第6章 酒肆
回来经过大集市的时候已经天黑。大集市果然热闹，这还是平常的日子，这里的家家户户都张灯结彩，吆喝揽客。
终于到了宅邸，车夫也驾着马走了，说下次要找他的话去黄家的马厩那边。
进屋，阿秋正在前院耍棍子，看到乌长叶回来了，便立刻收了棍，上前问道乌长叶此行的收获。乌长叶只说交了个朋友，接着也问阿秋今天查出了什么。
阿秋这可来了劲，说道：“我今天一查，才发现原来我们城里有四家酒肆，东边的这家是最早开的。”
“那你问了那花的消息没有？”
“额，没有。”
次日拂晓鸡鸣，乌长叶叫起阿秋便起程了。
镇上的酒肆只有四家，却不约而同地占据了东西南北四处重要的地段。凑近便凑巧，二人计划先从东边的这家开始，再照着南西北顺序去查看。
乌长叶之前没曾去过这种地方，对它的所有印象都停留在他人的口中或书中的描述。来到东处的酒肆，看到这门口贴着的对联写道：“汇八方英雄侠客，谈四时家长里短”。感觉很是新奇，欲入门而止步，跟阿秋说道：“你看这对联，写的好是奇怪，人家药铺的会夸耀自己是灵丹妙药，米行的会强调自己是民生所系，百姓人家的会祝福财源滚滚，但这家既不夸耀自己的服务，也不强调自己的功能，还不写的喜庆，却着手于客人的谈话，想必他们真正的文章也在这上面，今个算是误打误撞，让我们歪打正着了。”
阿秋看着，持有不同意见，说道：“却看它说着是自己消息灵通，实际想着谈邻里八卦，更多的怕是想避嫌吧？”
阿秋说的不无道理，但两种说法都有其依据。乌长叶沉吟片刻后，说道：“你说的，应该才是实际情况，待会儿进去再一探虚实吧。”
二人进屋，只见店里只有一个女人，穿着脏衣围裙，头上绑着碎花巾，手里正擦桌扫地，想来是这里的老板娘。
却见她才发现两人的到来，立马放下了手中的活，回到前台了，挂着笑脸说道：“二位来得早，店里的小二还没来，怠慢两位了。”
“老板客气了，我们也就起得早了些，也没什么急事，何谈怠慢。”乌长叶拱手稍作揖，便开始观察这地方的装潢，很是素净，却不失清雅，桌椅有新有旧，参差相配，不甚喜人。
老板娘见此举动，又好好打量了二人的装扮，开口道：“二位客官想必来此不是歇脚吃茶的吧，也不必跟我拐弯抹角，有什么想问的我都知道。”
乌长叶感觉很是新奇，问道：“老板何出此言。”
那老板娘听后一声轻笑，说道：“莫要再掩饰了，我经营这里多年，见过的人多如牛毛，做农的脸黑背驼，干苦力的满手老茧，做下人的姿态扭捏，见得二位尝试打扮的像素人，姿态却不见收敛，看你脸白背挺，十指无伤，言语温谦，许是在哪里做官的。”
那老板娘又看向阿秋道：“这位兄弟虽脸不白，手上也尽是茧子，但肩宽腰圆，气势腾腾，想必是个练家子，却也不像官兵或将军，应该是个从小习武的。”
乌长叶道：“哈哈，老板真是心细如发，看人真准，我们确实本意是想来了解这城里是否有什么变故的，既是公事也是私事。”
乌长叶感觉眼前之人很不简单，并不只因为她的识人之术，还在于她说话时如此镇定自若，如同家常便饭，若是一般人，本该觉得多嘴多是非，一般也就装聋作哑，浑水摸鱼。
“但我们干这一行的也是需要生计的。”老板娘又轻笑道，意思不言而喻。
乌长叶也是二话不说，从衣服里拿出一袋沉甸甸的铜板，也挂着笑脸说：“那有劳老板多多照顾了。”
老板娘眼睛弯地像月牙一样，说道：“客人真是聪明，不愧是当官的，你们想要的我早知道了，都在这纸上了，不过我们店小，官人要是也能多多照应就更好了，另外，城里别的酒肆也都是我开的，你们只管找我便是，不必多费腿脚。”说罢便将一张小纸条盖着推向了乌长叶。
“那真是，莫大的荣幸啊，既然这样，那我们也不多耽搁老板的生意了。”乌长叶藏下纸条，说道。
老板娘听后又是一笑，说道：“我今日看二位很有眼缘，正巧我也学过点占卜，免费帮二位看看如何？”
“那多谢老板了。”
说罢，便见那老板娘拿出了一个竹筒罐子，里面有十来根竹片，又见她有模有样地在空中左右比划摇晃，其中一片率先忍受不住，掉了出来，上面刻着花里胡哨的字符。
老板娘见此笑容消失了一刻，但又随即恢复了，说道：“二位都是要大富大贵之人啊。”
“那多谢老板的祝福。”
“但，”老板的脸变得严肃起来，小声对乌长叶说，“你们命中都有大劫，可惜，你能渡，他不能渡。”
乌长叶听后脸色都不对了，哪里有这样说话的，但还是再谢了老板娘便出门了。
“你们说什么了？怎么这么快就要走了？你为什么要给她那么多钱？”阿秋刚刚在店里没有参与也没有听到两人的对话，只是静静地找了个顺眼的地坐了下来，等着上菜，谁知面条都没一碗，就被乌长叶叫着走人了。
“我应该早点来这里的，”乌长叶说，“这里看着是个茶馆，实际是这个城里的信息流通枢纽，她的眼线想必已经放得遍地都是，这是她刚才话里刻意要暗示我的。更可怕的是，我不得不给她那么多钱，我们的消息估计她也了如指掌，别人要想知道自然是只要肯出足够的钱她就肯给，我多半还是要交的封口费，日后也免不了要被她吸血。”
“啊？有这么严重厉害吗，怕不是你多想了吧。”
“她定然是知道我是本县的官的，将来若想对她不利，自然是最方便的，但她也知道我耐她不何，所以敢这么暗话里威胁我，有没有这么严重，日后自见分晓。只是我觉得真是可惜，没有早点来，不知我们的行踪计划已经被卖出去多少。”
“真有如此胆大之人，给她点颜色瞧瞧不行吗？”
“要真这么简单，她凭什么在这城里如此发家，虽然只是推测，但我感觉她店里是故意展现只有她一人在场，也就是说我们不论何时去都是见到她这样，只不过会换上别的说辞。罢了，先回去吧。”
两人还在路上走着，谁知话音刚落，看到前方有一个模样邋遢的女子，正见人就拦，问东问西，但基本没人想理她。直到那女子也发现了乌长叶两人，突然两眼放光，小跑了过来。只见她衣服破烂，挎着一个包袱，身材娇小，手臂纤细，头发乱如鸟窝，手上和鞋子上全是泥土——这番模样是不是在哪听过？
“这位姑娘，有什么事吗？”乌长叶问道。
却见她突然双眼凝珠，走向阿秋想要抓住阿秋的手，但阿秋退了半步，让她落了空。见此，她眼里有失掉了光，说道：“秋哥哥，我找你找的好辛苦，你不认得我了吗？”声音颤抖，令人不免动容。
阿秋自然也被这突如其来的变故吓到了，涨得脸通红，说道：“姑娘这是做什么，想必是认错人了吧。”
那姑娘继续哭道：“我没认错哥哥，是哥哥不记得我了。”
阿秋的妹妹？乌长叶也很是疑惑，他记得阿秋没有妹妹才对。
“那姑娘定是认错人了，我没有妹妹，我从小跟着师傅一起长大的。”阿秋道。
“哥哥分明就是不认得妹妹了，”那姑娘说，抹着眼泪却又流下来，“但让妹妹跟着哥哥吧，妹妹不想再失去哥哥了。”
乌长叶与阿秋面面相觑，一时无言。
“姑娘是迷路了吗，要不与我等去官府通报一声，帮你回家。”乌长叶打破了沉默。
那姑娘闻此立刻又抓住了阿秋的手，说道：“不，三七哪里都不想去，三七只想一直在哥哥身边。”
“那既然是阿秋的亲属，远道而来想必也累了，先到我家中歇息整理一下吧。”乌长叶说，希望能引起这个陌生姑娘开口讲些关于她的信息，却见她只死死抱着，一言不发。
但这话把阿秋听不乐意了，张口想要辩驳什么，却被乌长叶示意止住了，偷偷道：“外面人多，你也不想出丑，被别人指指点点吧。”
随后也就这样跟着回去了，倒是一路上那姑娘也不怕羞，就这样一直黏着阿秋，还是引来路人的指指点点，把阿秋整地面红耳赤，步子越走越快。