第2章 少年
十年之后，汴梁城外杏花营。
年轻人套上一条破旧的围巾，从脏兮兮的台子上抓起鞭子，顺手揣在腋窝。
他走到帐篷门口，拉开脏兮兮门帘，外面的光线比帐篷里亮很多，瞳孔需要时间适应。
等视线里白茫茫的光少了些，他才迈开腿，一脚踩在外面的烂泥里。
今天工作没有变化，还是监督一群矿工到挖掘场，继续前一天的挖掘。
所谓的挖掘场是一个约两亩大、十数丈深的坑洞，工人们沿着螺旋的坡道上上下下，全靠人力把土方运出来。一群人每天在这里不停地挖，却不知道他们在挖什么。
年轻人当然也想知道这底下有什么，但他并不想问任何人，因为他不想跟其他人搭话，除了夏友三。
夏友三是他在这里唯一能说得上话的人，但他肯定不知道答案，所以，没必要费口舌。
如果每天闲聊几句也算朋友的话，那么夏友三是他在这里唯一的朋友。年轻人曾认真思考过，为什么是夏友三。他的结论是，第一，自己还不想成为哑巴，第二，夏友三是个话痨，即便自己不说一句，他也能嘚啵半天。
而此刻，夏友三正从后面跑过来，“丙不冬……等等我……”
丙不冬，是年轻人的名字。
母亲生下他那天，是除夕，正下着鹅毛大雪。起名字时，父亲说，伴着大雪出生，干脆叫雪冬吧。母亲一听，不乐意，说今年可不一般，除夕也是打春日，虽然下着雪，但已经不是冬天了。
最后，爷爷说，那就叫不冬吧，冬尽春来的意思。
丙不冬意识到有人叫他时，夏友三已经跑上来了，他狠狠拍了一下丙不冬的肩膀，说，“哎，我说丙不冬，你刚才听见我喊你了吗？”
“听见了。”
“那我还说了什么？”
“你说，你终于想通了，你要拜我为师。”
两个人都笑了，夏友三指着丙不冬摇了摇头，“你真可以。”
“好吧，我走神了，你刚才说什么了？”丙不冬仍在笑。
“我说，这天要是下雨的话，不知道会不会停工歇两天。”
“我觉得有两种可能，第一，不下雨，干活，第二，下雨，淋着雨继续干活。”
“我觉得你说得没错。”夏友三说得很认真。
“那是自然，在杏花营，不可能有歇的时候。”
“不，我在说另一件事。“
“另一件事？什么？”
“我要拜你为师，真的，你说一个闷葫芦怎么突然开了那么多口呢？”
话音刚落，夏友三就切身感受到了七八拳的力道。
天外人降临第二年，军队解散了，杏花营曾是禁军驻地，后来荒废了多年，直到三年前，武德司宣布在此设置杏花营矿区，在天外人标记的地点一直挖下去。
杏花营的名字很美，但大家更愿意把这里叫做苦力营，来到这的不是破坏者就是流民，而这两类人都是武德司不愿意看到的。
武德司很清楚，挖到什么是天外人的事，但不停地挖却是个好手段。没有自由、持续地劳累最能消磨人的意志，就算再不安分，他们还能怎么样呢，最终还不是烂在这暗无天日的营地中。
而且，只要矿区存在，恐惧的种子就会在老百姓的心里发芽，人们每每有点不安分的想法，矿区俩字就会提醒他们，要安分守己，否则，就会被发配到矿区的烂泥里。
以前皇上当家的时候，武德司就利用遍布全国的察子监视百官百姓。如今，皇上不管事了，武德司成了天外人的大管家，老百姓要么生活在城市的四墙之内，要么在圈定的农牧场劳作。
杏花营所在的开封府，原本一府数县，二十多万户，一百三十几万人，如今就剩下一座汴梁城和东明、襄邑、太康、鄢陵、尉氏五个农场，如同几个围栏，在册人口总共不过四十万。
城场之外，除了官道，全是禁区，那不是人可以活动的区域，进入禁区会有什么后果？坊间倒是有很多传言，什么鬼怪妖人、亡灵巨兽……但没有一样被证实过，因为还没有人进得去，又出得来。
在城里，无处不在的监视是家常便饭，邻居、食肆的伙计、摆摊的小贩儿……任何人都可能把稍稍反常的行为报告给武德司。
恐惧，是最好的控制。
……
在哨塔上察子的监视下，矿工们步履蹒跚，从黑黄色的泥泞中走过，他们目光呆滞、毫无精神，饥饿和劳累毫无保留地写在脸上，散乱的长发油腻肮脏，一如他们的衣衫。
察子面无表情，十指交叉，双肘压着栏杆，半天也不动一下。
一种奇怪的的武器挂在脖子上晃晃荡荡，毫无戒备，可能他自己也清楚，对付这群乞丐，这武器根本派不上用场，在这里有狗子和鞭子就足够了。
夏友三觉得，这个察子根本没有在监视他们，只是对地上的某个小石头、小水洼感兴趣，他俯视只是觉得这样的姿势比较舒服，而矿工们刚好经过他的视线范围。
”哎，你说他脖子上那玩意真那么厉害吗？“哨塔之下五丈远，夏友三小声问丙不冬。
“我不知道啊。”
“你就不想知道吗？”
丙不冬抬头看了看哨塔上的察子，不慌不忙地说：”厉不厉害的，跟我又没关系，我干嘛想知道。“
”你知道那个小和尚吗，我可是听说，……哎，等等我……“
丙不冬不理会夏友三，步子一点没慢下来。
他们两个一前一后走在矿工队伍的旁边，但手里的鞭子，显示了他们的不同。
夏友三说的小和尚并不是和尚，也是个狗子，因为头上不长毛，被大家打趣叫做小和尚。
小和尚很善良，从不拿鞭子对付矿工，他是个武痴，喜欢武术兵器之类的东西，一直对察子的武器特别感兴趣，他常说：要是能看一眼这玩意儿开火就好了。
现在，他已经死了。
这不是一个该有好奇心地方，小和尚不该对那武器感兴趣，更不该天真地想去摸一下，不然，他就不会成为杏花营第一个死于天外人武器的人。大家说那玩意儿开火后，小和尚整个脑袋都轰没了，这样也好，再不会有人嘲笑他的秃头了。
但愿他最后看清了那武器是如何开火的。
两人经过一个木板和破布搭建的简易工棚，门口一个满脸病容、佝偻着身子的矿工，狠狠地朝他们啐了一口，嘟囔了声：狗子。
语气满是厌恶和痛恨，感觉恨不得把那一口老痰吐到他们脸上。
夏友三兀自站住，梗着脖子，喘着粗气，脸憋得通红，感觉要冲过去照着那人的嘴巴来一记猛拳。
可他双脚没有动，脑袋仍在冲动和理智间挣扎。
走出两步的丙不冬意识到了不对劲儿，赶紧回头一把攥住他的衣领，生拽着他走开了。
狗子，是矿工们对监工的贱称，在矿区，矿工们最恨狗子，一方是拿鞭子的人，一方只有挨鞭子的份，没有鞭子，大家都一样，但一条鞭子，让狗子成了察子的狗腿子。
骂一句狗子，也成了矿工们苦难之余的解乏灵药。
可狗子们不想被骂，鞭子下的矿工们，很可能是自己的父兄手足，但不挥舞鞭子，察子们就会用比鞭子更毒辣的手段伤害你，让狗子与矿工们水火不容，是他们最擅长的事。
没有人愿意当狗子，但他们把鞭子往你手里一塞，就回不了头了。
夏友三虽然皮，但他听丙不冬的，说不上为什么，只要丙不冬一黑脸，他就有点怯。两年前第一次见到对方，夏友三就觉着这个话不多的家伙靠得住。
两个人都不过十六七岁，正是交朋友的时候，只是，这里可没什么朋友可交。
夏友三觉得，丙不冬身上有种莫名的神秘感，后来他才知道，丙不冬是从西辅郡逃出来的。
关于西辅郡，你需要知道的是，那里现在是一片死地，一座城连同墨子之手那次不自量力的暴动，一起消失在那道光里。
自那以后，西辅郡就成了禁忌，其他人不了解，逃出来的人不愿谈及。
他倒是想问问丙不冬，但对方经常不经意间西向而望时的沉默告诉他，算了。
铛……铛……铛……
熟悉的铁铃声传来，所有人不约而同地停下脚步，继而开始向东侧的大广场走去。
在杏花营，这铃声的唯一目的，就是召集所有人到大广场集合。
”又是集会，这个月都两回了。“夏友三一脸不情愿。
在初冬的寒风里，铃声听起来有种破碎感。
丙不冬没说话，他抬头看看灰凄凄的天，往嘎吱窝掖了掖鞭子，两只手使劲伸进袖筒里。
他不在乎什么集会，这鬼地方没什么值得在乎的，对他来说，集会只不过是将屁股挪到东侧广场而已，而屁股在哪里又有什么区别呢。
事实上，他也没在意夏友三在说什么，他想起自己很小的时候，有一年的深秋也这么冷，父亲带着他和姐姐去黄河边玩。
黄河可真宽啊，河水浑黄浑黄的，打着璇儿滚向下游。大堤两旁的杨树叶子都黄了，落得满地都是，自己和姐姐在金黄的落叶上跑来跑去，听着脚踩落叶的沙沙声，两个人笑得嘴都合不上。
破碎的铃声又响起来，黄河与金黄的树叶不见了，父亲和姐姐也消失了，眼前还是这个只有黑和灰的矿坑，丙不冬叹口气，随着大家步入广场。
想必现在杨树叶子也黄了吧，他心想。
但杏花营里没有一棵树，一家人黄河边玩耍的事也发生在庆历四年之前。
庆历四年？呵呵！
丙不冬冷笑着摇了摇头，自那以后，没有什么是原来的样子。