你钱财之人，是什么人？”
店家道：“客官再勿说起，你道世间有如此读书人？”
武英楼道：“你可代我们请他上来。”
店家道：“不可，那人脸皮较厚。他在我店中，凡有读书模样的人，他便开口说‘借钱’二字。”
顾云卿道：“不妨，烦你请来便是。”
不多时， 只见一个满面黑云，愁容在目，举止端庄的汉子，近前施礼道：“生平不认识二位，请问有何赐教？”
“适才听见，你也是举人，怎么落到如此地步？”顾云卿邀请此人在旁边落座，试探着问道。
那人道：“再勿说起，令人烦恼。”
武英楼趁着酒兴，高叫道：“大丈夫事，无不可对人言，何烦恼之有？”
那人见他说话如此慷慨，答道：“萍水相逢，既蒙下问，我便说来。我本建州人，上京会试，行进双谷口一带，被响马大街了物件，杀了家仆。看我是一介书生，方才放我。初意是道这桂州报官捉贼，怎奈这响马猖獗，官员推诿。转欲回家，再作道理，身边又无盘缠，到此店住下。又想探听同乡或同年接济。怎料将近半月，又欠店家银两，大为失礼。”
顾云卿听罢道：“敢问足下是哪科举人？”
那人道：“今年新中建州文举人！”
顾云卿道：“你我正是同年。”
那人道：“如是甚好。在下姓阮，名行简。驾上高姓大名？”
“阮行简！”顾云卿听后，念了一遍这个名字，好像在哪听过。
对了正是那船家陈江河讲过一个书生，言说那宝鸡祸斗尾巴羽毛正合金木水火土五行之意。
顾云卿道：“姓顾，名云卿。想你我虽是同年，但文武有别，我乃武举人。你不是走的水路，怎能被劫？”
阮行简听到后，先是一惊问道：“幸会，公子怎知我走水路。一时节俭，想这水路消耗太大，便改走了旱路，谁知竟遇到土匪。”
“这羽毛正合五行！”顾云卿提醒的说道。
“想必公子也是乘坐那陈江河的船，船上有一宝鸡。”阮行简听罢，简直不敢相信，竟如此的有缘。
“正是，这位是武英楼，瑞州人士，结拜的兄长。”顾云卿指着旁边的武英楼介绍道。
“幸会！”武英楼举起酒杯道。
阮行简有些拘谨，边说话边咽了一口唾沫。
“有缘相见，即是兄弟，不必客气，店家再上些酒菜来，大家痛饮一番。”武英楼看出了阮行简的尴尬。
阮行简闻说，宽怀抱盏，不再拘谨，一扫这些时日饥饿劳累。
酒罢，顾云卿随即叫来店家，把阮行简所欠银两一一付足。
阮行简见如此大义，对二位言道：“承蒙慷慨已解我难言困楚。古人一见如故，白首常新。”
顾云卿听阮行简如此一说，便言道：“我与武兄已为骨肉兄弟，今天又遇阮兄，岂不是正合桃园？”
武英楼接话道：“我倒也有此意。”
阮行简见二人如此情切，况身有了依靠，互报年庚家世，歃血为盟，结为兄弟。武英楼居长，阮行简次之，顾云卿为三。
阮行简这才知晓，原来这顾公子，现在的三弟，是顾家的七公子，心中甚是欣喜。
顾云卿道：“二哥上京赶考，中途被贼人所劫。正好我也是进京，可以同往，真乃天赐的缘分。人生富贵需有时，倘二哥高中，我等兄弟亦可生光。”
“二弟可书信一封，寄回家中，免得家人闻听消息不真，徒生挂念。”武英楼在一旁言道。
又过一日，二人催促武英楼归家，三人只得忍泪而别。三人一齐回到船中，顾云卿命松风再寻一条船，转送武英楼回家。
顾云卿把武英楼拉到一边言道：“今日离别，他日不知何时再见。兄弟有一语，压在心里，不可不言，还请大哥千万谨记。”
武英楼道：“你我兄弟，有话明说。”
“大哥大义干霄，正是一生好处。但待下及后院家室未免太粗略，自后当约束些，未免被他人钻了空子。”
武英楼一头雾水，“兄弟有话明说，不必拐弯抹角。”
“嫂嫂恐不良，大哥多加提防。”
此话一出，武英楼立马明白，微微一笑：“她敢不忠，我杀了她。”
“两位贤弟前程万里，倘能高中，莫忘了大哥！”
“哪有此理，自然不会。大家回家保重！”
大哥武英楼回转瑞州，阮行简、顾云卿原地伫望，不一会，风扬帆转，船只消失在茫茫水雾之中。