第四十一章 思危
这年春天，昌之母亲因病去世。
一个细雨濛濛的晚上，戚彩莲见丈夫低着头，无精打采地坐在床边，便安慰道：“婆婆活了七十多岁，也算是高寿了。她在世时，我们虽然不能服侍左右，但出的钱足够雇佣人了。所以，你也不必太过自责。再说了，两位叔叔也没有说什么。”
昌之道：“钱是钱，哪能和亲自服侍相比？”
“可事情都过去了，你再自责也是枉然。”
“除了自责，其实，我更多的是为自己、为自己的家担忧。”昌之并未饮酒，却像喝了酒似的满面通红。
“你这个人倒好笑！好好的一个家，有什么好担心的？”
“今天下午去箍桶铺，见店铺里没人，我就来到赌场，见福安两眼紧盯着赌桌，连我走到身边也不曾发现。我把他叫到外面，给了他两个巴掌。但他并不服气，说生意清淡，看看又有何妨！”
妻子道：“福安说的没错呀，没有生意，看看又有何妨！”
“我观察他很多天了，只要店铺里没人，他肯定在赌场。我看，他已经看出瘾来了。你要晓得，他今天只是看，但明天就会去赌。一旦染上赌博，这个家业就会被他败完！再说了，店里还放着几只未修的粪桶，并非如他所说，生意清淡，无活可干。”
“福安已经成家，打骂对一个做父亲的人不但起不了作用，反而会越来越抵触、越来越疏远你。”
“你去跟他说吧，循循善诱地告诉他，远离赌场，守好店铺。”昌之心里不悦，在教育福安的问题上，他们永远聊不到一起。
“要我说，我们的儿子已经很听话了，但你就是不知足，总是拿着放大镜千方百计找他毛病，到头来，问题没有解决，还弄得两头都不开心。你打他、骂他，他心里自然有气，我记得，他很久没跟你说话了。”
“我怎么拿着放大镜找他毛病了？你和他倒是母子同心，可就是不晓得我的心！来沙地后，苏家一直平平安安，但随着母亲的去世，我忽然觉得，其实，死亡离我并不遥远，说不定哪天两腿一蹬就走了。他大树底下乘凉惯了，不知轻重，不晓得世道的凶险，日子的艰难。我们就他一个儿子，要是不经常提醒，会害了他、害了这个家的。”
女人呸了两声，道：“五十刚刚出头，年纪轻轻的。怎么说出如此吓人的话来！”
“我们的经济状况也不如以前了。我敢说，店铺一年的收入，人家赌场只需几个月。”
“你能怪谁？当初，人家姚老板要你合伙，你连想都不想就一口回绝了。人家前脚刚走，你就说，‘我才不开这种害人的店！’怎么，现在倒后悔了？”
“怎么可能！唉，看来，你是真的不懂我啊！”昌之摇摇头，道，“听起来我们有两百多亩土地，但摊派、苛捐杂税一年比一年繁杂，加上庞大的人工开支，到年底一算，蛐蟮剥皮，剩堆污泥，落入自己腰包的又有多少！彩莲，我不是吓你，也不是一定要和福安过不去，我实在是担心啊！时局动荡、战乱不断，若不步步小心，到时候怕是哭都来不及呢。”
“儿孙自有儿孙福，你也别吃一口，愁一口。这个家现在好好的，凭空把自己愁出病来，你说合算吗？”
听妻子这么一说，昌之便不再开口。
另一个房间里，小娟正在给刚满周岁的子俊换尿布，一旁，三岁的女儿嘉依因为发烧，正在声嘶力竭地啼哭。
“福安，你抱抱女儿嘛，这样下去，喉咙会哭哑的。”小娟对坐在床边发呆的丈夫说道。
“刚才就是抱着的，还不照样哭？唉，烦死了！”
“只有自己当了父母，才晓得养孩子的不易。嘉依和子俊还这么小，以后，烦人的地方多着呢，你得有耐心才是。”见男人不语，妻子继续说道，“这几个月你铺子的生意连续下滑，爹爹在我面前虽然不说，但我想他已找到了原因。福安，爹年轻时劳累过度，五十出头的人，看上去倒有六十来岁。他曾多次和我提起，说自己老了，干不动了，这个家要兴旺下去，只能靠你了。你得为他分忧才是。”
福安拍拍口袋。”身上没一文钱，好不容易挣了点，还得全部上交，一个小瘪三，我能做什么？”
小娟笑道：“原来你想当家呀！如果你学会了精打细算、吃苦耐劳，自然会让你当家的，但你得争气才是。”
“我怎么就不精打细算了？怎么就不争气了？”
“唉，做惯了大少爷，说你几句还不服气。我问你，上个月箍桶铺毛利多少？”
“八块多一点。”
“才这么点，当本钱都不够！你算过没有，铺子一个月得多少本钱？”
“一点毛竹、木料而已，哪要什么本钱？”
“除了木料和竹篾，房租不要成本吗？”
“房子是自己的，难道要支付租金不成！”
“既然是开店，一分一厘都得入帐。晓得吗，这间店铺要是出租，每月能收取九块大洋。你别不信，这个价，随时能租出去的。”
“这么说，我天天坐在店里，除了消耗毛竹木板，每月还要亏掉一块钱？”
小娟给儿子洗了屁股，然后利索地包上尿布。“说你不会精打细算，你还不服气！天天在街上，怎么连这点市面都不灵。”
福安不语，自顾抱起女儿，在房里打起转来。得到父爱的嘉依立即止住了啼哭。
“父辈们正在老去，你妹夫的父亲张法伯得了一场大病后身体已大不如从前。松年接替父亲当家后，几十亩土地被他打理得井井有条。自从金根和阿牛走了以后，工人中就没有信得过的人了。种地利润薄、风险大，要是没有个可靠的人帮着管理，根本无利可图。我在想，倘若把土地交给你，不知能不能像松年一样经营好？爹辛苦了大半辈子，也该享享福了。”
“不行的。我本来就不喜欢种地，成天在太阳底下盯着他们，我做不到。”
小娟看着比自己高出半个头的福安。“唉，原以为天天在一起，我是了解你的，想不到，这么大的一个人，怎么就……。”
福安道：“土地的事可以交给老丈人管理。他既内行又可靠，我想，没有比他更合适的人了。”
“如果他愿意，倒也未尝不可。可他也有自己的土地。再说了，难道你就不想改变点什么？”
“当然想啊！种地不行，箍桶又挣不来钱，但我可以做别的生意，做大的，来钱快的生意！”福安信心满满地说。