第七十一章 心愿已了
晚饭后，福安带着妻子来到母亲房间。
小娟问道：“姆妈，去江北的事定下来了吗？”
老人看着蹒跚学步的孙子，道：“亲家公把江北说得这么好，我倒有些动心了。只是种地没有开店、做街上人来得快活。小娟，要是去了江北，你会很苦很累的。”
“从小苦惯了，我倒无所谓。”
“其实，我们是可以不去沙地的。家里的钱还能在南阳买几亩地，盖两间瓦房，置办完这些，钱就没有多少了，但还不至于很窘迫。但这样一来就不能和巧珠一家在一起了。若去了江北，虽然土地不用钱，但我被坍江坍怕了。想来想去，不知如何是好？”
福安道：“我已经习惯了沙地的生活，要是让我选，我会选择去江北。”
“我老了，活不了几年了，这事还是你们决定吧。前天，望潮楼的老板娘蹲在自己的屋基上哭得死去活来，我是一边劝，一边也跟着流泪。这么大家业，说没就没了，谁受得了呀！小娟，现在想想真的好后怕，要不是你，我们不但无力还债，连活下去都会变得很困难。”
“这是一着险棋。要是房子被冲走了，除了一点吃的，我们可是什么也没有带出来。姆妈，如果没有你和福安的支持，我又能做什么呢。”
“我只是想不出好办法罢了，怎么会糊涂到不支持你呢？小娟，得写封信给巧珍，不然她会找不到我们的。”
“是得抓紧告诉她。新的落脚点找好后，还要写信给她。”说到这里，儿媳话锋一转。“姆妈，有件事我一直想跟你商量，但就是开不了口。”
“尽管说，有啥开不了口的！”
“临走前，我想去看望两位舅舅，顺便把我父亲欠下的债还了。”
戚彩莲点点头。“是我粗心了，这钱不应该欠这么多年的。借钱的时候你还是个六七岁的孩子，如今，都成了两个孩子的母亲。”
“姆妈，对不起！我父亲欠下的债，要让苏家来偿还！
这两年收成不好，舅舅们的日子肯定不好过。十多年了，这事一直压在我心里。去了江北离绍兴更远，隔江过海的也不方便，就想着了却这桩心事。”
“你父亲只有你一个女儿，父债女还，天经地义。明天带些礼品，让福安和你一起去。回来后你们还得去一趟王家，看看你奶奶和叔伯他们。”
“不去了。经历了这么多大事，我们也没有走动。”
“要去的，毕竟血浓于水。”
次日一早，福安夫妇在南阳小镇雇了辆马车，直奔绍兴两位舅舅家。
如小娟所料，两位舅舅的日子过得非常窘迫，不但房屋破旧，和她一般年纪的几位表兄弟到现在连个毛脚媳妇也没有。除了归还本金，小娟还多给了每人十块大洋，算是给舅舅们的利息。
外甥女的到来让两位舅舅既惊喜又惭愧。喜的是，不指望归还的钱送上门来了；愧的是，当时没有尽到舅舅的责任，将幼小的外甥女养大成人，他们甚至舍不得在她身上花费一文钱！
小娟刚怀有身孕，又经历了一连串的磨难，气色并不很好，但她穿着考究，身上的首饰看上去价格不菲；外甥女婿身体微胖，黝黑的脸庞透着光亮，他上穿月白色绸衫，下穿黑裤黑皮鞋，面带微笑，静静地坐在他们对面。看得出，他们夫妻恩爱，家境优渥，衣食无忧。这总算让舅舅们好受了许多。
从娘舅家出来，小娟没有照婆婆的吩咐去王家，而是买了银锭蜡烛等祭品去了父亲和苏家墓地，向先人作了告别。
晚饭后，戚彩莲来到小两口房间，说道：“这次水灾多亏了两位叔叔收留，十多个人，又是吃又是住，给他们添了不少麻烦。这些天相处下来，我看他们的日子也不好过，就想着贴些钱给人家。但不知给多少合适合？”
“都是二叔管的饭，三叔家除了住宿，并无多少开销，他家也得给吗？”福安停顿片刻，继续说道，“要是不给，好像也说不过去，我看三婶的脸上冷得都快结冰了。”
小娟道：“我看都得给，给多给少姆妈心里自有一本账。”
戚彩莲先去了三弟家。见大嫂将十块大洋放到桌上，小妯娌两眼放光，冷冷的脸上不但冰雪消融，还露出了难得的笑容。荣之本不想收，一想到若是拒绝，今后将不得安宁，就只好笑纳了。
和荣之夫妇不咸不淡地聊了一会儿，戚彩莲便回到盛之家，见张法等人已经离去，八仙桌前只坐着盛之夫妇还在和侄儿侄媳聊天。
戚彩莲将三十块钱放到盛之面前，并说明意图。
“亲人来避难，我怎么能收钱呢！再说了，粮食、腊肉、鸡都是你们带来的，我们家还沾了光呢！”盛之拒绝道。
盛之妻子苏蒋氏道：“大嫂，世上哪有自己人来避难还要收钱的道理？你这不是打我们脸吗！”
“这如何使得？二弟、二妹，你们不但收留了我们，还帮了大忙，卖房的事要是没有二弟操心，哪有这么顺利！这点小钱全当是我谢你们的。”
“自己人哪里用得着谢！大嫂，把洋钿收起来，这事，你就别放在心里了。”盛之妻子回答道。
“姆妈，把钱收起来吧，倘若被三叔他们看见就难为情了。”小娟小声说道：“二叔，去江北后，有上千个家庭要重建家园，搭草舍用的材料肯定会供不应求，而商家会借此哄抬价格。对难民来说，这无疑是雪上加霜啊。”
“是啊，倘若奸商联合起来哄抬物价，有的人怕是很难挺过去。”妻子的话让福安想起了丈人和妹夫两个家庭，在沙地，他们的经济状况处于中上水平，但两年灾难几乎亏光了所有家底。到了新的地方，除了抢出来的几担物品，生活用品、农具、肥料种子等等都得重新购置。他们尚且如此，家境差、有老弱病残的家庭就更加艰难了。
见丈夫的脸上布满愁云，小娟道：“我们不能任人宰割，得想办法应对。”
“有什么办法呢？除非你不买，不然，只能任由人家漫天要价。”
“说得对！不买，就不会被他们宰割！”小娟说道。
做婆婆的清楚，儿媳又有了奇思妙想。果然，只听她说道：“其实，这也是商机。与其任人宰割，不如自己进货！我有一个想法，我想让二叔、松年、福安一起去山里。毛竹、雷竹、木料、竹篾……，凡是盖草舍的材料都可以进。房子卖掉后，进货的本钱也有，接下来，刚好又是小潮汛，货物顺流而下，既省力又安全。但不知二叔和姆妈是否赞同？”
思忖片刻，盛之道：“好，这是个一举多得的好事！”
福安却变得迟疑不决。小娟晓得，丈夫对被抢的事还心有余悸，便鼓励说：“你不是一直想出去见世面吗？如今机会来了，倒变得犹豫不决了？唉，要不是肚子里的孩子，我倒想出去看看。”
戚彩莲笑道：“你一个女人家怎么能抛头露面去进货？倒是福安年轻力壮，搬上搬下的力气也大。”
小娟笑道：“看来姆妈也赞同做这趟买卖了？”
“当然赞同。二弟也说这是一举多得的好事。福安，男子汉一定要走出去，只有走出去才有所作为，想当年，你爹为了采购小米种子，曾跑遍了整个杭嘉湖。他去世后，我正愁苏家后继无人呢。竹器生意是我们的老本行，沙民的搭草舍用的竹子十有八九是从我们家买的。你爹去世后，这生意停了一年多了，但山里的生意伙伴还时有书信往来，这次过去会方便许多。”
福安道：“太好了！既然姆妈赞同，我自然愿意去。二叔，我们明天一早出发吗？”
二叔道：“做生意如同打仗，机会稍纵即逝，一定得把握住。我这就去租马车，如果能租到，明早五更出发。”
戚彩莲小声说道：“这件事除了我们几人，千万不能传扬出去，不然，三弟一家会把我们当仇人的。大家要统一口径，当别人问起时，就说二弟去江北帮我们干活了。”