第一百零二章 冲冠一怒
三天后，阿土来到小娟家。
一见面，阿土对养女说道：“这门亲事荷花倒是满心欢喜，但金龙却不堪满意，说一个孤儿，穷得连个家也没有，女儿若是和他成亲，怕是不会有好日子过。我告诉他，长生和小娟叔嫂相称，成亲的费用自然得苏家承担。彩礼、被褥、家俱，一应结婚的开支和用度都会非常体面。新人自立门户时，还要给他造一样大的横舍。金龙听了不由得笑逐颜开，说这下放心了。我晓得金龙的心思，他除了为女儿着想，更在乎的是彩礼。不管荷花多么喜欢小伙子，要是拿不出彩礼，他是不会把女儿嫁出去的。”
小娟笑道：“幸好那天我向你露了底，不然，事情肯定不会这么顺当。”
金龙托小弟玉龙做了女方媒人。在两位媒人的努力下，聘礼和订婚时间等事宜很快得以落实。
开春后，天气一直晴好，沙地出现了这个季节少有的干旱，有的土地开始泛碱，已影响了春花作物的生长。
昨晚临近子时，伴随着隆隆的雷声，沙地下了一场酣畅淋漓的及时雨。
东方欲晓，雨过天晴，长生醒来时已是霞光满天。简单洗漱后，他牵着骡子和牛来到街东南的荒地上。
雨后的阳光格外鲜艳，冲洗了半夜的天空明媚净、湛蓝。大地变绿了，喝足了雨水的植物一夜之间长高了一截。微风越过麦地，带着一股甜甜清香吹拂着长生的脸，使他的精神为之一振。
今天，是长生和荷花订婚的日子。一年前给她段家干活时他们就认识了，她开朗泼辣、聪明能干，长得也讨人喜欢。作为一无所有的孤儿，他怎么也想不到，她能娶这么好的姑娘为妻。但他并没有因此而感到喜悦，因为这意味着，他将放弃另一段感情，把无尽的相思和深深的暗恋埋到心底。虽然住在同一个屋檐下，但距离越近，越是难以表白，他怕她拒绝，怕自己的爱过于低微而亵渎了她。但越是这样，他的内心就越痛苦，漫漫长夜，没有一天他不在相思中挣扎。和荷花确定关系后，他的心才归于平静，现在，他把她当成了真正的大嫂，一个没有血缘联系的最可敬的亲人。
早饭后，小娟在街上买回宴请用的菜肴，然后，将一套新衣裳送到长生手中，示意他穿上。
要不了多久，他就要和媒人一起带着聘礼去荷花家了。按习俗，吃过中午的酒席，成为毛脚女婿的他会领着新客人来自己家。
不一会儿，身穿黑色中山装的长生来到小娟面前。“大嫂，好看吗？”
小娟端详了一会，无精打采地说了句好看，转身就来到自己房里。她坐在床边，低着头，心不在焉地一边用象牙梳梳理着自己的齐耳短发，一边端详着镜中的自己。
如巧珍所说，她看上去比实际年龄要小得多。
人靠衣衫马靠鞍，一身新装的长生修长、英俊，看上去越发的精神了。从长生同意这门婚事起，小娟的精神状态就不好了，她被一种强烈的失落感包围着，吃不好，睡不香，说话做事也是心不在焉。她这才明白，原来她爱着长生，她吃醋了！可这能怪谁呢，是自己硬生生把他送给别人的！
女人暗自叹了口气，然后调整好自己的情绪走出房门。骡车已经套好，等媒人到来后，她会把彩礼交到他们手中。
就在这时，只见玉龙火急火燎地从东街头走来。
“小娟、长生，这个婚订不成了。”玉龙站在门口，气喘吁吁地说道。作为媒人，照理，今天他会穿着体面的衣裳过来。但玉龙着一身干活的粗布衫，脚穿草鞋，裤腿上还沾了泥土。
“这是为何，莫非三舅反悔了？”小娟看着放在桌子上的鸡鸭鱼肉道。
“没有。是荷花出事了！”
小娟预感到这事不会小，而且两三句话根本说不清。她把玉龙请进屋里，让他慢慢说。
“这桩婚事不但荷花喜欢，三哥三嫂也十分满意。可谁能想到，昨天晚上，荷花被两个日本兵拉进麦地，欲对她实施奸淫。荷花拼死反抗，还咬下了对方半只耳朵。可一个弱女子怎么斗得过两个虎狼般的恶魔……。被发现时，她已全身僵硬，血泊中的她，胸部、肚子和下身都是刺刀捅过的伤口。可怜的荷花，她，她死得太惨了……”话未说完，玉龙脸上已挂满了眼泪鼻涕。
长生瞪着一双通红的眼睛问道：“你确定是日本人干的？”
“发现时，荷花一只手紧紧地抓着裤腰，另一只手抓着日本兵的披风帽，你说不是日本人又会是谁？昨天夜里，有人还在路上撞见一位哇哇大叫的日本兵，那个畜生捂着耳朵跑向炮楼。”
长生道：“如此看来，确实是日本人干的。”
“我们离炮楼近，经常有日兵过来骚扰，在沙地驻扎不到一年，已有多名妇女被奸淫，碍于脸面和这帮恶魔的淫威，她们都选择了忍气吞声。但荷花性子刚烈，宁死不从。”
“如果没有这场遭遇，我和荷花就是一对夫妻。大嫂，我想去见她一面，也不枉她爱我一场。”
“长生，三哥让我告诉你，你不用过去了。喜事变成丧事，不吉利的。况且，两家之间什么事情也没有发生过。本来，事情发后我们应该立即过来的，但昨天乱得一塌糊涂，不晓得如何是好。”
“可是，荷花对我一片深情……。”长生有点不知所措。
小娟道：“长生说得对。荷花遭此厄运，去见她最后一面也是应该的。”
“还是大嫂懂我。”长生点点头，抹去两眼的泪水。
小娟从房里取来本应用作彩礼的银元，折去红色纸包，用黄纸封了十一块，送到长生手中，道：“三位舅舅搬走后，往来少了许多，但我们依然是亲戚，出了这么大的事，人情往来肯定不能少，你就替我把礼送了。本来，我也应该去的，但家里一大堆事，实在脱不开身，只能派子俊去了。”
长生点点头，然后问道：“我能用骡车吗？”
“当然能用。你和小舅还得去阿爸家一趟。出了这么大的事，他们一家都得去。”
送走玉龙，小娟在准备办酒的鸡鸭猪肉中抹上食盐，装进大口甏，用油布包好。然后上门告知亲友和厨师：晚上的订婚宴取消。
次日早上，长生突然对小娟说，他要去报名当兵。
“国民政府倒是在沙地招兵，可是，你不是一直厌恶国军吗，怎么突然想起去当兵了。人死不能复生，你不要过于悲伤，过些天我就托人给你物色姑娘。”小娟安慰道，她以为，愤怒让长生失去了理智。
“大嫂，我想过了，如果不把日本人赶走，就有千千万万的荷花被糟塌、被杀害！这帮畜生，不在他们的国家待着，却跑到中国来胡作非为！作为一个男人，我如何咽得下这口气！”
确定关系后，长生的心情出现了从未有过的愉悦，那些天，他的脑子里全是荷花的面容，她看他时那充满灵气的双眸、含羞的笑靥、鲜红的嘴唇，纤细的腰肢……。可自从昨天见到她的那刻起，那些美好的画面被彻底破坏了，代替它的是那满身伤痕的遗体，他想象着她躺在碧绿的草籽上拼命地挣扎、反抗的样子，她满身是血，最后在恶魔的屠刀下香消玉殒。
小娟见长生的脸涨得通红，目光中喷射着仇恨的怒火。和福安一样，他是个血性男儿，为了给亲人报仇雪恨，他会不惜自己的生命。她劝道：“长生，当兵打仗很危险的，况且，这个家也离不开你。”
“今日一别，我很可能会死在战场上，但我不怕，与其屈辱地活着，倒不如和强盗拼了更爽快些。大嫂，我心意已决，你就别劝我了。家里的事只能辛苦你了，待赶走倭寇，要是还活着，我就立即回来！”
小娟听了，不由得眼泪簌簌地往下掉。
“大嫂，如果我死了，过年和七月半家祭时请叫我一声。你做的菜味道太好了，我活着没有吃够，死了还想吃！”
小娟听了禁不住放声恸哭。话说到这个份上，她再也不会劝他了。
吃过午饭，长生就走了。临别，他嘱咐说，当兵的事不要轻易告诉外人，免得传到日本人耳朵里给家里带来麻烦。别人问起，就说我去江东的沙地做上门女婿了。