第3章 英 雄 末 路

    人生的悲剧道路，有时短促如闪电一击,忽而火花爆发，忽而暗如幽冥，有时却又是漫长而曲折,甚至也曾煊赫富贵，繁花如锦，其实却一步步沿着坎坷悲酸的道路，慢慢地向下沉，沉……

    这一场决定大宋朝存亡命运的抗金战争，以采石之战为转机，扭转了败局，虞允文成了名扬中外的民族英雄。而刘锜，皂角林之战后，咯血不止，病势危殆，被肩舆抬送回镇江养病，赛如天空中一颗为万众瞩望的朗朗灿星，忽焉间，暗淡下去，暗淡下去，几乎被世人所遗忘。丧师失土，一败涂地，对于刘锜是痛苦的，对于那些崇拜他的人，也同样是痛苦的。何况跟着来的还有一个严重的打击，他的胞侄，中军统制刘汜，当殿帅杨存中抵达镇江的第三日，就被骗去辕门，以临阵脱逃罪逮捕，连夜押送临安去了。

    羞愧、愤慨和畏惧的思绪，一个月来始终笼罩在刘锜的脑海中。他不甘心承认自己的战败是指挥不当。束缚了手脚的战争，安得不败!他是在什么样的环境中挑起了两淮统帅的重任，而又是怎样走向了失败，这能责怪他吗他不能相信一向勇于冲锋陷阵的侄儿刘汜,会在瓜洲大战中临阵先退，参谋官陈端和董嘉问都怀疑是杨存中在捣鬼陷害，建议刘锜派人查实。因为他虽然交卸了镇江驻军都统制的军职，制置使的名义还在，但是刘锜拒绝了。杨存中以奉旨查办的钦差身份逮拿刘汜，刘锜是决不能表示异议的，军人的天职是服从皇帝，这颗羞辱的苦果，他只能默默地吞咽下去。因此他又时时担心朝廷会给他严厉的处分，不但因为丧失了整个淮北，将大江南岸暴露在金军之前，使举国震动，而且受他保举的胞侄刘汜被下狱问罪，他不会因而受到牵连吗

    他形销骨立，神情恍惚，今天清早只啜了半碗银耳羹，就觉得胸中闷塞，再不想吃什么东西。于是头戴玄色乌绒貂皮遮风小帽，紫袍上罩了一件黑缎面灰鼠披肩，由幼子刘澄扶掖着，缓缓地策杖步至后院练武场上。刘澄酷似父亲年轻时的模样，身材修长，风姿俊秀，今年二十一岁，官授秘书郎，随父在任，并未到官。今天是十二月初一日，正是金军遣使议和的第二天，镇江全城欢腾，人人喜气洋洋，庆幸灾难的日子终于过去了。但是帅衙中依然一片凄凉景象，门前冷落，车马稀少。虽然战争尚未结束，还要出兵渡江收复失地，刘锜却已经不再是这场战争的指挥官了，辞去制置使的奏本早晚将被批准，帅衙中已经有人在悄悄议论，太尉刘锜什么时候搬出帅府，让位给新主人成闵了。他是在采石大捷后，奉旨移师镇江，接替刘锜担任镇江府驻军都统制的。

    冬日暗淡，寒风肃杀，一匹高大雄伟的黄骠马，银镫锦鞍，昂首微嘶,早由帅府亲兵牵着站在那里等待。看到战马，就像在战场上听到进军的号角，忽然之间，刘锜浑身来了一股劲，神采焕发，两眼炯炯，一撒手丢了藤杖，解去披肩，快步走到马前，从首至尾，轻轻抚摸着缎子一般油亮的鬃毛。忽地里，他眯细了眼，眼中湿润了，因为这不是他素日的座骑白骏马，它已在皂角林战场上牺牲了，和刘锜英武的气概一块儿消逝了。他不再是当年以少胜多大破金兀术数十万人马叱咤风云的刘锜了。二十一年过去，他如今已是六十岁出头的人，正在和衰病作斗争。他退后了两步，忽然奋身跨步上前，踏镫，上鞍，接过亲兵递过来的缰绳和马鞭，揽辔执鞭，只不过在一瞬间，他终于上马了。兴奋的心情使他忘却了喘息，两股夹马，挥手扬鞭。那匹特意挑选的温驯的黄骠马便一溜小跑了起来。虽然跑得那么稳当,若在平时，刘锜也许早觉不耐烦了，可是体力虚弱的他，竟经不住马背上的颠顿，一阵眩晕，不由得身子摇晃起来。紧跟在身旁的刘澄吓坏了，慌忙喊道:

    “大人，收紧缰绳，快下马吧。”

    这一喊，却叫黄骠马吃了一惊，益发跑得快了。刘锜又是一阵头晕目眩，支撑不住,忽然倒栽葱从马背上跌将下来。幸亏刘澄和亲兵们一路奔跑着跟在马旁，急忙扶住。刘澄撅了嘴埋怨道:

    “大人，看你!妈说不让你骑马，你偏要骑。赶快歇了吧，等身体复元了再骑。不然，我要去请妈来了。&34;

    刘琦定了定神，央告道:

    “别喊，别喊，你要明白，为父的不能再等了，我要和大军一块儿渡江去追击金兵。孩子，让我再试一试吧，就试这一次!”

    不顾儿子和亲兵的劝阻，刘锜喘着气,把紫袍掖在腰间，退后两步，再急步上前，攀住马背，一足踏镫，便想飞身上马。然而只觉胯骨酸疼，体力不支，一足悬在半空，再也上不了马鞍。他叹了口气，退下镫来，想再奋力一试，然而气喘吁吁，连抬足踏镫的力气都没有了。他悲哀地俯首伏在马背上，轻轻地抚摩着壮健的马肚，大半辈子的戎马生涯就此完结了吗他舍不得离开战马，离开将上，离开战场啊!衰病把他拉到了妻儿的身旁，他连战马也无力驱驰了。完了，他将永远怀着羞辱度过余生了。

    刘锜垂首悲怆，默默不语。刘澄也伤心流泪了。英雄的父亲在他心目中从来就是一尊庄严的天神，高不可攀，可是他现在衰老了，而又还不服老。可怜的爸爸!他抚摸父亲瘦骨嶙峋的胳膊，安慰道:

    “大人，不要紧。再休养一阵,身子会复元的。将来孩儿再陪大人骑马吧。”

    刘锜注视了一下心爱的幼子，叹了口气，他知道自已不行了。亲兵过来，依然替他系上披肩，又把藤杖递给了他。刘锜神情颓唐,扶杖叹息,又回复到衰迈暮年的凄凉境界了。这当儿，猛听得城北江岸边鼓声震天，鼓点频促，一阵急于一阵，隆隆然，似乎屋瓦都撼动了。刘琦从哀思中惊醒过来，矍然叫道:

    “快拿枪来，金兵渡江了!”

    “大人，金兵早退去了。”刘澄禀道:“听说虞舍人和成太尉下令今天在江上操练水师，庆贺官兵大捷，我们去临江阁上看看吧。”

    “虞允文”刘琦喃喃地低语道:“不错，前些日子，他敬重我,来探望过我的病,我说:‘何必还问什么病,国家养兵三十年，而大功乃出于书生之手,真教吾辈羞愧死了。’他现在是国家的功臣了。如果今天是我下令庆贺，那该多好啊!”一阵悲凉的感觉涌上心头。他的将士全归成闵统帅了,除了随身五十名亲兵之外,他只剩下了一个尚未罢去的淮南、江南、浙西路制置使的空衔,但是谁也不来向他请命,听他指挥了。

    他几乎是由儿子和亲兵架着，登上了后园一角濒池的临江阁的。刘锜的府衙处在镇江北城，滨临江岸。登上小阁，推窗北望，江景尽收眼前。果见宋军战舰数十艘，有庞大的车船，有灵巧的海鹘船，在南岸一片鼓噪欢呼声中，擂鼓扬帆，向北岸疾驶而去。然后又迅速折回,在江心中列阵操练。那舰首遍插了一面面大宋军旗，就中一艘八橹旗舰上，插了一杆锦绣帅旗，大书一个“成”字。

    “大人，我军的士气多昂扬啊，和过去大不相同了!”刘澄带着喜悦的神情说道。

    刘锜没有则声，他那枯涩的眼神呆呆地凝视着江中战舰上的帅旗，仿佛那幅黄缎上用红绒线绣着的,不是“成”字,却是个斗大的“刘”字。时光挪回到了今年八月十五日，他奉旨率军渡江，北上御敌。为了重整军容军礼，特地建立了大将旗鼓。数十面五色旗帜开路，然后是白缎上绣着黑字的十二垂旒长幅官衔锦旗，右边一幅是:

    太尉、威武军节度使，镇江府驻扎御前诸军都统制

    左边那幅是:

    淮南、江南、浙西路制置使,兼京东、河北路招讨使

    再后边是御赐的节度使旌节，旌节之后，是四辆双马战车，每辆车上有特大战鼓一具，除驾车的驭手外，另有四个魁梧长大的鼓手，鼓槌柄上系着红飘带，左右上下飞舞着鼓槌，通通地猛击着战鼓前进。再后是中军统制，他的胞侄刘汜，穿戴着崭新耀眼的银盔铜铠，昂然一马当先，率领所部一千五百人，执枪荷刀，簇拥着一杆硕大的黄缎帅旗，旗上绣着一个斗大的红艳艳的“刘”字。这就是曾经使金军丧魂落魄胆战心惊的“顺昌旗帜”。帅旗下面，一匹高大雄健、神采奕奕的白骏马上，端坐着威风凛凛然而满怀壮烈情绪的他。镇江百姓倾城而出，摆着香案，欢送官军出征……他的眼睛模糊了。他辜负了江南父老的瞩望。若不是采石之捷，金人恐怕早已侵入镇江了。他猛然张眼，大宋战舰已经逐渐远去，驶向北岸瓜洲渡口，看不清楚了，而南岸的鼓声还在不断地响着。

    刘锜悲哀地默默站立起来，柱着藤杖，两腿软绵绵地，脑中空空荡荡。自从出任制置使以来,他承受的刺激太大了，最后一根灯草会压垮了庞大的骆驼，而他现在还在顽强地集中最后一点精力,不让自己的精神崩溃,不让那最后一刻的到来，无论如何要支撑着活下去。他还要向皇帝上书，乘此百年难逢的良机，打过淮河去，恢复旧山河。他不能骑马和将士并肩作战了，但是担任一名坐镇后方的统帅，不是也可以吗只是自己是个败军之将，皇帝恐怕不会再用他了。他凄然下了临江阁，这时候，门上亲兵忽然急奔进来报告:

    “禀太尉，圣旨下!”