第八十五章 活神仙
芒种前的一个早晨。太阳刚刚升起，张法父子就来到瓜地。去年，在所有农作物中要数黄金瓜收成最好，但张法只种了一亩半，面积不多，倒也尝到了甜头。今年，他已将瓜地面积增加至三亩。
张法在距离黄金瓜根部七八寸的位置开出一条浅沟，鹤年则提着水桶，将经过发酵的菜籽饼撒在沟内。今天的活有五道工序，除了开沟施肥，还得覆土，铺麦秸，最后将瓜藤放到秸杆上。
不到半个时辰，张法干瘦而布满皱褶的脸上已大汗淋漓，他努力地直起腰，用衣襟擦去因汗水变得模糊的双眼。
“爹，天气太闷热了，你也歇会儿吧。”坐在地头的鹤年说道。
“我们得抓紧点，在午饭前把活干完了。下午怕是要下雨呢。”
“今天干不完还有明天，你急什么？”
“鹤年，你都是大小伙子了，该懂点事了。常言道：大姑娘喷香，没有铜钿甮想！怕苦怕累，如何娶得到老婆，又如何养得起儿女？你的地比两位哥哥少了许多，要是没有我，怕是连这几亩地都管不过来。”
鹤年看着父亲弯曲的背梁，说道：“爹，你从十岁起就跟着爷爷下地干活，都五十来年了，没有一天你不在忙碌，可也没见积攒多少财富。”
“我把你们养大，给你大哥、二哥结婚成家不要钱吗？”
“当然要。我想说的是，做人不易，与其为了妻子儿女做牛做马、日夜操劳，还不如做个光棍来得逍遥自在。”
张法生气道：“这是什么混账话，来人世一趟，哪有不留后代的道理！你年纪轻轻，可不能这么覅好！”
“要好又怎样！娶了亲，生一群孩子出来，可我能给他们什么呢？除了继承我的贫穷，除了饥饿和疾病，我什么也给不了！既然如此，还不如不娶、不生，免得拖累自己，也害了下一代。在我看来，儿女成群就是累赘，在让自己变得更苦的同时，也让他们跟着吃苦；而长命百岁就是吃更多的苦，受更多的罪。我青春年少，在你们眼里应该是一生中最美好的时光，可是，你晓得我是怎么想的吗？我对自己说，从记事起，你和母亲，还有哥哥姐姐，没有一天不生活在苦难中，你拼死拼活，用尽全力想摆脱它，可到头来却像掉进泥潭一般，越陷越深！每每想起这些，我连活下去的勇气都快没了，哪里还有娶妻生子的心思？爹，不瞒你说，现在，我只求让自己开心快乐；等走到生命尽头时，只求少受痛苦，早早离开这个苦难的世界。除此以外，已别无所求。”
做父亲的惊得张大嘴巴，一双混浊的老眼呆呆地看着鹤年。亲眼看着他一长大、朝夕相处了二十来年的儿子竟然如此的陌生！都说晾竿挑水后头长，年纪轻轻，他怎么不为今后想想呢！可是，他对儿子的话又找不到什么毛病。
张法沉默了。小时候，他是父母眼里的好孩子，成家后又是个好丈夫，好父亲。为了让自己和家人生活得好一点，没有一天他不再辛勤劳作。可苦难和贫困一直如影随形，任凭他怎么努力也摆脱不了。有多少个夜晚，妻子被他劳累引起的呻吟声吵醒；又有多少个夜晚，饥饿把他折磨得彻夜难眠！黑暗中，他无数次地睁着双眼问自己：活着的意义是什么？难道只是为了吃苦受穷吗？
正想着，只听鹤年说道：“爹，来江北前一天，乡亲们见你毫发无损地出现在古海塘上，一时间，大家竟忘却了失去家园的悲伤，他们欢呼雀跃、奔走相告，在为你高兴的同时送上他们真诚的祝福，说你大难不死必有后福。可你晓得我是怎么想的吗？”
老人说不晓得。
“我对自己说：那又怎样，无非是多遭几年或十几年的罪罢了！”
“你怎么能这么想呢？鹤年，这可要不得。”老人背着双手，走到鹤年跟前。不管怎样，他得劝劝他。
“爹，我惹你生气了，这话我不应该说的。”
老人温和地摇摇头。“那倒没有。鹤年，人从出世那刻起，就掉进了五味瓶，有酸甜，也有苦辣。但只有这样，活着才有味道，倘若泡在蜜罐里，品尝不到别的味道，你说还有什么意思！要相信，日子总会好起来的，就拿你昌之叔来说，他初来沙地时也是白手起家，经过二十多年苦心经营，变得家大业大──”
儿子焦躁地打断父亲的话。“什么家大业大，如今，苏家除了横舍比我们高大些，就数水牛和牛车值钱了，就算家里有几千现大洋，堂堂的苏公子还不是跟我们一样，每天汗流夹背地在地里刨食吃！”
“既然苏公子都这样了，我们还有什么理由怕苦怕累呢！两年的灾难使我们吃尽了苦头，但只过了一年时间大家就缓过来了。就拿眼前的瓜地来说，施完今天的重肥，就不需要花本钱了，只要借以时日，累累的硕果就能变成白花花的银元。鹤年，地不欺人，我们流下的汗水会有回报的！”
鹤年冷笑道。“爹，这话是不是早了点，还是等白花花的银元装进口袋再说吧。”
老天仿佛故意在和张法唱反调，过了不到两个时辰，鹤年的话就应验了！
这是一个闷热的中午，张法刚离开饭桌，还没有来得及剔去残缺的牙齿间的食物残渣，就见天空乌云翻滚，狂风大作，不一会儿，鸟蛋般大小的冰雹便从天而降。
周家新造的草舍在不停地颤抖、呻吟，有随时刮走的危险。远处，被吹倒的草舍在平坦沙地上快速翻滚，最后被撕扯成碎片飞向空中。
天地间一片混沌，脱落的草屑像无数支乱射的箭矢。张法的箍桶舍没有支撑多久就被吹飞了，长长的草片大鹏一般直冲天空，只剩下歪斜的骨架还在苦苦挣扎。为避免被风刮走，妻子和鹤年蹲在地上，缩着颈项，死死地抱着直头舍的柱子，张法则疯了似跑到道地上，他面朝天空仰天长啸。“苍天啊！可怜可怜我们，给一条活路吧……”
话未说完，人已被疾风推出去十来丈远，他只好双手抱头扒到地上，任由坚硬的雹子打在弓起的背上。
不多时，风暴终于远去。老人急匆匆地来到瓜地，发现瓜叶全被打烂，幼嫩的果实伤痕累累。毫无疑问，三亩黄金瓜已经绝收，其它农作物也都受到了重创。
张法绝望地蹲在地上，任凭泪水不停地从脸上滑落。
受损的何止是庄稼，更是张法对丰收的期盼，对美好生活的向往。
张法清楚，眼泪解决不了任何问题，接下来，他得重新整理土地，然后种上毛豆。只要一息尚存，地就不能荒着。
这场灾难让瓜类绝收，毛豆和玉米大量减产，棉花叶子被打得支离破碎，倒伏在地。所有农作物中，要数花生最坚强，第三天早上，人们发现它们已长出了新叶。