第156章 第一百五十二章
长信殿有段日子不曾接待客人了, 殿内越加清冷，树木郁郁葱葱，枝叶繁茂，来往不闻人声, 只听得到风吹叶动的声响。幽幽的檀香味仿佛渗入了墙壁和树木的每一分每一寸, 再缓缓散发出来。透出一股安静而苍老的气息。仿佛此间的主人已是和光同尘, 与世无争。
皇后看到此情景, 不由自主想起年初时的情景, 那时长信殿尚有余力怒她不争, 还赏赐了她一尊送子观音, 而她也努力贤良淑德，时时来长信请安侍奉，一晃眼半年过去, 双方已经很少来往了。这次回宫后前来请安，便一直在吃闭门羹。
“太皇太后并未召我，你带我来, 会不会惹她不高兴？”
皇帝将她的手握在手心, 煞有介事地指责道：“皇后，朕发现你近来真是不称职得很。”
“啊？哪有？”皇后有点发傻。
“你这两天不但偷懒不陪朕夜晚外出，连来长信殿也有一堆话说，这么关键的时候, 你却只担心自己，半点不担心有人想欺负你家相公？”
都上过无数次当了，皇后岂会再轻易被绕进去，她会过意来，勾起唇角似笑非笑：“臣妾鲁钝，素来都是被皇上欺负的命, 自己还指望皇上遮风挡雨呢，若有人都能欺负到你头上，臣妾这微末本事可应付不了。”
皇帝点了点头：“这可是你自己说的，若有什么事，只管由我去遮风挡雨就行了。”
皇后一怔，莫名觉得自己又被绕进去了，正要反驳，只听前方內侍高声唱道：“皇上皇后到。”说着抬手打起了绢纱帘。她便只能将话吞回肚子里。
今日的太皇太后没有在佛前诵经，她安稳坐在宝座上，像是特地在等他们，待帝后请了安，便一指旁边：“坐吧。”
她平和地看着两人携手落坐，紧抿的唇边泛起一丝笑意：“看着你们，我倒是想起了仁宗还在的时候，那时候我与他也是这般要好，一时一刻也舍不得分离，便是红了脸吵架，也不舍得生气太久。所以老婆子也喜欢别人专一些，若能一心一意对一个人好，必是个重情重义之人。这冷冰冰的深宫内院里，还是有些人情味的好。”
皇帝默默听完，道：“祖母说得是。”
他的回话礼貌而客气，却完全不带任何情感，显然是敷衍。太皇太后也并未介意：“我既然认定了这一点，教育儿女时自也如此。先帝和梁王都是被我这样要求着长大，也都如我的意只娶一个妻子，不曾琵琶别抱。后宅清静，子孙血脉也干净，比之前朝的乌烟瘴气要强得多。原本甚是圆满，谁知竟有了个陈妃，多了个你。”
她话锋一转点到皇帝名下，让皇后的心也跟着一揪，这语气仿佛在指责皇帝母子是多余而不必要的人。皇后听得刺耳，就想开口反驳，不料手心一痒，竟是身边这人不动声色在她手心挠了两下。她一顿，下意识看了他一眼，慢慢闭紧了嘴。
“爱美之心人皆有之，先帝虽然圣明，却也是凡人。”皇帝仍是语气平淡。但这话怎么听怎么不对劲，翻译成大白话不就是在说先帝是个急色鬼么？皇后听得一呆，忙去看太后，见宝座上的老人也是一脸古怪，她肚里不由生出满满的笑，只这场合委实不能笑出来，只能努力憋住。
孙子对父母厚此薄彼，太皇太后岂能舒心，她冷笑一声：“若不是陈妃市井出身，身段不高，过于妖巧，哪来的这些是非！”
皇帝这次却没有继续顶撞祖母维护生母，他恭敬地半低了头：“听母妃说，当日是祖母心软留了她一命，才有了孙儿的出生。于情于理，孙儿都铭记太皇太后的恩德。”
皇后惊呆了，她做梦也没想到有这层秘辛，还被他们两人闲聊般道了出来。今日这气氛甚是古怪，无论是皇帝对太皇太后的态度，或是太皇太后回应的姿态，全与之前截然不同，虽然还是言词间暗中打太极，但似乎双方都开始动了真力，一动手便是刀光剑影，有来有往。
“她倒还记得。”太皇太后的气稍稍顺了些，但是看向皇帝的眼神格外复杂，更有许多说不分明的意味，也不知其中是否夹杂了后悔，“当年载基载业都还好好的，皇家也蓬勃兴旺，谁能料到二十年后传承先帝血脉的竟然是你。”
皇帝道：“若非祖母当年慈恩，先帝这一支便要绝嗣了。他在九泉之下，想必也会时时感念祖母。”
毕竟母子连心，想起长子在世时的音容笑貌，太皇太后又悲又涩，不忍再提：“你既然知道，就该明白自己身上的重任，你是你父亲仅剩的血脉，就该好好绵延后嗣，开枝散叶，更要尊敬长辈，安定江山。岂能任性胡为？”
皇帝沉默片刻，道：“祖母说得是。”
这话熟悉极了，分明就是刚从他嘴里说出来过的。太皇太后目光微沉，似有不满，却不知为何，她没看皇帝，反而特别看了皇后一眼，看得皇后一脸纳闷，才慢慢收回视线，手里佛珠缓缓拨动起来：“你不用同我怪声怪气。明人不说暗话，慈宁殿的确咄咄逼人，我看在眼里却一直没插手，只因她并非全然无理，即便过分了些，她毕竟是长辈、你的嫡母后，给你点委屈受了又如何。皇帝，你说是吗？”
皇帝静静听完，答道：“您说得是。”
见他态度恢复恭顺，面上也无不平之色，太皇太后虽不十分满意，语气也和缓了些：“你们已经闹得不像话，当朝太后和皇上在朝堂上当着朝臣的面大吵大闹，将皇家脸面都丢尽了。如今还越发能耐，堵门的堵门，闭门不见的闭门不见，斗成了个乌眼鸡。那蛮族的左贤王可还因洪灾滞留在京里呢，不知被看了多少笑话去。大乾的颜面，皇家的颜面，你们全不顾了，还要靠我一个大半身入土的老婆子来维护。”
祖母训诫，帝后二人站起身来聆听完，皇帝就道：“劳太皇太后烦心，是孙儿的不是。”
不痛不痒的场面话听听也就罢了，真正的肚肠都藏得深，不是这么轻易可见的。太皇太后索性再不啰嗦，直入正题：“既然知道有不是，就该明白速速平息舆论稳定朝纲才是要中之要。老婆子居中做个调停，你们两边各退一步。太后那里不准提什么嗣子入嗣，再将那几个胆大包天敢堵太极门的奴才打顿板子丢去掖庭永巷。太后是过分了，但你这里也有错，竟异想天开要皇后来管羽林卫，把祖宗开国来的规矩都改了。可你已经坚持到现在，若再去改回来，你皇帝的威信定然有损，既然已经是这么个覆水难收的局面，那我便成全你，豁出这张老脸去，由我出面将此事做定，万人要骂也是来骂我。”
她这意思竟是要以一己之力解决掉最棘手的两样麻烦。若真能如此，眼前困扰便能迎刃而解，乃是件大大的好事。但皇帝并没有因此有半点轻松，反而微紧了眉峰，等着那个必定会来的‘但是’。
果然，太皇太后语调微扬，又道，“但是，你后宫空虚膝下无子，终究不是大乾之福。所以无论如何，这纳妃之事再由不得你们小孩子任性，势在必行。再者，那许秉臣忠心耿耿，只因谏言纳妃就被你明升暗贬，这不是对待功臣应有之义。中书令的位子已经空了这么久，该有个忠心有为的人去坐了。许秉臣是两朝老臣，又是你的师傅，论资历功劳都是最合适的人选。你若不计前嫌重新重用他，不但能将风波怨言消弭于无形，更能令他臣服归心，师生两个成就一段佳话，也能弥补皇家声誉。至于那些没头没脑跟了风的大臣，也只能当没有这回事，他们是不该闻风起舞，但这朝廷想要运转总归还得靠他们。法不责众，索性大事化小，小事化了，你装个糊涂算了。”
“我能替你盘算的也就这些了。若依此行事，这场风波很快就会平息。前朝后宫也都能安心。至于太后，她这番头脑发热着实给人添了不少麻烦，但你放心，日后我自会好好约束她，必不让她再闹出事来。”
她长长说了这么大一通话，端的是心意拳拳，推心置腹，皇帝却久久不语，并无回应，竟是无声的拒绝。太皇太后等一会儿，似乎感慨颇多，状若叹息道：“人老了，不中用了，一番苦心也没人在意了。到底是忠言逆耳，皇后，你说呢？我要皇帝纳妃，你可有意见？”却突然调转矛头指向了皇后。
“祖母，这是孙儿自己的决定，与她无关。”皇后还没开口，皇帝就拦在前面说道。
“我问的是她。你急什么？”太皇太后不紧不慢地看了他一眼，又道，“皇后，当日我也曾为你考虑，苦口婆心劝你早些与皇帝要个孩子，可你根本不放在心上，倒是一心扑在权势上，胆子大到要掌羽林卫的权。皇帝迷了心窍，非要冒天下之大不韪，我本是不乐意的，但事情闹到今天这个地步，为了保全皇家的颜面，保全皇帝自己的颜面，也只能将错就错了，横竖有什么不妥老婆子自己替皇帝担下就是。但甜头总不能都让你一个人吃了。权也要，人也要，都抓在手里，世上可没有这么十全十美的好事。既然你热衷于军务，日后就干脆好好管理羽林卫，抖抖你将门虎女的威风，至于宫闱中事，就让别人替你分担吧。”
皇后已然明了太皇太后的心思，她肯替皇帝解决掉两件最难办的事，却要他们用另外两件来作为交换，这分明是逼着皇帝弃车保帅。偏生她的手段理由都一五一十摆在台面上，且字字皆谆谆善诱，自有道理。对于身陷麻烦中的人来说，她不但没有落井下石，反而主动做出极大的让步，已经是格外通情达理。若那等焦头烂额的人听了，只怕会如绝处逢生般感激涕零，立刻照办。但其实，太皇太后又岂是寻常人，她性格坚毅，从不无的放矢，若以她惯常的行事作风，绝不可能同意让皇后执掌羽林卫，但她宁肯在此事上松口也一定要宫中纳妃，或许是在她眼中帝后的铁板一块才是最大的麻烦，远比什么祖宗家法被破或是长孙没有嗣子要严重得多。
明白了这一层，今日太皇太后的种种做法和话语也就有了解释，从前不细思这些，什么都不懂，自然觉得她高深莫测，令人敬畏，一旦想通了，也就晓得事情归根究底别无新意，唯利益权衡耳。
“皇后，你怎么不说话？皇帝的麻烦能否解决，皇家是否能回归和睦，甚至朝中是否能平息舆论归于安定，可都在你一念之间呢。”太皇太后紧盯不放，定要从她嘴里问出答案。这话的意思，竟是把决定整件事成败走向的重任都推到了皇后身上。若她肯退，则万事大吉，若她不肯，便是一切的罪魁。
皇后焉能不知这是一手明晃晃的离间，她心里直冒火，蓦然抬起眼，目光清冷如电：“太皇太后自己是过来人，您一生一世一双人就可以，为何孙媳就不行？”
“放肆！”太皇太后蓦地沉下了脸色。
“太皇太后！”皇帝再次打断了她们的对话，他语气冷淡下来，仿佛下定了某个决心，正色道，“孙儿禀太皇太后，朕之所以裁撤胡逊，定要让皇后执掌羽林卫，实在是有非她不可的理由。”
胡逊二字仿佛石落平湖，突地撞出两声响动。皇后的心也随之一跳，忽觉有些事箭在弦上，呼之欲出。
果不其然，下一刻，皇帝徐徐道来，“朕此番出宫，在普济寺对岸遭遇刺客行刺，险些丧命。朕死里逃生，无人可信，唯信皇后可担此任。”
殿内顿时陷入了死一般的寂静。
太皇太后眼中光芒陡然一暗，腮帮子咬得微微鼓起，半日，方道：“发生这么大的事，你却一直隐瞒不言，连我都不说，想必胡逊父子与此事有脱不开的干系。你怀疑他们，也就信不过我。”不愧是姜桂之性，老而弥辣。一语道破了其中最沉重不能宣之于口的心结。不但显出问心无愧，还反将了一军。
皇帝没有接话，而是继续道：“皇后在慈悲庵也有人半夜焚火烧庵。他们妄图在一天一夜之内取我夫妻性命。”
他们是谁？谁是他们？
这两个字令太皇太后心中遽然发冷，死死掐紧了佛珠，坚硬滚圆的珠子硌得手心生疼，她却浑然不觉：“可有查明幕后主使？”
皇帝瞥了她一眼，摇头道：“刺客皆是死士，并无活口，想要查明幕后颇为困难。”
太皇太后脸色仍然阴郁，愁结难解：“胆敢行刺君王，这是诛九族的大罪，不能轻纵。不过你将事情压下也好，细细查明了再告知天下也不迟，免得徒生动荡，人人自危。”
皇帝脸上似乎闪过一抹模糊不清的异样情绪，突然冷笑了一声：“祖母说的是。”
这嗤笑般的五个字犹如五根细针扎在了太皇太后的脸上，她面皮一抽，目光再度犀利起来：“你如何作想我管不到，也不想管。那胡逊虽受过我的恩惠，但首先是先帝和皇帝的臣子，明辨是非、赏善罚罪也是皇帝们的职责。我一介老妇，管得了的也就长信这一亩三分地罢了。”
皇帝脸上第一次出现了愤怒之色，像是被压抑许久，终于不再忍耐，他冷冰冰地问：“祖母当真管不了吗？”
太皇太后猛地坐直身，但随即，又缓缓松弛下来，将手放到扶手上，佛珠从掌心垂下，陈旧褪色的丝绦穗子在空中无依无靠地摇晃：“先帝在时就对我说过，你心思深，看似通达实则多疑。平日里倒还不觉得，要害时候一下便显露出来。这些日子朝堂上风风雨雨，我都不曾言语半句，只因你才是皇帝，天下事都该你做主。可如今你与慈宁殿针尖对麦芒，谁都不让谁，闹得鸡犬不宁，若再针锋相对下去只会两败俱伤，更损及皇家和社稷。我一番好心愿意来碰这烫手山芋，为你和太后从中调停。你却不念半点好，反对我疑心重重。”
她徐徐叹出一口气，仿佛要将胸臆中满满的浊气都吐出来，“皇帝，你当日曾说过，你是我的子孙，身上也流着王氏的血脉。今日我便将这句话还给你。你莫忘了你身上流着谁的血，又是谁留下了你的性命。”
皇后下意识屏住了呼吸，心脏猛烈地跳了起来，不知为何，太后那封懿旨虽让她震惊，但太皇太后这段话才真正让她有一种图穷匕见的惊悚感。仿佛温情的虚伪彻底撕扯开一道口子，露出里面寒森森的利齿。
又是一场意料之中的不欢而散。
离开长信殿已是夕阳西沉，待回了紫宸殿，用完一顿沉默无言的晚膳，皇后思虑再三，还是问了出来。这段时日，无论是关于先帝，还是太后和太皇太后，她疑惑不解的地方实在太多了。
“先帝的话是什么意思？他当真这么说你吗？还有太皇太后最后说的话，我总觉得其中别有深意，她是在威胁你吗？”
皇帝这晚格外安静，听了这话，他没有立即回答，而是看了黄玉一眼，黄玉愣了一愣，锁紧了眉，犹豫再三，才将屋内所有內侍宫人都领了出去。
待殿门关好，皇帝方放下茶盏，用略带自嘲的语气，说出了一件石破天惊的事：“先帝临终前曾给了长信殿一道遗旨。”
“……遗旨？”皇后始料不及，仿佛听到了天方夜谭般不能相信，“那时我也日日在先帝跟前侍疾，怎么从未听说？”
“这件事办得极为隐秘，只有母妃看见了，之后除了我和黄玉，再无旁人知晓。”
皇后隐约记起，先帝驾崩前一日突然身体有所好转，能进下米粥，他嫌人多烦闹，将太子夫妇都撵回了东宫，那晚只有陈太妃侍疾，细细算来，多半就是这一天发生的事。
她压低声音：“遗旨里说的是什么？”
“我也不知道。”皇帝摇头，“正文除了太皇太后本人，无人看过。”
要交代后事，床边告诉给儿子就够了，哪里用得上故意将人遣走，再煞费苦心留下一道秘密遗旨。古来皇帝的遗旨都不简单，不是指定顾命大臣，便是别的惊天动地的大事，这还是以明旨论，若为暗旨，怕是更不寻常。
窗外秋风渐起，吹得窗户哗哗作响。门窗紧闭，屋内灯烛半分不受影响，犹自寂寂生光。但渐渐地令人觉得憋闷起来。
皇后狠狠咬了下嘴唇：“那你觉得里面会写什么？”
皇帝缓缓站起身，往前走了几步，背对着她，过了半晌，才缓缓道：“当年文贤太子薨后，为着后继人选，其实太皇太后和先帝曾有过一番争执。”
“先帝自是属意于我，而太皇太后则想要兄终弟及。”
皇后心中微惊。这件事她其实早就猜到了，虽未确凿听人说过，但种种蛛丝马迹，乃至宫中不少隐晦含蓄的话语和细节里早已窥出一二，如今正经听见，惊讶归惊讶，但更多的却是一种尘埃果然落地的五味杂陈。
皇帝默然片刻，继续道：“先帝一生事母至孝，事事顺从太皇太后，连朝政也多有听从。唯独这件事上，他坚决地拂了长信殿的意。”
“你是先帝唯一的儿子，父死子继天经地义。”皇后并不觉得这是错，但还是满肚子疑惑不解，“可这和遗旨又有什么关系？太后又凭何威胁你？先帝在这件事上不是已经如愿了吗？为什么还要留一封遗旨？”若真是有什么吩咐，也该是留给势单力孤的皇帝才对。
皇帝却没有回答，他一动不动地站了很长一会儿，忽而轻笑了下，那短促的笑里有讥诮，有挫败，还有些许茫然，却没有半点喜悦之意，甚至于开口说话时，语气里透着一种近乎切齿的冷意：“因为先帝信不过我。”
他的肩背因为急促的呼吸而快速地起伏，墙上巨大的黑影也随之颤动，仿佛躁动不安的铁兽在殿内盘桓踊动。
“他将天下和权势悉数交给我，却又疑心我一朝登天后会对长信殿不利，更担心我不堪重任，会毁了朱家天下。所以特地给了太皇太后一道遗旨，用来辖制我。”
作者有话要说： 这个情节总算磨完了。就一起放上来。
大家国庆快乐！(づ￣ 3￣)づ