第三十章 番外一：帝王之路
敬德三十年十月，皇帝旧疾复发，崩。
同年十一月，太子执政。
同年十二月，新帝登基，改年号承乾。
承乾元年，皇帝颁布第一道昭令，大肆修缮皇陵。
承乾二年，皇帝颁布第二道昭令，废除旧政，建立新政。
承乾三年，皇帝颁布第三道昭令，女子可凭自身才学入朝为官。
承乾四年，皇帝颁布第四道昭令，大肆开办医堂。
承乾五年……
自承乾帝起，天赤开启了新的篇章，为后人造就了一个不一样的盛世。
承乾四十年，皇帝自入春后，便常缠绵病榻。
原本只是小小的风寒，却断断续续拖了几个月还未好。
今天天气极好，他的心情也不由得明朗了几分。
兴致上来，便带着贴身太监在宫中闲逛。
逛到一处废弃的宫殿，他只觉自己这把老骨头都要散架了。
他累的走不动了，一屁股坐在台阶上。
贴身太监大惊小怪的惊呼：“陛下，万万不可，地上脏污，恐辱您龙体。”
“无妨。”
他感叹：随便走几步就累的大喘气，果然岁月不饶人。
每每这时，听到的不是恭维话，就是讨好。
竟没有一个人敢说真话。
久居上位的帝王，不怒而威，谁又敢说真话呢？
帝王之路，看似风光，又何其孤独。
昔年，那些敢骂他臭小子的长辈们，都不在了。
这些年，他一个个的将他们送走，最后就只剩下自己。
他们是什么时候走的呢？
他想起来了，最先离开的是聂氏 。
敬德三十年三月，聂氏卒于春天，与那人一样。
听闻，聂氏思女成疾，药石无医。
同年十月，父皇驾崩。
犹记得父皇问他，冷落他的那十四年，可曾恨他。
他想说，刚开始是恨的，后来遇到了那人，他便不恨了。
然而父皇没等到他的回答，就撒手人寰了。
承乾元年，陪伴了他二十年的嬷嬷，没有熬过那年的冬天。
得知他修缮皇陵的事，嬷嬷虽然什么话也没说。
但她至此忧心忡忡，最后一病不起。
太医说嬷嬷是因为忧思过重。
他和嬷嬷都心知肚明，他们有一个共同的秘密。
自那人走后，他再未提及她，嬷嬷也心照不宣的未曾提及半句。
尽管他用上了最好的药，然而，嬷嬷终究没熬过那个寒冬。
承乾十年七月，华神医离世。
彼时，他已经掌管了天赤朝所有的医堂。
他还是那个意气风发的华神医，只是自那人去世之后，再未行过医。
华神医的离世没有一点征兆，在睡梦中就此一睡不醒了。
他去黎府看了神医的最后一面。
他发现了那颗至死都被华神医握在手心里的药。
他识得那颗药，所以他将它偷走了。
承乾二十年五月，李太傅喜丧，赐国葬。
李太傅一生德高望重，桃李满天下。
最为人称道的，便是教出一位千古一帝，足以被后世歌功颂德。
此生唯一的一个污点，也随着他成为天子之师后，逐渐被人遗忘。
他的命极好，活到九十九岁高寿，子孙满堂。
同年九月，黎相国之孙黎思卿去世。
思卿，思清，相国与聂氏之意不言而喻。
黎思卿自小聪颖过人，三岁能字，五岁能诗。
长大后才华横溢，是远近闻名的大才子。
十五岁便成了当朝最年轻的状元郎。
只是可惜，他的先天性心疾随了他的母亲。
年仅二十五岁便早早去世，留下一双儿女与黎相国相依为命。
承乾三十六年九月，黎相国逝世，时年八十岁，赐国葬。
黎相国的一生都奉献给了天赤朝，可谓鞠躬尽瘁。
黎相国此生，相比较李太傅的子孙满堂，可谓命苦。
幼年丧父。
中年丧女、丧妻、丧母。
晚年又白发人送黑发人。
黎相国的死因，一直是秘而不宣的。
黎府这一代的家主，严禁府中任何人谈论。
世人猜测，众说纷纭。
有人言，黎相国是急病致死。
有人言，黎相国是无疾而终。
更有甚者直言，黎相国是羽化登仙了。
他暗自调查过，黎相国不是死亡，而是失踪。
他临走时只留下了一封不必寻他的离别信。
黎府上下，竟无一人知晓他去了何处。
索性便照他信中所说，明面上宣告了他的死讯。
暗中，一直在派人寻找相国的踪迹。
国葬时，那棺椁中装的也不过是相国的衣物罢了。
这些年，他也暗中派过无数人去寻找相国的踪迹，然而一无所获。
或许，相国孤零零地死在了某个无人知晓的角落，只是不为外人知。
或许，抛却了功名利禄，家族荣誉，不用再为世俗所累的相国，选择了江南烟雨的某个好去处安度晚年。
不知为何，他想到了一句话：我们不是死别，我们只是生离。
“陛下，快用午膳了，咱回宫吧！”老太监笑得一脸谄媚。
“也好，朕也乏了。”皇帝掸掸袍子上的灰，迈步向前走了几步。
就在这时，“哐当”一声巨响。
“啊！护驾，快保护皇上！”老太监尖声惊叫。
皇帝搡开挡在自己身前的老太监，跨前一步，走近一看。
是一块掉色的不成样的匾额，破烂不堪。
匾额上面积满了厚厚的灰尘和蛛丝，已经看不出原本的模样。
在遥远的记忆里，也曾有这么一块匾额。
他伸手，顺着字体的纹路，一顺顺的摸过去。
[清和殿]三个大字，熟悉又陌生。
他抬头看向眼前的殿宇，比他记忆里的样子还要破烂，老旧。
他曾在这里度过了此生最艰难的岁月。
他有多久没踏足过这里了？
他暗自算了算，大概有四十五年了吧。
“夫人，您慢点走，注意脚下。”
突兀的声音打断了皇帝的思绪，他寻声望去。
从清和殿里面，走出来两个女子。
一个年长点的女子，双手小心翼翼地搀扶着另一个身怀六甲的女子。
女子看起来极其年轻，容貌普通，锦缎加身，身怀六甲，一副妇人打扮。
“大胆，来者何人，竟敢惊扰圣驾。”老太监大声呵斥。
这二人绝非宫中之人，老太监敢这么笃定，完全是因为当今陛下的后宫形同虚设。
那两个女子吓得赶紧跪地拜见。
“你二人是哪家府上的女眷？”
“回……回禀陛下，臣妇姓黎，单名一个沫，户部侍郎高熙乃是臣妇的夫君，。”
“黎”皇帝细细咀嚼这个姓，上京城唯有一家黎姓。
“黎鹤浔是你什么人？”
黎鹤浔乃天赤有史以来最年轻的相国。
“相国乃臣妇兄长。”黎沫声音嗫嚅，低垂着头。
她心中忐忑不安，担心给兄长招来祸端。
皇帝身形一震，原来是故人之后。
皇帝上前，虚虚扶起跪在地上的黎沫。
“你……抬起头来。”
黎沫不明就里，还是乖乖的抬起头来。
皇帝肆无忌惮的打量她的脸，与记忆里的那张脸没有半分相似。
“你与你兄长应当是像你母亲吧！可惜啊，你二人都未继承念卿的容貌。”
念卿是黎黎沫的父亲。
这没头没脑的一句话，让黎沫十分不解。
她大着胆子望去，高高在上的帝王，似在她的脸上找寻什么？又似在透过她看谁？
还有那眸中尽是掩饰不住的失落是为哪般？
黎沫突然觉得，他或许并非如传闻中的那般可怕。
“陛下，兄长与臣妇皆肖似母亲，母亲说父亲的容貌冠绝上京，只遗憾当年臣妇尚在襁褓，并未得见。”
“哈哈，你是不知晓，你父亲因着那张脸，吃了不少苦头呢！”
黎念卿随母，自小容颜倾城，冠绝上京。
少时，黎念卿的身量还不曾长开，一副男生女相的模样。
每每出门，都能遇上调戏他的登徒浪子。
更有甚者，只以为他是女扮男装，委托媒婆上门求亲，最后被他打出门去。
黎念卿才华横溢，学富五车，只是世人谈论他的容貌甚过他的才学。
大概是因为自己容貌的缘故，他选妻子时，选择了容貌最普通的那个。
世人又开始玩笑，美男子娶个无盐女，也不知道是谁便宜了谁。
世人那张万恶的嘴啊，再配上随心所欲的舌头，那就是万恶之源。
自从发现自己开始长胡须后，黎念卿便开始蓄起了长长的胡须。
渐渐地，世人的谈论才逐渐淡去。
直到黎念卿过世，他的脸始终藏在那厚重的胡须之下。
黎沫听皇帝的调侃，紧张的情绪这才消散不少。
“是了，曾祖在时，也常提及父亲的过往。”
“丫头，你可知，臣子家眷无昭不得随意进宫。”
黎沫暗自苦恼，果然是伴君如伴虎。
刚才还是一副闲话家常的长辈模样，她这边刚放松警惕，人家那边已然一副严肃正经的帝王姿态。
她噗通一声，再次跪下：“臣妇有罪，都是臣妇任性妄为，求陛下莫要降罪兄长。”
“说说吧，你贸然进宫，所为何事。”
黎沫转身将婢女手中的箱子提过来。
箱子非常陈旧，早已不似当年模样。
她将箱子放置在身前，随即打开。
皇帝被眼前之物惊的踉跄后退，老太监赶忙扶住他微颤的身形。
他大力甩开老太监，急步上前。
他半跪在地上，指尖颤抖，一寸寸地抚摸，像抚摸心爱之物那般。
时隔四十五年，他再一次见到这些旧物。
“这些是从何而来？”
“这些曾是祖母生前时旧友，赠予父亲幼时之物，后又被曾祖妥帖保管，臣妇出生后，曾祖又转赠给了我。”黎沫娓娓道来。
她偷眼觑见皇帝并无生气的征兆。
又继续道：“曾祖说，这些小玩物的原身是棵梧桐树，而梧桐树却长在冷宫里。”
“臣妇曾无数次幻想，这般精巧之物，雕刻它的人该是个什么样的人？那棵梧桐树又该多大了？”
黎沫的眼神直直地望进皇帝的黑眸里，试图窥探他的心事。
可惜，什么都没瞧出来。
皇帝静静的听着，看着眼前之人眼神蓦地柔和，手轻轻地抚摸滚圆的肚子。
“臣妇有先天性心疾，不知能否熬过分娩，今日得偿所愿，也算了却一桩心愿。”
皇帝似是陷入某种回忆，眼睛直直地盯着她的肚子，目光游移不定。
黎沫看着他的神情，小心翼翼地试探：“陛下，您没事吧？”
皇帝涣散的目光终于聚集了一丝神采，他抽回视线。
“无妨。”
皇上从怀里掏出一个白色小瓷瓶，递给黎沫。
黎沫好奇：“陛下，这是何物？”
“这是当年华神医所制，世间仅此一颗，本就是你黎府之物，如今应该物归原主了。”
那个人若知晓，当年她未服用的那颗药，兜兜转转几十年，最后可以救她的后人，应当会很高兴吧。
“臣妇多谢陛下。”这一次，黎沫真心实意的行了个标准的跪拜礼。
黎沫拿着这颗药，心情复杂。
三十年前，这颗药随着华神医的去世，也随之失踪。
祖父寻了许久，差点将华神医的房间翻了个底朝天，依然一无所获。
祖父离开时，最放心不下的便是自己。
即便是自己，自怀孕的那一刻，就已经做好了熬不过去的打算。
果然，天无绝人之路。
她的脸上有感激，有庆幸，第一次感谢自己的任性妄为。
“臣妇不虚此行，多年夙愿已了。”
皇帝点头：“莫让你兄长久等。”
“是，陛下。”
皇帝站在原地看着二人渐行渐远。
他抬步进了清和殿，没有注意到那个走远的女子转头看了他一眼。
“夫人，你的夙愿都完成了吗？”
“可是您祖母的故人，奴婢并未见到呀！”
“见到了。”
“啊？您是说……”婢女吃惊的捂住嘴巴。
黎沫的笑意溢满眼角，是夙愿达成的愉悦。
另一边的皇帝，重游故地，心情可谓翻天覆地。
殿内的摆设与当年如出一辙。
唯一不同的，到处积满厚重的灰尘，家具愈加破烂不堪。
他一路走，一路看，一路回忆。
一切犹如昨日，又似恍然隔世。
殿内不大，不消片刻就看完了。
他又踱步至后院，院子里一片荒芜，杂草丛生。
唯有院中那棵梧桐树屹立不倒，苍翠欲滴。
光阴荏苒，岁月如梭，树身竟大了不少，他忍不住伸手抚摸树身。
他少时，最爱爬这棵树。
他还记得从前他总摔落树下，摔过无数次。
最严重的那一次，他摔断了腿，足足养了几个月。
那一次，他遇到了改变他命运之人。
不知为何，他从未开口唤过她的名字。
却偷偷地在心里，在纸上，在画里描绘过无数次。
他突然心念一动，好想再爬一次树。
这么想着，他也这么做了。
老太监看着皇上又是挽袖摆，又是卷袍子，开始还一脸不解。
直到看见陛下抱着树身，试图往上爬时，他吓得心脏都加速了。
他在原地急的直跺脚：“陛下，陛下，万万不可，龙体为重呀！”
然而老太监的叫嚷并未持续多久，他的陛下自己就先放弃了。
皇上颓然的坐在地上，一声不吭。
“陛下，您怎么了？”
“唉！朕老了！”
老太监哑然，他一时不知该说什么。
倘若，这话放在平时，他一定口若悬河，穷尽毕生所学，将所有的奉承话都说上一遍。
可是，今天，他没办法再昧着良心说那些话。
“朕乏了，回宫吧！”
“诺。”