第八十四章 婆媳夜话
从这天起，小娟就打定主意要让孩子们上学。天赋得不到发挥，就等于害了他们。
小娟找到杜三爷，说要兴办学堂。她相信三爷会帮这个忙。
杜三爷说，他曾在合兴街办过私塾，但从来没有超过八个学生，今年校舍被台风吹倒，学堂就此停办。他动员沙民出资重建，但沙民们说，两年水灾让日子变得非常艰难，人都快饿死了，哪有心思和力量新建校舍！
小娟道：“我们搬来后，一下子多了几百个学龄儿童，孩子们不能没有书读。要是重建学堂，苏家愿捐助两百大洋。”
杜三爷点头道：“这件事我不是没有想过，但目前怕是招不到学生。只能待两三年后日子好过些再作打算。”
小娟想想也是，说那就过两年再办。
年底，戚彩莲收到了大女儿的来信。巧珍说她去了南方，不能回家过年，还说因为忙碌，以后回家的机会会更少。
戚彩莲拿着信纸，连连摇头叹息，说这女儿算是白养了。
这天晚上，戚彩莲见儿媳在做课前准备，就嗔怪道：“你看你，自己连走路都抬不起腿了，还教什么书啊！”
“无论多忙，也不能荒废了孩子的学业。我自己定下的规矩，自然得遵守。”小娟有气无力地说道。
“今天破例，休息一晚。福安，带儿女们睡觉去，我跟女先生聊会儿天。”
小娟以为婆婆有什么要紧事要说，就放下书本，找了把椅子坐在她对面。
做婆婆的在儿媳身旁坐下，拉着她的手问道：“小娟，见你突然胃口不好，今天还吐了两次，想必是有喜了？”
儿媳点点头，说是的。
“接下去得千万小心，可不能再有闪失了。从明天起，不能再下地干活了。”
“这些天活不多，不去地里倒也不要紧，天气转热后是一定要下的，不然，他们肯定忙不过来。”
“我就两个孙辈，太少了！你不但不能下地干活，就连熬夜教书也不行。”
“姆妈，我还没有那么娇贵。不要紧的。”
“流产过一次，得特别小心。孩子们读书识字的事，你也不用太上心。要我说，读书未必是好事，就拿巧珍来说，她不但长得俊俏，还乖巧懂事有主见。原以为长大了她会找一户好人家，平平安安地相夫教子，还能隔三差五地回娘家看看。如今倒好，读书把人的心读野了，一个大姑娘，满世界的跑，一年也见不到一面。要是再不回来，我连她的相貌都记不得了。”
“书读得多，眼界开阔了，心自然也就大了。巧珍是个干大事的人，沙地又怎么容得下她？姆妈，目不识丁的人改变不了世界，要想国家强大、社会进步，还得靠读书人。”小娟笑道。看来，婆婆没什么要紧事。
“理是这个理，但我就是不想让她出远门。做个平民百姓有什么不好，这世道兵荒马乱，她要是有个闪失，身边连个亲人也没有。”
“信里说，和她在一起的都是亲如姐妹的同志，情谊好着呢。大妹长得又漂亮，说话也讨人喜欢，献殷勤的人怕是不会少。”
听儿媳这么一说，做婆婆的心放宽了些，她笑着说道：“都说不是一家人，不进一家门。当初娶你进门，除了福安喜欢，更重要的是你公公看中了你知书达理。因为吃过很多苦，他料定你能勤俭持家。现在想想，这些都被他料到了，想不到的是，你和我们还这么合得来。相比之下，反而是我这个做母亲的和巧珍说不到一起去了。”
“你对晚辈知冷知热，大小事情想得细心周到，我们都很敬重你的。”
“都说婆媳是冤家，听你说话、和你相处却一点也不觉得别扭。在南阳老宅，我曾经生过两个孩子，但都没有活过三岁，当时，我伤心得都不想再要孩子了。你公公却说：‘我们不但要生，还要生很多！有子嗣才有明天，才有希望！’你为苏家生了一儿一女，他若泉下有知，一定倍感欣慰！做女人不容易啊，不但要经历十月怀胎，生产时还要走一遭鬼门关，小娟，苦了你了！”
“生儿育女是女人的本份。之前，你在鬼门关走了五次，孙辈出生后，一个个帮我们带过来，倒比我更辛苦。”
“见他们这么聪明可爱，也就不觉得辛苦了。好了，我们不说这些了，一家人太客气倒显得生分了。小娟，家里还不到十亩地，你就不用劳碌了，福安和长生两个人应该来得及。”
“地还是要下的，但我会量力而行。长生倒是勤快，但他年纪小，不能劳累过度。影响了生长发育，会耽误他一辈子的。”
戚彩莲朝房里看看，见长生和嘉依他们正玩得起劲，就小声说道：“长生这孩子善良老实，来我家快半年了，还改不了寄人篱下的自卑，连夹筷菜都觉得难为情，一碗饭吃完，明明没有饱，却不好意思去盛，我只好给他换成大碗，一次装满。”
“我也看出来了。虽然我们把他当一家人对待，但他却自卑得很。男孩子得昂首挺胸，不亢不卑才是，这样下去可要不得。”
“倒也不用过于担心，他人生得聪明，待长大了自然会好的。当然，我们也要鼓励他。“对了，昨天他跟我说，要把自家的三亩土地和箍桶舍从堂叔那里要回来给我们，说只待了这么几天，把家里仅有的一点财产都给了他们，总觉得心有不甘，另一方面，也觉得亏欠了我们。我说我们家土地已经够了，草舍要回来也没什么用。”
“不能要！不然，别人还以为是我们的主意。”小娟微笑道：“长生小小年纪，想法倒不少。”
“他住在苏家，以后长大成人了，我们是不是得给他张罗婚事？”
“那时，他翅膀硬了，也许就搬出去自立门户了，当然，被人看中，去做上门女婿也不是没有可能。他成亲是廿岁以后的事，还远着呢。”
婆婆点点头。“倒也是。但愿他有一个好的归宿。”
逃难来江北的第一年，老天仿佛动了恻隐之心，整整一年居然风调雨顺，不要说台风洪水，连一场狂风骤雨也没有，这让被灾难折磨得几近绝望的沙民又看到了希望。
麦子刚刚转黄，就被人们迫不及待地拿来充饥。大麦成熟后，吃饭问题终于得以解决。沙民们将新收的麦子脱去外皮，压扁后做成麦粞，这种饭虽然粗糙，但非常耐饥。对从事体力劳动的沙民来说，再没有比耐饥更重要的了。
这年夏季，瓜类、毛豆、鲜玉米等农产品不但喜获丰收，还卖出了从未有过的好价钱，大部分农产品货畅其流，出现了购销两旺的喜人景象。
年底，张法和其他沙民一样，还清了欠苏家的债务，他还在箍桶舍东侧造了间直头舍。对有未婚男子的家庭来说，拥有一幢宽敞的草舍显得尤其重要，不然，是不会被姑娘看上的。
鹤年还在东西两侧的屋面上割出长一尺、宽六寸的口子，然后装上玻璃。有了这种被称为亮瓦窗装置，家里便明亮了许多，只要太阳升起，就有两束金色的阳光照射进来。两块薄薄的玻璃和一担米等价，但张法觉得非常值得。
箍桶舍没有被拆除，它正好用来堆放杂物、圈养牲畜，有了它，主屋就变得宽敞了，还干净了许多。
虽然收成不错，因钱都用在了还债和建造新居上，过年时，张法仍然没有留下什么积蓄，但他并不担心，家中有米，外面有地，日子就有了盼头，他开始托人给鹤年物色姑娘。来年要是还有这样的好年景，就有钱给他成亲了。
给儿子成家是父母的责任，即使再老再穷也责无旁贷。