第14章 春生高中举人，季铁匠大宴宾客
哐，哐哐，远处传来一阵锣声，前面衙差开道，中间有一人端坐在高头大马上，身着红袍，好不威风。
一路鞭炮齐鸣，围观的村民摩肩擦踵。待到近前，定睛一看，那骑在高头大马上的不是别人，正是春生。
春生高中举人！
这可是寨子里的一件大事，天大的事。连地主炎良都站在寨子东门迎接报喜队伍，姜老先生手拄拐杖，眉发皆白，身子单薄，风吹过他的长衫，更显瘦削。他和炎良分别站立东门两旁，甚是慎重，不敢有丝毫怠慢。
姜老先生拄拐杖的手有些发抖，风吹乱了他的鬓发，眼角微微湿润。
是啊，他年轻时是多么地想中举，因为只有中举后才能做官，才算真正步入仕途。但一次又一次，他总是以落榜告终，甚至于后来和他的学生一起去考试，学生考上了，他都考不上；不仅掉了面子、毁了名声，更是令人尴尬。从此以后，他不再参加科举考试，埋头在寨子里认真教学，当了一名私塾先生，一干就是一辈子。
这泪水里有他的心酸，有他的回忆，有他的无奈，也有他的喜悦。毕竟春生是自己曾经的学生，也是同一个寨子里的人。春生高中举人，日后做官，若有一些关系需要打理，也好说话些。
长乐用竹篙挑起一挂鞭炮燃放起来，噼噼啪啪，喜气洋洋。全寨子的人都在寨子东头看热闹，看春生。
唯独水仙沉默不语。
“二傻哥，你说春生哥会要我吗？他会不会变心？”
“咋会呢？春生哥不是那样的人，他也喜欢你啊。你别胡思乱想！”我说。
水仙仍面色凝重，没有春生的亲口许诺，水仙是不会放心的。
报喜的队伍更近了。春生满面春风，好不得意！骑在高头大马上，朝路两旁的人群不断拱手作揖。
春生真不愧是寨子里最靓的后生，皮肤白里透红，唇红齿白，鼻梁笔直，眼大有神。一条粗壮油亮的长辫垂于脑后，辫稍系一红丝带，甚是好看。
行至寨门口，春生下马朝姜老先生磕头致谢，又朝地主炎良拱手作揖，并邀请他们到家落座。
小小的铁匠铺被围得水泄不通，刘妈、地主婆桂兰，还有王寡妇她们忙前忙后，又是散纸烟，又是发喜糖，又是泡茶，又是淘米洗菜，一个个忙得晕头转向。
县令送来白银500两，并在县中心街为春生他爸寻得一铺面，既可打铁，也可住人，可谓一举两得。
地方各乡绅、地主也都送来贺礼，不管认不认识，都来赶趟，拉关系。因为他们知道以后春生是肯定要做官的，提前混个脸熟，日后若有事找春生帮忙，也好说话些。
地主炎良这次出手阔绰。不但随礼白银300两，还赶来肥猪3头，山羊5只，鸡、鸭、鹅各10只。屠夫元霸正忙着杀猪宰羊，几个长工给他打下手，忙得不亦乐乎。
季铁匠从来没这么开心过，今天脱掉了打铁穿的粗布麻衣，换上了一身长袍马褂。果然人靠衣装、马靠鞍装，顿显精神。看着满桌的银两、礼品，他笑得睁不开眼。不停地在人群中穿梭，招呼这个，招呼那个，生怕礼节不周，遗漏了谁，得罪了谁。
整个寨子沉浸在喜悦的气氛中。
不一会，空气中传来饭食的香味，村民和宾客都已落座，正开怀畅饮，大口喝酒，大口吃肉，安静了不少。
我和老孙头值守东门，长乐和沙皮值守西门，没去吃席。这是姜老先生的安排，违拗不得。
水仙一整天都显得失意落寞，她陪我站在寨墙上聊天，东一句西一句地聊着，心不在焉。
我知道她是在责怪春生一直到现在都还没来找她，觉得自己在春生的心中不如外人重要。他俩快大半年没见面了。
“二傻，水仙妹，我到处找你们，你们大白天的在寨墙上值守什么，这会儿是没有长毛的。”春生在寨墙下说，“我带了好吃的，有酒有肉，你们下来，先垫下肚子。”
在武器库房里，春生和水仙，我和老孙头四人对面而坐。
春生说我现在长得比他还高，壮得像头牛，姜寨有我守护，他和全寨人都放心。
春生向老孙头敬酒，老孙头开心得像个小孩。几杯酒下肚，竟鼾声如雷，睡着了。
“春生哥，水仙妹，你们聊聊，我上寨墙去巡视下。”我想给春生和水仙留点私人空间，让他们好互诉衷肠，便故意离开。春生和水仙相视一笑，心领神会。
水仙泪眼婆娑，妩媚动人，天底下没有哪个男子不心生怜爱。水仙今天特意打扮了一番，身穿绿底荷花刺绣绸缎，发髻盘起，插上金簪；脸施粉黛，腰挂香囊，暗香扑鼻。她头靠在春生的肩膀上，眨巴着水灵灵的大眼睛，深情地望着春生，任眼泪无声地流下。春生抚摸着水仙的长发，将水仙紧紧地搂在怀里，时间似静止一般，空气似凝固一般。春生许诺水仙，决定让刘妈做媒，去水仙家上门提亲，年底成亲。水仙听罢，转哭为笑，幸福得如春天的小鹿。
原来爱是如此美好，可惜没哪个女子看得上我，我没春生哥长得标致，也没他那样有学问，和老孙头一样，注定是个打光棍的命。
半夜时分，季铁匠又来到了菊仙的坟前。坟头长满了青草，与母亲的坟别无二致，唯一的区别是菊仙的坟前有块墓碑。依旧摆好祭品、香烛，燃起纸钱。看上去季铁匠不再像从前那样伤心，时间果然是治愈伤痕的最好良药。
“菊仙，我又来看你了。”季铁匠对着菊仙的坟头说道，“一定是你在阴间保佑春生吧，他今日中了举人，我替春生感谢你哩。”
季铁匠拿起酒杯，把酒洒在菊仙的坟前；又斟满一杯拿起，说：“来，菊仙，我陪你喝一杯。我今儿高兴，你也要高兴啊！”
燃烧的纸钱在风中打转，飘转，火光映照在季铁匠的脸上，红通通的。他又斟了一杯，仰起脖子一饮而尽，说：“菊仙，我今儿是真高兴，你别怪我贪杯。你不会怪我的，是吧！”
“我走了，走了，我，我不在时，你就和，就和二傻的妈聊聊家常，她和你一样是个，是个可怜人哩!”季铁匠起身，迈着趔趄的步伐，打了个酒嗝，舌头有些打转，说，“我，我走了，我还会，还会来看，看你的！”