第2章 羊儿
“羊哥。”我终于憋出了两个字。
我真不记得他全名了，后来也没好意思问，还是后来在社交软件的群里查到的。“羊儿”是他的绰号，我当时想着都是成年人了，叫绰号多好还是有点不合适。后来我才想明白，他叫我“牛哥”多半也是因为记不住我全名了。他在给他老婆介绍的时候直说我是他的同学和最好玩伴。
“最好的玩伴”我不敢当，我们关系不错，但是没有到最好这一步，玩伴嘛，当年的我们都还有一些“假正经”。
“回老家呀？一起啊！”
“好啊！”
“我车在门口。”
我一愣。
“买票了吧？可以退的，扣三块钱。我帮你退。”
“退了十二，十二块也是钱不是。”说实话，当他帮我把车票退了，把钱递给我的时候，我一下在他身上看到了他当年的影子。
初中的时候，农村基本还感受不到千禧年带来的巨变，我们住校，只能周末或者放假才能回家，我们因为家离得不远，所以每周六放学回家或者周日去学校总能碰上。那次，我和另外一个同学一起去学校的路上，因为天气很热，就一人花了三毛钱在一家很破的小卖部买了一块自制的冰糕，吃的时候才发现，这冰糕就是水里面加一点糖精，可难吃了。
“太难吃了，丢了吧。”
“我也不想吃。”
我们正准备丢掉，这时听见他说：“别丢，给我吧。”
我们没有注意到他在我们后面赶了上来，见他要，我们都有些尴尬。
“可是我们吃过了。”
“没事。”
于是，我们便将冰糕给了他。自此过后，每次见到他，我们都觉得有些尴尬。我们家里的情况在农村也是中等偏下的，虽然也想帮他，但能力总归是有限的。
他的学习成绩不错，一直在班里前几名，还是数学课代表。和其他跟他家庭条件差不多的人不一样，我们他除了家里有事耽搁学习时间比较多以外，很认真，也从来不调皮捣蛋。我们很多同学和老师当时还在想，他极有可能是寒门出贵子，虽然有些嫉妒，但我们还是希望他能走出去。
然而，当我发现一件事后，我对他的嫉妒就渐渐没了。那时班主任为了提高全班的英语成绩，让家里有条件的同学买复读机，听听力，没条件的也买一本资料书。我知道买复读机对于我来说，也就只能是眼馋别人的份，回家根本就没有说。只说买资料书，要二十块钱。爸沉思了一会儿，将烟头丢掉，给我多拿了四十，说英语买了，数学肯定也得买。但数学到底没有买，但这二十块钱，肯定是有来无回了。于是周六放学后，我和一个同学去了网吧。足以惊掉我下巴的是，在网吧我遇见了羊儿。当时我就在想，原来好学生也来网吧，原来好学生也有控制不住自己的时候，看来，来网吧也不全是错的。
我们谁都没有问他哪里来的钱上网，为什么要问呢？瞧不起穷学生啊？穷学生就不能上网啊？就不能打打游戏放松一下？
后来，羊儿说要去做小工挣点钱，想去朱瑞年的石膏厂，让我给说句话。我当然无所谓了，虽然和朱瑞年关系很尴尬，但毕竟只是一个上初中的人，脸皮厚点就厚点吧。
“你去干，一天也挣不了多少钱。”
“没事，多少能挣点就行。”
“那你不上学了？”
“我周六下午半天，周日上午半天，这样算一天应该能行吧？”
“谁知道呢？”
一想到他周六跑那么远的路回到家，热乎饭都吃不上一口，就得去石膏厂干活，周日干满半天活，还得跑那么远的路到学校，还要上三节课的晚自习，我都有些头疼。
我都想朱瑞年不要答应，但是朱瑞年却答应了。朱瑞年特别喜欢孩子还有学生，这里面的事说来话长，后面我再向大家着重介绍。
“但你毕竟比不上一个大人，所以大人一天五十，你一天三十吧，行吗？你想干多久？”
“每周都来，行吗？”
“可以。”
我其实早该想到，朱瑞年这么大方的原因是什么。当时三十一天，我都想干。但那时我没有去干的原因是因为我好高骛远，眼里没有这点小钱。
羊儿确实干了两周，而且是干完活钱就结清的那种。第三周，他便没去了我以为他家里有事，后来才知道，原来他这两周挣的钱把他的“资金缺口”补上了。
原来，有同学因为买资料书，家里多拿了点钱，请他去上网，后来又请他他去打台球，一时玩得高兴了，又和大家一起下了馆子。结果下馆子消费多了，没人愿意请他了，所以他也得掏钱，这一掏，虽然只有几十，但他一个月的生活费便没了，资料书也没得买了。班主任以为他家里没有给他钱，帮忙把买资料书的钱垫上了，这才使得他一心想要挣钱。
但这些事都没有影响他的学习，好苗子就是好苗子。他依旧是很多人眼中的将来的寒门贵子，如果不出意外的话。但这谁都保证不了，他更保证不了。
初一的五一假期，因为大中午的太热，干不了活，我便想着到门口的溪里去抓山螃蟹来吃—这是我们儿童时的一项乐趣—没多一会儿，就找到了两个，都很小，只比大拇指大一点，还是抓在了手里，想着玩玩后就丢掉。这时我听见下游有搬动石头的声音，还想着是谁呢。
于是循声而去，便见到了羊儿，还有另外一名同学八哥——我也只记得他的绰号了。
“你抓了多少？”
“就两个小的。”
“有大的，在那个石缝里面，仔细找找。”
我看他们拿的都有好几个大的，也去石缝里找，还真找到了两个大的。最后走的时候，我打算将两个小的丢掉，羊儿赶紧制止了我。
“小的油炸可香了。”
当年的羊儿的油炸螃蟹但看外表可真是一绝，他从油锅里捞出来的螃蟹的成色，比我见过的最好的大闸蟹还要鲜红。随后，他将一些调料直接撒在螃蟹身上。旁边还备了蒜汁和姜粒。他毫不犹豫地将一只大的螃蟹给了我，然后拿起一只小的，扯下它的4条腿，一把塞进了嘴里，嚼了起来。
我尝了尝手里的大螃蟹的大钳，里面的肉极少，还有一股土腥气，实在没美味可言。但他俩吃得都很香。
“恩，真香！好久没有吃肉了，应该可以补一补。”
我以为他说的是玩笑话，便问了一句“你有一个月没有吃肉了吗？”
“都快三个月了。”
他跟他爷爷住，他爷爷应该是养了猪的，虽然说卖了些肉，但是三个月没有吃肉了，我还是有些难以置信。看他爷爷给我打招呼那热情劲，就跟我是他亲孙子一样，我也很难相信，他会不给肉孙子吃。但看羊儿吃螃蟹腿的气势，我又不得不信。后来才偶然知道，他爷爷每年养的过年猪，除了卖三只腿和一些肉，还要给他叔一些，能留下来的就十多斤肉，而这肉多半是用来款待客人的，没有客人来，羊儿自然是吃不上的。
对于他和那位同学接下来发生的事，我没有参与，我不知道，我参与了会是怎么样一种情况。总之，我是有些庆幸的。
“走吧，下边山低，看能不能找到什么吃的。”他们顺着小溪边的一条路，往庄稼地多的地方走去。因为一时贪玩，竟然忘了时间，眼看天就要黑了。羊儿叫八哥多注意观察目标、地形、人和狗，并且找一个晚上可以落脚的地方。到了视野开阔的地方，他们发现河的上游有座桥，而在河中的桥墩高出水面许多来，还是一片干燥的地，两根柱子中间刚好可以两个人睡觉。于是他们决定，向那里进发。到桥附近后他们再次仔细观察确认桥墩附近的情况后，便到河边的沙滩上玩耍，目的是天黑后去弄吃的。
“现在给我一碗面哪怕是白水面也好啊。”八哥喊道。
“现在给我一碗焖土豆哪怕不放油 不放盐也行啊。”羊儿喊。
“你不是最讨厌吃焖土豆的吗？”
“你不是最讨厌吃面的吗？”
“我想我已经失去味觉了。”
“我想我的胃只剩一张皮了。”
刚到晚上，他们便行动了。刚好月亮很明净，借着月光能清楚的看到路和周围的大致情况，甚至连桥也能看出模糊的影来。他们一共记住了两处可以下手的目标，一处是一块红薯地，虽然这些红薯不比鸡蛋都还大，但他们还是用木棍翘了很多起来。羊儿记得是另外一处，是一片广柑林，林里有一树广柑长得比别的树上的都要大，不管能不能吃，也都摘了一些。总共有一小堆，俩人都拿不走，八哥只得脱了衣服把领口和袖口扎住，把苕装里边提着。装广柑也是用的同样的方法。他们迅速跑到河边，在一处有流水声的地方把苕洗净了吃了起来。
“这广柑说不定喷过农药，不会有什么问题吧？”一阵狼吞虎咽后，他们终于恢复了说话的力气和心情。
“吃里边的呢,谁死谁倒霉。你吃不吃？你不吃我吃。”羊儿说。
“我吃。”
终于饱了，至少来说，终于肚子里有东西了。他们现在就回“家”——桥墩下面，哪怕前面芦草丛生，乱石滚滚。
到了那里他们发现，虽然地是干的，但离水面太近，湿气很重。为解决晚上桥墩下这个问题，他们将在路上顺来的稻草在地上铺一层，然后身上再盖一层，稻草有限，只是薄薄的一层。虽然旁边没有破席子，但有几只破口袋，所以看起来，睡在那儿的他们就像被丢弃的两具尸体。
远处的鸡叫声让本睡得不深的两人醒来，挨在一起等天明。
“你说咱们现在这样还有尊严吗？”羊儿问。
八哥没有做声。