第25章 来访

    次日，木思灵从自己屋中的床榻上醒来。昨夜她记得她在党延怀里依偎了近半个时辰，直到党延说他腿麻了，她才依依不舍离了他怀抱。

    房里，念儿正为木思灵备着洗漱热水。

    木思灵问念儿，“党延还睡着么？”

    “党延去了陈老屋里。”念儿回道。

    木思灵深吸口气，党延应是要去向陈老坦白他俩关系了。

    她记得陈老刚来那几天，得知了党延是因她而受伤，就连着几天缠着党延，不给任何机会让他俩见面。对谋士而言，党延这是胡闹，是一己之私，是不顾大局。

    也不知陈老是何态度。木思灵无意识地摆弄着衣摆，焦躁难安。

    “殿下，做好决定了？”陈老语重心长。

    “九岁时，您入了府，传我诗书，授我道义，一路教导我、指引我。如今我做了这决定，更是为本就九死一生之局增添诸多风险。”党延顿了顿，“如您愿另寻良枝而栖，党延定不阻拦。”

    “殿下这是哪里话。”陈老眼中湿润，“十年前，老朽在颂国寻不到出路，这才入了大夏。是殿下不嫌我草介寒汀，以师礼，敬我，待我。这些年来，殿下朝乾夕惕，笃行不怠。你是何种秉性何种能力，我再清楚不过。这九州，这崇山沃野大江大河，这数以万万的黎民苍生，只有你能庇佑，只有你能征服！”

    党延记得与陈老首次见面时，陈老对着他这个九岁的孩子大谈何为王道，又何为人道。九岁的孩子，能听懂什么？他之所以留下陈老，不过是被陈老身上那股不服输的劲儿触动罢了。

    陈老，是真正知民之冷暖，哀民之多艰的俊彦。他是在科考时为民请命，暗讽颂帝修仙求道，才被永久剥夺了科考资格。那时的陈老破衣烂衫，窘迫至极。却又言辞慷慨，意气风发。一路从颂国到大夏，因无功名无家世，满腹才华却屡屡碰壁。那年，如若不是党延留下他，恐怕漠北，他也得走一遭。

    党延知道陈老此刻的立场并非谋士，只是一个宠爱徒儿又不忍徒儿伤心的慈师。党延动容，对着陈老深鞠一躬。

    陈老慌忙将党延扶起，“雨打灯难灭，风吹色更明。殿下做得对，若连心爱之人都守不住，何谈天下！”

    木思灵见党延迟迟不归，她在屋里也待不住，就站在院口切切等党延回来。

    远远望见党延，便一溜烟儿跑了过去。

    “陈老怎么说？”木思灵急切问道。

    “执子之手，定要始终。”党延微笑答道。

    “真的？陈老不反对是么？”木思灵惊喜又觉得不敢置信。

    “真的。”党延抬手对着木思灵鼻梁轻轻刮了一下，挑了挑眉，“不仅不反对，陈老还说，你是个难得的好姑娘。”

    木思灵俏皮一笑，“陈老不仅学问高，眼光也是一顶一的好！”

    党延皱眉，怏怏道，“不该是我眼光好么？”

    沙嵬在远处瞧着嬉笑打闹的二人，虽有事要报，倒也不算太要紧，就识趣的躲在一旁看着。

    沙嵬正看得入神，也未察觉身后有人走近。待那人从身边走了过去，他才看清是连都。

    还未来得及阻拦，连都便直接横在了党延与木思灵跟前，“主子，王中司来了，就在前厅。”

    这事儿木思灵全程参与了，连都在禀报时也未背着木思灵。那个石屋中的女子，最终也没能救出来。连都赶到时，屋子已被打扫得干干净净，全然没有了那些龌龊脏污的痕迹。

    比恶鬼可怕的，是人心。

    这两日，陆岭将陆宁远藏在了乡下老宅。陆夫人连日哭闹，求着陆岭保住儿子性命。

    陆岭恨恨呵斥，“若不是你一味娇惯，他也不至于犯下这弥天大错！”

    这些年，陆岭知陆宁远爱在勾栏瓦舍胡闹，想着不过是养几个歌姬当玩意儿，也是寻常纨绔常做之事，就睁一只眼闭一只眼，纵容了去。却不想他竟强抢民女，幽禁于暗室，整日折辱，荒野抛尸。那些清清白白的良家女子，户籍上也是有名有姓的。若是平日，这天高皇帝远的，也好遮掩。偏偏去年西北财政出了个大窟窿，耽误了圣上在泰山下修观的工程。地方官官相护难以问责，圣上无奈，特派御史台的王中司前来督办。在这节骨眼上，出了陆宁远这等事，还真是让他束手无策。

    怕什么来什么。陆岭这边还正与许夫人掰扯，仆人便入厅来报，说是前厅来了位贵客，御史中丞，王昌正。

    陆知州忙撇下烂摊子去迎。王中司来得隐蔽又匆忙，陆岭竟一点未听到风声。

    彼时，姜莽等人还被关在牢里。如若王中司来了兴致，去巡一巡牢狱，难保姜莽夫妇会不会乱说话。

    陆岭一边匆忙向前厅赶，一边向身后的师爷使了个眼色。师爷会意，悄然退下，前去料理牢内诸事。

    见了王昌正，陆岭谄媚陪笑，“不知中司莅临，下官这就将手头之事处理了，随中司前去视察。不知中司是先在府衙里看看，还是去街市，或是宋将军那边？”

    见陆岭不提牢狱，王昌正便明白了党延意在何处，笑了笑，随后道，“陆知州这是在洛城第几个年头了？”

    “回中司，这是第十二年了。”

    “洛城能成今日样貌，知州劳苦功高啊！”

    陆岭不知此话是褒是贬，更不知来王昌正来洛城的用意。这些年来他处事谨慎，少有明面上的错处，如若王昌正来查政务，他倒也不是太怕。怕就怕，陆宁远的事暴露出来，让他那独生儿子，以命偿命。现下师爷刚走，赶到牢里也得半柱香，更别说还要转移十来口人了，他得想办法拖住王昌正才是。于是道，“中司一路舟车劳顿，这也到了午膳时辰，后院备了点家常饭菜，要不下官先陪您用饭？”

    陆岭虽是地方官，对王昌正却也有所耳闻。听闻此人为官清正，最恶奢靡。前几日去西州拜见，陆岭只带了些地方特产，反而颇得其欢心。今日也是投其所好，略备清淡饭菜，即能显得自己为官廉俭，又能将王昌正困在府里，为师爷转移姜莽等人争取时间。

    王中司也不推迟，笑道，“还真饿了。”

    席上，王昌正将道道菜不慌不忙细细品评。陆岭越发摸不到头绪，姜寨的事不过才发生两三日，他捂得严严实实，断然不会传到百里外的西州。就算传了过去，也不会如此之快。再说财政，洛城税收可是分文不少的交了上去，西北财政的窟窿万万安不到他的头上。况且，王昌正这悠闲的样子，也确实不像来兴师问罪的。

    难道真的就是来逛逛？

    彼时，知州府衙偏角的一处院落里，党延与木思灵也在用着午膳。

    党延将金橘剥开，掰成一粒一粒，摆在空置味碟中，放到木思灵面前。

    这党延，说好偷偷藏着情谊不能显露，怎么还是如此明目张胆。到了中京若还这般，可还得了？不过，木思灵低头甜甜一笑，这不还没进中京么，就随他吧！随后将橘子瓣儿塞进嘴里。

    “甜么？”党延将双手摊在桌面上，指尖挂着橘子淡淡的黄色印子。

    “甜。”木思灵脆声答道。

    党延欣然一笑，沙嵬忙从身后递过一张湿帕子。党延擦了擦手，拿起筷子夹了快鱼。鲤鱼刺多，她又贪吃嘴快，可万万不能扎到她，得把刺给她剔出来。

    沙嵬撇了撇嘴，无奈一笑，真是有情饮水饱，主子不怕饿。又是剥桔子又是剔鱼刺，折腾来折腾去，主子可是一口未进。虽是这样想，沙嵬还是从桌上拿起另一双筷子递给主子，用眼神示意，两双筷子一起剥能快些，不然等您剥完，木姑娘早就吃饱走了。

    党延接过筷子，对着沙嵬点了点头。

    门外连都怔愣着，他正纳闷，主子今日为何把他赶了出来让他在门外守着，还非要沙嵬陪着。这个沙嵬，平日里就爱和主子没大没小，主子偏偏还纵容他。好在念儿也被赶了出来。连都看着门外另一侧站着的念儿，心里好受了许多。

    念儿不知连都为何突然看着她笑，怪吓人的。她本也在屋里，但木姑娘怕陆知州的人突然来访，就命她出来守着。屋里沙嵬一个人足够了，屋外连都脑子又不太灵光，她权衡一下，就出来了。此时看着连都这个傻乎乎的笑容，念儿觉得自己出来的太对了。