第四十章 教诲

    吃完阿土的喜酒，昌之开始考虑福安和小娟的婚事。

    过了年福安二十岁，该成亲了。婚期定在三月十九，还有近三个月，时间充裕得很。

    三月初，福安结婚用的家具全部制作完成，新房里，光彩照人的木制品正散发着淡淡的油漆味。

    这天早上，昌之的牛车停在了城厢镇打制金银饰品的作坊前。半个月前，夫妻俩就交了定金，今天，他们是来付款取货的。清单写满了一大张红纸，从贵重的金银首饰，到日常用的铜制火熜、脸盆、汤婆子、烛台，然后是各类锡器，如鑞酒壶、锡瓶……。

    购置完金属制品，夫妻俩又来到瓷器店，把一个新家庭所需的物品买了个遍：茶壶、茶杯、碗筷、碟子、祭祀用的小酒盅……。

    回家的路上，妻子笑道：“这哪像是娶儿媳，分明在给女儿置办嫁妆嘛！”

    “你说对了，小娟既是儿媳，又是女儿。以后，我们要像疼亲闺女一样疼她。她父母早亡，又没有的娘家亲戚，要是受了委屈，只能偷偷哭泣，连个倒苦水的地方也没有。”

    昨天晚上，昌之让福安把小娟叫来，问她结婚时娘家有多少亲戚要请。小娟说就养父夫妇。

    “怎么会呢？这是你的终生大事，伯父伯母和堂兄弟是是肯定要请的。”

    “当年母亲去世时并没有通知他们，这次去请不好吧？十多年了，不要说往来，我们之间连书信也没有一封。或许，他们以为我已不在人世了呢。”

    “也对。但你母亲去世时两位娘舅是来了的，难道他们也不请？”

    “可自那以后他们一次也不曾来过。我的情况两位舅舅是晓得的，十年了，他们居然不来看我一下。我想，人家是不想见我呢。既然如此，就别去打扰了。”

    昌之看过秀芬的遗书，知道小娟父亲还欠着两位娘舅钱，便不再坚持。不请也好，免得见了面尴尬。

    其实，女孩也知道欠钱的事。但她生性要强，一心想着待还了钱再走动。那时，她就不用再看娘妗们的脸色了。

    出嫁前夜，阿土和养女进行了一次长谈。除了叮嘱她嫁为人妇后要勤俭持家，恪守妇道，还再三强调要孝顺公婆。

    “做苏家的媳妇是你的福气，你要珍惜这桩姻缘，像爱护自己一样爱苏家的每一个人。昌之哥不但是你的长辈，更是你我的恩人，在沙地，他的威望和智慧无人能及，他的每一句话都值得你认真聆听，并牢记于心。”阿土对养女说道。

    “阿爸，我记住你的话了。虽然你不是我的生身父亲，但没有你的养育，我就活不到今天。养育之恩大于生育之恩，今后，我会像亲生女儿一样孝敬你、报答你的恩情！”小娟眼含热泪，站在阿土对面，恭恭敬敬地给他鞠了一躬。

    以前，小娟一直叫阿土叔叔，从这天起她改口叫他阿爸。

    民国十三年，小娟已诞下女儿嘉依和儿子子俊，成为两个孩子的母亲。仙姑也不甘落后，女儿梦瑶出生后，不到两年又生了儿子兴旺。儿女的名字都是阿土让养女起的，他说小娟肚子里有墨水，起的名字好听。

    阳春三月，阿土给兴旺办了满月酒。

    仙姑身穿旗袍，微笑着一身轻松地走出房间。她的皮肤光洁细腻、脸色红润，身材稍显丰腴，却没有一丝赘肉。

    玉龙看着笑盈盈的妹妹，感叹道：“我想，仙姑是嫁对人了。看她白白嫩嫩的，活脱脱一只满月小狗！倒比出嫁时还显得年轻。”

    大龙和金龙也点头附和，表示赞同。

    段母却走到草舍一角，悄然抹去眼泪。历经磨难，仙姑终于有了好归宿，怎让她不喜极而泣！

    巧珍比福安小了近两岁，却一点也没有出嫁的打算，在杭州某学校毕业后，她去了上海。昌之也不管，只说这闺女心大得很，沙地肯定容纳不下，不如由她去吧。

    和小娟一起在沙地读了五年私塾，巧珠便回到家里，帮母亲看店做家务，更多的时候则是一个人待在家里做些针织女红。廿岁那年，巧珠嫁给了张法的儿子松年，如今，她已经怀胎七月，只要借以时日，便可升为人母。

    福安学会了箍桶手艺。和木工相比，这个手艺相对简单。接的生意通常是修修补补，张三锅盖下沿烧焦了，得刨齐后再换一个箍；李四的粪桶散了架，需要打上排销，然后用竹箍箍结实。那时，在乡间的路上，经常能看到挑着担子吆喝的箍桶匠。福安却是一个不需要走村穿巷的匠人，昌之给他在昌盛街盖了间瓦房，作为他的门面房。

    铺面地基是早就留好的，位置不错，地处昌盛街闹市。

    出师后的第三天，写有“制作、修理各类圆木器具”的牌匾被挂在了店门一侧，随着炮仗声响起，箍桶铺正式开张。

    二十多岁的福安在拥有自己店铺的同时，还免受了烈日暴晒之苦。福安怕热，怕毫无遮挡的阳光、被汗水粘住的衣裳，一想到这些，他就感到害怕。

    箍桶的行业是福安自己选的，但新鲜感过后，他就后悔了。因为他每天都得和粪桶、粪勺、马桶打交道。将木板拼接处用砂纸打磨干净，将折断的排销拔除，再装上新的。受粪水浸泡的木板不断地在手中加工、打磨，二十多岁的福安就联想到恶臭阵阵的粪水和蠕动的蛆虫，他就心生厌恶。

    福安寻思着得招个徒弟。招徒弟有两个好处，一、不用亲自干脏活，二、店里会热闹一些。虽然刚刚出师，但他太需要一个能听他使唤的人了，这样就不必整天坐在铺子里。如今，除了摆弄那些臭烘烘的木板，店里冷清得连个说话的人也没有。

    学徒虽然不用支付工钱，但得吃他的。福安觉得，照父亲的脾气肯定不会同意。自己翅膀未硬，店里又没多少生意，招什么学徒！

    不出两年，福安便厌倦了箍桶的营生，他开始利用闲暇时间，去不远处的赌场观看，而且一看就是一两个时辰。赌会上瘾，看赌也不例外，明明有活要做，两条腿却不由自主地迈出了店门。从那时起，箍桶店就经常摆空城计，而顾客要取的货物也时常延误。沙民带着破损的物品过来通常见不到人，价格多少、何时可取更是无从谈起，久而久之，生意自然差了。

    店铺开张之初，昌之立下规矩：福安每月底得向家里交纳营业收入。日趋减少的营业额让昌之不安，这样下去，铺子倒闭事小，若是儿子变坏，事情就大了。