第52章 天赋异禀
红衣少女吃了一惊，立时想起冬梅方才说她脚上有伤，急忙爬过去，扶着蹙眉咧嘴的蓝春茗的手臂，不停说道：“对不起，对不起，是我不好……”
一时愣住的冬梅、夏荷二人，方才回过神来，抢上七手八脚将蓝春茗架起，搀到椅子上坐下。
红衣少女脸上讪讪，仍是愧疚不已，蓝春茗苦笑一下，说道：“你是蔓……？”
蓝春茗一时不知该怎样称呼她，语下踌躇。
红衣少女忙接口说道：“我叫虹蔓。”
“虹蔓……”蓝春茗微一点头，道，“是个好听的名儿。瞧你年纪十六七岁吧？我也不过十九岁，你这么’师父长师父短’的叫，那还不难听死了？你叫我蓝姐姐，合着既亲切又顺耳，岂不是更好？”
说罢勉强一笑。
虹蔓至此不再胡闹，愧疚说道：“蓝姐姐说怎样便怎样好了……你的脚……”
“还好。估摸没甚么大碍。”蓝春茗道。
虹蔓稍稍松了一口气。
蓝春茗其实方才也没碰着伤脚，多半是惊吓跌倒所致，休息一会，已是好转，当下笑道：
“你也别内疚了，这不我也没事了嘛！虚惊一场。”
虹蔓也赔笑道：“没事就好，要不我可成了‘千古罪人’啦！”
“没那么严重！”蓝春茗呵呵一笑，转过话头道，“你小小年纪，竟学得这等厨技，当真匪夷所思！”
“蓝姐姐你也大不了我几岁，却胜过我不知多少倍呢！”虹蔓吟吟笑道。
“当年我在王……”蓝春茗不经意想说，当年在端王府也经常出入厨房，一鳞半爪听厨子们谈过各种菜式的做法，其实要论真刀真枪的整一桌席面，断然来不得。
忽然想到自己身份，心下一凛，忙改口掩饰道：
“……王家作婢女，识得一个厨房的哥子，平常闲聊他也是开口闭口离不了那些酱醋油盐，听他说多了，自然我也就’鼻孔里插大蒜——装象’啦！说到底，我真的是一天灶台没站过，惭愧啊！”
虹蔓哈哈大笑：“原来如此！”
“你呢？你是怎么学来的？”蓝春茗饶有兴趣的问。
“我跟你不同，说来可是话长啊！”虹蔓似乎谈兴很浓，坐了蓝春茗旁边的椅子，咂咂嘴唇说道。
“我爹爹原在一大户人家当厨子，本本分分干了二十几年，户主感动于他忠诚事主，赠金让他还乡，娶妻生子过好日子。
“爹爹还乡后操持旧业，也开了一家酒楼。后来遇到我娘，便有了我。”说着，嘿然而笑。
“可是我一眼也没见过我娘，听爹爹说，我娘在生我时就去世了。”
她脸上的笑容倏忽不见，扑灵的眼眶里闪过一丝黯然。
“爹爹似乎很爱我娘，因为在我娘去世后，他没有再娶别的女人。”
说着又笑。
蓝春茗惊讶于她如此善变，喜乐哀愁直是随心所欲。
“爹爹一边经营酒楼，一边将我拉扯长大。他学着地主老财人家的样儿，也请私塾先生教我知书识礼，但我无心向学，没过多久那满口‘圣人曰’的迂腐老头便被我轰走了。
“爹爹又找来会刺绣的婆子，希望我能学学，不求成为刺绣大家，但求静心养气，作一贤良淑女，可我还是不成，又骂走那刺绣婆子。
“爹爹见我象个男孩子似的，老往那帮厨子堆里扎，没少瞪眼刮鼻子骂我。但也没用，我就是喜欢看他们烧菜。
“爹爹没辙了，索性不管我，由着我任性去。这下我如鱼得水了，一天到晚窝在厨房里，弄得满脸满身油污，心里却美得不行。
“看得久了，就央人家让我掌掌锅勺。记得第一次烧的是青笋炒山鸡，那年我八岁，人还够不着灶台，是站在椅子上弄的。
“弄好后，恰巧有客人点要青笋炒山鸡，掌厨当下准备重新弄一盘，却被我拦了，发横硬要将我烧的这盘端去。
“在这里没人拗得过我，只好依了。却人人面怵股栗，停下手里活计，侧耳凝听前厅里客人发飙声传来。
“呵呵，只是他们听来的不是发飙，而是那客人高声赞赏道：‘今日不知又是哪位师傅的手艺，这青笋炒山鸡，往日所作当是远远不及啊！’那些曾做过青笋炒山鸡的厨子，无不面红耳赤，无地自容。
“爹爹知道这事后，直是刮目相看，从此他就非常支持我了。厨房里每个厨子我都拜他作师父，开始他们坚决不受。
“一半是碍于彼此身份，不敢拿大；一半是似乎瞧我天赋奇才，真不敢厚颜为师。可我小姐脾气发起来，不受也得受，他们便一个个垂眉搭眼只好依了。
“那些厨子真不地道，师父也拜了，他们却并不好生教我，总是藏着掖着留一手，我着恼了，个个被我骂得狗血淋头后，才被迫将平生绝活全抖出来。
“不到两年，他们被我全’榨’干了，苦苦求饶让我放过他们。想想也是可怜，这两年几乎是用刀子逼着他们教我的，天下哪有这般强悍徒弟对吧？嘻嘻。
“天下厨艺，变幻万方，岂是这几个厨子所能包罗？我不愿作井底之蛙，便辞别爹爹，化装成男子，进出各大酒楼饭馆排挡行院，跟天下名厨悉心研习菜式。
“忽忽又是三年弹指而过，终有所得。不过艺无止境，学海无涯，方才这爆羊片还是蓝姐姐此法甚好。”
虹蔓一口气说了这么多，蓝春茗非但不觉繁琐，反而越听越奇，心下不住唏嘘，感慨这女孩儿竟有如此经历。
不经意间，太阳已是收起它最后一丝余晖，坠入西山。暮色骤然降临，四人方才察觉。
此时，屋里的汽雾不知甚么时候早已散尽。
虹蔓喊声“糟糕”，忙起身揭开适才咕咚炖煮的大锅锅盖，只见里头炖的牛骨土豆早已冰凉，牛油也是凝固成块。
虹蔓一边吩咐听得发呆的冬梅、夏荷赶紧帮忙生火做饭，一边笑道：“只顾着聊天，姐姐们又要骂我让她们饿肚子了！”
果然，布帘一撩，一姑娘探进头来问道：“今晚又忘了做饭么？”
虹蔓嘻嘻一笑，道：“姐姐稍安勿躁，今儿创出新法爆羊片，待会儿保管让你胃口大开呢！”
来人莞尔一笑，放下帘子去了。
蓝春茗笑道：“你经常为了研习新菜，忘记做饭么？”
“也是有的，但不经常。”虹蔓自失一笑。她也是手脚快得出奇，口上说话，八九碟子冷菜已是热好。
这时，那锅凝固的牛骨土豆散发出热气，满屋立时流香飘溢。
不多时，饭也做好。冬梅、夏荷端上条盘，提着汤瓶，往各个姐姐房里挨次送去。
打发冬梅、夏荷去了，虹蔓擦了满手油腻，吁了一口气。
蓝春茗蓦地看见，虹蔓的双手却是粗糙得与她的年纪相去甚远，根本不像十六七岁少女的手，不由深感惋惜。
虹蔓从柜橱里端出几样精致小菜，一边布上桌子一边道：“请蓝姐姐尝尝我的别样凉菜。”
蓝春茗抿嘴笑道：“哪里都藏着菜呀！”
一看却是醋腌黄瓜、麻辣海带丝、西京笋、旋切莴苣、生脆豆芽五样。
虹蔓搀蓝春茗慢慢移到桌前坐下，从腾腾翻滚的锅里，盛了两海碗牛骨土豆，在各自桌前摆了，说道：“蓝姐姐请用。”
蓝春茗也不客气，就着凉菜热汤吃完，但觉风味独具，饶是荤肉也有不及。
虹蔓收了残桌，丢在一旁暂且不管，兴致勃勃说道：“冬梅、夏荷反正一时也不来，咱们且再聊聊。”
说罢，将椅子移近蓝春茗坐下。
蓝春茗这会子也是很喜欢虹蔓，乐得跟她聊天。
蓝春茗好奇问道：“接着方才说，你化装成男子去学艺，后来怎么被花见愁掳来这里？”