第七十章 张法归来
松年把妻女送上去南阳的牛车，自己却并未一起前往。父亲失踪后，他找遍了整个沙地，又让两位弟弟去江边守候，但都没有见到陷在泥土里或漂浮在江面上的尸体和棺材。
松年觉得父亲还在人世，昨天晚上，丈母娘建议他去县城给老人算个命，看是不还活在阳间。松年点头称是，今天一早他就去了城里。
当年给福安和阿土合八字时张半仙已七十有余，几年过去，他苍老了许多。待松年报上生辰八字，张瞎子一边翻着白眼，一边口中念念有词，最后说道，命主尚在阳间，大限在七十三岁的春分和清明之间。
“你确定他还活着？”松年大喜。他并没有把父亲失踪的事告诉对方。
“若生辰八字无误，此命算来一定准！”号称半仙的张瞎子胸有成竹地说道。
回来的路上，一个疑问一直在松年脑海里萦绕：父亲既然还在人世，他会去哪里？他是怎么离开沙地的？这个问题他问了弟弟们很多遍，龟年茫然地摇摇头，说我哪里晓得？鹤年也说不晓得，但他的目光一直不敢正视他，说不到几句，就借故走开。松年觉得，鹤年心虚，可又不知道他为何心虚，三弟总不至于嫌父亲是个累赘把他杀了吧？
张瞎子的话让松年的心放宽了些。接下来，他唯一能做的就是等待。龟年和鹤年明天就要离开古海塘，跟着马江司、李江司一起去江东。从今天起，人们会陆续离开，大家拖家带口、扶老携幼地去讨生活。但在没有得到父亲的消息前他还不能走，他要留在这里等着他回来。松年相信，只要父亲还活着，就一定会回来找他。
松年把妻女送上牛车，和阿土一起回到了海塘。
这次，阿土没有去盛之家，虽然对方再三邀请，却被他以陪松年为由谢绝了。毕竟，自己只是小娟的养父，和盛之没有真正的亲戚关系，他不想给他们增添麻烦。
到盛之家后，戚彩莲当即把欠他们的钱还了。第二天一早，又命福安夫妇去还欠舅舅家的钱。
从舅舅家出来，夫妻俩来到城厢镇。
母亲说，种地得靠天吃饭，还不如开店来得稳当，要是有合适的地段和铺面，就用剩下的钱在城里开个店铺。还完债，苏家还剩两千多块洋钿，这些钱开个中等铺面足够了。
逛了半天，却找不到一处合适的店铺，夫妻俩只好放弃了事。
当沙民们拖家带口准备赶赴江东沙地时，保长周张法竟出现在了古海塘！
第一个发现张法的是在路口翘首以盼的松年！
“爹，是你吗？你果然还活着！”松年一边问一边快步上前，将父亲紧紧抱住。“你去哪里了，是怎么离开沙地的？我们担心死了！”
“是棺材载着我离开的。本打算潮水过后你们把棺材盖打开就是了，谁知麻绳断了，棺材在江上漂了三天才在北岸搁浅。”
松年松开拥抱的双臂，愤愤地说：“如此说来，三弟是晓得的，可问他时居然说不晓得！”
“不要怪他，是我不让他说的。儿子，几天不见，你怎么瘦成这个样子？”
松年并未回复父亲的问候，气愤地问道：“棺材盖上的榫头也是鹤年装上去的？”
“是，是我逼着他装的。”
“爹，你这是在拿命开玩笑啊！这种事也只有三弟才做得出来，他可真够混账的！”
“别怪鹤年，我说过了，是我逼着他做的。家里这么多东西，我没有能力搬到古海塘去，但又舍不得被水冲走，况且，我也不想离开我们的家，不想离开沙地。我想啊，要是家没了，留着这条老命又有何用！
“可是，你为我们想过吗？这些天，不论白天黑夜，我一直在惦记你，一直在找你。”
张法见儿子双眼噙满了泪水，他能想到，当时他焦虑和担心的样子，便安慰道：“我这不是好好的吗？松年，我发现棺材是一艘密不透风的船，潮水和大雨都奈何不了它，我不但保住了性命，还保住了里面的粮食。”
“那你是怎么回来的？”
“我晓得你们会担心，一大早就乘头班渡船过来了。”
松年发现，父亲除了疲惫，身体和心态还不错。
“俗话说，大难不死，必有后福。我估计，再活七、八年不成问题，就把棺材连同里面的粮食都卖了。大灾过后百废待兴，我们太需要钱了。”
一时间，张法回来的消息传遍了整个海塘，正要离去的人们纷纷停了下来，向保长握手问候。
交谈中，张法得知沙民们要去下游的沙地，便说道：“棺材漂到江北，被人放出来后，我花了一天时间，差不多走遍了那里的沙地，也了解了许多事情。我觉得去北沙头也不错。那里和杭州之间没有钱塘江的阻隔，路程也近。因为交通不畅，以前我们有很多瓜果蔬菜卖不出去，要是去了北沙头，情况肯定会好上许多。我们太需要杭州这样的城市了。”
听张法这么一说，许多人当即改变了主意，说愿意跟随保长去北沙头。
“从今天起，我就不再是保长了，大家叫我老张就行。我准备明天一早乘渡船过去，愿意去北沙的，可以结伴同行。对啦，要是能雇到船就好了，昌盛街和北沙头的合兴街几乎是一条直线，雇船过去会更方便。”
申时初，当福安夫妇回到二叔家时，居然见到了坐在堂屋的周张法！老人坐在八仙桌旁，与大家聊得正起劲呢。
两人照例要对张法的经历问长问短，老人少不了又要复叙一遍──他已记不清今天讲了多少遍了。
小娟微笑着摇摇头。“我也想过你会把棺材当船，但又觉得不可能，因为实在太危险了！大伯，以后可不能拿生命冒险了！”
“这个险冒得值得，不然，就不晓得江北还有那么好的地方！亲家母，我们一起去北沙吧，那里的蔬菜价格至少比这里高一成，人也很好相处，他们大多是萧山搬过去的，不但语言相通，风俗习惯也一模一样。和我们一样，他们勤劳朴实、热情豪爽。”
戚彩莲看着儿媳，小娟晓得她要问什么，便拭去脸上的汗水，道：“我们走遍了整个县城，却找不到一家合适的铺面，不是租金贵得离谱，就是地段太偏、面积不对胃口。”
“也罢，两个女儿，一个远走高飞，一年也见不到一面，如果再和巧珠分开，母女想见一面都成了难事。”
“是啊，在一起相互有个照应，走动也方便。”